Bab 460: Kisah Tambahan Enenra – Hutan Aneh
Jin Jianglang meraba-raba jalannya menembus hutan yang gelap gulita. Saat ini, ia merasa seolah-olah dirinya sendiri telah menjadi orang buta, sementara suara gadis buta itu semakin samar di kejauhan.
Lantai hutan dipenuhi akar-akar pohon yang mencuat dan kusut, dan cahaya bulan di atas terhalang oleh lapisan ranting yang tebal. Kemajuan Jin Jianglang sangat terhambat, dan dia mendapati dirinya sangat menginginkan sebuah tongkat.
Tidak butuh waktu lama sebelum dia sama sekali tidak bisa lagi mendengar suara wanita bodoh itu.
“Hei!” Jin Jianglang berseru sedikit panik, menyadari bahwa ia tampaknya telah kehilangan arah. “Wanita, di mana kau?”
Dia berteriak beberapa kali lagi, hanya untuk mendapati sekitarnya sunyi senyap.
“Sungguh merepotkan…” Jin Jianglang mengerutkan kening, menyadari kemungkinan besar dia telah kehilangan wanita itu selamanya.
Dia melangkah beberapa langkah lagi ke depan dan nyaris saja menabrak pohon besar. Tepat saat dia berputar mengelilingi batang pohon, tiba-tiba dia melihat kilatan cahaya api.
Cahaya itu cukup jauh, dan terfokus di satu titik.
‘Orang buta tidak akan menyalakan lentera. Mungkinkah ada orang lain di sini?’
Cahaya api memberi Jin Jianglang arah. Dia menurunkan kuda-kudanya, dengan hati-hati menghindari rintangan di jalannya, dan merayap menuju cahaya itu.
Sebuah firasat buruk membuncah di dadanya. Mungkinkah seseorang yang nekat memasuki Hutan Daun Maple di tengah malam… benar-benar orang biasa?
Benar saja, tak lama kemudian ia mendengar suara-suara percakapan di depan, dan tampaknya gadis buta itu ada di antara mereka.
Seketika setelah itu, gelombang Energi Iblis yang dahsyat menyapu wajahnya.
Jin Jianglang menyembunyikan keberadaannya dan menyelinap di balik pohon besar. Tiga sosok segera terlihat.
Saat ini, dua Yokai dengan penampilan yang sangat aneh sedang berbicara dengan gadis buta itu.
“Gadis buta, aku jelas merasakan gelombang Energi Iblis yang sangat besar barusan,” kata Yokai bertangan satu dengan dingin. “Kau sedekat ini dengannya, namun kau mengaku tidak tahu ke mana perginya?”
“Aku… aku benar-benar tidak tahu…” jawab gadis buta itu dengan gugup. “Aku memang bertemu dengan Yokai yang kuat beberapa saat yang lalu, tapi jujur saja aku tidak tahu ke mana dia pergi.”
Yokai lainnya sama sekali tidak memiliki lengan; sebagai gantinya, sepasang sayap tumbuh dari bahunya. Dia melirik Yokai berlengan satu itu dan berkata, “Ibaraki, jangan mempersulitnya.”
“Aku tidak bisa melakukan itu, Yamabiko,” Ibaraki menggelengkan kepalanya. “Aku perlu mengambil kepala seorang prajurit kuat sebagai tanda kesetiaan untuk meminta audiensi dengan Raja Iblis, Shuten Doji. Yokai yang tadi adalah kandidat yang sempurna.”
Setelah mendengar nama-nama mereka, gadis buta itu tanpa sadar mundur selangkah. Tangannya perlahan mencengkeram tongkat kayunya, dan tubuhnya mulai sedikit gemetar. “Iblis Rashomon, Ibaraki Doji… dan Burung Terbang Pegunungan, Yamabiko… Hutan ini dipenuhi Yokai yang sangat kuat dan menakutkan. Tempat macam apa ini?”
“Kau mengenal kami?” Mata Ibaraki Doji menjadi dingin. “Dan apa gelar yang kau sandang?”
“Aku… aku dipanggil Putri Buta… J-jangan coba-coba macam-macam! Aku adalah seorang Onmyoji dari Keluarga Shiranui…”
“Putri Buta?” Ibaraki terdiam sejenak. “Apakah itu bisa dianggap sebagai nama?”
Setelah berbicara, Ibaraki tiba-tiba menyadari ada sesuatu yang tidak beres. “Kau barusan bilang kau seorang Onmyoji?”
Dia sedikit mengarahkan obornya ke depan, menerangi pakaian gadis buta itu. Pakaian itu dibuat dengan sangat indah, menampilkan lambang keluarga yang menyala-nyala yang dicap di bagian dada, dengan tiga karakter besar untuk “Shiranui” tertulis di mansetnya.
“Shiranui…?” Yamabiko memperhatikan lebih dekat. “Apa artinya ini?”
Ibaraki juga terkejut. “Sebenarnya apa itu ‘Shiranui’?”
“Sebuah keluarga Onmyoji terkenal berlokasi lima belas kilometer dari sini,” jawab Yamabiko. “Tapi mengapa mereka menerima Yokai? Mungkinkah kau seorang Shikigami?”
“Hah? Tidak… Tidak, aku bukan…” Putri buta itu melambaikan tangannya dengan panik. “Aku memang terlahir dengan mata pucat dan buta, tapi aku jelas bukan Yokai, apalagi Shikigami…”
Baik Ibaraki Doji maupun Yamabiko kesulitan memahami situasi yang mereka hadapi.
Seorang Yokai, yang mengaku bukan Yokai?
“Terserah.” Ibaraki Doji perlahan menarik tachi dari pinggangnya. “Aku tidak peduli apakah kau manusia atau Yokai. Selama kau seorang Onmyoji, kita berada di pihak yang berlawanan, yang memberiku alasan untuk menghunus pedangku.”
“Ah?!” Gadis buta itu memegang tongkat kayunya secara horizontal di depannya. Dia tidak pernah menyangka gelarnya akan memicu niat membunuh seperti itu. “J-Jika kau membunuhku, Patriark tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja!”
“Bahkan lebih baik,” Ibaraki mengangguk. “Aku membutuhkan kepala seorang prajurit yang kuat, dan seorang Onmyoji seharusnya jauh lebih berharga daripada sekadar Yokai.”
Yamabiko merasa ini agak tidak pantas. Dia mengulurkan sayapnya, dengan lembut menghalangi jalan Ibaraki. “Ibaraki, dia hanya seorang gadis buta. Biarkan saja. Kita harus fokus melacak Energi Iblis besar yang tadi.”
Namun, Ibaraki dengan keras kepala mengangkat tachi-nya, mengarahkan ujungnya langsung ke putri buta itu.
“Yamabiko, bagaimana kau bisa begitu yakin bahwa Energi Iblis yang dahsyat itu tidak berasal dari wanita ini?” Dia menatap tajam putri buta itu, matanya dipenuhi keyakinan yang teguh, seolah kata-katanya mengandung makna yang lebih dalam.
“Bagaimana mungkin itu terjadi?” Jin Jianglang bergumam pada dirinya sendiri dari tempat persembunyiannya. “Wanita ini hampir terbunuh oleh tiga Yokai tingkat rendah beberapa saat yang lalu.”
Betapapun kerasnya Yamabiko berusaha membujuknya, Ibaraki benar-benar bertekad untuk menyerang putri buta itu. Menyaksikan dari pinggir lapangan, Jin Jianglang tidak bisa lagi hanya berdiri diam dan tidak melakukan apa pun.
Melepaskan selubungnya, dia perlahan muncul dari kegelapan.
“Kalian berdua, hentikan tangan kalian.”
Ketiganya terdiam kaku saat mendengar suaranya. Putri yang buta itu adalah orang pertama yang berbicara. “Senior?!”
Jin Jianglang tidak menjawab. Sebaliknya, dia melangkah maju dan memposisikan dirinya untuk melindunginya di depannya. “Jika kau ingin bertemu Shuten Doji, tanda kesetiaan yang mengerikan tidak akan ada gunanya.”
Ibaraki Doji mengamati pria yang berdiri di hadapannya, seringai samar tersungging di sudut mulutnya. “Sangat kuat. Luar biasa.”
Jin Jianglang menarik Gunting dari punggungnya dan menancapkannya ke tanah. “Jika kau ingin berkelahi, aku akan dengan senang hati menurutinya. Tapi izinkan aku memperjelas satu hal sekarang juga: jika kau membunuh anggota Keluarga Shiranui, lupakan saja pertemuanmu dengan Shuten Doji.”
Ibaraki merasa pria itu hanya menggertak, tetapi Yamabiko melirik Gunting raksasa yang tertancap di tanah dan melangkah maju dengan sedikit membungkuk. “Tuan, kami tidak ingin beradu pedang dengan Anda, tetapi apakah Anda benar-benar mengenal Shuten Doji?”
“Tentu saja,” Jin Jianglang mengangguk. “Raja Iblis, Shuten Doji, adalah Shikigami dari Keluarga Shiranui.”
“Dasar bajingan, apa kau berbohong padaku?!” Ibaraki meraung marah. “Bagaimana mungkin Yokai terkuat yang pernah ada bisa ditaklukkan oleh orang-orang seperti Keluarga Shiranui?!”
“Ceritakan padaku. Aku juga sama bingungnya,” Jin Jianglang terkekeh getir. “Aku juga ingin bertanya pada Shuten Doji yang sangat arogan itu mengapa dia bersikeras berjanji setia kepada seorang gadis kecil.”
“Seorang gadis kecil…? Aku tahu kau hanya bicara omong kosong!” Ibaraki menggeser pedangnya dan menyerang Jin Jianglang. “Hari ini, kepalamu akan terpenggal!”
Namun Yamabiko merasakan ada sesuatu yang lebih dari sekadar situasi biasa. Ia sekali lagi mencegat Ibaraki, menempatkan dirinya di antara kedua petarung itu. “Tuan, Anda menyebutkan bahwa kita tidak membutuhkan tanda kesetiaan untuk bertemu Shuten Doji. Apa yang Anda sarankan sebagai gantinya?”
Jin Jianglang melirik Yamabiko dan berkata dengan tenang, “Akita Daiginjo, Kiku-Masamune Sake, Gekkeikan Sake, atau Hakushika Sake. Bawalah secangkir salah satu dari keempatnya, dan Shuten akan dengan senang hati menjadi temanmu.”
“Hanya itu?” Yamabiko mengerutkan kening, merasa jawaban itu sama sekali tidak terduga.
“Tepat sekali. Tapi jika kau menolak untuk mempercayaiku dan masih ingin bertarung di sini, aku sama sekali tidak keberatan.” Aura menakutkan perlahan mulai terpancar dari tubuh Jin Jianglang.