Bab 591: Pertempuran Sengit
Sesaat kemudian, penyihir yang tak bisa melepaskan diri dari Little Algae terlempar jauh akibat benturan yang sangat keras!
Namun sebelum dia bisa terbang jauh, dia dihalangi oleh jamur raksasa yang entah bagaimana bergerak ke belakangnya.
Penyihir itu tidak terluka parah. Begitu kondisinya stabil, dia segera bersiap untuk bangun, tetapi dia mendapati tubuhnya tertutup banyak bubuk licin.
Serangan berikutnya dari Penyihir Tua telah tiba. Penyihir itu tidak punya waktu untuk membersihkan bubuk dari tubuhnya. Tiba-tiba dia menyatukan kedua tangannya di depan tubuhnya, dan sebuah mantra yang begitu cepat hingga hampir tak terdengar terdengar.
Lalu penyihir itu menjabat tangannya, menggerakkannya seperti gelombang.
Gelombang angin besar yang membawa deru air laut menerjang ke arah Penyihir Tua.
Melihat fluktuasi kekuatan sihir lawannya seperti badai yang baru terbentuk, Penyihir Tua itu tidak berniat menghindar. Sebaliknya, dia memperlihatkan giginya dengan ganas dan mengeluarkan lolongan yang tajam dan menusuk telinga.
“Screeeee——”
Dinding udara tak terlihat di depannya seketika berubah bentuk.
Ledakan udara dahsyat itu menerjang Penyihir Tua, tetapi tiba-tiba berbelok, dan malah dibelokkan kembali ke arah penyihir itu oleh dinding udara berbentuk lengkung.
Untuk mengalihkan gelombang angin yang begitu dahsyat dibutuhkan kekuatan sihir yang lebih stabil. Wajah Penyihir Tua itu memucat, tetapi senyumnya yang garang tidak menghilang, membuatnya tampak semakin mengerikan.
Melihat dirinya akan terkena sihirnya sendiri, penyihir itu dengan cepat berhenti merapal mantra dan beralih ke mantra lompatan yang dapat dirapal secara instan, langsung melompat dari tanah.
Tepat setelah dia menghindar, pohon-pohon jamur raksasa di belakangnya terhempas oleh badai, bahkan beberapa di antaranya tercabut dari akarnya.
Penyihir Tua itu mendengus. “Bodoh sekali. Bisakah kau membunuh seorang penyihir hanya dengan meniup?”
Penyihir itu, yang baru saja melompat ke udara, mengerutkan sudut mulutnya. “Bukankah kau juga mengambil jurusan atribut angin?”
Di tengah-tengah ucapannya, dia melihat Penyihir Tua melemparkan benda hitam ke arahnya.
Penyihir itu sangat berhati-hati dan dengan santai menebasnya tanpa membiarkannya mendekat.
Begitu dia menghancurkan benda hitam tak dikenal itu, benda itu tiba-tiba meledak dan mengeluarkan percikan api.
Namun intensitas ledakannya terlalu kecil—bahkan jika penyihir itu tidak mengerahkan pertahanan, dia bisa menahannya dengan tubuh fisiknya.
“Dia tidak mungkin melakukan sesuatu yang begitu tidak berguna!” Penyihir itu menunduk, memperhatikan banyaknya bubuk putih di pakaiannya akibat jamur, dan segera mengucapkan mantra pembersihan.
Namun, begitu bubuk putih itu terlepas dari pakaiannya, bubuk itu tiba-tiba terbakar sendiri.
“Titik nyala sangat rendah. Apa dia benar-benar berpikir dia bisa membakarku dengan benda ini?” Memikirkan Penyihir Tua yang cukup kuat untuk mengalihkan serangannya, penyihir itu tidak berani menganggapnya enteng.
Dia segera membuka mulutnya dan memuntahkan sebuah alat ajaib.
Alat ajaib ini tampak seperti kunci dan memiliki kegunaan yang terbatas. Jika bukan untuk menghadapi musuh yang merepotkan, dia biasanya tidak akan pernah ingin mengeluarkannya.
Yang terpenting, menggunakan alat ini akan memperburuk polusi di dalam tubuhnya.
Saat dia mengeluarkan alat itu, Penyihir Tua itu sudah menjadi orang yang mati di mata penyihir tersebut.
Sang penyihir membalik kunci itu dan memasukkannya ke dadanya, sambil menatap tajam Penyihir Tua itu.
“Aku tidak akan menunggu sampai kau melepaskan semua jurus pamungkasmu sebelum mencoba menghindarinya.” Penyihir itu tahu bahwa serangkaian tindakan Penyihir Tua itu mungkin semuanya merupakan persiapan untuk suatu serangan.
Namun, selama dia berhasil menyingkirkan orang tersebut sebelum mereka dapat menggunakan jurus pamungkas mereka, maka tidak akan ada jurus pamungkas.
Kunci itu menancap di dadanya, dan darah dari luka tersebut dengan cepat diserap oleh kunci itu.
Warna kuningan aslinya seketika berubah menjadi merah. Lengan penyihir itu ditumbuhi bulu-bulu logam dalam sekejap mata saat dia menerjang ke arah Penyihir Tua.
Sayap-sayap logam yang tajam itu saling bertabrakan, menghasilkan suara yang sama tajamnya.
Penghalang udara mulai bergetar dengan suara frekuensi aneh hampir pada saat kontak terjadi.
Setelah bertahan hanya beberapa detik, penghalang yang lebih keras dari tembok kota itu tiba-tiba hancur berkeping-keping tanpa alasan yang jelas.
Penyihir Tua itu mengangkat alisnya. “Agak menarik.”
Lalu dia menepuk kepala serigala itu. “Nenek! Lari cepat!”
Serigala ajaib itu, yang tadinya menggeram ke arah penyihir yang sedang menyelam, memutar pinggangnya, berbalik, dan berlari, seolah ingin menghindari alat sihir luar biasa milik penyihir itu dengan bersembunyi di Danau Rhine.
Namun penyihir itu tidak memberi Penyihir Tua kesempatan untuk melarikan diri. Memanfaatkan kemampuan terbangnya, dia bergegas ke ruang terbuka antara Penyihir Tua dan Danau Rhine sebelum Penyihir Tua dapat mencapainya.
Dia merentangkan tangannya dan menggoyangkan tubuhnya lagi.
Terdengar suara-suara melengking.
Kali ini, udara di antara mereka terlihat jelas terdistorsi.
Tepat ketika fluktuasi mengerikan itu hendak menghantam Penyihir Tua, penyihir itu tiba-tiba merasakan sesuatu yang aneh di belakangnya.
Itu adalah perasaan hampa yang sangat aneh.
Sang penyihir tidak bisa menjelaskannya dengan jelas, tetapi intuisinya mengatakan kepadanya bahwa ada sesuatu yang salah.
Dia menolehkan kepalanya sedikit, memicingkan matanya ke sudut-sudut untuk mencoba melihat apa yang terjadi di belakangnya.
Namun sedetik kemudian, dia tiba-tiba merasakan sesuatu menghantam punggungnya.
Benda itu menembus sihir pertahanannya, menembus jubah penyihirnya yang dihiasi dengan berbagai susunan sihir, dan menembus kulitnya yang telah direndam dalam berbagai ramuan penambah daya tahan tubuh.
“Engah!”
Sebuah anak panah tajam menembus punggung penyihir itu dan muncul dari jantungnya!
Pada saat yang sama, bulu-bulu logam di tubuh penyihir itu tiba-tiba masuk kembali ke dalam kulitnya.
“Mantra terbang!”
“Bukan, mantra levitasi!”
Penyihir yang berpengalaman dalam pertempuran itu tetap relatif tenang. Setelah kehilangan sayapnya, dia segera mencoba menggunakan sihir untuk terbang.
Namun, sihirnya, bahkan sihir peringkat 0 sekalipun, kini tidak mendapat respons sama sekali.
Kekuatan magis di tubuhnya benar-benar membeku seolah terbungkus es, sama sekali mengabaikan perintahnya.
Penyihir itu jatuh dari ketinggian lebih dari lima meter dengan bunyi “gedebuk.”
Wajah duluan!
Penyihir Tua itu memperhatikan dengan gigi terkatup, merasa senang. “Kau sudah menduga aku punya rencana cadangan, tapi kau masih berani membelakangi menara penyihir!”
Penyihir Tua itu tampak puas di permukaan, tetapi agak tidak senang di dalam hatinya: “Anak bau itu menebak lagi. Orang yang datang ke sini bukanlah orang bodoh. Melihat tingkah lakuku yang aneh, dia pasti berhati-hati. Begitu aku berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, aku akan segera berpura-pura melarikan diri.”
Pada saat yang sama, dia menatap anak panah yang tertancap di punggung penyihir itu, merasa agak khawatir.
“Anak nakal itu berkata, meskipun musuh tampak mati, kita tidak boleh lengah. Serang tiga kali lagi dulu.”
Penyihir Tua itu tidak mendekat, tetapi menciptakan lebih dari selusin bilah angin transparan dengan tangannya, lalu melambaikannya. Bilah angin transparan itu terbang ke arah penyihir dengan dengungan lembut.
Dan memang benar, penyihir itu sebenarnya tidak pingsan.
Dia menopang tubuhnya dengan kedua tangan dan segera berguling ke samping.
Bilah-bilah kincir angin itu diam-diam menembus tanah, meninggalkan beberapa celah di bumi.
Ketika penyihir itu mendongak lagi, wajahnya tampak berantakan. Dia menggunakan kekuatan kasar untuk mencabut panah dari dadanya dan membuangnya.
Saat anak panah itu meninggalkan tubuhnya, kekuatan sihirnya mulai melonjak lagi.
“Kau benar-benar telah menguasai metode larangan magis Danau Rhine!”
Anak panah itu jatuh ke tanah dan dengan cepat pecah menjadi beberapa bagian, sama sekali tidak mampu menunjukkan kemampuan mengerikan yang baru saja menembus penyihir itu seperti mematahkan bambu.
Penampang melintangnya semi-transparan, dan tetesan air dengan cepat mengembun pada celah-celahnya.
Anak panah ini sebenarnya terbuat dari es di bagian dalamnya.
Penyihir Tua itu mengangkat dagunya. “Tentu saja. Apa kau pikir kami telah tidur sepanjang waktu kami tinggal di sini?”
Serigala ajaib itu tampaknya mengerti dan ingin menoleh ke belakang dengan bingung, tetapi ditahan oleh Penyihir Tua agar tidak bergerak.
Penyihir itu menatap Penyihir Tua lagi, matanya kini penuh kewaspadaan, sambil berpikir: Jadi, penyalaan tadi hanyalah sebuah sinyal. Entah aku menggunakan alat sihir atau tidak, mereka akan tetap melepaskan panah penangkal sihir ke arahku.
Meskipun penyihir itu mengandalkan kekuatannya dan tidak akan mati, dia juga mengalami luka parah.
Dia tidak berniat untuk terus berurusan dengan Penyihir Tua itu dan hanya ingin segera pergi.
Agak aneh memang bahwa setelah serangan pedang angin tambahan pertama dari Penyihir Tua, dia tidak pernah menyerang penyihir yang melemah itu lagi.
Keduanya tetap menjaga jarak, seolah-olah takut penyihir itu masih memiliki rencana cadangan.
Namun, hal ini juga mempermudah upaya pelarian sang penyihir.
Namun, tepat saat dia mengumpulkan kekuatan sihirnya, seluruh tubuhnya tiba-tiba bergetar lagi.
Dia menunduk tak percaya, menatap kunci merah di dadanya.
Kunci merah itu kini begitu merah hingga berubah menjadi hitam, berkedip dengan cahaya yang menyeramkan.
“Mustahil, mustahil.” Penyihir itu tak peduli untuk melarikan diri. Ia meraih kunci di dadanya dengan kedua tangan, mencoba menariknya keluar.
Namun kunci itu tidak bergerak dan terus berubah menjadi lebih merah… atau lebih tepatnya, lebih hitam.
“Kunci itu menghisap darahnya.”
Sang penyihir tak lagi peduli pada Penyihir Tua itu. Wajahnya sudah berubah pucat pasi hingga menakutkan.
“Mustahil. Jelas sekali ini belum mencapai batasnya. Bagaimana mungkin tiba-tiba terjadi reaksi balik?”
(Akhir Bab)