Hanya dialah satu-satunya yang bisa dia cintai!
Di aula kolosal yang didekorasi dengan perabotan paling indah dan puluhan lampu gantung yang tampak mahal, mengarah ke bawah di pintu masuk utama ruang sidang.
Bahan-bahan unik yang berasal dari emas, yang digunakan untuk membangun istana tersebut, memperjelas milik negara mana istana itu berada.
Saat ini, aula utama Istana Gram, yang dulunya hanya boleh dimasuki oleh pejabat tinggi, kini dipenuhi oleh populasi dengan kepadatan yang relatif tinggi.
Aula itu memiliki sofa-sofa tempat beristirahat yang tertata rapi, tempat para bangsawan dari kalangan atas duduk sesuai dengan kedudukan mereka.
Di antara para bangsawan itu, ada seorang pria berambut pirang berusia akhir tiga puluhan yang memiliki ekspresi lebih serius yang saat ini sedikit mengurangi pesona wajahnya.
Dan bukan hanya dia, tetapi para bangsawan lainnya juga memiliki ekspresi serupa saat mereka menatap orang yang berdiri di tengah aula, yang saat ini menghadap Kaisar Agung.
Selain para bangsawan dewasa, ada seorang gadis di istana, yang saat ini duduk di samping ayahnya dan Adipati Agung negara itu.
Tidak diragukan lagi, dia adalah penyihir sekaligus prajurit pendukung dari kelompok pahlawan, Sisilia.
Setelah menerima kabar tentang hilangnya Kyouki, dunianya seolah terbalik karena ini adalah pertama kalinya dalam enam bulan dia tidak bisa memastikan keselamatan Kyouki sendirian.
Ketika Sisilia mengetahui dari penyelidikan bahwa Kyouki telah pergi ke Kerajaan Utara, hatinya semakin mencekam.
Dia menyadari siapa yang mungkin ditemui Kyouki di benua putih itu.
Fakta bahwa Luna berasal dari Kekaisaran Utara adalah sesuatu yang telah diberitahukan kepada Sisilia sejak hari pertama dia bertemu dengan Putri Aurorean (Luna).
Karena ayahnya adalah penasihat dan teman dekat Kaisar, Sisilia juga mendapatkan beberapa keistimewaan.
Alasan mengapa, bahkan setelah melihat Kyouki dalam keadaan yang sangat menyedihkan ketika Luna tiba-tiba pergi, Sicily tidak membiarkan dirinya mengungkapkan keberadaan Luna, yang tentu saja, karena keegoisannya sendiri.
Tak perlu diragukan lagi bahwa seorang wanita yang sedang jatuh cinta tidak akan pernah menginginkan pasangannya mengejar wanita yang hanya memancarkan bahaya.
Sicily tidak pernah mempercayai Luna sejak hari pertama, karena dia tahu Luna menyembunyikan sesuatu dan jauh dari kata jujur sepenuhnya kepada orang-orang yang berbagi ruang pribadi dengannya.
Alasan mengapa Sisilia memaksakan perekrutan baru tepat setelah hilangnya Luna juga terkait dengan kekecewaannya pada Putri Utara, yang bahkan tidak menganggap Kyouki cukup layak untuk memberitahukan asal-usulnya kepadanya.
Sisilia ingin mengakhiri bab ini sekali dan untuk selamanya, dan perjalanan Luna kembali ke tanah kelahirannya adalah kesempatan yang tepat, namun…
‘Sepertinya cinta kami tidak cukup untuk menghentikanmu, Kyou. Kau memang tidak bisa hidup tanpanya.’
Sambil tersenyum getir dan berusaha sekuat tenaga menahan air matanya, Sicily kembali fokus pada ruang sidang, tempat pengarahan utama membahas insiden yang terjadi lebih dari sehari yang lalu.
Pusat perhatian saat ini adalah sang penyihir, yang merupakan satu-satunya orang yang cukup mampu untuk melacak sihir ruang dan waktu yang digunakan portal teleportasi untuk mengirim orang dari satu bagian ke bagian lain planet ini.
Tidak diragukan lagi, penyihir itu tidak lain adalah Alex Nuèye, penyihir istana tertinggi.
“Tuanku, saya telah menganalisis dan mempelajari secara menyeluruh jejak mana yang ditinggalkan lorong itu. Saya yakin bahwa portal yang digunakan Austin dan sang pahlawan diarahkan ke Kerajaan Utara sebagai tujuan mereka.”
Mereka yang mendengar pernyataan ini untuk ketiga kalinya hanya karena Kaisar tidak mempercayai kata-kata penyihir istana, tetap terdiam.
Kaisar, bersama dengan Pangeran Mikhail kedua, benar-benar bingung dan sangat terganggu.
Sang pahlawan adalah aset terbesar bangsa terlepas dari tingkat kekuatannya saat ini, karena sejak saat sang pahlawan dianugerahi Berkat, ia ditakdirkan untuk bersinar di atas umat manusia suatu hari nanti.
Menjadi Kaisar negara tempat Sang Pahlawan bermukim, secara alami membawa kekayaan dan niat baik yang tak terhitung jumlahnya dari negara-negara tetangga.
Namun, sudah sangat diketahui bahwa bangsa-bangsa itu hanya mengenakan topeng ketika mereka mengulurkan tangan persahabatan kepada Gram dan dengan rakus menunggu untuk merebut Sang Pahlawan, menggunakan keadaan apa pun yang diperlukan, dan menikmati kehancuran Kerajaan Emas.
Dan melihat situasi saat ini, Kaisar William merasa bahwa sesuatu yang paling ia takuti benar-benar telah terjadi.
Sambil mengalihkan pandangannya, William melirik pria yang ditugaskan sebagai penasihat luar negeri Gram.
“Apakah kita sudah menerima kabar dari Aurora?”
Meskipun tidak memiliki harapan sama sekali, William meminta karyawannya hanya untuk memenuhi harapannya.
“Tidak ada apa-apa, Tuanku. Baik surat mana maupun surat fisik tidak ada yang meninggalkan Ibu Kota Utara untuk Gram dalam 36 jam ini.”
Aula itu kembali hening mencekam saat informasi itu menggema kuat, mengingatkan kembali betapa misteriusnya semua itu terjadi tepat di depan mata mereka.
Kali ini, sambil mengarahkan pandangannya pada penasihatnya yang paling tepercaya, Duke Reynold, William bertanya dengan nada berat.
“Apakah kamu tahu bagaimana kita harus menyelesaikan masalah ini, Rey?”
Sekilas, pandangan William juga tertuju pada putri temannya, yang sudah lama tidak dilihatnya, tetapi karena bukan saatnya untuk mengobrol santai dengannya, William hanya fokus pada pria kurus berambut zaitun itu.
Bukan hanya William, tetapi semua orang untuk sesaat mengalihkan perhatian mereka kepada Penasihat Pusat ketika mereka mendengar dia mengakui pikirannya tidak lama kemudian.
“Tuanku, saya tidak ingin tidak menghormati Sir Alex, tetapi saya pikir sebelum mengambil tindakan tertentu, kita harus terlebih dahulu memastikan secara pribadi apakah Hero-sama benar-benar telah pergi ke Benua Utara atau tidak.”
Mendengar saran tersebut, banyak anggota dewan mengangguk setuju karena masalah ini bukanlah kasus sengketa tanah biasa. Jika semuanya berjalan seperti yang diperkirakan, maka perang bukanlah hal yang mustahil untuk terjadi.
Namun Alex tidak memiliki pandangan yang sama dengan Sang Adipati Bijaksana.
“Tuanku, kita semua tahu obsesi Kyouki-kun terhadap Saint-sama dan ditambah dengan fakta bahwa orang yang bersamanya melewati portal itu sangat mengetahui keberadaan Saint-sama, mengingat hubungan mereka yang semakin erat akhir-akhir ini, saya pikir ini adalah kesimpulan yang paling masuk akal yang dapat saya sampaikan.”
Argumentasi Alex juga tepat sasaran, dan berbagai anggota Dewan pun menyetujuinya.
Kini hanya tersisa dua rute yang mungkin digambar.
Pertama, apakah mereka akan mengikuti saran Reynolds dan meminta penyelidikan resmi. Jalur ini agak bermasalah karena meminta pencarian terhadap sang pahlawan di Kekaisaran Utara, padahal mereka sama sekali belum menyebutkan kedatangan sang Pahlawan, akan menghancurkan kepercayaan antara kedua negara.
Dan jika, kebetulan saja, Hero benar-benar ketahuan menjadi tawanan di Aurora, maka kemungkinan besar akan terjadi perang.
Berbeda dengan opsi pertama, opsi kedua, yang diwakili oleh Alex, sama sekali tidak melibatkan uji coba atau kesalahan. Dari apa yang Alex sarankan, perang dengan nama Dominasi Aset akan berkobar antara kedua negara, dan pada akhirnya akan merenggut nyawa yang tak terhitung jumlahnya.
Risikonya sama di kedua skenario, tetapi peluang untuk menghindari pertempuran berdarah hanya tampak mungkin di jalur yang akhirnya dipilih William.
“Rey, Alex. Tugas mengumpulkan bukti apakah Hero Kyouki-kun benar-benar berada di tanah Aurorean atau tidak, kini bergantung pada kalian.”
Bahkan Alex pun ingin sekali memutar bola matanya melihat Kaisar yang keras kepala itu; dia berdiri tegak seperti Reynold dan, dengan sedikit membungkuk, mengumumkan serempak.
“Kami tidak akan mengecewakan Anda, Tuan.”
__________________________
Pada saat yang sama, ketika pertemuan rahasia tertentu berlangsung di negara yang berjarak ribuan mil jauhnya, sepasang kekasih sedang menikmati waktu romantis mereka di dalam kereta yang didekorasi sederhana.
Hamparan tanah bersalju itu dengan cepat menjadi datar saat kedua serigala raksasa menarik kereta yang saat itu berisi tiga orang.
“Memang enak sekali, Anna-san. Kuharap kau bisa mengajariku juga suatu saat nanti.”
Austin memuji pelayan wanita yang sedang menyajikan secangkir teh lagi kepada majikannya, sementara pelayan itu tersenyum manis kepada pemuda berambut pirang tersebut.
“Terima kasih atas kehormatan ini, Tuan Austin.”
Austin ingin mengoreksi Anna lagi tentang dirinya yang bukan bangsawan, tetapi mengingat betapa canggungnya keadaan ketika Anna mengetahui siapa Austin sebenarnya, dia menahan diri.
Setelah menyajikan teh, Anna pergi ke sudut agar tidak mengganggu pasangan itu sebelum akhirnya terdiam.
“Jangan hiraukan dia, Austin. Dia bersalah atas perlakuannya terhadapmu di penjara.”
“Yah, dia tidak mengatakan apa pun kepadaku, dan wajar jika dia waspada terhadapku.”
Austin mencoba mempermudah keadaan bagi Anna jika dia mau mendengarkan, tetapi melihat sosoknya yang tak bergerak, dia hanya menghela napas pasrah.
Di sisi lain, Luna tampak stres karena hal lain saat itu, karena akhirnya dia mengungkapkan kekhawatirannya.
“Austin, aku tidak ingin meragukan penilaianmu, tapi apakah bajingan berkacamata itu cukup bisa dipercaya?”
Tiba-tiba Luna menyadarkan Austin dari lamunannya dan menanyakan sesuatu yang mengganggu pikirannya sejak ia mendengar rencana Austin untuk acara yang akan datang.
“Yah, aku tidak mempercayainya sampai-sampai hidupku bergantung padanya dalam skenario apa pun, tapi ya, kurasa selama aku membantunya memenuhi keinginannya, dia tidak akan mengkhianatiku.”
Dari apa yang Austin amati, Alex tidak setia kepada sang pahlawan maupun tempat kelahirannya. Yang ia puja adalah pengetahuan dan penemuan-penemuan yang menurut Austin dapat ia bantu.
Luna termenung setelah mendengar ucapan Austin ketika tiba-tiba ia merasakan sensasi hangat menyelimuti tangan kirinya sebelum ia mengangkat matanya dan bertemu dengan tatapan lembut kekasihnya.
“Jangan khawatir, Luna. Apa pun yang terjadi dan siapa pun yang mengkhianatiku, aku tidak akan pernah meninggalkanmu dan akan melakukan yang terbaik untuk memelihara hubungan ini, sampai akhir. Lagipula, kaulah satu-satunya yang tidak boleh kulepaskan.”
Suara dentuman keras menggema di indra Luna saat dia menatap dengan linglung pada dua bola mata berwarna pirus dari orang yang paling lembut dan penuh perhatian yang pernah dia temui.
Cara dia menenangkan detak jantungnya yang berdebar kencang dan memberikan rasa lega hanya dengan sentuhan sederhana adalah sebuah misteri tersendiri, tetapi ada satu hal yang dia yakini….
Pria ini adalah satu-satunya orang yang bisa ia izinkan untuk dicintai.
Membalas sentuhan lembutnya, dia memejamkan mata dalam ekstasi sebelum menjawab.
“Mmm. Aku tahu.”
______________________
Catatan Penulis: Rasanya terlalu panjang. Saya akan menulis cerita sampingan tentang reaksi Anna terhadap pengungkapan Austin.