Bab 311: Aura yang Tertutup Debu
Saint menggenggam kapaknya erat-erat, matanya dipenuhi niat membunuh saat tangannya mengumpulkan kekuatan yang mengerikan.
Dia tahu bahwa gunung besar di hadapannya kini menjadi satu-satunya titik terobosan mereka.
Zhan Qisheng, Liu Ling, Shiranui Jinjiro, A Can, dan A Kui mengepung Saint, memblokir banyak serangan untuknya.
Melihat bahwa Saint tidak bisa dikalahkan dengan cepat, Arhat Penjinak Naga menjadi cemas. Dia terus mengirimkan biksu berjubah hitam sebagai bala bantuan. Jika dia tidak sedang terlibat dalam pertempuran sengit dengan Kaisar Yan, kemungkinan besar dia sudah terjun ke medan pertempuran sejak lama.
Zhan Qisheng terengah-engah. Lengan bajunya robek berkeping-keping, memperlihatkan lengan yang kekar dan berotot, dan pakaian hitam aslinya kini berlumuran darah.
Darah itu merupakan campuran warna merah terang dan hitam pekat.
Tampaknya baik dia maupun para biksu lawan sama-sama mengalami luka; ini hanya masalah siapa yang bisa tetap berdiri sampai akhir.
Tangan Zhan Qisheng sedikit gemetar saat menyentuh dadanya. Di tengah kekacauan pertempuran, seseorang telah menggoreskan luka mengerikan di dadanya.
“Zhan Qisheng, jangan terlalu memaksakan diri,” kata Shiranui Jinjiro sambil menatapnya dengan khawatir. “Mundurlah sejenak dan atur pernapasanmu dulu!”
“Tidak perlu!” Zhan Qisheng menyatakan dengan dingin. “Aku tidak akan mati di sini.”
Setelah mengatakan itu, dia bersiap untuk menerjang maju lagi, tetapi Liu Ling meraih pergelangan tangannya.
“Apa yang kau lakukan?” tanya Zhan Qisheng sambil menoleh.
“Kondisimu mengerikan, kau tidak bisa bertarung lagi,” kata Liu Ling sambil menggoyangkan tubuhnya dan menghembuskan napas dengan aroma alkohol yang kuat. “Sang Santo akhirnya berhasil menemuimu. Carilah cara untuk bertahan hidup, lalu pergilah dan berbincang dengannya.”
“Santo… ingin mengobrol denganku?” Zhan Qisheng agak bingung.
“Ya,” Liu Ling mengangguk. “Selama beberapa dekade terakhir kita menemani Saint, dia telah menyebut namamu berkali-kali. Dia mungkin punya banyak hal yang ingin dia sampaikan kepadamu.”
Zhan Qisheng tidak menyadari bahwa di dalam hati para Saint, Zhan Qisheng adalah satu-satunya orang di seluruh dunia yang paling mirip dengannya.
Mereka sama-sama kesepian, dan keduanya pernah mengalami momen di mana mereka percaya memiliki segalanya, hanya untuk kemudian kehilangan semuanya.
“Dia benar-benar terlalu banyak berpikir,” gumam Zhan Qisheng sambil mengerutkan kening. “Aku tidak mempertaruhkan nyawaku seperti ini demi dia, tetapi agar aku bisa membawa Ying Ning kembali.”
Zhan Qisheng melirik Ying Ning di kejauhan. Ia bertarung bahu-membahu dengan Zhi Nv, lapisan kristal es menyelimuti tubuhnya.
Melihat Ying Ning seperti itu, gelombang kesedihan tiba-tiba melanda Zhan Qisheng.
Entah mengapa, dia terus-menerus merasa bahwa dia tidak akan pernah lagi mendengar Ying Ning sendiri mengatakan, “Aku memaafkanmu.”
Di kejauhan, Ying Ning menangkis serangan seorang biksu, dan tatapannya kebetulan bertemu dengan tatapan Zhan Qisheng.
Menyadari Zhan Qisheng terluka, ekspresi Ying Ning langsung menegang. Dia segera berbalik untuk memberikan beberapa instruksi kepada Zhi Nv, lalu terbang melintasi udara dan mendarat tepat di samping Zhan Qisheng.
“Zhan kecil, apa yang terjadi padamu?!” seru Ying Ning sambil menatapnya dengan wajah penuh kekhawatiran.
Meskipun Zhan Qisheng berlumuran darah, ekspresinya tetap tenang.
“Ying Ning…” Bibir Zhan Qisheng bergerak sedikit, tetapi kalimat “Apakah kau telah memaafkanku?” tetap tersangkut di tenggorokannya, tak mampu terucap.
“Jangan sok kuat saat terluka!” tegur Ying Ning. Dia mengulurkan tangan dan membentuk kristal es, lalu melemparkannya ke arah luka Zhan Qisheng. Area yang berdarah itu dengan cepat membeku, dan pendarahan pun berhenti.
“Nyonya Ying Ning!” seru A Can. “Cepat, bawa Zhan Qisheng ke samping untuk beristirahat. Dia hampir kehilangan nyawanya barusan.”
“Aku sudah tahu itu tanpa kau beritahu!” Ying Ning mendengus kesal. Ia segera memegang lengan Zhan Qisheng dan membawanya ke tempat yang sepi.
“Aku tidak bisa…” kata Zhan Qisheng, sambil menoleh ke arah A Can dan yang lainnya. “Jika aku pergi… mereka tidak akan mampu menahan mereka…”
“Serahkan semuanya padaku,” kata Ying Ning dengan cemas. “Kau masih berhutang banyak padaku, dan aku menunggu kau membayarku secara perlahan. Mati akan terlalu mudah bagimu untuk lolos begitu saja.”
Zhan Qisheng memperlihatkan senyum tipis yang jarang terlihat dan menjawab, “Aku akan membayarmu kembali.”
Setelah membantu Zhan Qisheng duduk di samping untuk bermeditasi, Ying Ning mengamati sekeliling mereka dengan ekspresi tegas. Meskipun tempat ini agak jauh dari Medan Perang, tidak ada yang bisa menjamin bahwa seorang biksu tidak akan melancarkan serangan mendadak.
Setelah menyadari bahwa untuk sementara tidak ada musuh yang melihat mereka, Ying Ning menghela napas lega. Kemudian dia menatap Zhan Qisheng dengan tenang, rasa sakit yang tak disengaja muncul di hatinya.
Pria ini selalu seperti ini, diam-diam melakukan apa yang menurutnya benar.
Hal itu benar lima ribu tahun yang lalu, dan masih benar lima ribu tahun kemudian.
Jika Ying Ning tidak segera datang, Zhan Qisheng kemungkinan akan bertarung sampai tubuhnya binasa dan jiwanya lenyap.
“Kenapa kau tak mau buka mulutmu dan tanyakan padaku?” Ying Ning bergumam pada dirinya sendiri, dengan ekspresi sedih di wajahnya. “Tanyakan padaku apa yang sebenarnya paling kuinginkan?”
Tanpa bantuan Ying Ning, pihak Zhi Nv secara bertahap kembali berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.
Para biksu berjubah hitam di hadapan mereka mulai mewujudkan Tubuh Sejati Arhat mereka satu demi satu. Masing-masing dari mereka memanipulasi Arhat hantu, membuat basis kultivasi mereka yang sudah cukup besar menjadi lebih hebat lagi.
Pesawat ulang-alik terbang Zhi Nv terus menari di udara, menjalin berbagai tali dan jaring. Meskipun awalnya ia mampu menjebak sebagian besar biksu, kini ia hanya bisa menahan mereka untuk sesaat.
Tepat ketika Zhi Nv tak mampu bertahan lebih lama lagi, Xie Yujiao turun dari langit lagi, melepaskan Formasi Susunan Pertahanan yang sangat besar.
“Zhi Nv, hati-hati!”
Xie Yujiao melindungi dirinya dan Zhi Nv, sambil dengan waspada mengamati para biksu di sekitarnya.
Melihat Xie Yujiao datang untuk mendukungnya, Zhi Nv tak kuasa menahan napas lega. Namun sedetik kemudian, ia merasa ada sesuatu yang aneh.
Karena begitu melihat Xie Yujiao, para biksu yang ada di hadapan mereka semuanya menghentikan serangan mereka, berdiri diam dengan tangan terkatup dalam doa.
Zhi Nv tahu bahwa Formasi Array pertahanan Xie Yujiao tidak memiliki kekuatan yang begitu besar; ada sesuatu yang lain yang menghentikan para biksu.
Sesuatu yang Zhi Nv tidak bisa pahami.
“Zhi Nv, apakah kau baik-baik saja?” tanya Xie Yujiao dengan tergesa-gesa.
“Aku baik-baik saja…” Zhi Nv perlahan menggelengkan kepalanya. “Bagaimana denganmu?”
“Aku juga baik-baik saja…” kata Xie Yujiao dengan bingung. “Entah kenapa, para biksu ini tidak menyerangku…”
“Tidak akan menyerangmu?” Zhi Nv terdiam, terkejut. “Apa maksudmu?”
“Aku juga tidak tahu…” Xie Yujiao terus mengamati para biksu dengan waspada. “Mungkin ada semacam rencana jahat. Kita tidak boleh lengah!”
“Sebuah rencana jahat…?” Zhi Nv perlahan menyipitkan matanya. Intuisi mengatakan kepadanya bahwa semuanya tidak sesederhana itu. Para biksu ini memiliki tingkat kultivasi yang jauh lebih tinggi daripada Xie Yujiao. Jika mereka benar-benar ingin membunuhnya, mengapa repot-repot menggunakan rencana dan intrik?
Para biksu berdiri di sekitar mereka sejenak, serentak tersenyum menyeramkan. Kemudian mereka membungkuk hormat kepada Xie Yujiao sebelum menggeser medan pertempuran, berbalik menyerang yang lain.
Perilaku aneh ini terlihat jelas oleh Zhi Nv. Dia tahu dengan pasti bahwa sasaran busur para biksu itu bukanlah dirinya, melainkan Xie Yujiao yang berdiri tepat di belakangnya.
‘Tapi apa yang sebenarnya terjadi di sini?’
Zhi Nv ingin berbalik dan meminta penjelasan yang jelas dari Xie Yujiao, tetapi tiba-tiba ia menyadari bahwa Xie Yujiao telah menundukkan kepalanya, aura menyeramkan dan menekan kini terpancar dari tubuhnya.
Aura ini terasa seolah telah terpendam dalam debu selama seribu tahun, dan sekarang, aura itu meletus sepenuhnya.