Bab 278: Tentu Saja Tidak
“Momen-momen bahagia selalu berumur pendek. Sepertinya waktu kita bersama hampir habis, Tuan.”
Dia mau pergi?
Saul dengan cepat melangkah setengah langkah ke depan. “Apakah kau punya lebih banyak halaman emas?”
“Ya, Guru. Tetapi karena sifat unik dari halaman-halaman emas, saya tidak dapat membawa semuanya bersama saya. Sebagian besar disimpan di benua lain. Adapun Benua Barat, hanya tersisa satu—dan saat ini berada di Gurun Tandus. Ketika Anda tiba di sana suatu hari nanti, Guru, saya tentu akan mengembalikannya kepada Anda.”
Jadi, ada halaman emas lain di Tanah Gersang. Tak heran Kismet pernah mengundangnya ke sana dalam surat itu.
Meskipun dia masih belum tahu untuk apa sebenarnya halaman-halaman itu, Saul memiliki intuisi yang kuat: semakin banyak, semakin baik.
Namun, dilihat dari perkataan Kismet, yang satu ini tidak akan dikirimkan kepadanya seperti yang terakhir—harus diambil sendiri.
“Sebenarnya halaman emas itu untuk apa? Kamu pasti tahu, kan?”
“Tentu saja aku tahu. Tapi tolong mengerti—ini bukan sesuatu yang bisa kukatakan padamu sekarang,” kata Kismet sambil tersenyum.
Ketika sebuah pertanyaan tidak terjawab, itu memang membuat frustrasi, tetapi Saul ingat dengan jelas—Kismet telah memperingatkannya sejak awal bahwa akan ada hal-hal yang tidak bisa dia jelaskan.
Setelah berpikir sejenak, Saul mengubah taktik dan mengajukan pertanyaan yang lebih penting.
“Kismet, aku punya satu pertanyaan terakhir.”
“Silakan, Tuan.”
“Untuk menjadi pemilik Buku Harian Penyihir Mati… benarkah Anda tidak boleh memiliki kerabat atau teman sedarah di dunia ini, dan Anda tidak boleh membunuh pemilik buku harian sebelumnya?”
Itu adalah sesuatu yang Saul pelajari dari Ralph, tetapi dia tidak pernah punya cara untuk memverifikasinya.
Kismet terdiam sejenak, lalu tersenyum penuh arti—bahkan terkesan angkuh.
“Tentu saja… tidak.”
Mata Saul menyipit.
Dengan satu komentar ringan, Kismet telah membantah penelitian Ralph selama beberapa dekade.
Ralph telah membantai kerabatnya, bersekongkol melawan cucunya, dan berhadapan dengan Gorsa—semuanya sia-sia. Itu semua hanyalah lelucon besar.
Pada saat yang sama, Saul menjadi lebih berhati-hati.
Jika Kismet mengetahui cara sebenarnya untuk menjadi pemilik buku harian itu… maka semua yang telah dia lakukan hingga saat ini—apakah itu semua bagian dari rencana untuk merebut buku harian tersebut?
Seolah menyadari kehati-hatian Saul, Kismet berinisiatif menjelaskan, “Tenang saja, Tuan. Saya tidak akan pernah menggunakan buku harian itu. Dan saya tidak akan pernah menjadi pemilik aslinya.”
Namun seberapa banyak kebenaran yang mungkin terkandung dalam kata-kata seorang pembohong kambuhan?
“Jadi, kamu juga tidak bisa memberitahuku cara yang sebenarnya, kan?”
“Anda memang sangat cerdas, Tuan,” kata Kismet, sedikit membungkuk dengan tangan di dada. “Tapi saya bisa memberi tahu Anda ini—metode palsu, yang dipercaya semua orang, adalah rumor yang saya sebarkan sendiri.”
“Apa?” kata Saul tak percaya. “Kau melakukannya… untuk membuat orang terbunuh?”
“Oh, aku tidak akan mengotori tanganku sendiri dengan begitu mudahnya, Tuan.” Kismet menggerakkan jari-jarinya yang panjang di depannya. “Tangan ini memiliki kegunaan yang jauh lebih penting.”
Ekspresi Saul menjadi rumit, dan Kismet tampak bingung sesaat karenanya. Namun ia melanjutkan, sambil menyeringai bangga, “Aku mengubur informasi palsu itu jauh di dalam jaring desas-desus. Siapa pun yang menemukannya akan percaya bahwa itu adalah buah dari pencarian putus asa mereka yang susah payah. Dan mereka akan mempercayainya sepenuh hati.”
Dia menjilat bibirnya. “Mengagumkan, bukan, Tuan?”
“Hanya beberapa bisikan, dan mereka akan berpegang teguh pada secuil kebenaran—mungkin hanya nama buku harian itu, dan dari situ, penyihir-penyihir brilian yang tak terhitung jumlahnya akan mempertaruhkan nyawa mereka dengan harapan dapat merebutnya. Bukankah itu rencana yang indah?”
Ia menopang dagunya dengan satu tangan. “Sebenarnya, halaman emas yang muncul di rumah Ralph bukanlah sesuatu yang kuantisipasi. Awalnya, aku bingung—lagipula, aku membocorkan informasi itu kepada seorang jenius dari Keluarga Bloodrose. Siapa yang menyangka tempat lahirnya halaman emas itu… adalah klan cabang yang rendah: Keluarga Bloodthorn?”
“Melihat ke belakang sekarang, akhirnya aku mengerti. Semua itu terjadi karena suatu hari nanti, kau akan datang ke rumah Ralph dan mengambil peran sebagai pelayan yang baru saja terbentuk itu!”
“Jadi, kehancuran Keluarga Bloodthorn… kau juga terlibat di dalamnya?”
Apakah Kismet tahu bahwa buku harian itu berasal dari Keluarga Bloodthorn? Atau dia memang tidak peduli?
“Bloodthorn bukanlah target awal saya—mereka terlalu kecil saat itu. Target saya sebenarnya adalah Keluarga Bloodrose. Namun, jenius dari keluarga itu memiliki hati yang kejam. Setelah menemukan petunjuk yang saya tinggalkan, dia membantai seluruh Keluarga Bloodrose untuk memenuhi persyaratan palsu, bahkan bersekongkol dengan kekuatan di Wasteland dan menghancurkan kampanye utara Kekaisaran Kema.”
“Tapi sekali lagi… jika dia tidak melakukan itu, dia tidak akan pernah bisa membunuh semua kerabat dekatnya. Satu-satunya kesalahannya adalah dia akhirnya dibunuh—menyebabkan petunjuk yang terkait dengan buku harian itu jatuh ke tangan Keluarga Bloodthorn.”
Semua yang dikatakan Kismet sesuai dengan apa yang sudah diketahui Saul.
Dan itu membuatnya takut.
Begitu banyak orang… telah membunuh setiap anggota keluarga mereka hanya untuk mendapatkan buku harian itu.
Namun yang lebih mengerikan lagi adalah Kismet sendiri. Hanya satu kebohongan darinya, dan siapa yang tahu berapa banyak nyawa yang telah lenyap—semua demi menciptakan halaman-halaman emas.
Namun, bukankah Pertempuran Lembah Tangan Tergantung di Benua Barat terjadi lebih dari tujuh puluh atau delapan puluh tahun yang lalu?
Ini bukan kali pertama Kismet menggunakan “rumor” dari buku harian itu untuk membunuh.
Berapa sebenarnya usia pria ini? Dan apa tujuan sebenarnya dia membuat halaman-halaman ini?
Sayangnya, itu adalah hal-hal yang Kismet tidak akan pernah ceritakan kepadanya.
Percakapan terhenti sejenak.
Saul tenggelam dalam pikirannya, sementara Kismet hanya tersenyum padanya.
Tepat saat itu, burung raksasa itu muncul kembali di langit, kali ini terbang langsung ke arah mereka.
“Sepertinya Anda tidak memiliki pertanyaan lagi untuk saat ini, Guru. Kalau begitu, izinkan saya menyampaikan satu nasihat terakhir—karena buku harian itu ada di tangan Anda, Anda pasti akan menghadapi lebih banyak kematian. Inilah bahaya dan peluang yang dibawa oleh takdir.”
“Dan kau juga bagian dari takdir itu, bukan?”
“Memang benar, Tuan,” kata Kismet dengan tenang. “Dan jika Anda meninggal selama krisis tertentu… itu hanya berarti Anda bukanlah pemilik sejati buku harian ini. Saya akan menunggu krisis berikutnya.”
Di langit, burung besar itu mengeluarkan suara melengking panjang. Ia telah melihat Saul dan sedang memberikan peringatan.
Kira akan segera mendarat!
Namun, baik Saul maupun Kismet tidak bereaksi terhadap burung yang terbang di atas kepala mereka.
“Itu, sebenarnya, aku percaya,” gumam Saul dengan nada muram.
Tentu saja Kismet bisa melihat kekesalan Saul, tetapi dia sama sekali tidak keberatan.
“Guru, semakin banyak Anda berinteraksi dengan buku harian ini, dan semakin banyak halaman yang Anda gunakan, semakin dalam hubungan Anda dengannya akan tumbuh. Hanya dengan demikian Anda akan benar-benar menjadi penguasanya. Saya dengan tulus menantikan hari itu.”
“Jika itu tujuanmu, kau sebenarnya tidak perlu bersusah payah membuat kekacauan untukku,” jawab Saul. “Setidaknya, aku sudah menggunakan cukup banyak halaman putih…”
Hal itu membuat Kismet lengah.
Dia memiringkan kepalanya, ragu-ragu. “Guru… apakah Anda benar-benar menggunakan begitu banyak halaman putih? Saya tidak bermaksud meragukan Anda—hanya saja saya khawatir kita mungkin memiliki pemahaman yang berbeda tentang apa artinya itu.”
Dia sedikit mencondongkan tubuh ke depan, mencoba menjajaki kemungkinan. “Apakah Anda sudah menggunakan… sepuluh halaman, mungkin?”
Saul melirik buku harian di bahu kirinya dan berdeham. “Kurasa jumlahnya hampir seratus, sebenarnya… Omong-omong, apakah ada batasan jumlah halaman kosong yang bisa digunakan? Jika ada, aku akan mulai mengatur kecepatan menulisku.”
Takdir membeku.
Itu adalah pertama kalinya Saul melihatnya kehilangan kendali atas ekspresinya.
Dan dia harus mengakui—rasanya sangat memuaskan.
(Akhir Bab)