Bab 58: Motif yang Mengerikan
“Dengarkan baik-baik, Wangliang kecil…” Dewi Houtu melirik bocah itu. “Lepaskan Dong Qianqiu dulu. Tidak pantas memperlakukannya seperti itu.”
Wangliang menggelengkan kepalanya. “Bagaimana jika operator ini mencoba merebutnya? Apa yang akan terjadi pada rencana itu?”
“Dia hanyalah manusia biasa.” Dewi Houtu kembali mengunyah kaki ayamnya. “Jika dia berpikir dia bisa merebut seseorang tepat di depan hidungku, dia sangat salah.”
Pikiran Du Yu berpacu. Sejauh ini, situasinya masih terkendali. Bahkan jika Dewi Houtu telah melupakannya, pada dasarnya dia tetap orang yang sama. Mereka telah membangun hubungan yang solid sebelumnya, dan dia yakin mereka bisa melakukannya lagi.
Mengikuti perintah Dewi Houtu, tangan kanan Wangliang berubah dari bilah hitam pekat kembali menjadi tangan manusia biasa. Dia mengambil apel yang terjatuh sebelumnya dan menggigitnya hingga renyah.
Dong Qianqiu segera mencengkeram lehernya. Kulitnya terasa sangat dingin, sudah licin karena lapisan darah segar.
Du Yu perlahan berjalan maju dan duduk berhadapan dengan Dewi Houtu. Sepanjang waktu, peri kecil bernama Wangliang terus menatapnya dengan tatapan tajam dan tak tergoyahkan.
“Bos, ada sesuatu yang perlu saya bicarakan dengan Anda secara pribadi,” pinta Du Yu. Mengingat pentingnya situasi ini, semakin sedikit orang yang terlibat, semakin baik.
Dewi Houtu mendongak, berpikir sejenak, lalu mengangguk kecil kepada Hantu Mei.
“Wangliang kecil,” panggil Hantu Mei sambil melambaikan tangan ke arah anak itu. “Orang dewasa perlu bicara. Ayo bermain denganku sebentar.”
“Aku tidak akan pergi,” balas Wangliang sambil menggigit apelnya dengan ganas. “Jika aku pergi, orang ini akan menghancurkan semuanya.”
Dewi Houtu tanpa sadar memutar-mutar tulang ayam di antara jari-jarinya. “Tenang, Wangliang kecil. Aku tahu persis apa yang kulakukan.”
Setelah mendengar jaminan langsung dari Dewi Houtu, Wangliang akhirnya mengalah. Dia mengambil dua apel lagi dari meja dan berjalan lesu keluar.
Dewi Houtu mengalihkan perhatiannya kembali ke Dong Qianqiu sebelum bertanya kepada Du Yu, “Nah? Apakah dia juga perlu pergi?”
“Tidak…” jawab Du Yu, masih sangat khawatir akan keselamatannya. “Biarkan Saudari Qianqiu tetap di sini agar aku bisa mengawasinya.”
Barulah setelah Hantu Mei dan Wangliang sepenuhnya keluar dari rumah batu itu, Dewi Houtu akhirnya memecah keheningan.
“Bicaralah, Nak. Kau ingin bicara tentang apa denganku?”
Du Yu tahu bahwa percakapan ini sangat penting, setara dengan misi peringkat SS tingkat atas. Satu kata yang salah dapat menyebabkan konsekuensi yang dahsyat dan tidak dapat diubah. Paling baik, itu akan menggoyahkan seluruh hierarki Dunia Bawah; paling buruk, itu dapat menjerumuskan alam fana ke dalam kekacauan total.
“Bos, bisakah Anda memberi tahu saya…” Du Yu memulai dengan hati-hati. “Apa sebenarnya yang Anda perintahkan kepada Tuan Ketujuh?”
“Seharusnya kau sudah tahu jawabannya,” jawab Dewi Houtu.
“Apakah kau… sudah memulai rencana pembunuhanmu?”
“Sudah,” Dewi Houtu membenarkan, sambil meludahkan tulang ayam. “Kau telah menghancurkan giok komunikasi yang kuberikan padamu. Itu menunjukkan sikapmu dengan sangat jelas. Aku tidak melihat alasan untuk menunggumu lagi.”
“Sikapku?” Du Yu mengerutkan kening, merenungkan kata itu dalam pikirannya. “Maksudmu kita sudah tidak berada di pihak yang sama lagi?”
“Tepat sekali.” Dewi Houtu menyipitkan matanya. “Pada saat kritis seperti ini, kau adalah teman atau musuh. Fakta bahwa aku mengizinkanmu duduk di hadapanku saat ini saja sudah merupakan kesopanan tertinggi yang dapat kuberikan.”
Dengan benar-benar bingung, Du Yu bertanya, “Apa sebenarnya yang dimaksud dengan ‘titik kritis’ ini?”
“Du Yu…” Dong Qianqiu menoleh ke arahnya, suaranya sedikit bergetar. “Sesuatu yang mengerikan akan terjadi di Dunia Bawah.”
Dalam beberapa kalimat singkat, Dong Qianqiu menyampaikan kembali semua yang telah diungkapkan Dewi Houtu kepadanya sebelumnya.
Du Yu sempat terkejut dengan pengungkapan itu, tetapi keterkejutannya dengan cepat berubah menjadi kecurigaan. Terlalu banyak ketidaksesuaian yang mencolok dalam cerita tersebut.
“Bos…” dia memulai dengan ragu-ragu. “Anda mengklaim bahwa Raja Zhuanlun membunuh Kaisar Agung Beiyin. Apakah Anda memiliki bukti yang kuat?”
“Raja Zhuanlun sendiri yang mengakuinya,” kata Dewi Houtu dengan nada datar.
“Itu masih belum masuk akal,” bantah Du Yu. “Semuanya terdengar tidak masuk akal. Gagal dalam upaya pembunuhan itu sudah merupakan kesalahan besar baginya. Mengapa dia dengan sengaja mengungkap dalang di baliknya? Jika jiwanya memang ditakdirkan untuk tercerai-berai, mengapa dia malah mencap dirinya sendiri sebagai pengkhianat yang tidak setia?”
Dong Qianqiu merenungkan kata-katanya sebelum menyela. “Du Yu, keraguanmu memang beralasan. Namun, Si Muka Kuda-lah yang melakukan interogasi. Dia memiliki artefak magis unik yang dirancang khusus untuk mengungkap kebenaran. Tidak ada yang bisa berbohong di bawah pengawasannya.”
Meskipun begitu, seluruh kejadian itu terasa seperti konspirasi yang bengkok bagi Du Yu. Sekalipun Kaisar Agung Dongyue benar-benar menginginkan kematian Kaisar Agung Beiyin, apa sebenarnya motifnya?
Mereka telah memerintah Dunia Bawah bersama selama ribuan tahun. Mengapa dia tiba-tiba berbalik melawan rekannya sekarang?
“Bos, mengingat temperamen Anda biasanya, Anda tidak akan pernah memikirkan tindakan balasan seperti ini, bukan?” tanya Du Yu, sambil mengatur pikirannya dengan hati-hati. “Sejak Anda menculik Saudari Qianqiu, Anda dengan teliti merencanakan cara untuk menghukum Kaisar Agung Dongyue. Dari yang saya ketahui tentang Anda, Anda bukanlah tipe orang yang teliti dan penuh perhitungan.”
Dewi Houtu berhenti sejenak, secercah kejutan terlintas di wajahnya. “Kau cukup memahami diriku, Nak. Kau benar, aku tidak punya kemampuan untuk merencanakan hal-hal seperti ini. Ini semua ide Wangliang kecil.”
“Wangliang?” Du Yu menunjuk ke arah pintu tempat anak itu baru saja keluar. “Maksudmu anak kecil yang sangat bengkok dan psikopat itu? Itu sebenarnya masuk akal. Seseorang mencoba melakukan pembunuhan, jadi solusi langsungnya adalah membunuh mereka kembali. Sangat sesuai dengan karakternya.”
“Jaga ucapanmu, Nak. Cara Wangliang kecil mungkin ekstrem, tapi dia tidak akan pernah melakukan apa pun untuk menyakitiku,” Dewi Houtu membela dengan sengit. “Bukan hanya dia. Hantu Chi dan Hantu Mei persis sama. Ketiganya akan mengorbankan nyawa mereka untukku tanpa ragu-ragu.”
“Kedua hal itu tidak saling bertentangan,” balas Du Yu. “Bos, banyak orang melakukan hal-hal yang mereka yakini benar-benar demi kebaikan Anda, hanya agar tindakan-tindakan itu justru menghancurkan Anda.”
“Oh?”
“Yang saya katakan adalah ada terlalu banyak celah dalam narasi ini. Sampai kita mengungkap seluruh kebenaran, kita seharusnya tidak bertindak gegabah. Jika Dongyue benar-benar merencanakan pembunuhan terhadap Beiyin, maka itu adalah tanggung jawabnya. Ada banyak cara sah untuk meminta pertanggungjawabannya. Tetapi begitu Anda mengirim pembunuh bayaran Anda sendiri untuk membalas, Anda merendahkan diri ke levelnya dan menempatkan diri Anda dalam posisi yang salah.”
“Akulah yang membuat peraturan untuk seluruh Dunia Bawah ini!” bentak Dewi Houtu. “Jika aku ingin memberi pelajaran kepada salah satu junior-ku, apa kau benar-benar berpikir aku butuh izin siapa pun?”
“Bos, setidaknya, kita perlu mengungkap motif sebenarnya dari Kaisar Agung Dongyue.” Du Yu tahu ini adalah kunci dari seluruh misteri. “Mengapa dia mengambil risiko melakukan sesuatu yang begitu gila? Dia sudah menjadi salah satu dari dua otoritas tertinggi di Dunia Bawah. Menyingkirkan Kaisar Agung Beiyin sama sekali tidak menguntungkannya. Bahkan jika Anda hanya melihat ini sebagai dua anak yang bertengkar di kotak pasir, sebagai kepala keluarga, bukankah seharusnya Anda setidaknya menginterogasi orang yang memulai pertengkaran untuk mencari tahu mengapa mereka melakukannya?”
Tangan Dewi Houtu tiba-tiba berhenti bergerak. Setelah jeda yang lama, dia berbicara, nadanya sangat serius. “Kaisar Agung Dongyue… dia memang memiliki motif mengerikan untuk melakukan ini. Ini adalah rahasia yang dijaga ketat yang hanya diketahui oleh jajaran tertinggi Alam Surgawi. Dan itulah alasan mengapa aku segera bertindak untuk menghabisinya.”
“Bisakah kau memberitahuku apa itu?” tanya Du Yu dengan hati-hati.
“Ini adalah masalah yang sangat penting. Jika aku harus membagikannya kepadamu, aku membutuhkan alasan yang sangat bagus,” tuntut Dewi Houtu.
“Alasanku?” Du Yu balas membentak, nada marah terdengar dalam suaranya. “Karena aku menolak membiarkan Cui Jue, Xie Bian, dan Fan Wujiu mengorbankan nyawa mereka begitu saja. Terlepas dari apakah rencana pembunuhanmu berhasil atau gagal, ketiga orang itu hampir pasti akan mati dalam prosesnya. Cui Jue telah menunjukkan kebaikan yang luar biasa kepadaku, dan Fan Wujiu serta Xie Bian telah menyelamatkan nyawaku di masa lalu. Aku sama sekali tidak akan tinggal diam dan membiarkan mereka dibantai.”
Dewi Houtu melirik Dong Qianqiu, sambil berpikir dalam hati, ‘Seperti yang diramalkan gadis kecil ini. Operator baru ini bertekad melindungi segelintir malaikat maut dari Dunia Bawah.’
Dong Qianqiu merenung cukup lama sebelum akhirnya angkat bicara. “Dewi Houtu… kebenaran tersembunyi ini yang hanya diketahui oleh jajaran tertinggi surga… Apakah ini ada hubungannya dengan mantan Dewa Haotian?”
“Dewa Haotian?” Du Yu berkedip, benar-benar bingung. “Siapa sebenarnya dia?”
“Dia adalah dewa yang kalian, manusia fana, kenal sebagai Kaisar Giok,” Dong Qianqiu menjelaskan.
“Kaisar Giok…?” Du Yu merasa sakit kepala mulai menyerang. “Bukankah kita baru saja membicarakan Kaisar Agung Dongyue dan Kaisar Agung Beiyin? Bagaimana Kaisar Giok tiba-tiba terseret ke dalam kekacauan ini?”
Dong Qianqiu tidak menjawab. Sebaliknya, dia mengangkat pandangannya ke arah Dewi Houtu, yang ekspresinya menjadi sangat rumit.
“Jadi…” gumam Dewi Houtu. “Biro Administrasi Legenda juga mengetahui hal ini?”
Setelah mengkonfirmasi kecurigaannya yang sudah lama terpendam, Dong Qianqiu mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Dewi Houtu, mitos atau legenda apa pun secara otomatis menghasilkan catatan di Biro kami. Baik itu Dewa Haotian atau Kaisar Agung Dongyue, keduanya adalah legenda hidup. Tentu saja, kami memiliki arsip lengkap tentang sejarah mereka.”
“Mengagumkan,” Dewi Houtu mengakui. “Kau menyaksikan pergolakan kosmik sebesar itu, namun kau tidak pernah menceritakannya kepada siapa pun. Sesuai dengan yang diharapkan dari Biro Administrasi Legenda yang sangat netral.”
“Tunggu sebentar… Nyonya-nyonya, tolong…” Du Yu melambaikan tangannya dengan panik, merasa benar-benar ditinggalkan. “Kalian tidak bisa hanya berbicara dengan teka-teki seperti ini! Apa yang sedang kalian berdua bicarakan? Aku sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi!”
“Lupakan saja. Aku memang tidak akan memberitahumu, tetapi karena Biro Administrasi Legenda sudah memilikinya, aku akan membiarkan Dong Qianqiu yang menjelaskannya kepadamu.” Dewi Houtu bahkan tidak repot-repot mendongak, kembali memusatkan perhatiannya sepenuhnya pada hidangan di atas meja.
Du Yu segera berbalik menghadap Dong Qianqiu. “Kak Qianqiu, apa sebenarnya yang terjadi? Rahasia besar apa yang selama ini aku lewatkan?”
Sambil menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, Dong Qianqiu akhirnya berbicara. “Memang benar, Du Yu. Ada bagian besar dari teka-teki ini yang tidak kau ketahui. Jika kau ingin memahami gambaran lengkap dari apa yang terjadi sekarang, kau perlu memasukkan sejarah ini ke dalam persamaan.”
“Nah, sebenarnya apa itu?!” tuntut Du Yu, hampir mati karena penasaran.
“Kaisar Agung Dongyue saat ini,” Dong Qianqiu memulai, menyampaikan berita yang menggemparkan dunia dengan suara tenangnya yang khas dan tanpa ekspresi, “dulunya adalah Dewa Haotian.”
“Tunggu sebentar!” Rahang Du Yu ternganga saat kata-katanya akhirnya masuk ke pikirannya. “Kau bilang Kaisar Agung Dongyue dulunya adalah Kaisar Giok?!”
“Tepat sekali,” Dong Qianqiu mengangguk. “Sebenarnya ada beberapa mitos yang terfragmentasi di alam fana yang mengisyaratkan peristiwa ini. Dahulu kala, Dewa Haotian turun ke alam fana dengan menyamar. Saat berada di sana, seorang kultivator bernama Zhang mencuri tunggangan ilahinya. Karena kultivator ini memiliki kemiripan fisik yang luar biasa dengan Dewa Haotian, ia naik ke Istana Surgawi menggantikannya dan berhasil merebut tahta, menjadi Kaisar Giok yang baru. Tentu saja, Dewa Haotian yang asli sangat marah dan menyebabkan kekacauan di alam fana. Untuk menenangkannya dan menghindari perang ilahi besar-besaran, Kaisar Giok yang baru memberinya kekuasaan mutlak atas Dunia Bawah, menganugerahinya gelar Kaisar Agung Dongyue. Barulah konflik tersebut untuk sementara waktu terselesaikan.”
“Astaga…” Du Yu benar-benar tercengang. “Saudari Qianqiu, apakah kau yakin kau tidak sedang bercanda? Itu terdengar sangat gila. Logistiknya saja sama sekali tidak masuk akal!”
“Aku jamin, ini adalah kebenaran mutlak,” kata Dong Qianqiu sambil mengangguk pelan. “Dan takhta yang direbut ini justru merupakan motif terbesar Kaisar Agung Dongyue.”
“Sejujurnya, kupikir…” gumam Du Yu, rasa dingin menjalari punggungnya, “ini hanyalah perselisihan politik kecil antara dua Kaisar Dunia Bawah, yang saling mengirim pembunuh untuk saling menghajar… Aku tak pernah menyangka ini sedalam ini. Jika apa yang kau katakan benar, maka tujuan akhir Dongyue benar-benar mengerikan. Dia ingin menyatukan Dunia Bawah agar bisa melancarkan perang skala penuh melawan Istana Surgawi…”