Bab 572: Ksatria Pembalasan
Justin menyediakan sebagian besar bahan dan kristal ajaib yang dibutuhkan untuk perawatan tersebut.
Dengan begitu, Saul bisa langsung memulai perawatan tanpa harus mengumpulkan berbagai bahan sihir lagi.
Sebelum memulai percobaan pengurangan polusi pertama, keduanya beristirahat dengan cukup.
Terutama Justin—setelah memasuki tidur nyenyak, ia bermeditasi selama tiga jam lagi, membawa tubuh spiritualnya ke keadaan yang paling stabil.
Sementara itu, Saul telah menggambar susunan sihir di luar menara penyihir dan sedang melakukan pengecekan terakhir.
Karena ini adalah kali pertama menggunakan susunan yang dirancang sendiri ini, meskipun telah mendapat persetujuan Camus dan catatan harian itu tidak menyebutkan apa pun, Saul tetap memeriksanya berulang kali.
Setelah memastikan dia benar-benar memahami fungsi setiap rune, dia menyuruh Agu untuk meminta Justin keluar.
Justin berjalan turun dari menara penyihir dan langsung melihat susunan sihir besar di depannya, dengan sederetan sosok manusia berdiri di sekeliling susunan tersebut, tampak seperti anak-anak.
Namun ketika Justin mendekat, dia menemukan bahwa anak-anak ini sebenarnya adalah boneka yang terbuat dari bahan khusus, tanpa fitur wajah.
“Ini adalah boneka yang akan menanggung luka-lukamu—kau juga bisa menyebutnya boneka pengganti.” Saul menjelaskan secara singkat karakteristik susunan tersebut kepada Justin agar ia dapat bekerja sama dalam memindahkan kerusakan.
Boneka pengganti itu terinspirasi oleh ingatan Saul sebelumnya. Namun karena dirancang sendiri, boneka-boneka itu hanya dapat digunakan dalam susunan sihir, mentransfer kerusakan ke boneka melalui penyaluran kekuatan sihir yang sangat besar.
Syarat lainnya adalah subjek tersebut tidak dapat menolak mantra tersebut.
Setelah memberi tahu Justin tentang semua tindakan pencegahan, Saul menunjuk ke tengah susunan tersebut. “Kalau begitu, mari kita mulai.”
Justin mengangguk dan dengan tenang berjalan melewati boneka-boneka pengganti menuju ke barisan.
Setelah memastikan Justin sudah berada di posisi yang tepat dan benar-benar rileks, Saul berdiri di salah satu sudut susunan tersebut bersama Agu, Ann, dan Herman di tiga sudut lainnya.
Saul bertanggung jawab untuk mengarahkan susunan tersebut, sementara tiga tubuh kesadaran lainnya membantu dengan penyesuaian.
“Mari kita mulai.” Dia menghela napas, dan kekuatan mental serta kekuatan magisnya mulai melonjak.
Energi yang sangat besar itu menjadi substansial, mendistorsi udara di sekitarnya.
Boneka-boneka pengganti di sekeliling deretan itu mulai sedikit gemetar, seolah-olah mereka juga merasakan ketakutan.
Justin menundukkan pandangannya ke tanah, memperhatikan kristal-kristal ajaib di keempat sudut menyala satu per satu.
“Patah!”
“Patah!”
“Patah!”
“Patah!”
Seolah-olah puluhan orang berjalan tanpa alas kaki di atas garis-garis berbelit-belit dari susunan sihir itu, sambil juga menginjak jiwanya.
Ketika kekuatan magis sepenuhnya tersalurkan, garis-garis dan rune di seluruh susunan tersebut juga mulai terdistorsi. Boneka-boneka pengganti di sekitar mereka mengangkat tangan satu per satu, seolah ingin melarikan diri.
Ledakan-
Sebuah benturan tanpa suara menghantam jiwa dan raga Justin. Ia langsung merasakan suatu kekuatan menusuk di bawah kulitnya, lalu seperti kain penyaring, perlahan-lahan menguras polusi dari tubuhnya.
Wajah Justin memucat pasi karena kesakitan.
Rasanya seperti memiliki benang-benang yang terjalin di dalam tubuhnya, lalu perlahan-lahan menariknya keluar setelah luka-lukanya sembuh.
Di luar area tersebut, Saul berkonsentrasi penuh untuk mengendalikan kekuatan sihir dengan hati-hati, memastikan jaring raksasa yang merobek tubuh Justin tidak akan terlepas terlalu cepat.
Tak lama kemudian, suara gesekan logam yang keras mulai terdengar dari tubuh Justin.
Sumber polusi itu telah muncul!
Melalui persepsi mentalnya, Saul menemukan bayangan hitam muncul di seluruh tubuh orang lain, dengan konsentrasi paling tinggi di bagian belakang kepalanya.
Saul merentangkan tangannya, kesepuluh jarinya berubah menjadi tentakel lembut dan semi-transparan yang secara bertahap memanjang, mengendalikan bintik-bintik hitam satu per satu, tetapi dengan hati-hati menghindari bagian belakang kepala Justin.
Dia belum bisa menyentuh sumber polusi di sana.
Saat tentakel Saul menyentuh tubuh Justin, boneka-boneka pengganti di sekitarnya mulai mengembangkan fitur wajah.
Wajah-wajah yang baru diganti itu sebenarnya memiliki kemiripan tujuh persepuluh dengan Justin. Boneka-boneka pengganti ini tidak lagi mencoba melarikan diri, melainkan berbalik, menatap tubuh Justin dengan kerinduan yang mendalam.
“Sekarang aku adalah dia.”
“Jadi aku bisa menggantikannya!”
Di dalam boneka-boneka itu terdapat pecahan jiwa yang penuh dengan kedengkian dan ketamakan yang telah dipilih secara khusus oleh Saul.
Hanya kesadaran seperti itulah yang akan membuat boneka pengganti tersebut secara aktif menjalin hubungan dengan Justin.
Kemudian boneka pengganti pertama mengangkat kakinya dari tanah dan melangkah menuju tengah barisan.
Yang pertama, lalu yang kedua, yang ketiga…
Tak lama kemudian, puluhan boneka perlahan bergerak mendekati Justin.
Pada saat yang sama, boneka-boneka yang sangat ingin merebut tubuh Justin itu tidak menyadari bahwa saat mereka bergerak mendekati Justin, tubuh mereka mulai menunjukkan tanda-tanda korosi asam yang kuat.
Kulit mereka mengeluarkan suara “mendesis”, seperti daging di atas piring panas.
Ujung jari dan lutut tiba-tiba melengkung ke dalam, seolah-olah ada sesuatu yang menetes di atasnya, langsung mengikis daging dan kulit.
Namun, keinginan untuk mendapatkan kembali tubuh membuat boneka-boneka tanpa rasa sakit ini mengabaikan kelainan pada tubuh mereka. Mereka terus mendekati Justin, seolah-olah hanya dengan menyentuhnya mereka benar-benar bisa mencuri tubuhnya.
Saul perlahan menyerap polusi dari tubuh Justin.
Beberapa tubuh kesadaran terus-menerus menyesuaikan susunan rune di tanah. Ketika mereka menemukan boneka yang berlari terlalu cepat, mereka akan mengurangi efisiensi konduksi rune di tempat boneka itu berdiri.
Namun terlepas dari kendali tubuh-tubuh sadar itu, boneka-boneka pengganti ini secara bertahap tetap mendekati Justin.
Boneka pengganti terdekat berjarak kurang dari satu meter dari Justin.
Tentu saja, kerusakannya juga paling parah.
Kedua lengannya sudah benar-benar berkarat, dan bahkan satu kakinya telah hilang hingga lutut.
Jika bukan karena kekuatan magis yang mendukungnya, bangunan itu pasti sudah runtuh sejak lama.
Saul menghitung waktu. “Bisa bertahan tiga menit lagi.”
Meskipun waktu yang tersisa tinggal sedikit, Saul tidak meningkatkan frekuensi penyerapan polusi.
Karena jika polusi terpisah terlalu cepat, menyebabkan cedera yang tiba-tiba memburuk dan tidak dapat ditransfer ke boneka pengganti tepat waktu, hal itu akan menciptakan ketidakseimbangan pada cedera internal Justin.
“Dengan kecepatan ini, mungkin tiga percobaan serupa lagi dapat mengurangi polusi dalam tubuh Justin hingga ke kisaran yang relatif aman.”
Tiba-tiba, Saul mendengar suara yang sangat keras dari belakang.
Dia berhenti sejenak menghirup polusi dan menoleh ke belakang.
Hutan jamur di tepi Danau Rhine itu benar-benar berguncang.
Sejumlah besar spora tersebar, menciptakan kabut putih yang menjulang tinggi.
Seseorang telah menerobos masuk ke hutan jamur!
Selain itu, dilihat dari situasi ini, tampaknya ini adalah pembobolan paksa yang sangat kasar.
Jika tidak, hutan jamur tersebut tidak akan memberikan reaksi yang begitu kuat.
Pengunjung itu datang dengan niat jahat!
Saul tidak ragu-ragu dan segera memutus tentakelnya.
“Seseorang dengan niat jahat telah datang. Pertandingan hari ini berakhir di sini. Herman, bawa Justin kembali untuk beristirahat.”
Meskipun Justin berada di peringkat kedua, pasien berada dalam kondisi terlemah—dia tidak bisa diharapkan untuk bertarung saat ini.
“Ann, panggil Penyihir Tua itu!”
Latih tentara selama seribu hari hanya untuk digunakan selama satu jam.
“Aku di sini.” Penyihir Tua itu berjalan keluar dari pintu lengkung menara penyihir.
Dia diam-diam mengamati dan mempelajari prinsip kerja susunan senjata Saul.
Saul membiarkannya menonton.
Meskipun Penyihir Tua hanya memiliki pengetahuan dasar tentang rune dan susunan mantra, dia tetap tidak bisa mempelajarinya bahkan setelah menontonnya sepuluh kali.
Tepat saat itu, pertahanan hutan jamur akhirnya berhasil ditembus.
Pohon jamur yang paling dekat dengan Danau Rhine ditebang dengan sekali tebasan. Seluruh jamur itu roboh, memperlihatkan penyusup di baliknya.
Sesosok figur berzirah lengkap mengenakan helm logam abu-abu perak, menunggangi seekor binatang buas berkaki empat berwarna hitam dan tinggi, sedang menyeberangi Danau Rhine yang luas, menatap langsung ke Menara Penyihir Kemurnian yang berwarna putih.
Saul menoleh ke belakang dan melihat kepala penyerang itu perlahan menunduk dari posisi mendongak hingga mata mereka bertemu.
“Ini agak merepotkan.” Suara Penyihir Tua itu serak dan rendah. “Dia menunggangi Binatang Tiang Gantungan—makhluk itu memiliki daya tahan sihir yang sangat tinggi dan merupakan binatang buas yang dapat menahan sihir tingkat tiga!”
(Akhir Bab)