Bab 401: Siapa Sebenarnya Dirimu?
Du Yu terus melaju. Mereka berdua menyeberangi jurang yang dalam, berhenti sejenak agar lelaki tua itu buang air, dan tak lama kemudian, mereka sampai di jalan utama.
Ternyata, hanya butuh waktu satu jam berjalan kaki dari Desa Musim Semi Bunga Persik untuk mencapai jalan utama, dan sebuah kota kabupaten terletak tidak jauh dari sana.
“Jadi Desa Musim Semi Bunga Persik sebenarnya sedekat ini dengan kota kabupaten…” gumam Du Yu pada dirinya sendiri. “Tapi siapa yang menyangka bahwa seluruh desa tersembunyi di dalam dinding gunung?”
“Ada desa di sini?!” seru lelaki tua itu. “Desa yang mana? Satu jam dari tempatku… mungkinkah itu Desa Keluarga Wang?”
Du Yu tahu bahwa ini pasti Komando Wuling, seperti yang tercatat dalam dongeng.
“Paman, tunggu aku di sini sebentar,” kata Du Yu. “Aku akan segera kembali.”
“Apa? Kau akan meninggalkanku sendirian di sini?” tanya lelaki tua itu, jelas ketakutan.
“Jangan takut, Paman. Bukankah Paman memegang Tongkat Pembuka Gunung di tanganmu?” kata Du Yu sambil tersenyum. “Tidak akan ada yang mengganggu Paman di sini. Lagipula, jika Paman berjaga, ‘monyet air’ itu tidak akan bisa lolos dari cengkeraman Paman jika mencoba melarikan diri.”
“Cengkeraman…” gumam lelaki tua itu tanpa daya. “Sejak kapan tanganku menjadi cengkeraman?”
Du Yu memberinya beberapa instruksi lagi, lalu berbalik dan menuju ke Komando Wuling.
Dia tahu bahwa jika dia tidak “melapor kepada prefek” dan memintanya memimpin orang-orang untuk mencari Desa Musim Semi Bunga Persik, cerita itu akan terpendam.
Namun, setibanya di Komando Wuling, Du Yu menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
Meskipun kata-kata “Komando Wuling” terukir dengan jelas di menara gerbang kota, jalan-jalan di dalamnya dipenuhi oleh pengemis dan pengungsi.
Jalan-jalan tampak kumuh, dan penduduknya hidup dalam kemiskinan—kontras yang mencolok dengan pemandangan indah di Desa Musim Semi Bunga Persik.
…
Setelah menunggu sekitar dua jam, tepat ketika lelaki tua itu mulai tertidur, Du Yu kembali dengan sekelompok besar pria.
Selain Du Yu, semua orang lainnya berpakaian seperti pejabat pemerintah zaman kuno. Pemimpinnya menunggang kuda yang tinggi dan gagah, sementara para pengawal di belakangnya menarik beberapa kereta kuda, melirik ke sekeliling dengan rasa ingin tahu saat mereka mendekat.
Pria tua itu memasang ekspresi bingung. “Apa yang terjadi? Mengapa ada begitu banyak pejabat? Bukankah Dinasti Qing sudah runtuh?”
Melihat lelaki tua itu, Du Yu segera berlari menghampirinya dan berkata, “Paman, aku membawa beberapa orang untuk menghadapi Dewa Agung dan monyet air. Lihat bagaimana pakaian mereka? Mereka semua adalah Pendeta Tao.”
“Jadi mereka adalah Pendeta Taois…” lelaki tua itu berkedip. Dia belum pernah melihat Pendeta Taois yang begitu mirip dengan pejabat pemerintah sebelumnya.
“Anak muda, Desa Musim Semi Bunga Persik yang kau sebutkan itu, tempat semua orang hidup berlimpah… di manakah tepatnya letaknya?” tanya pria di atas kuda tinggi itu perlahan.
“Tepat di sini!” Du Yu menunjuk ke jalan setapak sempit di belakangnya. “Kami sudah memasang penanda di sepanjang jalan. Kita akan menemukannya dalam sekejap.”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Du Yu merasa ada sesuatu yang tidak beres.
Menurut dongeng Tao Yuanming tentang Mata Air Bunga Persik, pada akhirnya tidak ada seorang pun yang berhasil menemukan desa tersebut.
Namun jika nelayan itu benar-benar meninggalkan penanda… bagaimana mungkin mereka gagal menemukannya?
Mungkinkah Desa Musim Semi Bunga Persik lenyap begitu saja tanpa jejak?
“Pimpin jalan,” perintah prefek sambil menarik kendali kudanya. “Jika kita benar-benar menemukan Desa Musim Semi Bunga Persik ini, kalian akan mendapatkan hadiah besar.”
“Baiklah… kita lakukan satu langkah demi satu langkah,” gumam Du Yu. Dia menatap lelaki tua itu dengan penuh arti, dan keduanya mulai menelusuri kembali jejak langkah mereka di jalan setapak.
Tidak lama kemudian, Du Yu melirik lelaki tua itu dan bertanya, “Paman, apakah Paman masih ingat di mana Paman meletakkan penanda-penanda itu?”
“Aku ingat. Letaknya di sekitar sini. Aku mengukirnya dengan batu,” lelaki tua itu mengangguk. “Anak muda, bantu aku mencari. Seharusnya ada di beberapa pohon di dekat sini.”
Du Yu mengangguk, berbalik untuk meminta prefek dan anak buahnya menunggu di tempat mereka berada, dan mulai mencari di antara pepohonan bunga persik.
Karena setiap pohon persik tampak hampir identik, sangat mudah untuk tersesat.
Setelah beberapa menit, Du Yu akhirnya memperhatikan keanehan pada salah satu pohon. Kulit pohon itu memperlihatkan warna putih pucat, seolah-olah baru saja disayat.
Dia bergegas mendekat untuk melihat lebih jelas dan melihat karakter “Du” terukir di kulit kayu.
“Hah, orang tua ini benar-benar bersusah payah. Bukankah tanda ‘X’ akan lebih mudah?” Du Yu terkekeh kecut. Dia berbalik dan berteriak kepada kerumunan, “Hei! Lewat sini, ayo ke sini!”
Mendengar itu, lelaki tua itu berhenti mencari dan berjalan menuju Du Yu, sementara segerombolan pejabat mengikuti dari dekat.
Du Yu mengamati salah satu kereta besar di tengah para pejabat dengan tenang, perasaan curiga menggerogoti hatinya.
Sebelumnya, ketika ia memberi tahu prefek tentang Desa Musim Semi Bunga Persik yang terletak tepat di luar kota, prefek segera mengirim orang-orang untuk menyiapkan “hadiah sambutan.” Sebelum Du Yu sempat bertanya apa hadiah-hadiah itu, kereta-kereta itu sudah penuh terisi dan disembunyikan di bawah terpal kain kasar, diselimuti kerahasiaan.
Beberapa saat kemudian, rombongan itu tiba di jurang dalam yang sebelumnya telah dilintasi Du Yu dan lelaki tua itu. Mereka berdua melompati jurang itu dengan mudah, tetapi kereta-kereta di belakang mereka menghadapi kesulitan yang jauh lebih besar.
Meskipun jurang memang lazim ditemukan di jalur pegunungan, roda kayu yang berat pada era itu terlalu kaku untuk mengatasi guncangan ekstrem seperti itu.
Para penjaga terbagi menjadi dua kelompok—satu mencambuk kuda dan yang lainnya mendorong dari belakang—dan berhasil, dengan susah payah, memaksa kereta-kereta itu melewati celah tersebut. Kendaraan-kendaraan itu terguncang hebat dalam prosesnya.
Namun karena guncangan itu, Du Yu dengan jelas mendengar bunyi dentingan dan gemuruh yang tajam dari dalam kereta.
Sepertinya muatan itu sama sekali bukan makanan khas lokal atau hadiah ucapan selamat.
Itu terbuat dari logam.
Du Yu merenungkan hal ini sejenak tetapi tidak dapat memahaminya, jadi dia hanya terus berjalan maju.
Namun setelah melangkah beberapa langkah, ia perlahan berhenti.
Tunggu!
Logam?
Du Yu menoleh dan mengamati para prajurit itu. Ia menyadari bahwa setiap prajurit tidak bersenjata sama sekali, membuat mereka tampak sangat tulus.
Namun bagaimana jika gerbong-gerbong itu dipenuhi senjata?
“Mungkinkah…” gumam Du Yu pada dirinya sendiri. “Nelayan dalam cerita itu tidak gagal menemukan desa. Dia berubah pikiran! Dia menyadari prefek itu memiliki motif tersembunyi, jadi dia sengaja menyesatkan mereka!”
Komando Wuling saat ini berada dalam keadaan panik, jalan-jalannya dipenuhi pengungsi.
Apa kebutuhan mereka yang paling mendesak saat ini? Apakah itu untuk menjalin hubungan diplomatik dengan Desa Musim Semi Bunga Persik?
TIDAK!
Yang mereka butuhkan adalah “gandum”!
Mereka telah memuat kereta mereka penuh dengan senjata agar bisa menyerbu desa untuk mengambil gandumnya!
Mengapa penduduk Komando Wuling harus kelaparan sementara sebuah desa terpencil di pegunungan, di luar kota, hidup berkecukupan?
Sembari terus berjalan, Du Yu menghitung langkah selanjutnya. Yang harus dia lakukan hanyalah berkeliaran tanpa tujuan di kebun persik untuk sementara waktu, berpura-pura tidak dapat menemukan penanda, lalu mengalihkan perhatian orang-orang itu.
Dengan begitu, keseluruhan alur cerita akan tetap utuh, dan dimensi terisolasi ini tidak perlu lagi ada.
Namun, tepat ketika ia memantapkan tekadnya, ia mendongak dan melihat penanda lain di sebuah pohon tidak jauh dari situ.
Penanda itu terlalu mencolok; mencoba menyembunyikannya dari kelompok itu akan menjadi hal yang mustahil.
Karena tidak punya pilihan lain, Du Yu memanggil orang-orang itu, “Ayo, ke sini.”
Dia berjalan perlahan menuju pohon itu dan dengan santai melirik ukiran tersebut, hanya untuk kemudian terhenti di tempatnya.
Rasanya seperti disambar petir tepat di ubun-ubun kepalanya, membuatnya terpaku di tempat.
Melihat tingkah laku Du Yu yang aneh, lelaki tua itu perlahan berjalan mendekat dan bertanya, “Anak muda, ada apa?”
Sambil menggertakkan giginya, Du Yu dengan ganas mencengkeram kerah baju lelaki tua itu dan mendorongnya dengan kasar hingga jatuh ke tanah, sambil meraung,
“Siapakah kamu?! Siapakah kamu sebenarnya?!”
“Ah?!” seru lelaki tua itu, sambil melompat ketakutan. “Aku… aku Du Lao’er!”
Prefek itu menyaksikan dengan bingung. Mengapa kedua pemandu mereka tiba-tiba bertengkar satu sama lain?
Dia dengan lembut menarik kendali kudanya dan berlari kecil menuju pohon persik.
Di sana, ia menemukan ukiran baru berupa karakter “Yu” yang terukir di batang pohon. Kayu yang terlihat di bawahnya masih pucat dan lunak, tampak seolah-olah baru saja diukir beberapa saat yang lalu.