Kekuatan sang underdog~1!
Matahari bersinar terang di antara awan dan memantulkan permukaannya dengan cahaya keemasan yang cerah.
Saat itu hampir tengah hari, ketika panas mencapai puncaknya, dan hampir setiap makhluk di dalam tempat berlindung mereka mencari perlindungan dari terik matahari.
Di tengah semua itu, di tengah hutan belantara yang luas, berkumpul kerumunan besar untuk menyaksikan sesuatu yang, bahkan tanpa musim panas, dapat membuat orang berkeringat karena kedinginannya acara tersebut.
[Selamat siang, Bapak dan Ibu sekalian. Saya pembawa acara hari ini, Alex Nuèye, yang akan menyampaikan acara yang akan kita saksikan beberapa menit lagi.]
Berdiri dengan tongkat sihir di depan mulutnya, seolah-olah untuk menampilkannya sebagai mikrofon, adalah penyihir istana paruh baya bernama Alex yang bertugas mengumumkan dimulainya perkelahian hari ini.
Di sekeliling tuan rumah terdapat tokoh-tokoh paling terkemuka dari seluruh benua yang berasal dari berbagai divisi.
Selain Kaisar Gram sendiri, setiap bangsawan resmi lainnya yang memiliki pangkat terhormat diundang oleh Alex, termasuk ayah Sisilia dan Lilia.
Sekitar 3000 orang memenuhi berbagai bagian tribun sambil duduk bersama anggota keluarga dan pelayan masing-masing. Karena tempat duduk telah ditentukan sesuai dengan status sosial mereka, para penonton dapat duduk dengan nyaman.
Keluarga Wright juga hadir di baris ketiga dari atas, dengan Vincent Wright beserta istri dan dua anaknya duduk tertata rapi, tanpa ekspresi khusus di wajah mereka.
Kabar tentang keluarga Wright yang menolak putra bungsu mereka sudah dibicarakan oleh mereka yang hadir di arena, tetapi melihat keluarga berempat yang mungkin akan kehilangan Austin selamanya dalam pertempuran ini dan masih tidak memiliki keinginan untuk bertemu orang tersebut, membuat orang-orang di sekitar cukup terkejut.
Namun hal itu tidak memengaruhi keluarga Wright karena, di mata mereka, Austin sudah dianggap meninggal sejak Vincent mengunjungi Eden Academy dan memutuskan semua hubungan dengan anak bungsunya.
Selain para bangsawan berpangkat tinggi yang duduk di berbagai tempat duduk, hanya ada satu orang di puncak hierarki dengan ekspresi hampa di wajahnya yang karismatik.
Orang ini diberi tempat duduk paling atas di bangku penonton karena orang tersebut jelas-jelas berasal dari keluarga kerajaan dan memiliki darah yang sama dengan Kaisar Gram.
Selain anggota keluarga kerajaan, kelompok yang paling menarik perhatian adalah rombongan berempat yang dipimpin oleh seorang pemuda tampan berambut hitam bernama Kyouki.
Sicily dan Lilia, setelah menyapa keluarga masing-masing bersama Kyouki, kembali ke tempat duduk terpisah yang telah disiapkan untuk para siswa.
Sesuai perintah Kyouki, semua anggota kelompok pahlawan memperhatikan sekeliling mereka dan juga arena pertempuran tempat sang pembawa acara tampaknya melanjutkan aksinya.
Setelah berhenti sejenak dan menyadari semua perhatian tertuju padanya, Alex melanjutkan.
[Hari ini, pertarungan penuh kesombongan antara dua pria luar biasa, yang satu dianggap sebagai prajurit terhebat dan yang lainnya sebagai pemburu pemula yang seorang diri mengalahkan iblis peringkat Teror, akan berlangsung di medan pertempuran ini. Yang satu akan menuntut ganti rugi atas martabat anaknya, dan yang lainnya akan berjuang untuk hidupnya. Jadi tanpa basa-basi lagi, saya ingin memanggil mereka ke arena.]
Setelah pidato sambutan Alex yang berlebihan selesai, langkah kaki yang tak terdengar mendekati arena saat sosok seorang remaja laki-laki muncul dari balik bayangan dan berjalan menuju tengah.
Dari segi penampilan, bocah itu jauh di atas rata-rata, rambut pirangnya berkilau terang di bawah sinar matahari, dan mata birunya memancarkan pesona yang berbahaya sekaligus memikat.
Austin saat ini mengenakan rompi biru dan cokelat di bagian atas tubuhnya, yang dari penampilannya tampak seperti terbuat dari kulit. Bagian bawah tubuhnya ditutupi celana karet ketat, yang secara alami memberikan kebebasan bergerak bagi penggunanya.
Dari segi penampilan luar, perlengkapan pelindung yang dikenakan Austin tidak terlihat istimewa, malah terkesan murahan sehingga petualang peringkat terendah pun bisa dengan mudah membelinya, apalagi para bangsawan yang memesan baju zirah dan perlengkapan khusus sesuai keinginan mereka.
Namun, meskipun penampilannya terkesan murahan, cukup banyak gadis yang merasa tersipu malu melihat pria tampan mengenakan pakaian yang menarik, hingga membuat pipi mereka memerah dan jantung mereka berdebar kencang.
Hal itu tidak hanya terbatas pada gadis-gadis yang belum menikah, tetapi juga mereka yang datang ke sini bersama pasangan mereka tertarik pada pemuda itu, yang, meskipun tampak rapuh, memberikan sensasi sensualitas yang aneh.
Namun, sudah jelas bahwa mereka tidak menunjukkan keinginan mereka di wajah dan duduk tanpa ekspresi, agar tidak memperlihatkan emosi mereka yang sebenarnya.
Austin mengamati para penonton, dan pandangannya langsung tertuju pada keluarga berempat yang, dengan satu atau lain cara, memiliki kemiripan dengannya.
Matanya hanya tertuju pada wanita pirang paruh baya yang duduk acuh tak acuh di samping suaminya, sejenak sebelum ia mengalihkan pandangannya kembali ke depan.
‘Dia berakting lebih baik daripada saya.’
Tawa kering keluar dari bibir Austin sebelum dia mendengar dua langkah berat mendekati arena dari sisi lain lapangan.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Austin mempersiapkan diri sebelum sosok seorang pria kekar menjadi jelas saat manusia raksasa itu mendekati pusat.
Pria itu tak diragukan lagi adalah ayah Venessa, Kapten Charles, yang muncul dua hari lalu di depan sekolah dan, setelah mengizinkan Alex mengatur pameran, menghilang tanpa jejak.
Dari apa yang diingat Austin, Charles masih mengenakan perlengkapan pelindung yang dipakainya dua hari lalu, yang rusak di beberapa tempat dengan bekas cakaran dan luka parah di beberapa titik vital.
Wajahnya yang tegar memiliki luka yang serupa dengan baju zirahnya, sementara mata hitamnya menatap acuh tak acuh pada bocah yang telah menarik perhatiannya, dan sekarang Charles mengharapkan pertunjukan yang bagus darinya.
Para penonton, yang sebelumnya sudah tenang, menjadi benar-benar hening ketika Charles berdiri menghadap Austin dan keduanya saling menatap tanpa ekspresi khusus di wajah mereka.
Dari tribun penonton, keduanya tampak sangat tidak serasi sehingga menyebut mereka seperti anjing kecil di depan Gunung Fenrir itu sendiri terasa tepat.
Para wanita dan gadis-gadis yang diam-diam mengagumi Austin menghela napas sedih ketika sekali lagi mereka menyadari bahwa itu bukanlah pertunjukan biasa, melainkan pertandingan maut yang hasilnya mungkin telah disimpulkan oleh semua orang dalam benak mereka.
Selain kelompok sang pahlawan dan Alex, tidak ada seorang pun yang mengetahui apa yang sebenarnya dibawa Austin, sehingga bagi penonton, pertempuran ini tampak sudah diputuskan bahkan sebelum dimulai.
Namun apa pun yang dipikirkan orang, perkelahian itu tidak akan dihentikan bahkan oleh otoritas tertinggi yang tiba saat ini.
Charles adalah banteng gila yang tidak tahu apa-apa selain mengisi pedangnya dengan darah musuhnya dan terus bertarung sampai ia menghembuskan napas terakhirnya. Karena obsesinya, Charles tidak mengizinkan siapa pun untuk menahannya. Bahkan Tuhan sekalipun.
“Bangunlah, Gladius.”
Pria bertubuh besar berusia akhir empat puluhan itu bergumam pelan, sementara cahaya keperakan menyelimuti tangannya dan menerangi area tersebut dengan signifikan.
Setelah cahaya meredup, yang tampak di tangan besar komandan ksatria itu adalah pedang panjang dengan panjang lebih dari 60 inci.
Pedang itu ramping dengan lebar hanya 20 cm, dengan mata pisau yang tajam dan berkilau berbahaya. Gagang pedangnya cukup panjang sehingga meskipun dipegang oleh Charles, lapisan kulit tipisnya tetap terlihat jelas.
Meskipun hanya sebuah peralatan, pedang itu memancarkan niat berbahaya layaknya seorang pembunuh haus darah, yang membuat suasana di sekitarnya terasa lebih mencekam dari sebelumnya.
Austin, setelah melihat pisau di tangan Charles, menghela napas lega karena apa yang dia harapkan menjadi kenyataan.
Seperti yang ia duga, Charles tidak mengeluarkan senjata itu, yang hingga kini telah menjadi mimpi buruk mematikan bagi banyak makhluk dan akan memainkan peran penting di masa depan juga.
Sambil menghembuskan napas, Austin menutup matanya sebelum sebuah kalimat singkat terdiri dari dua kata keluar dari bibirnya.
“Maju.”
Berbeda dengan kilatan perak yang muncul sebelum pedang panjang itu dipanggil, asap hitam yang berbeda muncul di depan Austin dan segera menutupi bagian depannya.
Setelah beberapa detik, kabut hitam itu perlahan menghilang saat mata Austin juga terangkat sebelum dia melihat apa yang dia minta.
Sebuah tongkat panjang yang memiliki pelindung transparan yang hampir tidak terlihat kecuali jika dilihat dari dekat, memiliki dua ujung logam kecil berbentuk seperti kunai yang terpasang di kedua ujung tongkat, sehingga sangat menyerupai tombak, muncul di tangan Austin.
Suara terkejut terdengar di antara para penonton, bukan karena mereka melihat senjata yang muncul, tetapi…
“Kau bisa memanggil senjatamu di usia ini, ya. Lumayan.”
Komandan Ksatria dipuji karena kemampuan memanggil senjata sesuai keinginan sangat sulit dicapai, dan mengingat usia Austin yang mirip dengan pahlawan yang hingga kini belum berhasil mempelajari kemampuan memanggil senjata, Austin memang menunjukkan sesuatu yang menakutkan.
“Saya merasa terhormat, Tuan.”
“Jawab pemuda berambut pirang itu sambil memutar tombaknya dengan begitu akurat sehingga membuat beberapa instruktur Akademi Eden cukup khawatir, karena setahu mereka, mereka belum pernah melihat Austin menggunakan senjata sebelumnya. Dan sekarang, ketika dia memiliki kemampuan yang begitu baik dengan senjata yang aneh, hal itu membuat banyak orang takjub.”
Terutama Venessa.
Alex, yang mengamati percakapan singkat antara keduanya, akhirnya angkat bicara dan mengumumkan panggilan terakhir sebelum menghilang tanpa jejak.
[Kedua petarung kita sudah siap, jadi tanpa basa-basi lagi, mari kita mulai pertarungannya!!]
Saat sosok Alex menghilang, Austin juga lenyap sepenuhnya dari pandangan, seolah-olah dia juga pergi dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Alex.
**TIIIIINGGGG**
Namun hanya dalam sekejap mata, suara berdentingan pedang yang melengking terdengar dari tempat Charles berdiri, menggema di sekitarnya, yang membuat para penonton membelalakkan mata karena terkejut melihat sesuatu yang hampir mustahil terjadi tepat di depan mata mereka.
Dan bukan hanya itu, orang yang tadinya menatap arena dengan serius tiba-tiba tersenyum licik saat melihat pemandangan di depannya.
‘Sepertinya aku tidak akan bosan seperti yang kukira~.’
___________________
A/N:- Biarkan kekacauan dimulai!!!!