Kebingungannya?
Di dalam ruangan yang didekorasi secara mewah, yang dari segi perabotannya tampak seperti ruang makan, duduk empat orang dalam susunan yang teratur di sekitar meja sambil menyantap sarapan masing-masing dalam keheningan.
Ini adalah rumah besar milik sang ayah, yang beberapa hari lalu memutuskan semua kontak dan menghapus semua hubungan dengan putra kandungnya, Austin.
Duduk dengan postur tegap menghadap keluarganya, Vincent Wright dengan anggun menggeser pisaunya di atas daging rebus yang sempurna sebelum menusuknya dari tengah dengan garpu dan memasukkan potongan itu ke dalam mulutnya.
Duduk di sebelah kanannya adalah satu-satunya istri Sang Pangeran, Sophia Wright, yang juga dengan anggun menyantap makanan sambil sesekali mengawasi tata krama makan anak-anaknya yang mengkhawatirkan.
Si adik duduk berhadapan dengan ibu mereka sambil menikmati panekuk tanpa mempedulikan tatapan ibu mereka dan menikmati waktu tanpa penyesalan sedikit pun karena tahu bahwa kursi di samping mereka telah ditinggalkan selamanya.
Bukan hanya mereka, tetapi bahkan Sophia, yang telah mengandung Austin selama sembilan bulan dan memiliki darah yang sama dengannya, tidak terlalu kesulitan setelah mengetahui bahwa putranya telah diusir dari keluarganya.
Keluarga Wright menjalani hidup seperti biasa, baik dengan atau tanpa kehadiran Austin, karena mereka selalu tahu perubahan ini akan datang suatu hari nanti.
‘Hmm?’
Tiba-tiba kepala keluarga Wright merasakan sesuatu sebelum dia berdiri dengan pedangnya diarahkan ke arah di mana dia merasakan sesuatu mendekat.
“Ah!”
“Ayah?!”
“Sayang…apa yang terjadi?”
Bersama para pelayan, ketiga anggota keluarga lainnya menjadi bingung saat melihat pria besar itu mengacungkan pedangnya di udara terbuka tanpa ada apa pun di depannya sebagai sasaran.
Namun tak lama kemudian, mereka menyadari alasan Vincent mengambil tindakan tersebut, karena sebuah formasi magis terbentuk beberapa inci di depan tempat ujung pedang Vincent tergantung.
Tak lama kemudian, cahaya ungu terang muncul di sudut ruang makan, dan sebuah lingkaran sihir berdiameter 2 kaki terbentuk seketika dan segera menghilang, dengan sebuah objek kecil melayang sejajar dengan bilah pedang tersebut.
Makhluk itu mengepakkan sayapnya seperti kelelawar sebelum mendekati Vincent, yang kemudian juga menghunus pedangnya dan mengangkat tangannya untuk menangkap makhluk itu.
‘Mana Mail…siapa ya…?’
Karena penggunaan mantra tingkat lanjut untuk mengirim pesan darurat secara langsung jarang terjadi, Vincent sedikit mengerutkan kening. Terakhir kali dia menerima pesan mana, dia memisahkan seseorang dari keluarganya, jadi kali ini pesan seperti itu tidak menimbulkan pertanda baik.
“Ada apa, Sayang?”
Karena pria itu tidak menoleh selama beberapa detik, Sophia bangkit dari tempat duduknya sebelum berjalan menuju pria itu, namun ia menjadi gugup ketika pria itu tiba-tiba berbalik.
Vincent mengulurkan surat itu ke arah wanita cantik paruh baya itu, membuat wanita itu bingung. Meskipun demikian, dia mengambil surat itu, yang beberapa detik sebelumnya melayang seperti makhluk aneh, sebelum mulai membaca isinya, dan matanya langsung terbelalak kaget.
Vincent menatap kedua anaknya dengan tatapan tegas yang membuat para remaja itu sedikit bergidik sebelum mereka mendengar sang kepala keluarga mengucapkan sesuatu, yang membuat seluruh ruangan terasa lebih berat dari sebelumnya.
“Bersiaplah kalian berdua. Besok akan menjadi hari terakhir kalian bisa melihat orang yang pernah kalian sebut saudara.”
____________________________
[Sehari kemudian]
[Waktu Nyata]
Kabar tentang Charles yang mengunjungi Eden Academy dan tetap tidak membuat kekacauan menyebar dengan cepat, dan ditambah dengan pengumuman konfrontasi antara Austin dan Charles, membuat berita tersebut semakin penting.
Surat kabar tentang perkelahian antara dua orang pria, yang satu adalah dewa perang veteran dan yang lainnya hanyalah anak sekolah, beredar di seluruh kekaisaran, dan tokoh-tokoh penting diundang untuk menyaksikannya.
Karena surat dari penyihir istana bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh, setiap undangan dianggap sangat penting, termasuk undangan untuk bangsawan berpangkat tertinggi.
Tentu saja, berita itu juga sampai ke istana kerajaan, yang menambah masalah bagi kaisar yang sudah sibuk. Tetapi karena dia tidak bisa mengendalikan semua bagiannya sekaligus, pameran ini tidak bisa dihentikan.
Arena tempat pertarungan akan berlangsung dibangun di hutan bagian tenggara, tempat populasi monster terkecil berada.
Karena dua manusia super akan terlibat dalam pertarungan tersebut, sudah pasti arena tidak bisa terbuat dari batu bata dan batu biasa.
Alex bertugas menyediakan material dan membantu para insinyur membangun arena dalam waktu dua malam, mendorong setiap pembangun yang ahli dalam bidang sihir hingga batas kemampuan mereka.
Tatapan para insinyur dan pekerja kepada Alex setara dengan cambuk Snyther, yang bisa membunuh tanpa menyentuh mangsanya secara langsung.
Namun, tak ada yang berhasil menghentikan Penyihir Istana yang aneh itu, karena ia tanpa ampun terus menerus memberikan pekerjaan kepada orang-orang malang tersebut.
Saat ini, sang pengawas budak sedang berdiri di tribun sambil menatap panggung di bawahnya, yang ditakdirkan untuk hancur meskipun dia telah menggunakan hampir 30% mananya untuk meningkatkan material tersebut.
Sebuah desahan keluar dari bibirnya saat ia membayangkan skenario yang akan terjadi beberapa jam lagi, sebelum tiba-tiba matanya menyipit seperti jarum saat ia mendengar suara dari beberapa meter di belakangnya.
“Mengapa kamu melakukan ini?”
Alex berjinjit sebelum menghadapi orang tersebut yang, tanpa meninggalkan jejak sedikit pun, mendekati Alex, dan bukan hanya itu, orang tersebut bahkan berhasil naik ke punggungnya yang praktis merupakan bagian tubuh paling rentan dari setiap makhluk.
Alex bukanlah orang yang terlalu mementingkan diri sendiri, tetapi dia cukup percaya diri dengan kemampuannya mendeteksi mana, yang telah membantunya lolos dari berbagai situasi fatal hingga saat ini.
Namun di sini, seorang anak yang usianya kurang dari setengah usianya berhasil menyelinap mendekatinya, tanpa sedikit pun merasa bangga akan hal itu.
“Kau membuatku sangat ketakutan.”
Sambil menutupi dadanya secara berlebihan, Alex mengeluh saat melihat Austin mencibir melihat pemandangan itu.
Tak lama kemudian, pemuda berambut pirang itu berjalan maju sebelum berdiri di samping penyihir istana, dengan matanya tertuju pada arena.
“Apa keuntungan yang akan kau dapatkan dari pertarungan ini? Kau tahu betul bahwa dalam pertempuran, aku juga akan menunjukkan kekuatanku yang sebenarnya, yang jauh melampaui apa yang diketahui orang lain. Tapi aku tidak mengerti apa manfaatnya bagimu dari semua ini?”
Saat ditanyai seperti itu, Alex menatap profil samping Austin sambil merenungkan sesuatu yang jauh dari kesimpulan yang bisa Austin dapatkan.
Tak lama kemudian, Alex mengalihkan pandangannya kembali ke depan; tidak seperti gaya bicaranya yang biasanya berbunga-bunga, ia berbicara agak serius bercampur dengan nada yang agak kabur dalam suaranya.
“Kamu akan tahu ketika waktunya tiba.”
___________________________
Pada saat yang sama, di ruangan tertentu di dalam lingkungan sekolah, berkumpul sekelompok tiga wanita cantik dan seorang pria muda.
Keempat orang ini tak diragukan lagi adalah anggota kelompok Hero yang datang ke tempat pertemuan mereka untuk membahas masalah yang sedang hangat diperbincangkan akhir-akhir ini.
Kyouki, bersama yang lain, menyeruput teh sambil bertanya kepada Venessa tentang apa yang terjadi dengan Kapten Charles dan mengapa dia membiarkan pertunjukan brutal seperti itu terjadi.
“Dari apa yang ayah katakan, kemungkinan besar dia akan menguji Austin terlebih dahulu dan, jika tidak cukup layak, yang tentu saja Austin memang tidak layak, ayah akhirnya akan membunuh bajingan itu di medan perang.”
Tanpa sengaja, desahan keluar dari bibir Venessa saat ia teringat standar seperti apa yang diterapkan ayahnya setiap kali ia tertarik pada seseorang.
Meskipun dia tidak yakin mengapa ayahnya memperhatikan orang yang begitu lemah, dia yakin bahwa setelah pukulan pertama antara orang yang paling dia kagumi dan paling dia benci, hasilnya akan berujung pada kematian salah satu dari mereka.
(Catatan Penulis: Bendera?)
Sisilia tetap diam mengenai masalah itu karena ia sedang memikirkan hal lain, mempertimbangkan prospek masa depan.
Lilia adalah orang yang paling cemas dan penuh dengan kerumitan, ia tidak yakin harus berpikir apa tentang situasi tersebut. Ia tidak yakin mengapa hatinya terasa begitu penuh sesak.
Dia tidak yakin mengapa, meskipun menyimpan begitu banyak kebencian terhadap Austin, dia tidak bisa melepaskan perasaan yang mengikatnya pada pria itu.
Dia ingin dia tetap hidup agar dia bisa membencinya, karena dia tahu jika dia mati, dia akan sangat menyesali sesuatu yang belum siap dia terima.
Namun, apa pun yang dipikirkannya, tidak ada cara untuk menghentikan perkelahian yang akan terjadi beberapa jam lagi. Jadi dia membiarkan semuanya berjalan apa adanya.
Kyouki terdiam hingga saat ini, tetapi tak lama kemudian suaranya menggema di telinga semua orang saat sang pahlawan bangkit dari tempat duduknya sambil menyatakan dengan penuh percaya diri.
“Apa yang akan terjadi antara Sir Charles dan Austin bukanlah sesuatu yang dapat atau seharusnya kita campuri sekarang. Yang dapat kita lakukan adalah memastikan keselamatan penonton dan mengambil langkah-langkah agar hal seperti yang terjadi pada Ekspenditur pertama kita tidak terulang lagi.”
Setelah mendengar ucapannya, semua orang mengangguk, dan setelah beberapa pengingat singkat, rombongan pahlawan mulai berangkat menuju arena.
Tiba-tiba Sicily meminta waktu berduaan dengan Kyouki, yang disetujui oleh kedua wanita lainnya setelah melihat raut wajah cemberut dari penyihir yang selalu ceria itu.
Setelah Lilia dan Venessa meninggalkan ruang rapat, Sicily membawa barang yang telah dipikirkannya selama lebih dari seminggu.
Melihat ekspresi seriusnya, Kyouki pun ikut memperhatikan, sebelum ia mendengar pertanyaannya.
“Kyou-kun….pada akhir bulan ini, kita harus mulai menjelajahi sarang tingkat tinggi untuk mendapatkan pengalaman, kau ingat kan?”
Tanpa berpikir panjang, pemuda berambut hitam itu mengangguk karena ini sudah direncanakan sebelumnya bagaimana mereka akan menantang sarang-sarang itu sehingga mereka dapat mempersiapkan diri untuk bahaya yang akan datang.
Namun, pertanyaan yang tiba-tiba diajukan seperti itu membangkitkan firasat buruk di benak Kyouki, karena entah bagaimana ia mengerti apa yang akan ditanyakan Sisilia.
Dan memang, ketakutannya menjadi kenyataan.
“Karena kau sudah tahu kemampuan penyembuhanku, aku tidak akan memintamu untuk mempercayaiku di bidang itu. Dan karena Luna bukan lagi anggota kelompok kita, kita mungkin harus merekrut seseorang-”
Sebelum kata-katanya selesai diucapkan, Kyouki menyela dengan suara berat, ekspresinya berubah gelap hanya dalam sekejap.
“Dia belum meninggalkanku.”
Mata Sicily membelalak saat mendengar nada suara Kyouki yang tidak biasa, yang membuat bulu kuduknya merinding. Tanpa sadar ia menahan napas dan hampir terjatuh.
Namun tak lama kemudian, ekspresi Kyouki kembali normal, dan dengan senyum datar, ia meyakinkan Sisilia dan…
“Aku akan membawa Luna kembali, Sicily-san. Jangan khawatir, dalam beberapa hari aku akan melengkapi tim kita seperti semula. Jadi jangan berpikir terlalu banyak, dan ayo kita pergi.”
…..dirinya sendiri juga.
__________________________
A/N:- Aku pasti akan memulai pertarungan di bab selanjutnya. Maaf atas keterlambatannya.
Ngomong-ngomong, kalau kalian sudah tidak sabar menunggu bab selanjutnya, beritahu aku ya~