Bab 24: Selamat Tinggal Kesabaranku?
Dua orang berlari kencang menyusuri jalan, sementara Zhongli Chun masih menggigit tulang di mulutnya.
Sekelompok besar preman yang berjumlah lebih dari selusin mengejar mereka dari dekat.
“Ya ampun, kau tidak lupa membungkus makanan setelah makan. Masa depanmu cerah!” seru Du Yu, sambil melirik tulang di mulut Zhongli Chun saat berlari.
“Woo-roo, woo-roo, roo-lah,” gumam Zhongli Chun.
“Aku tidak mengerti sepatah kata pun! Muntahkan tulangnya dulu sebelum bicara!”
Du Yu ingat betul dari acara televisi bahwa orang-orang yang menjalankan penginapan ilegal biasanya tidak seangkuh ini. Lagipula, ini adalah operasi ilegal. Jika mereka tidak bisa menangkap target mereka dengan segera, mereka biasanya menyerah. Tapi sekarang mereka telah diusir sampai keluar kota. Mengapa belasan orang ini begitu gigih dan pantang menyerah?
Bahkan ketika mereka sampai di sungai kecil tempat Zhongli Chun dimandikan, kelompok preman itu masih menolak untuk menyerah.
“Hah?” Du Yu menatap sungai yang menghalangi jalan mereka dan para pengejar yang mendekat dari belakang. “Pemandangan ini terasa agak familiar. Apakah aku akan mementaskan versi awal dari ‘Selamat Tinggal Selirku’?”
Lebih dari selusin pria bertubuh kekar berpakaian hitam perlahan mengepung mereka, mengacungkan pentungan kayu. Orang yang memimpin mereka tak lain adalah pelayan dari penginapan itu.
“Pelanggan, Anda tampak pergi terburu-buru,” ejek pelayan itu.
Du Yu bertanya dengan kesal, “Kau sudah mengambil semua uangku. Apa lagi yang kau inginkan?”
“Apa yang kami inginkan?” Pelayan itu menggelengkan kepalanya. “Jujur saja, pelanggan. Kita berada di bidang bisnis yang sama. Anda akan menjual gadis ini cepat atau lambat juga, jadi sebaiknya Anda menjualnya langsung kepada kami. Dia cantik, dan kami bisa menawarkan harga tinggi.”
‘Sungguh konyol,’ pikir Du Yu. ‘Orang-orang ini benar-benar mengira aku seorang pedagang manusia.’
Namun, jika dipikirkan lebih dalam, hal itu agak bisa dimengerti. Tiba-tiba membawa seorang gadis berpakaian compang-camping—yang bukan keluarga maupun teman—ke kedai untuk pesta besar memang tampak seperti memberinya makan terakhir sebelum menjualnya.
Selain itu, meskipun Zhongli Chun baru berusia sepuluh tahun, penampilannya tidak berbeda dengan gadis berusia lima belas atau enam belas tahun. Dia persis tipe target yang sangat disukai oleh para pelaku perdagangan manusia.
“Zhongli kecil,” panggil Du Yu. “Mereka orang jahat. Sekarang aku akan mengajarimu cara merampok… tidak, cara menghukum orang jahat.”
“Hei, hei, hei, Du Yu! Kenapa aku merasa kaulah yang bertanggung jawab langsung atas Zhongli Chun yang akhirnya menjadi kepala Sepuluh Penjahat Besar!” Dong Qianqiu memiliki firasat yang mengganggu bahwa metode Du Yu dalam mendidik anak-anak sangat mencurigakan.
“Saudari Qianqiu, lihat jam! Kita sedang berada dalam krisis hidup dan mati yang sangat kritis!”
Du Yu menunjuk langsung ke arah sekelompok preman dan berkata kepada Zhongli Chun, “Sekarang, ulangi persis apa yang saya katakan.”
Zhongli Chun, yang masih menggigit tulang di mulutnya, mengangguk. Meniru Du Yu, dia mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah kerumunan.
“Dasar kalian para penjahat!” teriak Du Yu dengan garang.
“Yu bunc ah viddun!” Zhongli Chun bergumam di sekitar tulang.
“Serahkan uang dan makananmu sekarang juga!”
“Han obe yu muhnny ahn foo yite sekarang!”
“Dan aku akan mengampuni nyawa kalian!”
“Ahn ah yi spea yu li-vuhs!”
“Ludahkan tulang itu!”
“Spi ah da bohn!”
“Aku bicara padamu, nona! Muntahkan tulang itu sekarang juga!” Du Yu mencengkeram Zhongli Chun. “Kau sama sekali tidak memiliki aura seperti ini! Apa yang paling penting dalam pertarungan?! Aura mengintimidasi!”
“Ah…?” Zhongli Chun menatap Du Yu dengan sangat enggan. Seluruh wajahnya seolah memohon agar diizinkan menyimpan tulang itu.
Melihat ekspresi tegas Du Yu, Zhongli Chun tidak punya pilihan selain mengeluarkan tulang dari mulutnya. Ia dengan hati-hati menyeka air liurnya dan menyimpannya dengan aman di sakunya. Meskipun kali ini ia kenyang, tidak ada jaminan untuk makan selanjutnya. Dengan tulang ini, setidaknya ia bisa bertahan sedikit…
“Bos, gadis itu sepertinya agak lambat berpikir…” gumam salah satu preman kepada pelayan.
“Tidak masalah jika dia bodoh. Justru itu membuatnya lebih mudah dikendalikan,” jawab pelayan itu. “Selama bertahun-tahun saya berkecimpung di bisnis ini, ini pertama kalinya saya melihat barang-barang berkualitas tinggi seperti ini. Kita sama sekali tidak boleh membiarkannya lolos.”
Du Yu mempersiapkan diri, melangkah maju, dan menantang, “Apakah hanya ini orang-orang yang kalian miliki? Apakah kalian yakin benar-benar ingin melakukan ini?”
“Oh?” Pelayan itu merasa geli. “Ada empat belas orang di sini. Menurutmu, berapa banyak dari kita yang bisa kau kalahkan?”
“Hmph.” Du Yu mencibir dingin. “Kalau begitu, jangan salahkan aku karena bersikap kejam.”
“Bos, kenapa orang ini sama sekali tidak takut pada kita? Mungkinkah dia sebenarnya seorang ahli bela diri elit?”
“Seorang elit?” Pelayan itu menatap pakaian Du Yu. “Apakah seorang ahli elit akan bekerja sebagai pelayan orang lain?”
Du Yu dengan tenang menoleh ke arah Zhongli Chun dan berkata, “Aku akan mengurus bosnya. Kau urus tiga belas orang lainnya. Tidak masalah, kan?”
“Mhm!” Zhongli Chun mengangguk serius.
“…”
“Bos, apa yang baru saja dikatakan orang ini?” Selusin preman itu benar-benar bingung. “Apakah dia mengatakannya terbalik?”
Pelayan itu juga sedikit bingung, tetapi dia cepat tersadar dan memerintahkan, “Tidak masalah. Kalian tangkap gadis itu dulu. Aku akan menghabisi si idiot ini dalam beberapa langkah.”
Begitu suaranya menghilang, Zhongli Chun tiba-tiba melompat ke udara dan langsung menyerbu kerumunan.
Sebelum pelayan itu sempat bereaksi, Du Yu juga berlari mendekat ke wajahnya.
“Sungguh berani,” seru Du Yu. “Kau benar-benar berani melawanku.”
“Siapa… siapa sebenarnya kamu?”
“Jika kau punya tetua di rumah, sebaiknya kau kembali dan bertanya kepada mereka. Teknik apa yang digunakan untuk mengalahkan Sembilan Iblis Bayi di zaman Kaisar Yao?”
“Kaisar… era Kaisar Yao?” Pelayan itu menatapnya seolah-olah dia orang gila. “Apakah Anda sakit jiwa?!”
“Kau akan segera tahu apakah aku sakit atau tidak.” Du Yu tersenyum dingin, membuat segel tangan, menggumamkan mantra, lalu meraung sekuat tenaga, “Seni Ilahi Qianqiu!!!”
“Hah?!” Dong Qianqiu tidak pernah menyangka bahwa dia bisa mengalami kehancuran sosial yang begitu besar hanya dengan duduk di rumah. “Apa hubungannya ini denganku?! Urus masalahmu sendiri! Musuh… musuh hanyalah satu orang…”
“Hah! Qianqiu, pinjamkan aku kekuatanmu!” Du Yu mengabaikan Dong Qianqiu dan terus mengucapkan mantra, “Luka-lukaku belum sembuh, aku tidak bisa bertahan, aku tidak bisa bertahan, aku tidak bisa bertahan…”
Dong Qianqiu menggelengkan kepalanya tanpa daya dan menghela napas, “Suatu hari nanti, aku akan mengubahmu menjadi kuda naga putih…”
Sungguh mengejutkan bagi pelayan itu, pria yang tampak seperti pelayan yang berteriak beberapa kali itu ternyata memicu semacam sihir iblis. Entah mengapa, suara wanita yang tidak sabar terus bergema di telinganya, dengan lemah dan tanpa henti memanggil: “Hei, cucu.”
Du Yu memanfaatkan setiap kesempatan. Setiap kali pelayan itu ragu-ragu karena gangguan tersebut, dia akan melesat ke samping dan melayangkan pukulan keras. Setelah tujuh atau delapan pukulan beruntun, wajah pelayan itu memar dan matanya bengkak.
“Sihir setan macam apa ini…?”
“Sudah kubilang, itu namanya Seni Ilahi Qianqiu.” Du Yu menatap pelayan itu. “Apakah kau masih ingin bertarung?”
Menyadari bahwa ia tak berdaya menghadapi pria di depannya, pelayan itu berharap anak buahnya dapat dengan cepat menangkap gadis itu dan bergegas membantunya. Namun, ketika ia menoleh, ia sangat terkejut.
Dari tiga belas anak buahnya, hanya dua yang masih gemetar berdiri. Sisanya tergeletak tak sadarkan diri di tanah. Dia memperhatikan gadis itu berjalan menuju dua orang yang tersisa. Gadis itu melayangkan pukulan uppercut kanan, melontarkan salah satu pria itu langsung ke udara. Pria itu berputar beberapa kali di udara sebelum jatuh dengan keras ke tanah.
“Benar-benar mengerikan…” gumam pelayan itu pada dirinya sendiri.
Preman terakhir yang masih berdiri mengeluarkan jeritan ketakutan, menjatuhkan pentungannya, dan melarikan diri.
“Lupakan saja… Kita benar-benar menendang piring besi hari ini…” Pelayan itu menatap Du Yu dan bertanya, “Apa yang kau katakan tadi?”
“Pada awalnya?” Du Yu sedikit bingung. Mengapa pelayan itu menanyakan hal ini?
Du Yu berpikir sejenak dan berkata, “Awalnya aku sudah memintamu—kau sudah mengambil semua uangku, apa lagi yang kau inginkan?”
“Tidak, sedikit setelah itu.”
Du Yu berpikir lagi. “‘Zhongli kecil, ulangi persis apa yang kukatakan’?”
“Hampir sampai. Sedikit lebih jauh ke bawah.”
“‘Serahkan uang dan makananmu sekarang juga, dan aku akan mengampuni nyawamu’?”
“Ya, ya, ya, itu dia.” Pelayan itu menelan ludah dengan gugup. “Apakah tawaran itu masih berlaku?”
“Uh…” Du Yu memutar matanya menyadari sesuatu dan menyatakan, “Itu sah! Tentu saja sah!”
Mendengar itu, pelayan itu akhirnya menghela napas lega. Dia merogoh-rogoh jubahnya sebentar, mengeluarkan seuntai koin pisau dan menyerahkannya kepada Du Yu.
“Aku dan saudara-saudaraku keluar terburu-buru kali ini, jadi hanya ini yang kami bawa. Bungkusanmu tertinggal di penginapan. Jika kamu tidak terburu-buru, kamu bisa meninggalkan alamat dan aku akan meminta seseorang mengantarkannya ke tempat tinggalmu…”
“Lupakan saja, toh isinya tidak banyak. Uang di dalamnya hanya cukup untuk membayar makan kita.”
“Ah?” Pelayan itu mengira dia salah dengar. “Tidak, tunggu, bos, saya ada pertanyaan. Apakah yang Anda lakukan sekarang termasuk perampokan?”
“Tentu saja!” Du Yu menyembunyikan koin-koin pisau itu. “Kami benar-benar memukulimu, jadi ini jelas perampokan.”
Pelayan itu tak berani bertanya lagi. Kedua orang ini sedang melakukan perampokan, namun mereka masih ingin membayar makanannya. Logika macam apa ini?
“Um… bos…” tanya pelayan itu ragu-ragu, “Kalau begitu, apakah saya dan saudara-saudara saya sebaiknya…”
“Ya, kalian boleh pergi.” Du Yu melambaikan tangannya.
Setelah mendapat izin, pelayan itu buru-buru membangunkan para bawahannya. Kelompok yang babak belur itu terhuyung-huyung dan pincang saat mereka melarikan diri ke kejauhan.
“Zhongli kecil, apa kau lihat itu?” Du Yu melemparkan koin pisau tepat ke Zhongli Chun. “Ini namanya uang. Dengan ini, kau bisa membeli makanan enak.”
Zhongli Chun menangkap untaian koin itu, merasakan beratnya di tangannya.
‘Benarkah semudah ini membeli makanan enak?’ pikirnya dalam hati.
Matahari semakin rendah, mewarnai bumi dengan cahaya senja. Mereka berdua duduk di tepi sungai, diam-diam mengamati air yang mengalir tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Setelah sekian lama, Du Yu akhirnya memecah keheningan. “Zhongli kecil, Ibu akan segera pergi. Sebelum kita bertemu lagi, kamu harus menjaga diri baik-baik, mengerti?”
Zhongli Chun menatap Du Yu dengan tajam sebelum mengangguk. “Mhm.”
Setelah jeda singkat lagi, Zhongli Chun bertanya, “Berapa lama?”
“Berapa lama? Apakah kau bertanya berapa lama lagi aku akan kembali? Aku… juga tidak tahu. Tapi aku berjanji aku pasti akan kembali.” Du Yu terdiam sejenak, lalu bertanya, “Apakah kau mengenal Guiguzi?”
“Tidak,” jawab Zhongli Chun.
Du Yu mulai merencanakan sesuatu dalam pikirannya. Jika dia ingin mengembalikan legenda Zhongli Chun ke jalur yang benar, dia harus memastikan gadis itu pergi ke Gunung Lembah Hantu untuk mempelajari keterampilannya. Tetapi dia tidak punya banyak waktu lagi, dan dia juga tidak tahu di mana Gunung Lembah Hantu itu berada. Apa yang harus dia lakukan untuk memastikan gadis itu mendaki gunung itu?
Tiba-tiba, sebuah ide cemerlang muncul di benak Du Yu!
“Itu dia, aku punya ide! Kakak Qianqiu, berapa lama lagi aku punya waktu sebelum harus kembali?”
Dong Qianqiu melihat arlojinya. “Paling lama dua atau tiga jam.”
“Itu waktu yang cukup,” kata Du Yu dengan percaya diri. “Aku punya cara untuk memastikan Zhongli Chun berhasil mendaki gunung, tetapi itu membutuhkan sedikit risiko.”
“Oh?” Dong Qianqiu penasaran. “Apakah kau punya ide jahat lainnya?”
“Tepat sekali. Tapi aku butuh bantuanmu lagi.”
Du Yu berdiri dan menepuk kepala Zhongli Chun. “Zhongli kecil, Ibu harus pergi sekarang. Dalam beberapa hari ke depan, jika ada yang mencarimu dan ingin mengajakmu menemui Guiguzi, kamu sama sekali tidak boleh menolak. Jika tidak, kamu tidak akan pernah melihat Ibu lagi.”
“Ah?” Zhongli Chun juga berdiri. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya ia menghadapi perpisahan. Ia tidak tahu ekspresi seperti apa yang harus ia tunjukkan untuk menyembunyikan kesedihannya.
“Ingat, kau harus menemukan Guiguzi,” tegas Du Yu.
Zhonglichun mengangguk.
“Guiguzi!”
Zhongli Chun mengangguk lagi.
Du Yu masih khawatir. “Ucapkan dengan lantang agar aku bisa mendengarnya.”
“Gui-gou-zi.”
“Itu salah!” teriak Du Yu panik. “Itu calon gurumu! Kau tidak boleh tidak sopan kepada pria tua itu! Namanya Guiguzi! Gu-zi!”
“Guiguzi…” gumam Zhongli Chun.
“Ya, sangat bagus.”
Setelah menenangkan Zhongli Chun, Du Yu memanfaatkan malam untuk menyelinap kembali ke kota. Dia berkeliling hingga tiba di rumah asli Zhongli Chun. Di sinilah ayah tirinya dan ibu kandungnya tinggal.
Ia pertama kali memeriksa kamar tidur tetapi tidak menemukan siapa pun. Kemudian ia pergi ke aula utama, di mana ia melihat seorang pria paruh baya mengganggu seorang pelayan wanita. Kemungkinan besar itu adalah ayah tiri Zhongli Chun. Du Yu sama sekali mengabaikan pria itu dan berlari untuk mencari di ruangan lain.
Akhirnya, di sebuah ruangan kuil leluhur, Du Yu menemukan seorang wanita paruh baya yang mengenakan pakaian mewah. Ia terkejut karena wanita itu ternyata sedang berdoa kepada dewa.
Orang ini tidak diragukan lagi adalah ibu kandung Zhongli Chun, Nyonya Hua.
“Ibu Ratu dari Barat… Aku memohon berkatmu… Mohon berkati wanita malang ini agar aku tak perlu khawatir soal makanan atau minuman… dan dapat menikmati masa tua yang damai…”
“Hmph,” Du Yu mendengus dingin. “Kau meninggalkan putrimu sendiri. Tidak mungkin Ibu Suri dari Barat akan memberkati orang sepertimu.”
“Ibu Suri… jika aku bisa menikmati masa tua yang damai… aku pasti akan memastikan dupa Ibu tidak pernah berhenti menyala…”
Du Yu menggelengkan kepalanya dan berbisik, “Saudari Qianqiu, bagaimana? Bisakah kau menemuinya?”
“Aku melihatnya.”
“Bagus. Mari kita lanjutkan sesuai rencana. Saya akan mengucapkan satu kalimat, dan kamu ulangi.”
Cahaya bulan menyinari wajah ibu Zhongli Chun. Ia tak pernah menyangka bahwa Ibu Suri dari Barat, yang ia puja siang dan malam, akhirnya akan mewujudkan kehadiran ilahi-Nya pada hari ini.
“Ibu Zhongli Chun, Nyonya Hua, silakan maju.”
“Ah?!” Nyonya Hua mengangkat kepalanya dan mengamati sekelilingnya. Sama sekali tidak ada seorang pun di dekatnya. Tanpa ragu, yang berbicara kepadanya adalah perwujudan ilahi dari Ibu Suri sendiri.
“Ibu Suri, apakah Anda berbicara kepada saya?”
“Saya… Kami memerintahkanmu untuk melangkah maju!” Suara Dong Qianqiu terus bergema di telinga Nyonya Hua, nadanya sangat tegas.
Nyonya Hua tidak berani menunda. Ia buru-buru bergeser mendekat ke patung Ibu Suri.
“Oh tidak, oh tidak. Dia bergerak terlalu jauh ke depan. Aku tidak bisa melihatnya lagi,” kata Dong Qianqiu dengan cemas. Ketidakmampuannya untuk melihatnya berarti dia tidak bisa lagi mengirimkan suaranya.
“Hah?” Du Yu sedikit terkejut. “Baiklah, baiklah, aku akan mendekat sedikit. Kau yang urus.”
Du Yu mengumpulkan keberaniannya dan bergerak maju perlahan, membawa Nyonya Hua kembali ke pandangannya. Dong Qianqiu buru-buru berbicara lagi:
“Nyonya Hua, mohon maaf, tetapi silakan mundur selangkah.”
‘Ibu Suri dari Barat ini sungguh aneh,’ pikir Nyonya Hua dalam hati. Namun, ia tak berani berlama-lama, mundur perlahan sambil tetap berlutut.
“Baiklah, baiklah, tepat di situ sudah benar. Bagus,” kata Dong Qianqiu.
“Saudari Qianqiu!” Du Yu berbisik panik. “Anda seharusnya adalah Ibu Suri! Jangan bicara sembarangan!”
“Aku tahu! Biarkan aku sendiri! Cepat beritahu aku, apa yang harus kukatakan selanjutnya?”
Setelah mendengarkan instruksi Du Yu, Dong Qianqiu berdeham dan kembali berbicara kepada Nyonya Hua. “Nyonya Hua, saya… Kami bertanya kepada Anda, mengapa Anda melemparkan putri Anda ke kandang babi dan meninggalkannya hingga mati?”
Mendengar itu, Nyonya Hua menangis tersedu-sedu. “Ibu Suri dari Barat, saya tidak menginginkan ini! Ini semua perbuatan suami saya…”
“Omong kosong! Sebagai ibu Zhongli Chun, bukankah kau punya wewenang untuk menariknya keluar dari kandang babi itu? Suamimu melakukan perbuatan keji seperti itu, namun kau menutup mata?”
“Ibu Suri, sungguh sulit bagiku… Aku tidak tahu cara membajak sawah, dan aku juga tidak tahu cara menyulam. Jika tidak ada pria yang menerimaku, aku pasti sudah mati di jalanan. Aku tidak punya pilihan selain membawa putriku dan menikah lagi… tetapi statusku di rumah tangga ini tetap sangat rendah. Jika aku tidak menaati suamiku, aku pun akan diusir ke jalanan…”
Sambil mendengarkan dari luar jendela, Du Yu menggelengkan kepalanya dengan kecewa.
Di dunia ini, ada wanita seperti Xi Shi, yang mengandalkan kekuatannya sendiri untuk menjual tahu dan menghidupi keluarganya, tetapi ada juga wanita seperti Nyonya Hua, yang hanya bisa bertahan hidup dengan menumpang hidup dari laki-laki.
“Lupakan saja, Saudari Qianqiu. Berhentilah mempersulitnya dan mari kita mulai urusan kita.”