Bab 404: Dan Setelah Itu, Tak Seorang Pun Bertanya Tentang Jalan
“Apa yang sebenarnya terjadi?!”
Sebelum Du Yu sadar kembali, aksara-aksara yang memenuhi langit itu lenyap sepenuhnya, dan sekelompok pria dan kuda tiba tepat di depan mata mereka.
“Keluarkan senjatanya,” kata gubernur perlahan. “Apakah semua orang membawa jubah merah mereka?”
Para penjaga yang berjumlah banyak itu mengeluarkan senjata mereka dari kereta dan menjawab, “Kami yang membawanya!”
“Kenakan jubah merah kalian untuk menangkal kejahatan,” kata gubernur, sambil melirik ke arah kelompok itu.
Nelayan itu sedikit bingung. Ia bertanya sambil tersenyum, “Tuan… apa maksud Anda menangkal kejahatan? Bukankah Anda di sini untuk memungut pajak dan gandum?”
“Nelayan, urusanmu di sini sudah selesai. Pergilah,” kata seorang penjaga sambil melangkah maju.
Nelayan itu terdiam sejenak. “Pergi…? Ke mana?”
“Kembali,” kata penjaga itu dengan tidak sabar, sambil mendorong nelayan tersebut. “Kami akan menemukanmu setelah ini selesai.”
“Itu tidak akan berhasil!” Nelayan itu dengan cemas mendorong penjaga itu menjauh dan bertanya kepada gubernur, “Tuan! Itu bukan yang Anda janjikan kepada saya sebelumnya! Anda mengatakan bahwa jika Anda mengumpulkan uang dan gandum…”
Gubernur menghela napas dan melirik salah satu penjaga.
Memahami perintah tanpa kata itu, penjaga itu mengertakkan giginya, menghunus pisaunya, dan menggorok leher nelayan itu dalam satu gerakan cepat.
Ekspresi keheranan yang mendalam terpancar di wajah nelayan itu. Ia membuka mulutnya tetapi tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun. Sambil memegang lehernya, ia perlahan jatuh ke tanah.
“Kuburkan dia bersama yang lain nanti,” kata gubernur perlahan. “Dosa-dosa pembunuhan kita pasti akan terlalu berat hari ini. Kita harus sepenuhnya bergantung pada jubah merah ini untuk menyembunyikan aura jahat.”
Kelompok itu merapikan jubah mereka dan berbaris memasuki Desa Musim Semi Bunga Persik satu per satu.
Mata Du Yu tetap terbuka lebar. Sebuah kesadaran tiba-tiba menghantamnya: Apakah ini akan menjadi pembantaian?
Namun, bertentangan dengan dugaannya, gubernur itu jelas sangat berpengalaman. Karena ia hanya membawa beberapa lusin orang, membantai penduduk desa dan menjarah segalanya biasanya akan memakan waktu yang sangat lama.
Oleh karena itu, begitu dia menutup jalan keluar, dia segera memerintahkan bawahannya untuk mengumpulkan semua penduduk Desa Musim Semi Bunga Persik dan menggiring mereka ke lapangan terbuka di tengah desa.
Yang terjadi selanjutnya adalah permainan “pertukaran barang dengan nyawa” yang sangat kejam.
Gubernur memaksa penduduk desa, satu per satu, untuk menyerahkan harta benda atau biji-bijian sebagai imbalan atas nyawa mereka. Jika mereka tidak dapat memberikan apa pun, mereka dieksekusi di tempat.
Hanya dalam waktu setengah jam, Desa Musim Semi Bunga Persik yang damai dan harmonis berubah menjadi neraka yang mengerikan.
Jeritan, isak tangis, dan permohonan belas kasihan bercampur menjadi hiruk-pikuk yang kacau.
Di bawah pengawalan para pejabat, banyak orang terus-menerus kembali ke rumah mereka untuk mengambil gandum mereka, lalu menumpuknya di belakang gubernur.
Karena Desa Musim Semi Bunga Persik terisolasi dari dunia luar, uang telah lama kehilangan nilainya. Kelebihan biji-bijian di rumah mereka adalah seluruh kekayaan mereka.
Satu karung biji-bijian untuk satu kepala keluarga, dan itu termasuk anak-anak dan orang tua.
Setelah pembantaian putaran pertama, populasi Desa Musim Semi Bunga Persik telah berkurang sepertiganya.
Aliran-aliran kecil darah merah tampak sangat kontras dengan pemandangan indah Desa Musim Semi Bunga Persik.
Seluruh penduduk desa yang selamat berlutut di tanah, gemetar ketakutan, wajah mereka pucat pasi seperti bara api yang padam.
Tepat ketika Du Yu mengira cobaan itu telah berakhir, gubernur memulai babak kedua “pertukaran barang dengan nyawa.”
Mereka yang selamat diharuskan untuk terus memproduksi barang-barang dengan nilai setara sebagai imbalan atas nyawa mereka. Jika tidak, eksekusi akan terus berlanjut.
Dengan demikian, beberapa keluarga mengeluarkan ransum terakhir dari gudang bawah tanah mereka, yang lain menawarkan pakaian atau peralatan, dan sebagian lagi menyerahkan ayam dan bebek peliharaan mereka.
Namun sebagian besar dari mereka tidak memiliki apa pun lagi.
Pada akhir ronde ini, lebih dari separuh penduduk desa di Desa Musim Semi Bunga Persik telah dibantai.
Penduduk desa akhirnya menyadari bahwa mimpi buruk ini masih jauh dari berakhir.
Bahkan di surga seperti Desa Musim Semi Bunga Persik, yang dikenal dengan adat istiadatnya yang jujur dan keterpencilannya dari dunia, sisi buruk sifat manusia secara bertahap mulai menampakkan dirinya.
Para penduduk desa secara spontan mulai bertindak sebagai informan, menunjuk jari ke keluarga-keluarga yang lebih kaya di desa, bersikeras bahwa mereka pasti menyembunyikan gandum. Mereka memohon kepada gubernur untuk menyelamatkan nyawa mereka sebagai imbalan atas informasi ini, sementara yang lain bahkan menawarkan untuk menukar anak-anak mereka sendiri untuk menyelamatkan diri.
Namun, semua ini tampaknya sesuai dengan harapan gubernur.
Dia memerintahkan para penjaga untuk mengikuti penduduk desa yang kaya ke rumah mereka untuk mengambil biji-bijian, dan kemudian terus memeras orang-orang yang tersisa hingga kering. Dia bermaksud memeras mereka sampai tidak ada sebutir beras pun yang dapat ditemukan, dan tidak ada sehelai benang pun yang tersisa di setiap rumah tangga.
Du Yu dan lelaki tua itu benar-benar lumpuh oleh pemandangan mengerikan yang terbentang di hadapan mereka, keduanya tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.
“N-anak muda… apa-apaan ini…? Apakah orang-orang itu benar-benar Pendeta Tao? Apakah benar-benar ada Dewa Agung di desa ini?” Lelaki tua itu merasa seluruh pandangan dunianya telah terbalik, pikirannya benar-benar mati rasa.
Pada saat itu, seorang bocah kecil berusia lima atau enam tahun, dengan tangan mungilnya tertangkup, gemetar sambil memegang genangan kecil air sungai, berlutut di hadapan gubernur.
Gubernur itu melirik dingin ke arah anak itu dan bertanya, “Apa yang sedang kau lakukan?”
Bocah kecil itu menelan ludah dengan susah payah. Tangannya gemetar terus-menerus, menyebabkan sedikit air tumpah.
“Ya Tuhan… orang tuaku sudah terbunuh…” Mata anak itu membelalak, tetapi dia tidak menangis. Dia berbicara dengan nada datar dan hampa, “Bisakah aku menggunakan air bersih di tanganku ini untuk menyelamatkan nyawaku sendiri…?”
Detik berikutnya, darah terciprat setinggi tiga meter ke udara, mengenai jubah merah penjaga itu.
Tangan-tangan kecil yang tadinya menampung air bersih perlahan terlepas, menumpahkan air sungai ke dalam genangan darah merah.
“Pak tua… kita semua salah…” gumam Du Yu pada dirinya sendiri. “Mereka selalu menemukannya… Mereka selalu berhasil menemukannya!”
“Apa yang kau katakan?!”
Dengan sedikit kengerian di matanya, Du Yu mencengkeram lelaki tua itu dengan erat dan berkata, “Sepanjang sejarah, nelayan selalu mengantar gubernur ke Desa Mata Air Bunga Persik setiap kali!!”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, gelombang ketakutan yang berkepanjangan menyelimuti Du Yu, membuatnya merinding. Begitu banyak hal yang selama ini ia yakini telah sepenuhnya terguncang.
Dia menggelengkan kepalanya, pandangannya bergeser tak menentu sambil bergumam, “Akhir dari dongeng Mata Air Bunga Persik menyatakan bahwa Liu Ziji dari Nanyang pergi mencari mata air itu, tetapi ‘dia jatuh sakit dan meninggal, dan setelah itu, tidak ada yang menanyakan jalannya.’ Kita salah memahami arti kalimat itu… Apakah Liu Ziji benar-benar meninggal karena sakit? Tidak, mungkin kalimat itu berarti ‘dia menemukan nelayan itu meninggal karena sakit,’ atau mungkin dia dibunuh… Belum lagi, semua orang yang mencarinya setelah itu tidak menemukan apa pun… Sekarang aku mengerti! Itu karena Desa Mata Air Bunga Persik sudah lenyap! Seseorang ingin merahasiakan ini selamanya!”
Seketika itu, pikiran lain tiba-tiba terlintas di benak Du Yu—
Celah di ruang dan waktu yang muncul barusan sama sekali bukan tentang “menyelesaikan Legends”!
Sebaliknya, itu karena Du Yu telah memutuskan untuk tidak membawa gubernur ke Desa Mata Air Bunga Persik, sehingga menyebabkan legenda tersebut menyimpang dari alurnya!
Ruang itu tidak lagi mampu mempertahankan dirinya, jadi tidak ada pilihan lain selain hancur berkeping-keping!
Jeritan memilukan itu masih belum berhenti. Gubernur dan anak buahnya tanpa ampun terus membantai penduduk desa Peach Blossom Spring Village.
Mungkin, jika penduduk desa bangkit dan melawan sejak detik pertama, mereka tidak akan mengalami akhir seperti itu.
Namun gubernur sebelumnya telah memberi mereka harapan palsu terlalu sering, merenggut nyawa yang tak terhitung jumlahnya dalam permainan pembunuhan yang bengkok ini berulang kali.
Kini, dengan hanya tersisa sedikit lebih dari selusin orang, mereka bahkan tidak lagi memiliki kekuatan atau kesempatan untuk melawan.
Untuk mengintimidasi ratusan orang, seseorang hanya perlu membunuh satu orang.
Untuk membunuh ratusan orang, seseorang perlu menghancurkan semangat mereka.
Untuk menghindari keharusan mengangkut biji-bijian sendiri, gubernur menyuruh penduduk desa membawa jatah makanan itu dengan tangan mereka sendiri.
Untuk menghindari keharusan memindahkan jenazah, dia mengumpulkan semua orang di satu tempat terlebih dahulu.
Itu adalah penjarahan yang direncanakan dengan cermat, dieksekusi dengan sempurna, dan dilakukan oleh orang yang sangat berpengalaman, namun juga menandai saat tergelap dalam sejarah kemanusiaan.
Pada masa Taiyuan di Dinasti Jin, dunia berada dalam kekacauan total.
Raja Langit Qin terdahulu, Fu Jian, memusnahkan berbagai rezim di Tiongkok utara, untuk sementara waktu berhasil menyatukan separuh wilayah dan memperkuat kekuasaannya yang dahsyat. Namun, Fu Jian hanya menghancurkan negara-negara tersebut tanpa menindas para bangsawan atau pasukan yang tersisa. Dengan demikian, di balik fasad kemakmuran dan kekuatan ini, sebenarnya terdapat arus gelap yang bergejolak.
Setelah Pertempuran Sungai Fei, kekuatan Fu Jian dan Qin Kuno melemah drastis, mengurangi kendali mereka atas para bangsawan dari berbagai bangsa dan kelompok etnis. Tokoh-tokoh seperti Murong Chui, Murong Hong, Tuoba Gui, dan Qifu Guoren dari Xianbei, Yao Chang dari Qiang, dan Lu Guang dari Di, semuanya memanfaatkan dampak Pertempuran Sungai Fei selama era Taiyuan untuk menyatakan kemerdekaan atau memulihkan negara mereka yang telah jatuh. Satu per satu, mereka melepaskan diri dari kendali Qin Kuno, menjerumuskan dunia ke dalam kekacauan total.
Di tengah lingkungan yang begitu megah dan kacau, betapa tidak pentingnya Desa Musim Semi Bunga Persik itu?
Desa Musim Semi Bunga Persik menyelamatkan Komando Wuling, namun desa itu sepenuhnya lenyap ditelan arus sejarah yang panjang.
Gubernur secara pribadi memenggal kepala orang terakhir, mengakhiri pembantaian dahsyat ini dengan cara yang mengerikan.
Di dinding batu itu, baris teks yang familiar itu perlahan muncul sekali lagi: “Du Yu, apakah kau benar-benar memahami sifat manusia?”