Profesor Austin tidak ada?!
Di dalam ruang kelas duduk sejumlah orang dewasa, bersama dengan seorang putri cantik yang saat itu menghiasi wajahnya dengan senyum yang indah.
Kelas ini berada di bawah pengawasan tak lain dan tak bukan bangsawan Austin yang terkenal kejam, yang telah mengajari para guru tentang Ilmu Sihir selama kurang lebih sepuluh hari terakhir.
Berbagai profesor, bersama dengan penyihir brilian, Tiara, telah menguasai teknik melafalkan mantra dalam waktu yang jauh lebih singkat, seperti yang dijelaskan Austin.
Awalnya berjalan lambat karena teori tersebut sama sekali asing bagi para sesepuh, tetapi pengalaman merekalah yang membantu para profesor mempelajari cara absurd dalam merapal mantra.
Kelas Penyihir berlangsung dalam periode tiga siklus. Pertama adalah penjelasan. Austin mengklarifikasi teori tentang cara menghapus lingkaran ketiga dari berbagai jenis mantra. Tidak semua orang menggunakan elemen yang sama, jadi idenya perlu diubah. Oleh karena itu, tahap ini mengandung signifikansi paling besar.
Langkah kedua adalah mempraktikkan apa yang telah mereka pelajari. Seseorang hanya bisa menjadi kutu buku jika pengetahuan teoritis tidak diterapkan dalam kehidupan nyata. Manipulasi mana, bersama dengan pelatihan pikiran melalui meditasi dan sebagainya, diproses pada tahap kedua.
Tahap ketiga adalah menunjukkan hasil yang diminta Austin di kelas berikutnya. Setiap orang ditugaskan untuk setidaknya menguasai satu mantra dalam dua hari. Begitu seseorang memahami cara menghapus lingkaran namun tetap berhasil menjalankan mantra, akan jauh lebih mudah untuk melakukannya berulang kali.
Segalanya juga berjalan lancar dari dua sisi lainnya.
Luna mengajar mereka semua dengan caranya sendiri, yang membuahkan hasil, meskipun sedikit lebih lambat daripada para Penyihir. Yah, itu bisa dimaklumi karena Luna mengajar para remaja amatir.
Kesabarannya dalam menghadapi siswa-siswa yang tidak berguna itu juga merupakan keajaiban tersendiri. Jika bukan karena bujukan dan sanjungan Austin sepanjang malam, dia mungkin sudah meninggalkan pekerjaan itu pada hari kedua.
Sesi latihan fisik terakhir berada di bawah kendali Saya. Dia melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam melatih para belatung tentang bagaimana seharusnya mereka menggunakan baja.
Pada awalnya, dia cukup keras, sampai-sampai Kyouki pun dikirim ke ruang perawatan dalam salah satu ujian tersebut. Tetapi seiring waktu, setelah dibujuk oleh Austin, Saya mulai memahami bagaimana seharusnya dia mengajar.
Sekarang kembali ke masa kini…
Di balik tatapan penasaran para siswa yang memasuki ruang kelas, tampaklah kepala sekolah, Merlin?
Gelombang kejutan menyebar ke seluruh ruangan karena mereka mengharapkan seseorang yang lebih muda dari Kepala Sekolah.
Tiara dengan cemas berdiri sebelum bertanya apa yang dipikirkan orang lain juga.
“Merlin-sama…apakah Sir Austin tidak akan memberikan kuliahnya hari ini?”
Merlin menghela napas saat melihat ketidaksabaran dari gadis itu dan hampir semua orang di ruangan itu, yang menandakan betapa tidak diterimanya Grandmaster.
Dalam waktu yang sangat singkat, banyak mahasiswa dan profesor telah menjadi penggemar metode pengajaran Austin. Reaksi inilah yang menjadi alasan di balik popularitasnya yang tinggi.
Berdiri di tengah lorong, penyihir berjenggot itu menghentakkan tongkatnya untuk menarik perhatian dan menghentikan obrolan, sambil berbicara dengan nada netral.
“Austin tidak akan tersedia selama beberapa hari karena masalah pribadi, jadi sampai saat itu, saya akan mengajar kalian semua.”
Kelas menjadi sedikit lebih ribut karena beberapa dari mereka bahkan menghela napas malu atau ‘Tch*ed’, yang membuat dahi kepala sekolah menonjol.
Dengan senyum yang berkedut, sebuah gagasan suram muncul di benaknya terkait kelas hari ini.
‘Sepertinya aku harus menunjukkan kepada mereka, mengapa aku masih menyandang gelar Grandmaster…’
___________________
Di negeri yang jauh, hampir seribu mil jauhnya dari Eden Academy, terlihat sebuah kereta mewah yang dengan mantap melaju melewati pasar yang ramai.
Cara orang-orang memberi ruang bagi kereta kuda tersebut memperjelas status sosial orang-orang di dalamnya.
Pasar ini, kota ini, dan berbagai tempat lainnya sedikit banyak terukir dalam ingatan Austin karena ia telah menjelajahi jalan-jalan ini sepanjang masa kecilnya.
Ya, ini adalah sebidang tanah yang berada di bawah administrasi Count Vincent Wright, Heideith.
Saat ini, di dalam kereta kuda, bangsawan tertinggi kota itu, Countess Sophia, bersama putrinya Eleanor, sedang menuju ke kompleks perbelanjaan setempat.
Bukan hal yang jarang bagi keduanya untuk berbelanja, tetapi kerumunan orang tetap memperlakukan kereta kuda itu seolah-olah Kaisar Gram sendiri yang telah tiba.
Berbeda dengan masa lalu, kali ini tidak ada kereta pengawal yang mengikuti iring-iringan kerajaan karena tampaknya para pengawal tersesat di tengah kerumunan.
“Ayahmu akan marah jika mendengar tentang ini, Eli.”
Sophia menegur putrinya dengan lembut karena Eleanorlah yang memohon untuk meninggalkan kereta pengawal agar mereka bisa bergegas menuju kedai teh favorit Eleanor.
“Mou~ Bagaimana aku bisa membantu ibu? Teh aromatik itu hanya datang sebulan sekali, dan pemilik kedai teh juga tidak memberikan perlindungan kepada bangsawan. Bergegas adalah satu-satunya pilihan yang tersisa.”
Sophia menghela napas sambil tersenyum karena sisi putrinya yang ini tampak sangat menggemaskan, tidak seperti kebanyakan waktu ketika Eleanor tetap serius dan bertekad untuk masa depannya.
Dengan mata tertuju ke luar, Eleanor menikmati pemandangan saat rambut pirang platinumnya yang berkilau seperti ibunya, tergerai bebas di udara.
Di tengah kenikmatannya, perasaan aneh muncul di dalam dirinya, dan alisnya semakin mengerut.
“Hei Bu… bukankah pasar semakin ramai, tapi kita sama sekali tidak berhenti?”
Sophia, yang sedang membaca salah satu bukunya, tiba-tiba mendengar suara putrinya sebelum ia melihat ke luar.
Kerutan serius juga menyelimuti wajah menawannya, karena memang pasar semakin ramai seolah-olah sedang ada perayaan festival, namun roda-roda pasar terus berputar seolah-olah hanya melewati mereka.
‘Ada yang mencurigakan…’
“Dolton, hentikan kereta.”
Sambil memanggil kusir, Sophia tampak sedikit terburu-buru karena hatinya mulai curiga.
Namun, bertentangan dengan perintahnya, kereta itu terus bergerak seolah-olah berada di bawah pengaruh sihir.
Mengeja…?
Mata Sophia membelalak saat dia bergerak ke jendela kecil di bagian depan kabin sebelum membukanya.
Sambil memutar jarinya, sebuah bola air kecil terbentuk di atas jari telunjuknya sebelum dia menyerang pria yang sebelumnya dia sebut Dolton.
Betapa ngerinya dia, bola air itu menembus tubuh pria itu sebelum kepulan asap muncul entah dari mana dan menelan seluruh kabin.
“Mama!”
____________________