Terjunlah ke dalam kegelapan!
Sekitar pukul sebelas pagi, kelompok berempat yang akan memasuki labirin, bersama dengan kepala sekolah Merlin, dua anggota Kelompok Pahlawan lainnya, dan Putri Tiara, berkumpul di kantor pusat.
Kyouki, bersama ketiga temannya, sudah tiba satu jam lebih awal. Hanya Austin dan Saya yang datang di menit-menit terakhir.
Berdiri di tengah ruangan, Merlin tidak ikut berbicara seperti yang diminta Austin dan mulai melakukan proses pembukaan segel sementara yang lain menyaksikan dalam diam.
Seni sihir kuno itu benar-benar luar biasa, sesuatu yang bahkan Austin pun belum mampu menguasainya. Menggambar setiap lingkaran secara fisik melalui mana sambil melafalkan mantra adalah pemandangan yang akan terukir dalam ingatan para penonton.
Di tengah keheningan, gadis pirang cantik itu berbisik di telinga Austin tanpa mengalihkan pandangannya.
“Aneh rasanya tidak melihat Luna-san di sini.”
Austin mengangkat alisnya karena ini adalah pertama kalinya Tiara berbicara tentang Luna kepadanya. Dengan nada berbisik yang sama, dia menjawab dengan jujur.
“Hal terakhir yang ingin saya lihat sebelum terjun adalah melihat wajahnya yang sedih; itulah mengapa saya memintanya untuk tetap di belakang.”
Austin yakin bahwa Luna akan berduka atau bahkan menangis jika melihatnya melompat di labirin, dan pemandangan itu mungkin akan membebani dirinya dan keputusan-keputusannya di masa depan.
Tindakan terbaik adalah tidak mengajak Luna bersamanya, dan Luna pun lebih menyukai hal yang sama karena ia tahu betapa putus asa Luna ketika Austin terlibat dalam hal-hal berbahaya.
Meskipun ucapannya tidak lengkap, Tiara mengerti dengan jelas mengapa Luna tidak datang. Dan dia sama sekali tidak senang mendengarnya. Memang bagus bahwa Saintess meninggalkan Austin untuk Tiara sejenak, tetapi yang membuatnya cemberut adalah perhatian Austin hanya tertuju pada Luna!
Dia juga sangat cemas sejak menyadari bagaimana dia membantu Austin mendapatkan izin masuk ke Abyss. Dalam seratus tahun pun dia tidak akan pernah ingin membiarkan Austin turun ke lubang neraka itu, tetapi sekarang kapal sudah meninggalkan pelabuhan.
Sekarang yang bisa dia lakukan adalah berdoa untuk kesejahteraannya dan memohon kepada Tuhannya agar dia kembali dengan selamat kepadanya.
**SHWISH**
Dengan suara mendesing, bagian tengah ruangan mulai hancur, dengan tujuh batu ungu bersinar dari berbagai sudut.
Batu-batu itu adalah artefak yang dikembangkan sendiri oleh Kepala Sekolah Merlin untuk memperkuat sihir penyegelan. Semua orang percaya bahwa Barikade yang telah digambar oleh Grandmaster di atas labirin cukup kuat untuk tidak dapat dihancurkan bahkan oleh iblis Tingkat Mitos.
Tapi, itu hanya rumor karena beberapa minggu lalu, segelnya telah dibuka, dan tidak ada entitas Tingkat Tinggi yang pernah memasuki area Akademi.
‘Wah…’
Mata Kyouki terbelalak saat melihat kegelapan tak berujung yang terbentuk tepat di tempat yang beberapa saat lalu kosong. Pemandangan itu benar-benar memberikan sensasi jurang maut, membuat hampir semua orang di ruangan itu merinding.
Bahkan Saya menelan ludah sedikit karena khawatir, karena dia tidak begitu pandai berurusan dengan kegelapan, dan berada dalam situasi di mana Onii-sama-nya akan mengawasinya membuat wanita itu gelisah.
“Baiklah kalau begitu, Kepala Sekolah. Saya tidak tahu berapa lama kita akan berada di luar, tetapi dalam perjalanan pulang nanti, saya akan pastikan untuk membawa oleh-oleh.”
Dengan kata-kata itu, Austin melompat masuk hanya setelah memegang tangan adik perempuannya, yang membuat adik perempuannya sangat terkejut.
“Jangan gunakan levitasi karena itu tidak akan…”
Teriakan Austin mereda karena sepertinya dia sudah mencapai kedalaman tertentu.
Ekspresi wajah orang lain hanya mencerminkan keter震惊an saat mereka menyaksikan pendekatan Austin yang begitu ceroboh, atau mungkin dia terlalu percaya diri?
“Kyou-kun, ini.”
Sicily tiba-tiba mengeluarkan sesuatu dari kantungnya dan mengikatkannya di leher Kyouki.
Sambil mengangkat mutiara kecil di titik yang berdekatan, Kyouki tidak perlu bertanya sebelum Sisilia menghilangkan kebingungannya.
“Ini adalah harta keluarga yang ayah minta saya serahkan kepadamu. Beliau berkata, ‘Di saat-saat gelap, batu ini akan membantumu menemukan jalan yang benar.’ ”
Kyouki mengangguk dengan ekspresi serius sebelum mengucapkan terima kasih kepada gadis yang matanya selalu merah sejak ia masih kecil. Begitu pula Lilia, yang menangis seperti anak kecil meskipun Kyouki sudah berusaha sebaik mungkin untuk menenangkannya.
Setelah memberikan pelukan perpisahan terakhir kepada keduanya, Kyouki dipanggil oleh Kepala Sekolah ketika ia melihat penyihir berjenggot itu mengulurkan cincin kepadanya.
“Ini adalah cincin Penyimpanan Spasial yang berisi benda-benda yang mungkin berguna bagimu di dalam Abyss. Beri makan cincin ini dengan darahmu, dan ia akan terhubung dengan jiwamu.”
Kyouki terkejut menerima hadiah berharga seperti itu dari keduanya saat ia mengambil cincin emas dari Merlin.
Setelah mengumpulkan pikirannya, Kyouki mengepalkan tinjunya sebelum memegang tangan Cordelia. Dengan anggukan tegas, dia berbicara dengan nada percaya diri.
“Aku tidak akan membiarkan berkah yang tak ternilai ini sia-sia. Baiklah kalau begitu. Sampai jumpa sebentar lagi.”
Setelah melirik Sicily dan Lilia lagi, Kyouki jatuh ke dalam lubang dengan tangannya terhubung erat dengan temannya.
Badai salju yang mendesis, bersamaan dengan sensasi yang tidak menyenangkan, menyebar ke seluruh kesadaran mereka berdua saat tubuh mereka bergerak dengan kecepatan terkendali ke bawah.
Sambil menegakkan tubuh mereka, mereka mengumpulkan sisa mana di kaki mereka karena, seperti yang dikatakan Austin, tempat ini memang menekan sumber daya magis mereka seolah-olah bagian berharga dari diri mereka telah dimakan.
**DHAK**
Setelah terjatuh selama lebih dari sepuluh detik, Cordelia dan Kyouki mendarat dengan selamat di tanah hanya untuk terkejut oleh pemandangan yang muncul hampir secara spontan.
Saat genggaman mereka semakin kaku, mereka melihat munculnya sesosok makhluk yang, meskipun sadar, mereka tetap gemetar saat menyaksikannya.
[Kau manusia biasa yang berani memasuki wilayahku!]
____________…
Catatan Penulis: – Labirin ini akan mengungkap banyak rahasia dan misteri yang akan terhubung dengan masa depan dan asal usul Austin.
Baiklah, mari kita lihat bagaimana kelanjutannya~