Mundur!
Sudah satu jam sejak pertempuran mengerikan dimulai antara empat manusia dan makhluk berkaki sepuluh yang tak terhitung jumlahnya—satu jam pembantaian sepihak total.
Udara telah menjadi sangat tercemar hingga pada titik di mana bahkan satu tarikan napas pun dapat membunuh ratusan manusia tanpa mana. Tidak hanya itu, bahkan pengguna mana amatir pun bisa mati lemas karena sesak napas akibat polusi yang begitu pekat.
Dibandingkan dengan lantai sebelumnya tempat Kyouki bertarung melawan Ratu Ular, lantai ini cukup luas sehingga keempatnya dapat bertarung sepuasnya tanpa terpojok. Mereka juga menjaga jarak dari yang lain agar tidak tersesat sembarangan di tengah panasnya pertempuran.
Cordelia adalah satu-satunya orang yang belum naik level dalam mode pertempuran sengit, dan dia satu-satunya yang kesulitan mengimbangi jumlah musuh yang muncul dengan kecepatan yang sangat mengkhawatirkan.
Dengan menggunakan belati Kelas Unik yang ia terima dari Ibu Kota, ia membasmi laba-laba dan memanfaatkan kemampuan bayangannya melawan mereka yang menyerang dari titik butanya.
Berbeda dengan yang lain, dia tidak memiliki senjata panjang, yang saat ini ia sesali.
“Lihatlah mereka. Pelatihan apa yang telah mereka jalani….”
Sambil memandang ke tempat-tempat yang jauh di mana beberapa ledakan besar dan guntur menyambar, dia berpikir betapa dia telah melebih-lebihkan kemampuannya sendiri.
“Awas!!”
**MELUNCUR**
*KHEEK**
Sungguh mengejutkan, Kyouki muncul entah dari mana dan pedangnya membelah salah satu laba-laba yang menuju ke arah Cordelia dari atas.
Berlumuran darah, keduanya berdiri berhadapan setelah Kyouki membantu temannya untuk bangun.
“II…
Cordelia tergagap-gagap karena gugup bercampur malu, sebab kecerobohannya membuat kekasihnya harus berinisiatif membantunya. Padahal beberapa menit yang lalu, ia bermimpi melakukan hal serupa.
Hari ini tidak mungkin lebih buruk dari ini!
“Tidak apa-apa, Lia. Jangan khawatir. Aku akan selalu mendukungmu.”
Kyouki mengusap pipi Cordelia sambil mencoba menenangkannya saat mereka memiliki sedikit waktu untuk mengobrol.
Ada ribuan laba-laba di sekitar situ, tetapi butuh waktu untuk mendekati kedua manusia ini.
Seperti yang Kyouki duga, Cordelia menjadi serius saat menatap matanya selama beberapa detik sebelum menjawab dengan nada tegas.
“Terima kasih atas dukungannya, Kyo-chan. Aku tidak akan mengecewakanmu lagi.”
Sambil berkata demikian, Cordelia mengulurkan tangannya dan memanggil belati-belatinya yang sebelumnya terlempar entah ke mana saat ia terjatuh.
Kyouki mengangguk sambil tersenyum sebelum keduanya melanjutkan pertarungan, tetapi kali ini dalam jarak yang lebih dekat agar dapat saling mengawasi dengan saksama.
Di sisi lain, Saya mengamuk untuk memuaskan dahaga darahnya. Dia tidak hanya membunuh monster itu. Saya mengakhiri keberadaan laba-laba dengan cara paling brutal yang pernah mampu dilakukan manusia.
Dia melawan monster, tetapi jika dilihat lebih dekat, tidak ada monster yang lebih besar di medan perang daripada dirinya.
“Semua orang segera kembali ke tengah.”
Tiba-tiba Saya, serta dua orang lainnya, berhenti bergerak saat mendengar suara Austin bergema di benak mereka. Cordelia melirik Kyouki, yang kemudian dibalas dengan anggukan cemberut sebelum mereka meninggalkan tempat di sekitar mereka dan melompat kembali ke tempat mereka memulai.
Saya juga melakukan hal yang sama, tetapi kelincahannya agak sulit diukur karena dia berpikir bahwa saudara laki-lakinya mungkin terluka.
Namun, betapa leganya dia, Austin berdiri di sana, sehat dan tanpa luka sedikit pun, tanpa noda darah sedikit pun di tubuhnya.
“Maafkan penampilanku yang kurang menarik, Onii-sama.”
Saya tersipu malu saat melihat dirinya sendiri, berlumuran darah dan kotoran, tidak seperti kakaknya yang masih tampak gagah seperti biasanya. Yah, melihat kakaknya berkeringat dan berlumuran darah dengan warna yang sama seperti dirinya juga akan terasa erotis, tetapi dia sama sekali tidak akan mengatakan itu.
“Jangan begitu. Ini medan perang, jadi anggap darah ini sebagai perhiasanmu dan banggalah.”
Saya tersenyum lebar karena merasa senang setiap kali dipuji oleh kakaknya.
Tak lama kemudian Kyouki dan Cordelia juga mendarat di tengah, yang merupakan tempat paling kosong yang tersedia saat itu. Laba-laba telah mendeteksi pergerakan mangsanya, tetapi dibutuhkan setidaknya dua puluh detik untuk mencapai kelompok tersebut.
Begitu mereka melangkah dalam jarak tertentu, Austin mematahkan sesuatu yang ada di tangannya, sebelum asap putih menyelimuti keempatnya, membuat para pendatang baru itu terkejut.
“Ini… ?”
Saat Kyouki bertanya, dia melihat laba-laba yang sebelumnya menyerbu ke arah mereka, kini telah menjadi patung yang membeku di tempat mereka.
“Ini adalah penghalang pembekuan waktu yang akan berlangsung selama lima menit. Saya pikir beberapa dari Anda mungkin perlu istirahat sejenak sebelum kita melanjutkan.”
Austin melirik Cordelia yang terengah-engah, yang, setelah diperhatikan, menjadi gugup dan berdiri tegak untuk berpura-pura bahwa dia baik-baik saja.
Kyouki merasa bersalah karena tidak memperhatikan kesulitan temannya dan membawanya ke tempat seperti itu.
“Pertama, isi energi kalian dengan mana sampai kalian punya waktu.”
Setelah mendengar Austin, ketiga orang lainnya, bersama dengan pembicara itu sendiri, menyalurkan mana melalui pori-pori mereka. Efek pil penekan Mana bersifat konsisten, tetapi baru terasa ketika penggunanya sendiri mencoba untuk melepaskan diri dari pengaruhnya.
(Catatan: Efek pecahnya pil ini hanya mungkin terjadi pada pil berkualitas rendah, bukan yang berkualitas tinggi.)
Kebutuhan untuk menyehatkan seseorang dengan mana sangatlah mendasar. Esensi kehidupan manusia super adalah energi magis mereka. Menekan energi ini dalam waktu lama dapat menghambat mereka, jadi sampai mereka memiliki waktu, akan bermanfaat untuk membasahi diri mereka dengan esensi tersebut.
“Hal-hal ini sama sekali tidak berkurang.”
Sambil bergumam pelan, Cordelia mengamati sekitarnya dan bergidik saat merasakan jumlahnya, yang tampaknya terus bertambah seiring waktu.
“Memang, mereka tidak akan berhenti sampai kau membakarnya.”
Seluruh perhatian tertuju pada pemuda berambut pirang itu sebelum ia melanjutkan penjelasannya.
“Makhluk-makhluk ini beregenerasi bahkan hanya dari taring sederhana, jadi memotongnya saja tidak akan cukup. Dan tanpa mana, kalian tidak bisa menggunakan sihir api, kan?”
Yang lain menundukkan wajah mereka karena semua yang dikatakan Austin memang benar. Dan kerentanan laba-laba, simpulnya, juga diamati oleh ketiga orang lainnya; itulah sebabnya mereka tidak membantah Austin.
“Onii-sama. Petir hitamku bisa….”
Saya sepertinya bertanggung jawab membawa kekacauan ke dalam labirin, tetapi Austin menggelengkan kepalanya dan berbicara dengan nada yang kurang ajar.
“Tidak, itu tidak akan berhasil, Saya. Jumlah mereka setidaknya lima ribu, dan aku telah mempelajari kemampuan pedangmu. Itu tidak akan cukup.”
Saya menggigit bibirnya saat menyadari apa yang dikatakan kakaknya itu benar dan menyalahkan dirinya sendiri karena menjadi adik perempuan yang tidak berguna.
Austin menghela napas melihat adiknya yang sedih dan memutuskan untuk membujuknya setelah itu.
‘Mungkin aku berbicara agak kasar….’
“Austin. Bagaimana denganku? Aku yakin dengan kemampuanku untuk memusnahkan kelompok ini sendirian.”
Sambil menggenggam pedangnya, Kyouki berbicara dengan nada tenang hanya untuk ditolak oleh yang terakhir.
“Tidak. Simpan energimu untuk saat ini, pahlawan. Aku mungkin membutuhkannya di situasi lain nanti.”
Kyouki ingin mengatakan sesuatu, tetapi karena menyadari keterbatasannya, sang pahlawan hanya bisa menggertakkan giginya dan sekali lagi membiarkan dirinya bergantung pada saingan terbesarnya.
Setelah meletakkan senjatanya kembali ke dalam inventaris, Austin mematahkan buku-buku jarinya dan lehernya sebelum memanggil yang lain.
“Begitu penghalang itu lenyap, jangan berani meninggalkan sisiku.”
_______________..
A/N: – Haruskah saya melanjutkan dari bagian ini atau hanya melewatinya dan menyampaikan kejadian tersebut dalam monolog?
Tuliskan pendapat kalian di kolom komentar~