Bab 222: Harapan
Setelah kembali ke Biro Manajemen Legenda, Du Yu segera memeriksa layar.
Lagipula, legenda ini belum berakhir; mata rantai terpenting belum muncul, dan pertanyaan Du Yu masih belum terjawab.
Mengapa penampilan Xie Bi’an dan Fan Wujiu sangat berbeda dari kesan yang ia miliki tentang mereka?
Benar saja, di layar, hantu Xie Bi’an tampak menatap mayatnya sendiri dengan kebingungan.
Tidak jauh dari situ, hantu Fan Wujiu berdiri di atas jembatan.
“Si Tua Delapan?!” seru Xie Bi’an.
“Kakak Ketujuh, kau di sini?” Fan Wujiu tersenyum. “Aku berdiri tepat di sini. Aku tidak pergi ke mana pun; aku hanya menunggumu.”
Xie Bi’an bergegas maju dan menarik Fan Wujiu ke dalam pelukan erat.
“Aku… aku…” Bahkan sebagai hantu, air mata mengalir di wajah Xie Bi’an. “Kakak Ketujuhmu telah mengecewakanmu…”
“Jangan berkata apa-apa lagi… Aku sudah melihat semuanya,” gumam Fan Wujiu pelan. “Karena kita sudah mati, mari kita kembali menjadi saudara di kehidupan selanjutnya. Tapi lain kali, kita akan menjadi saudara sedarah.”
“Seandainya bukan karena kesalahanku, kau tidak akan mati sama sekali!” seru Xie Bi’an, suaranya bergetar.
“Tidak, Kakak Ketujuh. Aku terlalu berhati lembut. Aku memperlakukan semua orang seperti orang baik, dan pada akhirnya, itu menyebabkan kita berdua tewas.”
Sebelum keduanya menyelesaikan percakapan mereka, Lady Houtu muncul.
Dia memandang arwah mereka seolah-olah sedang menatap dua harta karun yang tak ternilai harganya.
“Ahahaha! Nenek ini sangat senang! Kalian berdua akhirnya mati?!”
Xie Bi’an mengerutkan kening tak berdaya. Meskipun wanita di hadapannya adalah seorang Dewa Abadi, kata-katanya sangat menjengkelkan. “Nyonya Houtu, nada bicaramu terdengar seperti kaulah yang membunuh kami…”
“Bagaimana mungkin!” Lady Houtu melambaikan tangannya dengan acuh. “Bukan hanya Nyonya Tua ini tidak akan menyakitimu, tetapi aku juga akan menganugerahimu takdir abadi!”
“Takdir abadi?” Kedua bersaudara itu saling bertukar pandangan bingung.
“Apakah kalian berdua bersedia menjadi ‘abadi’?” tanya Lady Houtu sambil menyeringai lebar.
“Tidak,” jawab Xie Bi’an datar.
Respons ini mengejutkan tidak hanya Lady Houtu tetapi juga semua orang di Legend Management Bureau.
“Tidak?!” Rahang Lady Houtu ternganga. “Mengapa kau tidak mau?!”
“Tidak berarti tidak,” gerutu Xie Bi’an. “Kita tidak memiliki kekayaan atau keberuntungan dalam takdir kita. Menjadi pejabat pemerintah saja sudah mengorbankan nyawa kita. Jika kita menjadi ‘abadi’, kita mungkin akan berakhir dilempar ke Delapan Belas Tingkat Neraka.”
“Bagaimana bisa kau bersikap seperti ini?” Lady Houtu tampak seperti akan menangis. Ia telah mencari begitu lama dan akhirnya menemukan orang yang tepat, hanya untuk mereka menolak. “Anggap saja Nyonya Tua ini memohon padamu, oke? Menjadi ‘abadi’ sebenarnya cukup menyenangkan. Tidakkah kau ingin mencobanya?”
“Tidak, sama sekali tidak.” Xie Bi’an menggelengkan kepalanya dengan kuat. Fan Wujiu membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi Xie Bi’an terus menarik lengan bajunya untuk menghentikannya.
Du Yu merenungkan situasi itu dengan saksama dan tak kuasa menahan tawa. Ia sepertinya mengerti apa yang sedang direncanakan Xie Bi’an.
“Jika kau tidak setuju… itu akan menempatkan Nyonya Tua ini dalam posisi yang sangat sulit…” gumam Nyonya Houtu dengan kecewa.
“Nyonya Houtu, apakah Anda benar-benar sangat ingin kami menjadi ‘abadi’?” tanya Xie Bi’an.
“Ya, tentu saja!” Merasakan secercah harapan, Lady Houtu langsung bersemangat.
“Bagaimana kalau begini: tidak sepenuhnya mustahil bagi kita untuk sepakat. Namun, semua orang di dunia fana mengatakan Kekuatan Sihirmu tak terbatas. Aku ingin tahu apakah kau bisa mengabulkan beberapa permintaan kami? Meskipun kami sudah mati, kami tetap ingin hidup nyaman.”
“Permintaan?” Ekspresi Lady Houtu langsung berubah. “Itu bukan hal yang mustahil, tetapi belum pernah ada aturan seperti itu sebelumnya…”
“Aturan? Aturan itu toh ditentukan olehmu,” Xie Bi’an menegaskan.
“Tapi sebenarnya apa yang ingin kalian harapkan? Kalian sekarang adalah hantu. Kekayaan, ketenaran, dan status sudah kehilangan maknanya bagi kalian.”
Xie Bi’an terkekeh dan berkata, “Apa yang kami inginkan tidak rumit. Berjanjilah dulu, baru aku akan memberitahumu.”
Nyonya Houtu berpikir sejenak sebelum menjawab, “Bagaimana kalau begini: Nyonya Tua ini tidak bisa langsung menyetujui permintaanmu, tetapi aku bisa setuju untuk melakukan ‘pertukaran’ denganmu. Apa pun yang kau minta, kau harus menukarnya dengan sesuatu yang nilainya setara denganku. Bagaimana menurutmu?”
“Sesuatu yang nilainya setara?” Xie Bi’an juga merenung. Dia dan Old Eight sudah menjadi hantu—apa lagi yang mungkin mereka miliki yang bernilai? “Baiklah, Nyonya Houtu, kami setuju!”
Fan Wujiu berdiri di sana dengan linglung, tidak tahu rencana macam apa yang sedang disiapkan oleh Kakak Ketujuhnya di dalam Labunya.
“Baiklah. Kalau begitu, sampaikan keinginanmu pada Nyonya Tua ini.” Nyonya Houtu duduk di ujung jembatan dengan kaki bersilang, tampak kasar dan tidak beradab seperti seorang pria bertubuh besar.
Xie Bi’an terus melirik Fan Wujiu dengan penuh arti, mendesaknya untuk segera mengucapkan permohonan.
Fan Wujiu memasang ekspresi kosong. “Saudara Ketujuh… kita sudah mati. Apa gunanya membuat permohonan? Jangan sampai kita menimbulkan masalah yang tidak perlu bagi Dewa Abadi…”
“Oh, ayolah! Si Tua Delapan! Katakan saja apa saja! Katakan padanya apa yang paling kau butuhkan. Kesempatan seperti ini hanya datang sekali seumur hidup!”
Fan Wujiu berpikir lama sebelum dengan ragu-ragu berbicara. “Jika kita berbicara tentang apa yang paling aku inginkan… itu adalah menyembuhkan tubuhku yang lemah dan menjadi lebih kuat. Lagipula, aku ditinggalkan saat masih kecil karena tubuhku yang lemah ini, aku kehilangan orang yang aku cintai karena itu, dan pada akhirnya, itulah yang menyebabkan kematianku… Jadi, aku ingin menjadi lebih kuat…”
“Dikabulkan!” seru Lady Houtu bahkan sebelum Fan Wujiu menyelesaikan kalimatnya. “Fan Wujiu, apa yang ingin kau tukarkan denganku untuk permintaan ini?”
“Pertukaran…?” Fan Wujiu terus menerus mencari jawabannya dalam pikirannya. Apa yang dimilikinya yang tidak lagi diinginkannya?
Setelah jeda yang cukup lama, Fan Wujiu akhirnya berbicara dengan nada lambat dan hati-hati. “Dewi, bolehkah aku menukar ‘belas kasihku’ dengan itu? Meskipun ‘belas kasih’ adalah kebajikan yang mulia, itu telah berulang kali menjerumuskanku ke dalam bahaya maut…”
Sambil menopang dagunya dengan tangan, Lady Houtu mempertimbangkan hal ini sejenak. “Bisa diterima. Menukar ‘belas kasihan’ dengan ‘kekuatan’ adalah kesepakatan yang sangat adil. Disetujui!”
Dengan lambaian tangannya, gelombang energi abadi yang agung meletus dan sepenuhnya menyelimuti Fan Wujiu.
Fan Wujiu perlahan menegakkan punggungnya. Kelemahan yang telah menyiksanya selama dua puluh tahun lenyap tanpa jejak, digantikan oleh sumber kekuatan yang tak terbatas dan bergelombang. Tatapannya pun berubah dingin, tanpa sedikit pun emosi.
“Si Tua Delapan, bagaimana perasaanmu?” tanya Xie Bi’an.
“Bisa diterima,” Fan Wujiu mengangguk sedikit, mengucapkan kata itu dengan acuh tak acuh.
Du Yu menarik napas tajam. Jadi, begitulah kejadiannya!
Lord Kedelapan saat ini… terlalu familiar!
Dialah orangnya; dewa kematian dari Dunia Bawah telah kembali!
Lady Houtu tampaknya telah menghabiskan cukup banyak Kekuatan Sihir. Matanya sejenak berkaca-kaca karena kebingungan, tetapi dia dengan cepat tersadar dan bertanya,
“Bagaimana denganmu, Xie Bi’an?”
“Aku… sama seperti Si Kedelapan Tua, telah menderita penghinaan tanpa henti sejak kecil karena penampilanku yang jelek… Aku ingin menjadi lebih cantik dari siapa pun… Aku ingin memukau dunia… Aku ingin memiliki penampilan yang paling tak tertandingi di bawah langit!” seru Xie Bi’an.
“Bukankah kau meminta terlalu banyak, Anak Muda?” bentak Lady Houtu dengan kesal. “Aku mengerti kau ingin terlihat sedikit lebih baik, tapi kau menginginkan penampilan yang ‘tak tertandingi’? Apa yang bisa kau berikan sebagai imbalannya? Mampukah kau membiayai itu?”
“Dewi, aku bisa menukar semua ‘kekurangan’ku padamu!”
“Nenek ini benar-benar ingin membunuhmu! Apa gunanya ‘kekurangan’mu padaku? Fan Wujiu telah menggunakan ‘belas kasihnya’. Bagaimana denganmu? Apa yang siap kau korbankan?”
Xie Bi’an tersenyum getir. “Aku tidak punya apa-apa. Aku bahkan tidak memiliki belas kasihan yang sama seperti Old Eight… Jika kau setuju, Dewi, aku bersedia melayanimu seperti binatang beban setelah menjadi seorang immortal. Bagaimana?”
“Melayani seperti binatang beban?” Lady Houtu awalnya ingin menolaknya mentah-mentah, tetapi setelah berpikir ulang, dia akan segera mengasingkan diri dan benar-benar membutuhkan asisten yang cakap. Delapan Utusan Agung Dunia Bawah kini telah berkumpul sepenuhnya, dan dia perlu menerima laporan berkala tentang aktivitas mereka.
“Baiklah, mari kita lakukan ini. Karena kalian mendambakan ‘kecantikan yang tiada tara’, pengabdian kalian saja tidak akan cukup untuk menutupi biayanya. Aku membutuhkan kalian berdua untuk menjadi bawahanku. Mulai sekarang, dari semua Utusan Dunia Bawah, hanya kalian berdua yang diizinkan untuk menemuiku dan melaksanakan tugas atas namaku. Apakah itu dapat diterima?”
“Tentu saja tidak masalah! Kakek Kedelapan pasti tidak keberatan,” Xie Bi’an langsung setuju, lalu melirik Fan Wujiu. “Benar kan, Kakek Kedelapan?”
Namun Fan Wujiu hanya melirik Xie Bi’an dengan dingin. “Ini urusanmu sendiri. Kenapa kau menyeretku ke dalamnya?”
“Hah?!” Xie Bi’an benar-benar terkejut dengan respons Fan Wujiu. “Bagaimana kau bisa langsung berubah menjadi orang yang sama sekali berbeda? Bukankah kita bersaudara yang berbagi cobaan dan kesulitan?… Oh, benar. Kau tidak punya ‘belas kasihan’ lagi…”
Fan Wujiu mendengus dingin dan melangkah ke samping.
“Delapan Tua, aku mohon!” Xie Bi’an memohon sambil menarik lengan Fan Wujiu. “Kau sudah mendapatkan apa yang kau inginkan, tapi aku belum… Tolong lakukan satu hal ini untukku!”
Fan Wujiu menggelengkan kepalanya dengan pasrah. Meskipun hatinya kini tanpa belas kasihan, Xie Bi’an tetaplah orang terpenting dalam hidupnya. Ia hanya bisa mengangguk dalam diam. “Baiklah. Tapi hanya kali ini saja.”
“Fantastis!”
Melihat bahwa keduanya telah setuju, Lady Houtu melambaikan tangannya lagi, dan penampilan Xie Bi’an langsung berubah.
Rambutnya yang kusut dan tidak terawat berubah menjadi putih keperakan, terurai seperti air terjun yang berkilauan. Kulitnya menjadi sangat halus, matanya dalam dan cemerlang, dan bibirnya memiliki warna merah tua yang mencolok—tampak persis seperti pria dalam ingatan Du Yu.
Xie Bi’an segera bergegas ke tepi sungai untuk melihat bayangannya dan sangat terkejut hingga ia terdiam cukup lama.
“Oh, ya, Nenek ini perlu mengingatkanmu: sebaik apa pun penampilanmu, tetap perlu perawatan.” Ia mengeluarkan sebuah kotak kayu kecil dari jubahnya. “Ini berisi bubuk mutiara. Oleskan kapan pun kamu punya waktu luang. Di hari-hari mendatang, apa pun produk perawatan kulit baru yang diciptakan, kamu harus menggunakannya dengan rajin. Jika tidak, bahkan wajah yang paling sempurna pun tidak akan bertahan lama. Apakah kamu mengerti?”
Du Yu tersenyum kecut. ‘Pantas saja Xie Bi’an selalu memakai masker wajah sepanjang hari,’ pikirnya. ‘Ternyata kebiasaan ini ditanamkan oleh Lady Houtu, seseorang yang sama sekali tidak tahu soal berdandan.’
Legenda itu akhirnya berakhir, dan Xie Bi’an serta Fan Wujiu kembali dengan penuh kemenangan.
Du Yu akhirnya menghela napas lega, hatinya yang cemas akhirnya tenang.
“Karena tidak ada pilihan lain… Nyonya Tua ini akan pergi sekarang…” Dalam legenda tersebut, ekspresi Nyonya Houtu tampak agak tidak wajar. Ia sudah lama tidak menggunakan mantra sekuat itu, dan rasanya seolah ada sesuatu dalam pikirannya yang baru saja terlupakan.
“Dewi, jika Anda punya waktu, mohon ingat untuk memberkati Du kecil dan kekasihnya juga.”
Nyonya Houtu memandang Xie Bi’an dengan bingung. “Du kecil? Siapa dia?”
“Dia saudara kami, yang pernah kau temui sebelumnya,” jelas Xie Bi’an.
“Aku… pernah bertemu saudaramu sebelumnya?” Lady Houtu menatap mereka dengan kebingungan. “Bagaimana mungkin aku mengenal saudaramu?”
“Hah?” Xie Bi’an terdiam. “Saat pertama kali kau muncul, kau mengobrol dan tertawa dengannya. Mungkinkah kau lupa…?”
“Terlupakan?” Ekspresi Lady Houtu berubah drastis. “Bagaimana mungkin? Mustahil bagi Nenek ini untuk melupakan sesuatu. ‘Du Kecil’, kan? Nenek ini mengerti!”
Nyonya Houtu buru-buru meninggalkan tempat kejadian, sambil terus menggelengkan kepalanya sepanjang jalan…
“Mungkinkah aku melupakan seseorang lagi? Sepertinya Nenek Tua ini harus lebih berhati-hati bahkan saat menggunakan Kekuatan Sihir mulai sekarang…”