Bab 376: Di mana Zhi Nv?
“Guru, apa yang harus kita lakukan?” tanya Li Lianying. “Apakah kita langsung menyerbu medan perang seperti ini?”
Gadis muda itu mengerutkan kening, merasa ada sesuatu yang tidak beres.
“Gembala sapi, penglihatanku tidak seperti dulu lagi. Tolong lihatkan untukku…” gadis muda itu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Mengapa sepertinya Mo Liqing dan Mo Lishou sedang bertarung sampai mati?”
Cowherd mendongak dan tahu bahwa Meng Po benar. Mo Liqing dan Mo Lishou, keduanya anggota Empat Raja Langit, saat ini sedang saling melemparkan harta sihir mereka dengan sembarangan. Itu pemandangan yang aneh.
Bukan hanya Mo Liqing dan Mo Lishou. Banyak makhluk abadi Tiongkok lainnya juga terlibat dalam pertarungan maut di langit di atas sana.
“Saudari Meng, ada sesuatu yang tidak beres,” gumam Cowherd. “Mungkinkah perang ini bukan invasi eksternal… melainkan pemberontakan internal?”
Pada saat itu, seorang gadis lain keluar dari belakang Meng Po. Ia memiliki tindik bibir, memakai lipstik hitam, dan cukup cantik meskipun pakaiannya eksentrik. Ia menggaruk telinganya dengan jari kelingkingnya dan menyatakan, “Untuk mengalahkan kelompok itu, tangkap rajanya dulu. Untuk mengutuk seseorang, kutuk ibunya dulu. Selama kita menghancurkan patung Buddha raksasa itu berkeping-keping, pemberontakan internal atau invasi eksternal, semuanya akan mudah diselesaikan.”
Cowherd menoleh ke arah wanita itu dan bertanya, “Apakah itu benar-benar akan berhasil? Kita bahkan belum membedakan teman dari musuh…”
Meskipun dia mengatakan itu, dia tetap merasa khawatir… Di mana Zhi Nv? Mungkinkah dia juga dalam bahaya?
“Kenapa sih ini nggak berhasil?” Gadis bertindik bibir itu meludah ke tanah. “Lihat situasinya sekarang! Cowherd, Li Lianying, dan Qiang Nv dari Mata Air Kuning Dalam—ketiga bos kita berdiri di sini. Apa kita akan membiarkan diri kita diintimidasi?”
Setelah selesai berbicara, dia menyadari ucapannya terdengar agak tidak pantas dan dengan cepat menambahkan, “Belum lagi kita punya Kakak Meng, sialan!”
Meng Po mengerutkan kening dan berkata, “Qiang Nv, aku sudah berkali-kali memberitahumu. Jangan menambahkan kata-kata kasar saat menyebut namaku.”
“Ah! Ya, ya!” Gadis bernama Qiang Nv buru-buru mengangguk setuju. “Aku benar-benar minta maaf.”
Cowherd melirik Qiang Nv. “Qiang Nv, apa maksudmu dengan tiga bos? Wilayah An Lushan sudah dikuasai oleh Zhi Er. Dia sekarang setara denganku, menjadikannya salah satu dari empat bos Mata Air Kuning Dalam.”
“Omong kosong!” Qiang Nv menggosok hidungnya. “Kau pikir aku tidak tahu? Zhi Er selalu menjadi antekmu. Bahkan jika dia mengambil alih wilayah An Lushan, dia tetap menuruti perintahmu. Belum lagi, dia tidak memiliki senioritas untuk dianggap sebagai bos.”
Cowherd tidak mau repot-repot berdebat dengannya. Dia menghela napas dan berkata, “Terserah kau saja.”
Setelah itu, Cowherd melambaikan tangannya dan memimpin sejumlah bawahannya maju.
Zhi Er dan seribu orang yang dipimpinnya juga mengikuti Cowherd ke depan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“Gembala sapi, kau mau pergi ke mana?” tanya Li Lianying.
“Aku akan mencari seseorang.”
Cowherd dan para bawahannya bergerak jauh ke medan perang tanpa menoleh ke belakang.
“Kalau begitu… mari kita mulai operasi kita juga.” Meng Po memperhatikan sosok Cowherd yang menjauh dan berbicara perlahan. “Aku tidak meminta banyak darimu. Nomor satu adalah tetap hidup. Nomor dua adalah tetap hidup. Hanya nomor tiga yaitu menang. Mengerti?”
“Dipahami!”
Ribuan bawahan menjawab serempak.
Cowherd berjalan sebentar sebelum memerintahkan anak buahnya untuk berpencar. Lagipula, terlalu merepotkan untuk bergerak dengan membawa ribuan orang.
Zhi Er melangkah maju dan bertanya, “Saudara Lang, kau telah memisahkan kami, apa yang akan kau lakukan?”
Ekspresi Cowherd sangat serius. Dia terus-menerus mengamati makhluk abadi di langit di sekitar mereka, lalu menjawab, “Zhi Er, aku punya firasat buruk. Aku harus menemukan Zhi Nv dulu.”
Zhi Er mengangguk setelah mendengar itu. “Jika memang begitu, aku akan memimpin anak-anak laki-laki untuk mencari cara menembus patung Buddha raksasa itu. Setelah kau menemukan Saudari Zhi, datanglah dan bergabunglah dengan kami.”
“Baiklah, Zhi Er, aku serahkan padamu.” Cowherd mengangguk. Kemudian dia menendang tanah dan melayang ke udara.
“Zhi Nv… di mana tepatnya kau berada?” Cowherd mengatupkan bibirnya rapat-rapat, perasaan buruk yang kuat menyelimutinya.
Cowherd bisa melepaskan apa saja, tetapi dia tidak akan pernah bisa melepaskan Zhi Nv.
Untuk bisa menemuinya, Zhi Nv telah berulang kali menerobos Jembatan Naihe dengan tubuh abadinya, sebuah jalan yang hanya diperuntukkan bagi orang mati.
Pada akhirnya, dia telah berubah dari seorang gadis surgawi menjadi sekadar jiwa yang mengembara.
“Menyeberangi Jembatan Naihe untuk orang sepertiku… bukankah itu sama saja dengan kematian yang tidak adil? Zhi Nv, aku masih belum bisa memberimu kehidupan yang bahagia. Kau sama sekali tidak boleh membiarkan apa pun terjadi padamu,” kata Cowherd dengan getir.
Tidak butuh waktu lama sebelum Cowherd akhirnya mendengar suara yang familiar di medan perang.
Opera Pingju!
Benar saja, di sudut medan perang, sesosok hantu sedang menyenandungkan lagu rakyat sambil bergerak lincah di tengah kekacauan. Para biarawan hitam di dekatnya semuanya dipenggal kepalanya.
“Liu Ling!” teriak penggembala sapi.
Mendengar teriakan Gembala Sapi, Liu Ling berhenti di tempatnya dan berbalik dengan ekspresi gembira. “Kakak Lang?!”
“Liu Ling, senang sekali bertemu denganmu!” Cowherd berjalan maju dengan ekspresi cemas.
Namun, Liu Ling tiba-tiba teringat sesuatu dan menyadari bahwa itu adalah situasi yang buruk. Matanya melirik ke arah lain, dan dia berbalik, hendak menggunakan Mantra Melarikan Diri.
“Hah?” Melihat reaksi Liu Ling, Gembala Sapi itu bingung. Dia bergegas maju dan menangkapnya. “Liu Ling, kau mau pergi ke mana? Aku ada yang ingin kutanyakan padamu!”
Liu Ling menggertakkan giginya dan buru-buru menjawab, “Saudara Lang! Jangan tanya aku! Aku… aku tidak tahu apa-apa! Tanyakan pada Saudara Yu nanti!”
“Kau tidak tahu?” Cowherd merasa Liu Ling bertingkah sangat aneh. “Aku bahkan belum mengatakan apa yang akan kutanyakan, dan kau sudah bilang kau tidak tahu?”
Meskipun Cowherd tidak mengajukan pertanyaan itu, bagaimana mungkin Liu Ling tidak tahu?
Gembala sapi sedang mencari Zhi Nv.
Tapi Zhi Nv sudah mati!
Bagaimana mungkin dia bisa mengucapkan kata-kata itu dengan cara yang bisa diterima oleh Cowherd?
“Saudara Lang, saya kurang pandai berkata-kata… Saya takut salah bicara… Mungkin sebaiknya Anda bertanya saja pada Saudara Yu…”
Sebagai seorang pemimpin di Inner Yellow Springs, Cowherd telah berurusan dengan banyak sekali orang. Perilaku Liu Ling hanya memperparah rasa takut yang luar biasa di hatinya.
“Liu Ling…” Bibir penggembala sapi itu hampir tidak bergerak saat dia berbicara perlahan. “Apakah sesuatu terjadi pada Zhi Nv?”
“Aku… aku…”
Liu Ling telah lama bekerja di bawah Cowherd. Tentu saja, dia mengetahui kisah cinta yang sangat dalam dan menyedihkan antara dia dan Zhi Nv.
Tapi apa yang bisa dia lakukan?
Tepat pada saat itu, orang lain terbang turun dari langit, mendarat tepat di samping mereka berdua.
Cowherd berbalik dan melihat bahwa itu adalah sebuah kaleng.
“Saudara Lang?” A Can juga tidak menyangka Cowherd ada di sini. “Mengapa kau di sini?”
Cowherd menatap A Can, wajahnya pucat pasi seperti abu. Dia bertanya, “A Can, katakan padaku. Di mana Zhi Nv?”
Jantung A Can berdebar kencang. Dia menoleh ke arah Liu Ling, tetapi Liu Ling hanya menunjukkan ekspresi kesakitan, terus-menerus mengalihkan pandangannya.
A Can tahu bahwa masalah ini tidak bisa disembunyikan selamanya. Dia merenung cukup lama sebelum mengucapkan setiap kata dengan jelas:
“Saudara Lang… Zhi Nv telah jatuh.”
Cowherd mendengarkan kata-kata itu tanpa ekspresi, namun hatinya hancur berkeping-keping.
Zhi Nv telah jatuh.
Ratusan tahun yang lalu, Zhi Nv menunjuk ke Vega di langit dan bertanya kepada Gembala Sapi, “Lihat, bintang itu disebut bintang Gadis Penenun. Apakah menurutmu sebuah bintang bisa jatuh?”
“Tidak akan,” jawab Cowherd. “Bintang paling terang di hatiku tidak akan pernah jatuh.”
Namun kini, bintang Weaver Girl telah jatuh, tanpa sepengetahuannya sama sekali.
Senyum getir muncul di sudut bibir Cowherd. Dia bertanya perlahan, “A Can, Liu Ling, katakan padaku… siapa yang membunuh Zhi Nv?”
Mereka berdua ingin menjawabnya, tetapi mereka merasakan ada sesuatu yang sangat salah.
Karena orang yang membunuh Zhi Nv… berada tepat di medan perang!