Bab 54: Yingning yang Sejati
Du Yu benar-benar bingung. Apakah Yingning ini… sebenarnya karakter dari sebuah cerita?
Dia hanya bisa mengutuk kenyataan bahwa Dong Qianqiu, ensiklopedia berjalan tentang Dunia Bawah, tidak berada di sisinya. Jika tidak, sebuah pertanyaan sederhana akan menyelesaikan semua misteri kecil ini.
“Pak tua, kau bercerita dengan indah, tapi bukan begitu kejadian sebenarnya,” Yingning terkekeh setelah mendengarkannya. “Wanita muda itu tidak kehilangan senyumnya, tetapi sesuatu yang lain sama sekali.”
Pria tua itu tampak benar-benar bingung. “Bagaimana mungkin? Saya jelas-jelas mencatat kisah ini…” Dia membalik manuskripnya ke halaman terakhir dan menunjuk. “Meskipun wanita muda ini akhirnya kehilangan senyumnya, dia hidup bahagia selamanya bersama Wang Sheng.”
“Hahahaha! Jadi…” Yingning menatap lelaki tua itu, matanya melengkung membentuk bulan sabit yang ceria. “Siapa tepatnya yang menceritakan kisah ini kepadamu?”
Mendengar itu, pria tua itu terdiam sejenak. Ia menundukkan kepala, berpikir dalam-dalam. “Jika ingatanku tidak salah, kisah ini diceritakan kepadaku oleh tokoh protagonis prianya sendiri, Wang Sheng.”
“Dengan kata lain, kau bahkan tidak pernah bertemu Yingning pada akhirnya? Hahahaha!” Yingning tertawa terbahak-bahak.
Du Yu akhirnya mulai menyusun kepingan-kepingan teka-teki. Jika dugaannya benar, pria tua ini pernah mencatat kisah Yingning, tetapi versinya tampaknya sangat berbeda dari kenyataan.
“Pak tua, sebenarnya Anda siapa?” tanya Du Yu.
“Aku hanyalah seorang penggemar cerita-cerita aneh yang sederhana, tak layak disebut, sama sekali tak layak disebut.” Pria tua itu melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, matanya masih tertuju pada manuskripnya. “Bagaimana mungkin? Apakah cerita yang kutulis benar-benar mengandung kesalahan yang begitu mencolok?”
Du Yu menggelengkan kepalanya dengan pasrah. “Pak tua, kita benar-benar kekurangan waktu. Bisakah Anda menunjukkan kepada kami wadah yang dimaksudkan untuk menampung roh pendendam?”
Pria tua itu bahkan tidak mengangkat kepalanya, hanya bergumam pelan, “Tanpa cerita, tidak satu pun barang akan terjual.”
Du Yu menggertakkan giginya. ‘Bagaimana kita bisa bertemu dengan orang tua yang eksentrik seperti ini?’
“Baiklah, aku akan bercerita!” Du Yu langsung duduk di depan lelaki tua itu. “Cerita seperti apa yang ingin kau dengar?”
Terprovokasi oleh hal itu, pria tua itu perlahan-lahan menggiling tintanya dan membasahi kuasnya. “Aku ingin mendengar tentang orang-orang yang tidak berperasaan dan jiwa-jiwa yang tergila-gila. Aku ingin mendengar tentang mimpi buruk yang mengerikan dan kisah-kisah supranatural yang tak ada habisnya,” katanya perlahan.
Du Yu duduk di sana tercengang untuk beberapa saat. Dia telah mempersiapkan diri secara mental untuk membawakan karya sinematik dramatis dan menegangkan yang dikenal sebagai Tiga Babi Kecil dan Si Kecil Berkerudung Merah, tetapi sebelum dia sempat membuka mulutnya, dia benar-benar dibungkam.
“Pak tua, selera Anda memang sangat unik…”
“Semakin bagus ceritanya, semakin bagus pula wadah yang bisa Anda gunakan untuk menukarkannya,” lanjut pria tua itu.
Hal ini menempatkan Du Yu dalam posisi sulit. ‘Pria tak berperasaan dan roh-roh yang tergila-gila? Mimpi buruk dan kisah-kisah supranatural? Terus terang saja, dia hanya menginginkan cerita hantu, kan?’
Sayangnya, dia memang belum pernah mendengar banyak cerita hantu dalam hidupnya. Du Yu bersiap untuk mencoba peruntungannya dan bertaruh dengan menceritakan kembali alur cerita film horor klasik Hong Kong, A Wicked Ghost.
Tepat saat itu, Yingning melangkah maju dan mengambil manuskrip Yingning yang tergeletak di atas meja. Dia membacanya sekilas dengan cepat, lalu tersenyum cerah. “Selama kita menceritakan kisah seperti ini, kita bisa menukarnya dengan sebuah wadah?” tanyanya.
“Benar.”
“Baiklah,” Yingning mengangguk setuju. “Aku juga akan menceritakan kisah Yingning kepadamu. Bagaimana kalau kau mendengarkannya?”
Du Yu menepuk dahinya sendiri. ‘Benar sekali! Aku punya kisah hantu yang hidup dan bernapas berdiri tepat di sebelahku!’
“Kau ingin menceritakan kisah Yingning sekali lagi?” Pria tua itu memandang gadis muda itu dengan rasa ingin tahu, berbicara dengan nada tenang. “Aku sangat menyukai Yingning. Jika ceritamu buruk, itu tidak akan dihitung.”
Yingning mengangguk dan mulai bercerita perlahan:
“Pak Tua, separuh pertama tulisanmu benar-benar akurat. Selama Festival Lentera, Wang Sheng bertemu dengan gadis yang suka tersenyum, Yingning, untuk pertama kalinya. Sejak hari itu, Wang Sheng kehilangan nafsu makan dan minum, hanya merindukan untuk melihat senyum Yingning sekali lagi.”
“Setelah mencari melalui berbagai saluran, Wang Sheng akhirnya menemukan wanita muda itu, hanya untuk mengetahui bahwa dia sebenarnya adalah sepupu jauhnya. Dia bergegas pulang untuk memberi tahu ibunya, bersumpah untuk menikahi sepupunya itu.”
“Namun, ibunya memberi tahu dia bahwa saudara perempuannya telah meninggal karena sakit sejak lama. Mustahil baginya untuk memiliki sepupu seperti itu. Ibunya memperingatkan bahwa gadis ini kemungkinan besar bukan manusia biasa, tetapi bagaimana mungkin Wang Sheng yang sangat tergila-gila peduli dengan hal-hal seperti itu?”
“Dia membawa Yingning pulang dan menikahinya. Sesungguhnya, Yingning bukanlah sepupu Wang Sheng; dia adalah putri dari seorang dewa rubah. Meskipun manusia dan roh menempuh jalan yang berbeda, dia akhirnya tergerak oleh pengabdian tulus Wang Sheng. Dia menghadiahkan liontin giok yang ditinggalkan oleh ibunya yang merupakan dewa rubah, sebagai tanda cinta sejati mereka.”
“Yingning adalah sosok yang manis dan ramah, selalu tersenyum cerah sepanjang hari. Baik para pelayan rumah maupun tetangga di jalan, semua orang menyayanginya. Siapa pun yang berdiri di luar halaman bisa mendengar tawa riangnya bergema dari dalam.”
“Namun, hanya Yingning sendiri yang tahu alasan sebenarnya mengapa dia selalu tersenyum. Ibunya telah memperingatkannya bahwa air mata seorang dewa rubah akan membawa kemalangan besar bagi manusia. Selain itu, Wang Sheng sangat menyukai senyumnya; itulah alasan dia jatuh cinta padanya pada pandangan pertama. Karena itu, betapapun sedihnya dia, dia memaksakan diri untuk mempertahankan senyum itu, hanya untuk menunjukkannya kepada Wang Sheng.”
“Namun, senyum polos itu justru mendatangkan masalah baginya. Ibu mertuanya memarahinya karena kurang sopan santun, dan senyum itu menarik perhatian anak tetangga di sebelah barat yang penuh nafsu. Pemuda itu secara keliru percaya bahwa Yingning tersenyum padanya untuk menunjukkan kasih sayangnya. Ia menghabiskan hari-harinya bersandar di tembok halaman, mengamati setiap gerak-gerik Yingning dengan niat yang sangat vulgar.”
Ketika Yingning sampai pada bagian cerita ini, pria tua itu mengangkat tangan untuk menyela. “Gadis kecil, cerita yang kau ceritakan sama persis dengan catatan saya. Ini tidak akan dihitung.”
“Pak tua, jangan terlalu tidak sabar. Mulai sekarang, cerita yang akan saya sampaikan akan sangat berbeda dari yang telah Anda rekam.”
“Yingning menceritakan tentang putra tetangga sebelah barat kepada ibu mertuanya, tetapi wanita yang lebih tua itu dengan keras kepala bersikeras bahwa itu disebabkan oleh pergaulan bebas Yingning sendiri. Jika Yingning tidak memberinya senyum bodoh sepanjang hari, bagaimana mungkin dia bisa memiliki niat jahat seperti itu?”
“Karena tidak mendapat pengertian dari ibu mertuanya, Yingning pergi menemui Wang Sheng. Ia terkejut ketika Wang Sheng sepenuhnya membela ibunya, dengan tegas menyatakan bahwa perilaku Yingning yang ceroboh telah mendatangkan bencana ini.”
“Meskipun Yingning sangat patah hati, dia tidak berani menangis. Dia takut air mata seorang dewa rubah akan membawa kehancuran bagi keluarga mereka. Karena itu, dia hanya bisa terus tersenyum. Bagaimanapun, Wang Sheng yang dicintainya masih merupakan bagian dari keluarga ini.”
“Suatu malam, ketika Yingning sedang merawat bunga-bunga di halaman, ia tiba-tiba mendengar seseorang melompati tembok. Penyusup itu meraihnya dari belakang, berusaha memperkosanya. Tetapi Yingning bukanlah wanita biasa; dengan gerakan cepat dan samar, ia menghilang begitu saja.”
“Tiba-tiba pria itu merasakan sakit yang luar biasa di bagian bawah tubuhnya. Saat melihat ke bawah, ia menyadari bahwa yang dipegangnya hanyalah sepotong kayu lapuk. Seekor kalajengking seukuran kepiting merayap keluar dari lubang di kayu mati itu. Ia telah disengat dengan ganas, racunnya membuatnya kesakitan luar biasa.”
“Teriakannya yang mengerikan menarik seluruh keluarga Wang keluar untuk melihat apa yang terjadi. Sebelum Yingning sempat mengucapkan sepatah kata pun untuk menjelaskan, pria keji itu menyerang duluan dengan tuduhan palsu. Dia dengan lantang menyatakan bahwa Yingning telah merayunya dan mengundangnya untuk pertemuan rahasia, hanya untuk kemudian dengan jahat melepaskan serangga berbisa untuk menyengatnya. Dia meratap, bertanya-tanya bagaimana dunia bisa menampung wanita yang tidak bijaksana, tidak suci, khianat, dan benar-benar bejat seperti itu.”
“Karena dibesarkan oleh seorang dewa rubah, Yingning sama sekali tidak mengerti tipu daya manusia dan kejahatan duniawi. Meskipun dia telah dijebak dengan kejam, dia tidak tahu bagaimana membela diri. Dia hanya bisa memberikan senyum bodoh dan polos, berharap untuk menunjukkan kepada Wang Sheng bahwa dia tidak menyimpan niat jahat.”
“Anak tetangga itu meninggal tak lama setelah pulang ke rumah. Hakim daerah setempat mengetahui reputasi buruk pria itu dan, setelah mengetahui bahwa ia meninggal karena gigitan serangga berbisa, memilih untuk tidak mengajukan tuntutan terhadap Yingning.”
“Namun, kehidupan Yingning justru semakin sulit. Ibu mertuanya menemui Wang Sheng dan menyatakan bahwa Yingning tidak hanya mendatangkan malapetaka dengan senyumannya yang bodoh dan tak henti-hentinya, tetapi juga mampu membunuh orang dengan serangga berbisa. Karena saudara perempuannya telah meninggal dunia sejak lama dan tidak mungkin melahirkan anak perempuan ini, wanita itu menyimpulkan bahwa Yingning pastilah semacam makhluk iblis. Dia menuntut agar Wang Sheng segera menceraikannya, sebelum dia membantai seluruh keluarga mereka.”
“Wang Sheng diliputi rasa takut yang berkepanjangan. Karena percaya bahwa istrinya tidak hanya merayu seorang kekasih tetapi juga sengaja merencanakan pembunuhan, ia buru-buru menyetujui tuntutan ibunya. Dengan sekali goresan kuas, ia menulis surat cerai dan mengusir Yingning.”
“Yingning tidak punya siapa pun lagi untuk diandalkan. Kini bercerai, seorang wanita rapuh seperti dirinya tidak punya cara untuk bertahan hidup, apalagi saat ini ia sedang mengandung anak Wang Sheng. Buta terhadap sifat manusia yang kejam dan berubah-ubah, ia sama sekali tidak mengerti mengapa Wang Sheng yang pernah sangat mencintainya tiba-tiba berubah menjadi orang yang sama sekali berbeda.”
“Tidak peduli seberapa putus asa dia memohon, Wang Sheng tetap memandangnya dengan jijik. Senyum yang pernah memikat hatinya kini menjadi sumber utama kebenciannya yang membara terhadapnya.”
“Ketika Wang Sheng menyadari bahwa Yingning menolak untuk pergi bahkan setelah perceraian, dia menggunakan segala cara kejam yang bisa dibayangkan. Dia memukulinya, mengutuknya, dan mempermalukannya di depan umum. Namun, Yingning selalu menampilkan senyum yang sama menyebalkannya, bahkan ketika tubuhnya dipenuhi memar, bahkan ketika dia tidak makan sama sekali selama berhari-hari. Yingning masih tidak tahu apa kesalahannya. Akhirnya, suatu hari Wang Sheng mencampurkan arsenik ke dalam semangkuk nasi Yingning yang sedikit. Racun itu merenggut nyawa Yingning dan janin dalam kandungannya. Hingga napas terakhirnya, dia menolak untuk percaya bahwa suaminya yang sangat dicintainya adalah orang yang telah membunuhnya.”
“Mengetahui bahwa seorang pembunuh akan kehilangan nyawanya sendiri, Wang Sheng diam-diam menguburkan jenazah Yingning di halaman belakang rumahnya. Sejak saat itu, tawa Yingning tak pernah terdengar lagi dari halaman. Wang Sheng hanya memberi tahu tetangga bahwa istrinya telah berhenti tersenyum. Namun, jiwa Yingning yang tragis tak sanggup berpisah dengannya, dengan tegas menolak untuk bereinkarnasi. Setiap kali malaikat maut dari Dunia Bawah mencarinya, ia akan bersembunyi di dalam liontin giok yang awalnya ia berikan kepadanya. Itu adalah satu-satunya jangkar yang tersisa baginya di dunia fana. Lagipula, Wang Sheng masih selalu membawanya!”
“Ia hanya ingin mengawasi Wang Sheng seperti itu selamanya. Tetapi Wang Sheng dengan cepat menikahi wanita lain; seolah-olah Yingning tidak pernah ada di hatinya. Dan liontin giok berharga yang diberikannya? Ia melemparkannya ke danau. Kedalaman danau itu sangat dingin dan gelap gulita. Karena tidak dapat menjauh dari liontin itu, ia selamanya terhalang untuk bertemu Wang Sheng lagi. Hanya dalam kegelapan yang dingin itulah Yingning akhirnya menyadari kebenaran: Wang Sheng sebenarnya tidak pernah benar-benar mencintainya sama sekali.”
“Sejak saat itu, Yingning tetap terperangkap di dasar danau jurang itu. Dia hanya bisa tersenyum pada ikan yang lewat dan menyeringai pada bebatuan. Anda lihat, Yingning tidak pernah kehilangan senyumnya; dia hanya kehilangan nyawanya.”
Kisah Yingning berakhir tiba-tiba. Kemudian dia mengalihkan pandangannya ke lelaki tua itu dan bertanya, “Pak tua, apakah cerita ini cukup untuk ditukar dengan sebuah kapal?”
Pria tua itu menatap Yingning dengan rasa tak percaya, matanya dipenuhi keraguan. “Kisahmu ini… belum mungkin berakhir, kan?”
“Tidak. Bagi Yingning, di sinilah semuanya berakhir. Tetapi bagi Wang Sheng, ceritanya berlanjut.”
“Oh?” Pria tua itu menatap Yingning dengan rasa ingin tahu yang besar. “Apa yang terjadi pada Wang Sheng setelah itu?”
“Istri baru Wang Sheng berhati jahat. Ia berselingkuh secara diam-diam dengan pelayannya, dan bersama-sama mereka menggelapkan seluruh kekayaan keluarga Wang Sheng. Dalam semalam, Wang Sheng jatuh miskin, bahkan tidak punya uang untuk membeli semangkuk teh pun.”
“Pantas saja…” Kesadaran muncul di wajah Du Yu. “Mengapa seorang tuan muda kaya repot-repot menceritakan kisah ini kepada orang tua? Dia hanya melakukannya untuk mendapatkan semangkuk teh, bukan?”
Pria tua itu perlahan berdiri. Sambil mengelus janggutnya, ia tertawa kecil. “Aku benar-benar tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari aku akan melihat karakter dari cerita-ceritaku muncul tepat di depan mataku, hanya untuk memberitahuku secara pribadi bahwa catatan-catatanku sama sekali tidak akurat.”
“Sekarang kamu tahu siapa aku?”
“Bagaimana mungkin aku tidak curiga?” jawab lelaki tua itu dengan senyum getir. “Di tengah ceritamu, aku sudah mulai curiga. Pemahamanmu tentang Yingning jauh melampaui pemahaman Wang Sheng yang menceritakannya kepadaku. Memikirkan bahwa kisah favoritku, Yingning, ditulis dengan akhir yang palsu… Aku sangat malu.”
Du Yu segera menimpali. “Pak tua, itu bukan salahmu. Kau hanyalah juru tulis.”
“Biarlah,” desah pria tua itu. “Seluruh dunia saat ini membaca versi palsu tentang Yingning, membuatku terlalu malu untuk menunjukkan wajahku. Anda boleh memilih wadah roh apa pun di toko ini. Anggap saja ini sebagai kompensasi saya untuk Yingning.”
“Seluruh dunia membacanya?” tanya Du Yu dengan kebingungan. “Apakah orang tua ini benar-benar berhasil menerbitkan ceritanya menjadi sebuah buku?”