Bab 456: Kisah Sampingan Enenra: Yokai Aneh
Periode Edo.
Tahun pertama era Jokyo.
Dua puluh enam Februari.
Sabtu.
“Kashin, apakah masih sakit?” Shiranui Jinjiro menyerahkan gulungan perban kepada pemuda di sampingnya.
Wajah pemuda itu sepenuhnya tertutup tato api yang baru saja dibuat. Kerak telah terbentuk di atas desain yang rumit, dan ketika dia tersenyum getir, kerak itu retak. Kerak yang pecah itu berkilauan, tampak seolah-olah darah segar akan merembes keluar.
“Saudaraku, aku benar-benar tidak mengerti,” kata Shiranui Kashin. Dia mengambil perban dan menggunakannya seperti kain, dengan lembut menepuk-nepuk wajahnya. Rasa perih yang tajam membuatnya menarik napas tajam. “Mengapa orang-orang tua itu bersikeras mengukir tato sialan ini di wajahku? Mengapa bajingan-bajingan itu tidak menato wajah mereka sendiri?”
“Kashin, itu karena kau terlalu kuat,” kata Jinjiro sambil menepuk bahunya. “Kaulah yang pada akhirnya akan menyandang gelar ‘Shiranui’.”
“Menyandang gelar ‘Shiranui’?” Kashin mengerutkan kening, secercah kekecewaan terlihat di wajahnya. “Saudaraku, kau lebih dulu dariku. Kapan giliranku untuk menyandang nama itu?”
Jinjiro menghela napas pelan. “Tidak ada seorang pun di klan yang dapat mencapai ketinggianmu. Kau sangat berbakat; sejak lahir, kau dapat meramalkan kedatangan ‘Benang’. Para tetua memberimu nama ‘Kashin’, dan menandaimu dengan api saat kau mencapai usia dewasa adalah pengakuan atas kekuatanmu. Itu karena, suatu hari nanti, kau akan sepenuhnya memahami ‘Api Ilahi Shiranui’.”
Mendengar itu, Kashin menundukkan kepalanya dengan sedih. Dia menatap telapak tangannya, yang juga dipenuhi pola api yang rumit. Saat ini, tanda-tanda itu sudah mengering dan sangat menyakitkan.
“Saudaraku, aku membenci mereka,” gumam Kashin. “Hanya karena ‘Shiranui’ yang semu ini, mereka mengubahku menjadi monster di hari ulang tahunku yang keenam belas…”
Jinjiro sedikit mengerutkan kening. Tentu saja, hatinya sakit melihat adik laki-lakinya, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan.
Baru kemarin, Kashin adalah seorang pemuda yang sangat ceria dengan senyum yang cerah. Hari ini, wajahnya berlumuran darah, menyerupai Asura dari Dunia Bawah.
Alasan di balik semua ini hanyalah karena keunggulannya yang luar biasa. Jika itu orang lain, siapa yang mungkin bisa menerima nasib seperti itu?
Karena tidak tahu bagaimana menghibur Kashin, dia berpikir sejenak sebelum berkata, “Kashin, ‘Shiranui’ benar-benar ada. Itu bukan ilusi gaib. Pada hari kau akhirnya menguasai ‘Api Ilahi Shiranui’, aku akan mendedikasikan seluruh hidupku untuk membantumu.”
Kashin tersenyum getir. ‘Apakah Shiranui yang asli dari dulu juga memiliki tato aneh ini?’ pikirnya dalam hati. ‘Apakah dia menderita kesakitan sebanyak yang kurasakan sekarang?’
“Jika aku bisa menguasai api terkutuk ini… apakah itu berarti aku akhirnya bisa meninggalkan tempat terkutuk ini?” Secercah keputusasaan terlihat di mata Kashin. “Saudaraku, aku ingin membawamu dan Xiang Kecil pergi dari keluarga terkutuk ini. Kita tidak boleh pernah kembali.”
“Jangan bicara omong kosong.” Shiranui Jinjiro perlahan berdiri dan membersihkan debu dari pakaiannya. “Kau adalah Penguasa Waktu, dan kau akan menjadi Penguasa Waktu seumur hidupmu. Tubuhmu dipenuhi tanda ‘Shiranui’. Ke mana lagi kau bisa pergi?”
“Tapi, Kakak…” Tatapan Kashin berubah sedih. “Aku tidak pernah lulus Ujian Penilaian, jadi mengapa aku dipaksa menjadi Penguasa Waktu? Aku ingin menjadi Onmyoji, sepertimu.”
“Hhh…” Shiranui Jinjiro menggelengkan kepalanya. “Generasi kalian benar-benar membuatku pusing. Kalian adalah seorang Master Waktu jenius yang hanya muncul sekali dalam seabad, namun kalian bersikeras untuk menjadi seorang Onmyoji. Sementara itu, Xiang Kecil memiliki konstitusi yang luar biasa untuk seorang Onmyoji, namun dia bersikeras untuk menjadi seorang Master Waktu.”
“Tidak masalah apa yang ingin Xiang kecil capai! Kita bisa melindunginya!” Shiranui Kashin juga berdiri, meskipun ia hampir kehilangan keseimbangan. “Lalu kenapa kalau dia ingin menjadi musisi? Kita bisa mencari tempat yang tenang… dan menjalani hidup kita sendiri dengan damai. Apa itu ‘Shiranui’, apa itu ‘Xu Fu’, apa itu ‘kehidupan abadi’—apa hubungannya semua itu dengan kita?!”
Shiranui Jinjiro berhenti sejenak, memandang ke arah hutan di kejauhan, dan bertanya, “Kashin, menurutmu mengapa aku datang ke hutan ini hari ini?”
“Kau…” Kashin terdiam, seolah menyadari sesuatu.
“Kita memiliki tanggal lahir yang sama, tetapi aku empat tahun lebih tua darimu.” Jinjiro perlahan mengeluarkan gulungan tersegel dari jubahnya. Gulungan itu berstempel lambang keluarga Shiranui.
“Saudaraku, kau… kau menerima Ujian Penilaian Penguasa Waktu?!”
“Benar. Menurut aturan klan, pada usia dua puluh tahun, jika aku membawa kembali kepala sepuluh Yokai dalam waktu satu bulan, aku akan resmi menjadi Penguasa Waktu.” Jinjiro perlahan menyelipkan gulungan itu kembali ke jubahnya. “Ujian Penilaianku telah dimulai.”
Shiranui Kashin menggertakkan giginya dan bertanya, “Saudaraku, apakah kau benar-benar sangat ingin menjadi Penguasa Waktu?”
“Aku adalah anggota keluarga Shiranui, jadi aku harus mewarisi misi keluarga.” Shiranui Jinjiro mengangkat guntingnya dari tanah ke punggungnya, berbicara perlahan. “Aku tidak sehebat dirimu, jadi aku hanya bisa menjadi Penguasa Waktu dengan melewati Ujian Penilaian. Tapi aku akan berjuang untuk keluarga ini seumur hidupku.”
Melihat sosok Jinjiro yang perlahan menjauh, Kashin merasakan kesedihan yang mendalam.
Dia tahu tidak akan lama lagi sebelum Jinjiro dan Asuka menjadi Penguasa Waktu. Ketika saat itu tiba… akankah mereka masih bisa lolos dari keluarga ini?
Apakah mereka benar-benar terikat untuk menanggung beban ilusi ini selama sisa hidup mereka?
Saat itu akhir Februari, waktu yang paling menipu sepanjang tahun menurut almanak.
Konon, selama musim ini, bumi seharusnya sedang bertransisi dari dinginnya musim dingin ke kehangatan musim semi, dengan bunga-bunga bermekaran di mana-mana.
Namun, kenyataannya adalah angin yang menusuk dan menderu, yang langsung menusuk hingga ke tulang.
Jinjiro berjalan maju dengan langkah mantap, akhirnya memasuki hutan lebat.
Energi iblis memenuhi udara di sini sepanjang tahun, dan banyak Yokai tingkat rendah berkeliaran di daerah tersebut. Jinjiro tahu bahwa dengan tingkat kekuatannya, dia seharusnya mampu menyelesaikan apa yang disebut Ujian Penilaian ini dalam hitungan menit.
Setelah sekitar lima menit, ia samar-samar mendengar suara pertengkaran kecil bergema di antara pepohonan.
‘Mungkinkah ada Yokai yang berebut wilayah?’
Dia menyembunyikan keberadaannya dan bergerak menuju suara perkelahian itu.
Hanya beberapa ratus meter di depan, Jinjiro melihat Yokai yang sedang berkelahi.
Tiga Yokai telah mengepung satu Yokai perempuan, melepaskan serangan mematikan dalam upaya kejam untuk mengambil nyawanya.
Ketiga Yokai kecil itu memiliki kulit biru dan tanduk mengerikan yang mencuat dari kepala mereka. Yokai perempuan, di sisi lain, memiliki wajah cantik, meskipun matanya tetap tertutup rapat.
Meskipun bertubuh rapuh, Yokai perempuan itu memiliki kultivasi yang cukup baik. Dengan tongkat kayu dan mata tertutup, dia terus bergerak menghindari ketiga penyerang tersebut.
Namun, gerakan kakinya sangat aneh. Meskipun dia bisa dengan mudah menghindari serangan Yokai kecil, dia selalu tersandung batu-batu yang berserakan di tanah secara tidak sengaja.
Memanfaatkan momen ketika salah satu Yokai kecil memperlihatkan kelemahan dalam pertahanannya, Yokai perempuan itu menyerang dengan cepat, menghantamkan tongkat kayunya ke kepala pria itu.
Itu pukulan yang berat, tetapi fisik Yokai secara alami lebih kuat daripada manusia biasa. Bagaimana mungkin dia bisa pingsan hanya karena sebatang kayu?
“Wanita ini benar-benar gila!” teriak Yokai itu, sesaat terkejut. “Mengingat penampilannya cukup menarik, jangan kita mencabik-cabiknya hari ini. Tangkap dia hidup-hidup!”
Detik berikutnya, kepulan asap besar keluar dari tubuhnya, langsung menyelimuti hutan di sekitarnya.
“Menangkapku? Mimpi saja!” teriak Yokai perempuan itu sambil terus mengeluarkan asap.
Yokai-yokai kecil itu terpecah menjadi tiga jalur dan sepenuhnya mengepungnya. Mereka segera menyadari bahwa, terlepas dari gerakan lincahnya, kekuatan tempurnya yang sebenarnya sangat rendah.
Yokai perempuan itu mengayunkan tongkat kayunya dengan liar, mengenai kepala mereka dengan tepat setiap kali, tetapi gagal menimbulkan kerusakan berarti sama sekali.
Jinjiro menyaksikan tontonan aneh itu dari pinggir lapangan dengan kebingungan. Meskipun pemandangannya aneh, itu tetaplah pertarungan antara Yokai. Dia mulai menghitung apakah dia harus berperan sebagai nelayan yang menangkap keduanya, menerjang untuk memanen keempat kepala mereka.
Dalam sekejap mata, tongkat kayu itu terlepas dari tangan Yokai perempuan tersebut, dan dua Yokai kecil mencengkeram lengannya dengan kuat.
Jinjiro mengamati dengan saksama. Wajah wanita itu pucat pasi dan sangat rapuh, meskipun sedikit ternoda kotoran.
Pakaiannya telah berubah menjadi kain compang-camping. Entah karena takut atau kedinginan yang menusuk, saat ini dia gemetar ketakutan.
“Apa yang kau lakukan?! Lepaskan aku!” teriak Yokai perempuan itu dengan gugup. “Aku akan membunuh kalian semua!”
“Membunuh kami? Hahaha!” Yokai kecil itu tertawa terbahak-bahak. “Kami bertiga bahkan tidak memprovokasi kalian, namun kalian berani menyerang kami tepat di depan pintu rumah kami? Apa sebenarnya yang kalian coba lakukan?”
“Karena aku ingin membunuh setiap Yokai! Semua Yokai pantas mati!” teriak Yokai perempuan itu.
Menyaksikan dari pinggir lapangan, Jinjiro merasa pemandangan di hadapannya semakin aneh.
Wanita ini jelas-jelas adalah Yokai, namun dia ingin membunuh semua Yokai?