Aku akan selalu ada untukmu!
“Bisakah Anda mengulanginya lagi?”
Dengan alis terangkat karena takjub, Austin sedikit mencondongkan tubuh ke depan sambil meninggikan suara untuk memastikan apakah dia mendengar permintaan Kepala Sekolah dengan benar atau tidak.
“Austin menjadi profesor dengan tongkat di tangan…hmm~.”
Setelah menghabiskan tehnya, Luna mendapat kesempatan baru untuk menghabiskan waktu dengan membayangkan beberapa hal yang sebaiknya tidak diketahui anak-anak.
(Catatan penulis: – Luna dan fantasi seksualnya *menghela napas*)
Merlin memusatkan perhatiannya pada anak laki-laki di depannya, dan setelah mempertimbangkan kembali keputusannya, kali ini ia berbicara dengan sedikit lebih yakin.
“Kau dan Luna sama-sama sangat menyadari bencana macam apa yang meningkat dengan begitu cepat. Rasanya seperti monster-monster sedang berkembang, tetapi kita bukan. Tingkat kemunculan iblis telah meningkat begitu pesat akhir-akhir ini sehingga aku khawatir kita mungkin kehilangan pijakan tanpa mampu melawan dengan benar.”
Apa yang dikatakan Merlin semuanya benar.
Sejak Austin memulai kehidupan akademinya, insiden dengan iblis telah berkurang drastis.
Dari insiden kecil seperti penyerbuan massal hingga pembantaian besar-besaran, para iblis telah secara aktif terlibat dengan manusia dalam satu atau lain cara.
Belum lagi insiden dengan Xylex yang dengan jelas mengungkap bagaimana iblis tunduk kepada manusia. Sungguh mengerikan menyaksikan monster-monster yang hanya setia kepada penguasa mereka, Raja Kegelapan, menuruti perintah makhluk-makhluk yang jauh lebih lemah dari mereka.
“Kau dan Luna adalah orang-orang yang tidak biasa di antara yang tidak biasa. Tapi kalian berdua tidak bisa melindungi semua orang, dan karena mereka bukan tanggung jawab kalian, aku juga tidak akan meminta kalian untuk membantu mereka. Tapi Austin, sebagai siswa Akademi Eden, bolehkah aku memintamu untuk mengajari para siswa sedikit hal agar, setidaknya, mereka bisa melindungi diri mereka sendiri sampai batas tertentu.”
Grandmaster Merlin bukanlah penyihir atau kepala sekolah biasa. Dia adalah seorang penyihir terkenal yang telah berada di tingkat hierarki teratas sejak zaman Austin bahkan belum ada di kedua dunia tersebut.
Melihat orang seperti itu memohon di depan seorang remaja biasa adalah pemandangan yang bisa membuat ribuan orang terkejut. Tapi di sinilah dia, sama sekali tanpa ego atau emosi lain selain keputusasaan yang tulus untuk meminta bantuan Austin.
Lebih dari sekadar menyelamatkan umat manusia dari kejatuhan, Merlin tidak peduli pada siapa pun.
“Hmmm..”
Austin bersandar di kursinya dengan mata rileks sambil memikirkan permintaan itu sejenak.
Memang benar bahwa dia tidak akan repot-repot menyelamatkan semua orang jika terjadi peristiwa tak terduga saat ini juga. Tetapi dia mungkin bisa membantu para siswa setidaknya untuk belajar bagaimana mundur dengan aman dari situasi yang tampaknya mustahil untuk dihadapi.
Tidak ada keuntungan, tetapi juga tidak ada kerugian. Dan karena dia membutuhkan bantuan dari Kepala Sekolah, tawaran ini akan menjadi kesepakatan yang sempurna.
“Baiklah, saya akan melakukan yang terbaik. Tetapi sebagai imbalannya, kepala sekolah, saya ingin izin agar seorang kerabat saya dapat tinggal di sekolah. Saya harap tidak apa-apa, kan?”
“Che! Sis-con.”
Austin mengabaikan Luna untuk sementara waktu saat ia menyampaikan permintaannya karena hal itu akan membantu Saya untuk bergerak lebih leluasa di sekolah.
Merlin bahkan tidak berpikir sedetik pun, sebelum menjawab dengan iya.
Sajian teh lainnya disajikan untuk mengucapkan selamat atas penerimaan profesor baru sebelum Austin mengangkat masalah selanjutnya.
“Bagaimana dengan permintaan kedua Anda, Kepala Sekolah?”
Ruangan itu tiba-tiba menjadi sedikit lebih sunyi dari sebelumnya ketika Merlin, setelah meletakkan kembali cangkir di atas piring, duduk tegak sambil menghadap keduanya.
Sambil menghembuskan napas panjang, pria berjenggot itu mengetuk telapak tangannya di atas meja sebelum mengangkatnya dengan mantap dan memunculkan sesuatu di bawah telapak tangannya.
Itu adalah sebuah kubus ungu dengan garis-garis emas tipis yang digambar di titik-titik yang tidak pasti. Bahkan Austin dan Luna mencoba merasakannya; mereka tidak merasakan energi mana apa pun darinya; bahkan kubus itu tampak seperti artefak kelas tinggi.
“Ini…aku ingin kau menyimpannya dengan aman. Isinya pasti akan bermanfaat bagimu, tetapi aku mohon jangan mencoba membukanya sampai benda ini hancur dengan sendirinya.”
Austin mengambil kubus itu dan memeriksanya sebelum menyerahkannya kepada Luna.
Santa berambut perak itu memeriksa benda tersebut dengan mantra tingkat tinggi tetapi tidak menemukan jebakan atau bahaya tersembunyi di dalamnya, jadi dia mengembalikan kotak itu kepada Austin.
“Jangan khawatir, kepala sekolah. Saya akan memenuhi kedua permintaan Anda.”
________________________
[Beberapa hari sebelumnya]
Sehari sebelumnya, sebelum insiden labirin di Akademi Eden, kejadian serupa terjadi di hutan yang jauh dari akademi.
Di hutan yang luas, hanya terlihat pepohonan hijau, berdiri dua orang yang berlumuran cairan keunguan yang, berdasarkan kepadatannya, tampak seperti darah.
Salah satu dari mereka, dari segi perawakan, tampak seperti pria bertubuh besar dengan rambut hitam legam menutupi wajahnya, sambil menggenggam pedangnya erat-erat dan mengamati sekitarnya.
Yang satunya lagi, meskipun dalam keadaan yang mengerikan, masih bisa disebut sebagai gadis cantik yang pesonanya semakin bertambah karena darah yang melumurinya.
“Aku bisa menanganinya sendiri, Papa.”
Vanessa berbicara dengan nada rendah sambil mengayunkan pedang kompositnya untuk memercikkan cairan yang didapatnya dari seseorang.
“Jangan sok tangguh di depan ayahmu, Nak.”
Charles menancapkan pisaunya ke tanah sebelum mengacak-acak rambut putrinya, yang membuat putrinya kesal, tetapi tetap saja, dia tidak menolaknya.
“Jadi, mengapa putri kecilku tiba-tiba memutuskan untuk meninggalkan Akademi?”
Vanessa tahu itu akan terjadi, tetapi dia tidak ingin menjawabnya. Namun, dia juga tahu hampir mustahil untuk sekadar mengucapkan selamat tinggal kepada ayahnya mulai saat ini.
“Aku hanya ingin menjadi kuat.”
“Itu hanya setengah kebenaran. Ayo, katakan apa yang sebenarnya terjadi, atau aku akan menjemputmu dan mengantarmu ke Akademi Eden, dan itu pun hanya setelah memastikan kau tidak meninggalkan tempat ini sebelum lulus.”
Vanessa cemberut karena menurutnya terlalu tidak adil jika ayahnya memperlakukannya seperti anak kecil ketika ia akhirnya mengambil langkah serius dalam hidupnya.
Namun sekali lagi, dia tahu bahwa orang tuanyalah yang merawatnya tanpa niat tersembunyi. Meninggalkan mereka tanpa sepatah kata pun, bukanlah hal yang adil baginya.
“Aku ingin menjadi layak untuk berdiri di samping Austin.”
Dia merasa beruntung karena wajahnya hampir tertutupi oleh darah, karena jika dia tersipu, dia akan terlihat bodoh.
Charles terdiam selama beberapa detik, ketika Venessa perlahan mengangkat wajahnya sebelum bertanya.
“Apakah Ayah kecewa padaku?”
Charles tampaknya tiba-tiba tersadar dari lamunannya saat menjawab dengan senyum lebar di wajahnya.
“Tentu saja tidak. Aku tidak akan pernah kecewa pada putriku. Hanya saja aku merasa seperti melihat diriku sendiri dalam dirimu. Sama sepertimu, Venessa, aku juga menjadi lebih kuat dari siapa pun agar bisa memegang tangan ibumu dengan percaya diri.”
Mata Vanessa sedikit membulat karena terkejut saat merasakan Charles menepuk kepalanya sebelum mengucapkan kata-kata perpisahan.
“Lakukan apa pun yang kamu inginkan, Venessa. Berusahalah untuk menjadi yang terkuat dan kejar apa yang kamu dambakan. Dan jika kamu merasa akan ada konsekuensi dari tindakanmu, jangan khawatir. Ayahmu akan selalu mendukungmu.”
Vanessa tersenyum cerah sebelum mengangguk dengan mata terpejam penuh kegembiraan saat tekadnya semakin menguat.
Setelah sedikit berbincang lagi, Venessa pergi dan berjalan ke arah yang tidak pasti, meninggalkan pria besar bernama Charles sendirian di tempat itu.
“*Menghela napas* Anak-anak memang tumbuh terlalu cepat.”
Sambil mendesah, dia menoleh, sebelum tatapannya menjadi tajam seperti belati saat dia melihat ke arah tertentu.
“Sekarang mari kita lihat siapa yang berani-beraninya menyakiti putriku.”
____________________
Catatan Penulis: – Tinggalkan komentar. Dan beri tahu saya, apakah saya harus terus memposting tentang Venessa? Dia akan kembali setelah beberapa waktu, tetapi mengeluarkannya dari cerita akan sedikit tidak adil.
Silakan berikan saran di kolom komentar.