Bab 28: Xia Kecil
“Kita mau pergi ke mana selanjutnya? Ke sungai untuk mandi? Untuk makan sesuatu yang enak? Atau untuk merampok uang?” Kegembiraan Zhongli Chun benar-benar tak terbendung, dan dia terus mencoba memulai percakapan dengan Du Yu.
Melihat raut wajahnya yang gembira, Du Yu sangat terpengaruh oleh suasana hatinya.
“Zhongli kecil, bagaimana kalau… kita pulang saja?” tanya Du Yu.
Du Yu ingat bahwa menurut legenda, setelah Zhongli Chun menyelesaikan studinya di Gunung Lembah Hantu, dia tetap menjadi wanita lajang yang tinggal di rumah. Mengirimnya kembali sekarang adalah langkah paling bijaksana, meskipun mungkin membutuhkan sedikit usaha.
“Rumah? Apa itu rumah?” tanya Zhongli Chun.
“Maksudku… mengirimmu kembali ke ibumu dan ayah tirimu.”
Zhongli Chun sedikit terkejut mendengar kata-kata itu, seolah-olah sedang mengingat sesuatu dengan hati-hati. Ekspresinya dengan cepat berubah dingin dan tegas. Kenangan-kenangan usang dan terpendam itu kembali menyerbu—hari-hari kelam hidup bersama babi dan makan makanan busuk.
“Saat pertama kali kita bertemu, kau menyelamatkanku. Sekarang, apakah kau akan mengirimku kembali?” gumam Zhongli Chun. “Meskipun ini membuatku sedih, jika ini keputusanmu, aku bersedia untuk kembali.”
“Hah?” Du Yu buru-buru melambaikan tangannya. “Tidak, tidak, tidak, kau salah paham! Zhongli kecil, aku tidak akan mengirimmu kembali ke kandang babi! Kali ini ketika kau kembali, tidak akan ada yang diizinkan untuk menindasmu! Kau tidak hanya telah mempelajari keterampilan hebat, tetapi kau juga telah mencapai fisik setengah abadi. Tidak akan ada yang berani menindasmu lagi!”
“Oh?” Zhongli Chun menatap Du Yu. “Apakah kau mengatakan yang sebenarnya?”
“Aku memang begitu.” Du Yu mengangguk. “Bahkan jika mereka benar-benar mencoba menindasmu, aku tidak akan pernah membiarkannya!”
Mereka berdua membutuhkan waktu hampir seharian penuh untuk akhirnya kembali ke Kota Wuyan. Untungnya, Zhongli Chun masih mengingat jalan itu dari bertahun-tahun yang lalu.
Dari kejauhan, Zhongli Chun melihat sungai kecil itu; sungai itu menyimpan kenangan terindah baginya dari sepuluh tahun terakhir.
Di bawah matahari terbenam, mereka berjalan menyusuri tepi sungai dan sampai ke kota. Zhongli Chun telah tumbuh menjadi wanita muda yang sangat cantik, dan pria serta wanita, muda dan tua, di jalanan, semuanya berhenti untuk menatapnya.
Lagipula, wajah Zhongli Chun memang sangat menawan, meskipun ia memiliki postur tubuh yang luar biasa tinggi.
Keduanya tiba di tempat di mana Zhongli Chun pernah mengalami patah hati. Mereka bermaksud menyuruh seorang pelayan masuk dan mengumumkan kedatangan mereka, tetapi tanpa diduga, pintu masuk itu benar-benar kosong. Meskipun halaman itu terang benderang, tidak ada satu pun pelayan yang terlihat.
“Aneh, ke mana semua orang pergi?”
“Ada pergerakan.” Zhongli Chun menunjuk ke arah aula utama. “Di sana.”
“Oh?” Du Yu tidak mendengar apa pun, tetapi karena Zhongli Chun mengatakan demikian, dia pasti tidak berbohong.
“Ayo kita lihat.”
Keduanya perlahan berjalan menuju aula utama. Di dalam, tempat itu penuh sesak dengan orang. Saat Du Yu mendorong pintu hingga terbuka, keramaian dari dalam langsung terdengar keluar.
Jika diperhatikan lebih dekat, sekelompok pelayan pria dan wanita berkumpul seolah sedang menonton pertunjukan. Di tengah kerumunan itu, ada seorang wanita muda yang rapuh, berlutut di tanah hanya mengenakan pakaian dalam. Tubuhnya dipenuhi luka dan tampak sangat putus asa.
Di samping gadis itu berdiri seorang wanita paruh baya. Setelah diperhatikan lebih dekat, ternyata itu adalah ibu kandung Zhongli Chun, Nyonya Hua, yang telah menua secara signifikan. Ia memegang tongkat rotan, tanpa ampun mencambuk wanita lemah itu berulang kali.
“Akan kuberi pelajaran padamu, dasar jalang!” Lady Hua mengumpat. “Kau ingin terbang ke dahan dan menjadi burung phoenix, kan? Kau ingin menjatuhkanku, kan?!”
Tongkat rotan itu menghujani tubuh wanita muda tersebut, mengenai dirinya.
Du Yu mengamati lebih dekat dan memperhatikan ayah angkat Zhongli Chun, seorang cendekiawan-pejabat yang malang, duduk di kursi kehormatan di aula utama, dengan dingin menyaksikan pertunjukan itu.
“Kau pikir kau punya sedikit kecantikan, jadi kau bertingkah tak tahu malu seperti ini? Baiklah, hari ini aku akan membiarkan semua orang melihat, biarkan mereka semua melihat tubuhmu yang kotor!” geram Lady Hua sambil menerjang maju untuk merobek pakaian dalam gadis itu yang tersisa. Wanita muda itu memeluk dirinya sendiri erat-erat, nyaris mencegah Lady Hua berhasil.
“Aku sudah tahu. Si kecil Xia ini memang terlihat seperti wanita penggoda,” ejek seorang pelayan yang berdiri di dekat Du Yu. “Siapa tahu berapa banyak pria yang sudah dia rayu.”
“Tepat sekali!” timpal pelayan lainnya. “Lalu kenapa kalau dia cantik? Dia tetap hanya seorang pelayan seperti kita semua!”
Du Yu melirik para pelayan pria di dekatnya. Wajah mereka memerah padam saat mereka menatap tanpa berkedip ke tubuh pelayan bernama Little Xia. Seolah-olah kesalahan apa pun yang telah dia lakukan tidak penting bagi mereka sedikit pun; mereka hanya berharap Nyonya akan memukulnya lebih keras, dengan penuh harap menunggu saat Little Xia dilucuti pakaiannya.
“Bicaralah!” Nyonya Hua dengan ganas menusukkan jarinya ke dahi Xia Kecil. “Apakah kau bisu?”
Xia kecil mengangkat kepalanya dan menjawab dengan lemah, “Nyonya, saya benar-benar tidak bersalah.”
“Tidak bersalah?!” Nyonya Hua tampak kehilangan akal sehatnya. Dia mencengkeram rambut Xia kecil, menamparnya dua kali dengan kasar, lalu melemparkannya ke tanah.
Xia kecil mengeluarkan erangan tertahan saat darah menetes dari sudut mulutnya.
Ia perlahan mengangkat kepalanya, matanya menatap putus asa pada pejabat-cendekiawan yang duduk di kursi utama. “Tuan, katakan yang sebenarnya. Apakah saya yang merayu Anda, atau Anda yang memaksa diri pada saya?!”
“Memaksa diriku padamu?” Pejabat itu mencibir sambil mengerutkan bibir. “Sungguh lelucon. Dengan statusku, wanita seperti apa yang tidak bisa kudapatkan? Mengapa aku harus memaksakan diriku padamu?”
Du Yu mendengus dingin dan bergumam, “Bajingan. Sepuluh tahun yang lalu, aku melihat kalian berdua melecehkan seorang pelayan dengan mata kepala sendiri. Gadis bernama Little Xia ini benar-benar sial karena bertemu dengan kalian berdua.”
Xia kecil diam-diam berdiri dan menyeka darah dari mulutnya.
“Meskipun saya bukan berasal dari keluarga bangsawan, saya diajari moral yang baik sejak kecil dan tidak akan pernah melakukan perbuatan memalukan seperti itu. Sekarang Nyonya telah menuduh saya berzina secara salah, saya tidak berdaya untuk melawan. Satu-satunya cara saya membuktikan ketidakbersalahan saya adalah dengan kematian.”
Sebelum ada yang sempat bereaksi, Xia kecil menerjang ke depan, melemparkan dirinya dengan keras ke arah pilar kayu.
“Bang!”
Suara benturan keras menggema, membuat semua orang tercengang.
Seorang wanita tinggi tiba-tiba muncul entah dari mana, mengulurkan tangannya yang indah untuk menghalangi ruang antara Little Xia dan pilar.
Zhongli Chun mengerutkan kening. ‘Gadis ini benar-benar mengerahkan seluruh kekuatannya,’ pikirnya. Bahkan dengan buku-buku jarinya menempel pada pilar, benturan itu terasa menyakitkan. Jika dia tidak menangkis pukulan itu, gadis ini pasti sudah mati.
“Wah, wah, wah??” Du Yu terkejut. “Zhongli kecil, kapan kau berlari ke sana?!”
“Apakah ini sepadan?” tanya Zhongli Chun kepada Little Xia.
Xia kecil merasa sedikit pusing. Meskipun kepalanya membentur telapak tangan, dia masih merasa cukup linglung.
“Siapa kamu…?”
“Ah? Siapa di sana?!” Pejabat itu tiba-tiba duduk tegak. “Masuk tanpa izin ke kediaman pejabat pemerintah di malam hari adalah pelanggaran berat yang dapat dihukum mati!”
Beberapa penjaga yang membawa pentungan kayu berlari mendekat.
Pejabat itu menatap Zhongli Chun dengan saksama, menyeringai jahat, dan memerintahkan, “Tunggu, tunggu! Tangkap dia hidup-hidup untukku!”
Nyonya Hua menatap wanita jangkung di hadapannya. Ia merasa wanita itu tampak agak familiar, tetapi sama sekali tidak ingat siapa dia.
Zhongli Chun mengarahkan tatapan dinginnya ke para penjaga, secercah rasa jijik terlintas di wajahnya.
Salah satu penjaga mengeluarkan teriakan perang dan mengayunkan tongkat kayunya ke arahnya. Zhongli Chun bahkan tidak repot-repot menghindar; dia hanya mengulurkan dua jari dan menjentikkannya dengan ringan. Saat kayu padat itu menyentuh jarinya, kayu itu patah menjadi dua, dan penjaga itu terlempar jauh ke belakang. Kekuatan ilahi yang tak terbatas yang dilepaskan hanya dengan jentikan jarinya benar-benar membuat semua orang yang hadir tercengang, dan tidak ada satu pun penjaga yang berani melangkah maju lagi.
“Orang tua itu mengatakan kepadaku bahwa kecuali benar-benar diperlukan, aku tidak boleh mengambil nyawa.” Zhongli Chun melirik ke sekeliling ruangan. “Tapi jika ada orang lain yang ingin bertarung, aku tidak akan menahan diri lagi.”
“Tunggu! Ini salah paham!” Du Yu mengangkat tangannya dan melompat keluar dari kerumunan. “Kita semua keluarga! Tidak perlu berkelahi!”
“Ah Wu?!?!” Teriakan yang memilukan tiba-tiba terdengar. Seorang pria besar menerobos kerumunan. Du Yu menoleh dan menyadari itu adalah kakak laki-lakinya, Ah Da. Ia sudah tidak lagi dalam masa jayanya, dan wajahnya telah menua dengan cukup signifikan.
“Kakak?!” seru Du Yu.
Ah Da bergegas maju dan menendang pantat Du Yu dengan keras, membuatnya menjerit kesakitan.
“Kau ke mana saja selama dua puluh tahun terakhir?!” Ah Da bertanya dengan suara tercekat karena khawatir. “Kau tahu sudah berapa lama aku bertanya-tanya tentangmu?! Dasar bocah nakal… kenapa kau sama sekali tidak berubah dalam dua dekade terakhir?”
“Hei! Jangan khawatir, Kakak, aku kembali hanya untuk menjelaskan semuanya!” Du Yu tersenyum dan mengangguk kepada kerumunan yang kebingungan, lalu berbalik kepada Nyonya Hua. “Nyonya, selama dua puluh tahun terakhir, saya telah bersama Nona Muda di Gunung Lembah Hantu! Hari ini, dia telah menyelesaikan studinya di bawah Guru Lembah Hantu dan turun dari gunung. Dia tidak hanya mahir dalam politik, strategi militer, dan diplomasi, tetapi seni bela dirinya juga luar biasa!”
“Nona Muda?!” Para pelayan saling bertukar pandangan bingung. Bukankah ada desas-desus bahwa tuan rumah selalu tidak memiliki anak? Dari mana Nona Muda ini berasal?
“Ah!” Beberapa pelayan yang lebih tua tiba-tiba teringat. Siapa bilang keluarga ini tidak memiliki seorang Nona Muda?
“Babi itu…!” Seseorang hampir berteriak, tetapi tiba-tiba menahan kata-katanya. Berteriak seperti itu saat ini sama saja dengan mencari kematian.
Meskipun tak seorang pun mengucapkannya dengan lantang, semua pelayan tampaknya mengingat kenangan-kenangan yang terpendam itu, namun tak seorang pun berani menyebutkannya.
“Benarkah Nona Muda yang telah kembali…?” bisik salah satu pelayan.
Ekspresi paling dramatis ditunjukkan oleh sang guru dan Nyonya Hua. Nyonya Hua awalnya memaksakan ekspresi gembira di wajahnya, lalu mengambil sapu tangan untuk berpura-pura menyeka air mata. Ironisnya, tangan satunya masih menggenggam tongkat rotan yang berlumuran darah.
Dia mengira anak liar yang dia tinggalkan di gunung itu telah lama meninggal. Dia tidak pernah menyangka anak itu akan tiba-tiba kembali hari ini.
“Kau anak yang bermarga Zhongli itu…” Pejabat itu perlahan ikut berdiri. Tatapannya rumit, campuran antara ketidakpercayaan dan sedikit jejak nafsu yang masih tersisa.
Lady Hua segera berlari ke sisi suaminya dan berbisik, “Tuan, saat kita mengirim gadis ini ke gunung, Anda langsung dipromosikan. Apakah menurut Anda semua yang dikatakan Ibu Suri dari Barat itu benar?”
“Hmph, tidak ada yang namanya Ibu Suri dari Barat di dunia ini.” Meskipun sang guru mengatakan ini dengan lantang, jantungnya berdebar kencang. Tepat sehari setelah mereka mengirim Zhongli Chun pergi dua puluh tahun yang lalu, ia telah dipromosikan oleh Raja Wei dari Qi. Keluarganya telah aman dan makmur selama beberapa dekade, dan ia dapat melakukan apa pun yang diinginkannya. Jika menyangkut masalah hantu dan dewa, lebih baik percaya bahwa mereka ada daripada berasumsi bahwa mereka tidak ada.
“Nyonya… bukan bermaksud menggurui atau apa pun…” Du Yu berjalan menghampiri Lady Hua. “Hari ini adalah hari yang penuh sukacita dengan kembalinya Nona Muda. Bagaimana mungkin Anda memukuli dan memarahi seorang pelayan di aula utama ini?”
“Ah… aku…” Ekspresi Lady Hua berubah-ubah sebelum akhirnya meledak dalam kemarahan. “Aku tidak mau! Tapi jalang kecil ini menggoda Tuan!”
“Cukup.” Zhongli Chun berkata dingin. “Mulai hari ini, pelayan ini akan menuruti perintahku. Tidak seorang pun diperbolehkan untuk menindasnya.”
Zhongli Chun menoleh ke arah Xia Kecil dan bertanya, “Siapa namamu?”
“Nama keluargaku Xia… Aku tidak punya nama depan…” jawab Xia kecil dengan malu-malu.
“Dari keluarga Xia?” Zhongli Chun mengangguk, mengingatnya.
Banyak pelayan menyaksikan dengan takjub. Apakah Xia Kecil benar-benar berubah menjadi pelayan pribadi Nyonya Muda dalam sekejap mata?! Banyak yang menoleh ke arah Nyonya Hua, tidak yakin bagaimana dia akan menangani situasi tersebut.
Meskipun Lady Hua merasa sangat dipermalukan, aura Zhongli Chun benar-benar luar biasa. Matanya tidak menunjukkan sedikit pun emosi, dan seluruh dirinya memancarkan niat membunuh yang samar dan tak salah lagi.
“Ini… ini…” Lady Hua tergagap lama sebelum akhirnya berkata, “Karena Nona Muda menyukaimu, aku akan mengampuni nyawamu… Tetapi pelayan pribadi Nona Muda tidak bisa tanpa nama. Aku akan memberimu sebuah nama.”
Lady Hua memikirkannya dengan cepat; dia perlu segera mengambil hati putrinya yang “telah lama hilang” ini.
Maka, ia mengumumkan, “Kalian akan disebut ‘Yingchun’—Penyambut Musim Semi. Anggap saja sandiwara hari ini sebagai ‘penyambutan kembalinya Chun’.”
“Hah?!” Rahang Du Yu hampir jatuh ke lantai. “Xia Yingchun?!”
“Ah Wu, ada apa?” tanya Ah Da dari sampingnya.
Du Yu berpikir dalam hati, ‘Ini buruk.’ Sejak zaman dahulu, ada pepatah terkenal: ‘Saat dalam kesulitan, cari Zhong Wuyan; saat damai, cari Xia Yingchun.’ Legenda mengatakan bahwa Zhong Wuyan dan Xia Yingchun adalah selir Raja Xuan dari Qi. Setiap kali Negara Qi dalam bahaya, Raja Xuan akan meminta Zhong Wuyan untuk menyelesaikan krisis. Tetapi saat kerajaan damai, ia akan menghabiskan malamnya berpesta dan bernyanyi bersama Xia Yingchun. Xia Yingchun ini ditakdirkan untuk menjadi saingan nomor satu Zhongli Chun!
Sekalipun Anda tidak mempelajari hal ini di buku sejarah, mereka pasti menunjukkannya di drama TV!
Tapi apa yang bisa dia lakukan?
Ini adalah sejarah itu sendiri; dia tidak bisa mengubahnya.
Sang guru dan Nyonya Hua menyiapkan kamar yang sangat elegan untuk Zhongli Chun. Tentu saja, kondisi di sini jauh lebih baik daripada kandang babi, dan bahkan gubuk bambu di Gunung Lembah Hantu pun tidak dapat dibandingkan dengan kemewahan seperti ini.
Xia Yingchun menjadi pelayan pribadi Zhongli Chun. “Ah Wu,” yang berjasa menemani Nona Muda selama studinya, diangkat sebagai pengawalnya.
Ketika mereka bertiga kembali ke kamarnya, ekspresi Zhongli Chun sulit dibaca. Seolah-olah dia tidak tahu apa yang sedang dilakukannya. Tatapannya tanpa tujuan atau arah, meskipun dia sering mencuri pandang ke arah Du Yu.
“Nona Muda.” Setelah memasuki ruangan, Xia Yingchun perlahan berlutut. “Pertama dan terutama, Yingchun ingin mengucapkan terima kasih karena telah menyelamatkan hidup saya.”
Du Yu dan Zhongli Chun terkejut, tidak yakin apa maksud Xia Yingchun dengan ucapan itu.
Namun Zhongli Chun dengan cepat melambaikan tangannya dan berkata, “Tidak perlu. Aku hanya merasa kau sangat mirip denganku dulu, yang dipukuli oleh semua orang di rumah ini. Aku tidak tega melihatmu mati.”
“Bagaimanapun juga, Yingchun akan melakukan segala yang saya mampu untuk membalas budi Anda karena telah menyelamatkan hidup saya. Selain itu, izinkan saya dengan sungguh-sungguh menolak untuk menjadi pelayan pribadi Anda.”
Xia Yingchun bersujud dalam-dalam, dahinya menyentuh lantai, nada suaranya dipenuhi kesedihan yang mendalam.
Du Yu berkedip kaget. ‘Tunggu, bukankah Xia Yingchun tercatat dalam sejarah sebagai seorang penipu bermuka dua yang terkenal?’ pikirnya. ‘Mengapa dia tampak begitu sopan, rendah hati, dan berterima kasih?’
“Menurun? Mengapa?” tanya Zhongli Chun.
“Karena Yingchun menyimpan kebencian yang mendalam terhadap Tuan dan Nyonya, dan saya khawatir itu akan menjadi tindakan tidak hormat kepada Nona Muda. Meskipun saya sangat berterima kasih atas kemurahan hati Anda yang menyelamatkan nyawa, saya sama sekali tidak dapat melayani Anda dengan kebencian seperti itu di hati saya. Saya akan meninggalkan tempat ini dan membakar tiga batang dupa setiap hari, berdoa untuk kesejahteraan Anda siang dan malam.”
“Jika memang begitu, aku tidak keberatan,” kata Zhongli Chun. “Aku juga menyimpan kebencian yang mendalam terhadap mereka. Mulai sekarang, kau akan mengikutiku, dan kau tidak perlu menghormati mereka lagi.”
“Eh?” Xia Yingchun terdiam, benar-benar terkejut dengan jawaban yang tak terduga itu.
“Xia kecil, kau boleh bangun sekarang.” Du Yu tak tahan lagi melihatnya. “Meskipun kau… *menghela napas*, aku tahu kau pasti dituduh secara salah kali ini. Aku tahu persis bajingan macam apa tuan itu.”
“Kalian berdua…” Xia Yingchun meneteskan air mata syukur. Ia membenturkan kepalanya ke tanah dengan keras dalam sebuah sujud, begitu keras hingga dahinya berdarah. “Yingchun tidak akan pernah melupakan kebaikan yang luar biasa ini selama aku hidup…”
“Jika kau tidak suka nama ‘Yingchun,’ kau tidak perlu menggunakannya,” kata Zhongli Chun datar, matanya mengamati dekorasi ruangan.
“Tidak.” Xia Yingchun mengangkat kepalanya dan menatap Zhongli Chun dengan ketulusan yang mendalam. “Mulai saat ini, hidup Yingchun sepenuhnya milikmu, Nona Muda. Aku akan menjalani sisa hidupku hanya untukmu.”