Bab 56: Sebuah Pena
Xie Bian dan Old Pu berdiri saling berhadapan. Cahaya putih cemerlang memancar dari tangan mereka, dan di bawah pancarannya, kuas tinta biasa tiba-tiba berkilauan dengan energi spiritual yang melimpah.
“Apa yang terjadi?” seru Du Yu. “Mengapa kuas tinta biasa menyimpan begitu banyak dendam?”
Xie Bian menarik kembali kekuatan ilahinya dan menoleh ke arah Du Yu. “Du kecil,” tanyanya lembut, “apakah kau masih belum tahu siapa orang tua ini?”
“Aku… aku tidak tahu.” Du Yu menggelengkan kepalanya. “Aku hanya tahu bahwa kau memanggilnya Pu Tua dan bahwa dia adalah penggemar cerita-cerita aneh.”
“Hahahaha!” Xie Bian tertawa terbahak-bahak. “Nama tetua ini adalah Pu Songling, yang dikenal sebagai Sejarawan Hal-Hal Aneh, dan dia adalah penulis ‘Kisah-Kisah Aneh dari Sebuah Studio Tiongkok’.”
“Apa?!” Du Yu terkejut. Dia baru saja bersiap untuk menceritakan beberapa kisah hantu kepada lelaki tua ini. Ternyata orang ini adalah bapak pendiri kisah hantu!
“Kuas di tangan Pu Tua telah menemaninya dalam mencatat lebih dari seribu kisah aneh,” lanjut Xie Bian. “Beberapa hantu dan roh, setelah mengetahui bahwa kisah mereka dikenal dunia, melepaskan dendam mereka dan pergi untuk bereinkarnasi. Namun, yang lain merasa bahwa kisah mereka dicatat secara tidak benar, memperdalam dendam mereka hingga mereka berlama-lama di sekitar kuas ini siang dan malam. Entah itu dendam yang telah dilepaskan atau dendam yang masih membekas, semuanya telah terkumpul di dalam pena ini.”
Mata Pu Tua juga terbelalak lebar. Ia sudah lama merasa bahwa kuas di tangannya semakin dingin setiap harinya, tetapi ia tidak pernah membayangkan bahwa itu disebabkan oleh akumulasi rasa dendam.
Butuh waktu lama bagi Du Yu untuk pulih dari keterkejutannya. Dia berbalik dan bertanya, “Pak Tua Pu… apakah Anda bersedia memberikan kuas Anda kepada Yingning?”
“Tentu saja itu bukan masalah.” Pu Tua mengangguk. “Lagipula, sikat ini hanyalah barang biasa yang dibeli di jalanan. Sikat ini tidak memiliki arti khusus bagi saya, selain fakta bahwa saya telah menggunakannya selama bertahun-tahun.”
Setelah berbicara, Old Pu menyeka tinta dari kuas ke selembar kertas beras dan menyerahkannya ke depan.
Yingning menatap Xie Bian, lalu ke Du Yu. Dengan senyum tipis, dia berubah menjadi seberkas cahaya hijau dan langsung menukik ke arah semak-semak.
Seluruh kuas tinta itu langsung bergetar begitu Yingning memasukinya. Sebelum Old Pu sempat melepaskannya, kuas itu melayang ke udara. Di bawah pengaruh pusaran cahaya hijau, batang kuas berubah menjadi hijau zamrud. Tampak seperti giok dan logam sekaligus, memancarkan ketenangan yang aneh dan menyeramkan.
Sekitar delapan menit berlalu sebelum seluruh semak itu menjadi tenang. Ia terbang beberapa kali di udara lalu mendarat perlahan di tangan Du Yu.
“Mulai sekarang, Dunia Bawah telah mendapatkan artefak sihir tingkat tinggi lainnya,” Xie Bian tersenyum, bergumam pada dirinya sendiri. “Aku ingin tahu bagaimana Pena Kebencian ini dibandingkan dengan Pena Pemanen Jiwa milik Bos Cui Jue, yang telah menjerat roh yang tak terhitung jumlahnya?”
“Yingning… apa kau baik-baik saja?” tanya Du Yu sambil menatap kuas tinta di tangannya.
“Aku baik-baik saja, hehe. Di sini sangat luas, dan ada begitu banyak cerita.” Suara Yingning terdengar samar-samar dari dalam kandang.
“Itu luar biasa.” Beban berat yang menekan hati Du Yu akhirnya terlepas.
“Tuan Ketujuh…” Du Yu menoleh kembali ke Xie Bian.
“Ada apa, Du Kecil?”
“Terima kasih.”
“Bah!” Xie Bian melambaikan tangannya dengan acuh. “Itu tidak memakan banyak waktuku sama sekali. Tidak perlu berterima kasih.”
Du Yu terdiam sejenak sebelum berbicara. “Tuan Ketujuh, tahukah Anda? Yingning mengikutiku ke dalam Legenda.”
“Bukankah itu hal yang baik? Setidaknya kau punya seseorang untuk menemanimu di Legend, jadi kau tidak akan terlalu kesepian…” Xie Bian terdiam. “Apa yang barusan kau katakan?!”
“Yingning sebelumnya memiliki liontin giok, dan liontin giok itu benar-benar mengikutiku hingga ke dalam Legenda.”
Mata Xie Bian melirik ke sekeliling. Ia segera berbalik dan membungkuk kepada Pu Tua. “Pu Tua, kami akan meninggalkan Anda untuk urusan Anda. Kami berdua ada urusan yang harus diselesaikan, jadi kami akan pamit.”
Sebelum Du Yu sempat bereaksi, Xie Bian menyeretnya keluar dari toko. Keduanya menemukan sudut terpencil lain di gang yang sepi itu.
“Du kecil, apakah yang baru saja kau katakan itu benar?” tanya Xie Bian, ekspresinya tampak aneh.
“Ya… apakah itu benar-benar mengejutkan? Sebenarnya saya berharap bisa bertanya tentang mekanisme di baliknya.”
“Asisten Dong jelas sedang bersama Ibu Houtu sekarang. Secara teori, seharusnya kau tidak bisa membawa apa pun, kan?”
“Benar, Tuan Ketujuh.” Du Yu mengangguk. “Sepertinya Anda juga sedikit mengerti tentang kemampuan Saudari Qianqiu. Karena Saudari Qianqiu tidak ada di sini, saya bertanya-tanya mengapa liontin giok ini bisa mengikuti saya ke dalam Legenda. Hanya Saudari Qianqiu yang memiliki kemampuan untuk memindahkan benda.”
Xie Bian menatap kuas zamrud di tangan Du Yu, berpikir keras. Jika dia harus menjelaskan mekanisme fenomena ini, hanya ada satu kemungkinan.
“Du kecil.” Xie Bian meletakkan kedua tangannya di bahu Du Yu dan berbicara kepadanya dengan sangat serius. “Kau sama sekali tidak boleh memberi tahu siapa pun bahwa Yingning bisa masuk ke dalam Legenda.”
“Hah?” Du Yu terkejut. “Kenapa tidak?”
“Aku menduga…” Xie Bian berhenti sejenak, lalu berkata dengan muram, “Yingning memiliki konstitusi yang sama denganmu dan Zhan Qisheng. Dia juga bisa menjadi Operator.”
“Apa?!” Du Yu terkejut. “Apakah maksudmu… alasan Yingning bisa memasuki Legenda tidak ada hubungannya dengan liontin giok itu, melainkan karena konstitusinya sendiri?”
“Tepat sekali.” Xie Bian mengangguk. “Aku tidak bisa memikirkan alasan lain selain itu.”
Namun hal ini justru menimbulkan lebih banyak pertanyaan bagi Du Yu…
‘Apakah Ibu Houtu memberiku liontin giok ini karena dia sudah tahu tentang kemampuan Yingning? Karena Yingning termasuk dalam faksi Ibu Houtu, mengapa Ibu Houtu tidak menjadikannya Operator selama sembilan ratus tahun masa menganggur itu? Bahkan ketika seorang Legenda berbahaya seperti ‘Hou Yi Menembak Sembilan Matahari’ menghadapi masalah, Ibu Houtu tetap tidak menggunakan Yingning sebagai kartu andalannya?’
Saat pertanyaan-pertanyaan semakin menumpuk, Du Yu terdiam.
“Apakah kamu baik-baik saja, Du Kecil?”
“Tuan Ketujuh, saya ingin bertanya kepada Anda, mengapa saya tidak boleh menyebutkan kepada siapa pun bahwa Yingning dapat memasuki Legenda?”
“Kau anak yang pintar, tidak bisakah kau memahaminya?” Xie Bian berbalik dan berbicara perlahan, “Situasi Yingning berbeda dari situasimu. Dia adalah roh pendendam. Dengan kata lain, dia hanyalah sebuah objek. Keluarga atau faksi mana pun dapat merebut objek ini, dan sejak saat itu, keluarga tersebut akan memiliki seorang Operator. Ketika itu terjadi, kau akan berada dalam bahaya besar.”
“Aku, dalam bahaya?”
“Ya. Setelah sebuah keluarga memiliki Operator sendiri, menurutmu apa yang akan mereka lakukan jika ingin mengamankan posisi mereka?”
Du Yu langsung mengerti…
“Mereka… mereka akan melenyapkan saya…”
“Benar. Selama mereka melenyapkanmu, mereka akan memiliki satu-satunya Operator di dunia. Jika Biro Manajemen Legenda ingin campur tangan secara paksa pada seorang Legenda, mereka tidak punya pilihan selain memohon kepada mereka yang memiliki Yingning. Jika keadaan benar-benar berkembang seperti ini, semua keluarga dan faksi lain harus tunduk kepada mereka yang memilikinya. Dengan kata lain, mengendalikan Yingning sama dengan mengendalikan setengah dari Alam Abadi. Situasi ini sangat mirip dengan pepatah lama dari alam fana kalian, apa namanya ya…?”
“Menyandera kaisar untuk memerintah para bangsawan.”
“Ya, ya, tepat sekali. Itu dia.” Xie Bian memalingkan wajahnya dan tersenyum pada Du Yu. “Apakah kau mengerti sekarang?”
Du Yu agak mengerti, tetapi pada saat yang sama, dia juga tidak sepenuhnya mengerti.
‘Mungkinkah Ibu Houtu telah mempertimbangkan konflik kepentingan ini, dan itulah sebabnya dia tidak mengekspos Yingning ke dunia? Apakah dia menginginkan stabilitas dan keseimbangan Dunia Bawah, daripada hanya memiliki Operator lain?’
“Lalu… Tuan Ketujuh… apakah Anda ingin merebut Yingning?” tanya Du Yu langsung.
“Aku?” Xie Bian merasa geli dengan pertanyaan itu. “Apakah aku terlihat seperti tipe orang yang mengejar ketenaran dan kekayaan?”
“Kamu sangat tidak seperti tipe orang seperti itu, dan itu membuatku gugup.”
“Jangan khawatir. Aku sangat puas dengan kehidupanku saat ini.” Xie Bian memberikan Du Yu sebuah kebenaran yang menenangkan. “Adapun masalah-masalah yang merepotkan itu, aku tidak ingin terlibat di dalamnya.”
Du Yu mengangguk. Xie Bian persis seperti yang dia duga. Dia tampak sinis dan suka bermain-main, namun dia jelas tahu perbedaan antara benar dan salah.
“Tapi hal yang sama tidak bisa dikatakan untuk Si Tua Kedelapan.” Xie Bian tiba-tiba mengganti topik pembicaraan, menatap Du Yu.
“Pengawal Hitam, Tuan Kedelapan?”
“Ya. Si Tua Delapan terlalu kompetitif dan bersemangat untuk memperkuat posisi keluarga Xie dan Fan di Dunia Bawah. Meskipun aku tahu dia tidak akan menyakitiku, aku tidak yakin apakah dia akan bertindak melawanmu.” Xie Bian melepaskan ekspresi santainya dan berbicara dengan sungguh-sungguh kepada Du Yu. “Jadi, masalah ini berakhir di sini, hanya kita berdua. Setelah kita pergi, jangan ceritakan kepada siapa pun.”
“Hanya kita berdua yang tahu?” Du Yu berpikir sejenak. “Aku mengerti…”
“Pfft—”
Tepat setelah Du Yu selesai berbicara, dia merasakan pena hijau di tangannya bergetar, dan Yingning tertawa kecil.
“Oh, benar!” Du Yu menunduk. “Bukankah ada orang lain di sini?”
“Tenanglah,” Xie Bian terkekeh. “Yingning tentu tahu apa yang dipertaruhkan di sini. Kalau tidak, bagaimana mungkin dia bisa tetap bersembunyi selama bertahun-tahun? Aku khawatir dia juga tidak ingin menjalani hidup yang terikat oleh orang lain.”
“Tentu saja tidak,” kata Yingning lemah. “Awalnya, kupikir aku hanya perlu membantu Ibu Houtu mengirimkan suaranya. Siapa sangka pria mengerikan ini tiba-tiba akan menghancurkan liontin giok itu? Aku terpaksa mengungkapkan jati diriku. Kalau tidak, aku bisa bersembunyi selama lima ratus tahun lagi.”
“Jadi liontin giok itu diberikan kepadamu oleh Ibu Houtu?” Xie Bian berpikir sejenak dan berkata, “Sepertinya wanita tua itu telah berubah. Dia akhirnya menggunakan otaknya.”
“Tuan Ketujuh.” Mendengar nama ‘Ibu Houtu’, Du Yu tak kuasa menahan diri untuk bertanya. “Anda mengatakan sudah lama mengenal Ibu Houtu. Bisakah Anda mengantar saya menemuinya? Ada masalah yang sangat penting yang sedang terjadi saat ini, dan saya perlu berbicara dengannya secara langsung.”
“Aku tidak bisa melakukan itu,” Xie Bian menggelengkan kepalanya. “Kecuali jika wanita tua itu menampakkan diri, aku tidak akan bisa menemukannya sama sekali.”
Jadi, bahkan Tuan Ketujuh pun tidak dapat menemukan Ibu Houtu? Du Yu merasa bahwa semua harapannya kini tertumpu pada Yingning.
“Anda mengatakan ada hal yang sangat penting sedang terjadi. Apa tepatnya itu?”
Du Yu langsung ragu-ragu.
‘Haruskah aku memberi tahu Seventh Lord?’
‘Katakan padanya bahwa Ibu Houtu ingin mengirim Delapan Utusan Agung Dunia Bawah untuk membunuh Kaisar Agung Gunung Tai?’
‘Itu akan terlalu tidak masuk akal.’
Jika memungkinkan, sebaiknya temui Ibu Houtu dan tanyakan langsung kepadanya untuk mengklarifikasi semuanya.
Keduanya bertukar beberapa komentar ringan lagi. Tepat ketika mereka hendak berpisah, aroma darah tiba-tiba tercium. Ruang di udara berputar sekali lagi, dan seorang pria tinggi muncul di hadapan mereka.
“Iblis Chimei?!” Du Yu terkejut melihatnya. Ini persis orang yang sama yang telah membawa Dong Qianqiu pergi.
“Oh…” Xie Bian menyeringai. “Apakah wanita tua itu punya instruksi?”
Setelah mendarat, Iblis Chimei mengangguk sedikit. “Penjaga Putih Xie Bian. Aku akan memberimu waktu satu setengah jam. Kembalilah ke gua tempat tinggalmu, kumpulkan semua artefak sihir pelindungmu, dan ikutlah denganku. Ibu Houtu memiliki misi penting untuk Utusan Dunia Bawah.”