Bab 598: Gua-gua Berbahaya
Di dalam gua-gua Wind Sprite yang menyerupai labirin, Saul dan Penyihir Tua menahan kekuatan mental dan kekuatan sihir mereka sebisa mungkin untuk menyembunyikan diri.
Ini berarti mereka sering kali baru menemukan musuh ketika musuh tersebut muncul tepat di depan mereka.
Setelah terkejut oleh sepasang lengan yang tiba-tiba muncul dari tanah, Penyihir Tua bereaksi cepat dan segera memadatkan perisai udara kecil di depannya.
Kemudian lengan dan tubuhnya yang terhubung sepenuhnya muncul dari dinding.
“Golem ajaib?” Saul terkejut.
Benda ini agak berteknologi tinggi—sebuah boneka hasil sintesis magis dengan kecerdasan tertentu. Namun, benda seperti itu jarang ditemukan di Benua Stat. Saul baru tahu setelah membaca koleksi Mentor Gorsa bahwa golem magis sangat umum di Benua Iskaper, khususnya di Kota Langit.
Selain itu, karena desain internalnya dienkripsi secara magis dan kontrol yang sangat ketat terhadap penjualan eksternal, sangat sulit bagi penyihir dari faksi lain untuk membeli golem magis tersebut.
Golem ajaib di hadapan mereka memiliki kepala serigala dan tubuh manusia. Ketika matanya menatap Saul dan Penyihir Tua, mata itu memancarkan cahaya cemerlang yang tidak dimiliki oleh boneka biasa.
Karena kemampuannya menyembunyikan diri yang luar biasa, tak satu pun dari mereka mendeteksi keberadaan golem berkepala serigala itu sebelum tiba-tiba menyerang Penyihir Tua.
Saul memanfaatkan golem berkepala serigala yang memfokuskan serangannya pada Penyihir Tua dan segera memadatkan pedang hitam untuk menebas leher kepala serigala itu.
Namun, pedang hitam yang dengan mudah dapat memotong kepala manusia itu sangat lambat saat memotong golem tersebut.
Saul hanya mampu mendorongnya sejauh setengah telapak tangan sebelum pedang hitam itu tidak dapat menembus lebih jauh, kemudian kekuatan magisnya menghilang.
Dia memadatkan bilah hitam lain yang lebih besar dan menembakkannya ke arah golem, tetapi kali ini bilah hitam itu hanya menembus kurang dari satu sentimeter ke dalam tubuh lawan sebelum tersangkut.
“Golem ajaib dapat menyesuaikan karakteristiknya berdasarkan serangan. Jika Anda tidak dapat menghancurkan intinya dalam satu serangan, efektivitas serangan kedua akan sangat berkurang.”
Penyihir Tua itu memperlihatkan giginya karena frustrasi. “Pedang anginku mungkin bahkan tidak setajam pedang hitammu. Ini merepotkan.”
Penyihir Tua itu tidak takut pada golem ajaib tersebut, tetapi jika dia tetap tinggal untuk menghadapinya, tidak akan ada yang bisa melawan Peri Angin di dalamnya.
Saul menatap golem ajaib yang berbalik menyerangnya setelah beberapa kali serangannya, hatinya bergejolak dengan hasrat.
“Aku sangat ingin membawa golem ini pulang!”
Namun, ini bukan saatnya untuk serakah. Saat golem ajaib itu menerjang Saul, sesosok humanoid transparan tiba-tiba muncul dari tubuhnya, lalu dengan cepat menyelimuti dirinya dengan perak di udara dan bertabrakan dengan keras dengan golem ajaib tersebut.
“Bang!”
Suara dahsyat itu bergema jauh di lorong. Saul berpikir dalam hati, “Sekarang Peri Angin benar-benar telah menemukan kita. Tapi tidak apa-apa—kita tetap membutuhkan Penyihir Tua untuk mengalihkan perhatiannya.”
Dengan pemikiran ini, Saul tidak lagi peduli bahwa Herman, yang berpakaian serba perak, akan membuat suara keras saat melawan golem ajaib tersebut.
Namun Herman hanya unggul dalam serangan tumpul dan agak tak berdaya melawan golem magis yang dapat beralih antara kekuatan tinggi dan ketahanan tinggi.
Namun, golem ajaib itu, yang sangat cepat tetapi tidak terlalu lincah dalam berbelok, juga tidak bisa menangkap Herman.
Ia sama sekali tidak bisa menangkap bayangan perak yang melesat di atas dan di bawahnya.
“Ayo pergi. Serahkan ini pada Herman.”
Saul melihat sekali lagi golem ajaib itu dan berkata kepada Penyihir Tua.
Penyihir Tua itu dengan cepat menemukan celah, berlari ke sisi Saul, dan keduanya melanjutkan perjalanan lebih dalam.
Namun, mereka belum berjalan jauh kali ini ketika terdengar suara gemerisik dari depan.
Penyihir Tua, yang bertanggung jawab atas kepergian Peri Angin, tidak lagi menyembunyikan kekuatan mentalnya.
Dia menoleh untuk mendengarkan sejenak, lalu berkata dengan yakin, “Laba-laba beracun, banyak sekali. Masing-masing seukuran telapak tangan, tetapi sangat berbisa. Bahkan penyihir peringkat pertama pun akan mati jika disuntik terlalu banyak racun.”
Hati Saul bergejolak. “Merasakan bentuk dan ukuran musuh itu normal, tetapi bahkan mengetahui tingkat racun mereka…”
Penyihir Tua itu menyadari tatapan Saul yang menyelidiki dan memutar matanya. “Apa yang kau lihat? Aku pernah digigit sebelumnya! Tapi tubuhku yang sempurna ini tidak takut lagi pada laba-laba ini.”
Saat mereka berbicara, laba-laba pertama sudah muncul di hadapan mereka.
Laba-laba ini memang seperti yang digambarkan oleh Penyihir Tua—hanya sebesar telapak tangan, berwarna putih kristal seluruhnya, seperti sesuatu yang diukir dari es dan giok.
Meskipun laba-laba kecil itu tampak imut, begitu melihat musuh, ia langsung menunjukkan sepasang mata merah menyala, menatap Saul dan Penyihir Tua seolah melihat dua potongan daging besar.
Kemudian, sekumpulan besar laba-laba putih mutiara berlari keluar dari bayangan—sangat padat, luar biasa banyaknya. Sekilas, jumlahnya tampak antara dua hingga tiga ratus.
Ditambah lagi dengan gua yang lebarnya kurang dari tiga meter dengan ruang gerak yang sempit, melihat begitu banyak laba-laba kecil di lingkungan yang terbatas seperti itu, betapapun lucunya penampilan mereka, benar-benar membuat bulu kuduk merinding!
“Ayo kita terbang dan menerobos,” saran Saul.
Sekalipun laba-laba mungkin menimpa mereka saat mereka terbang, selama mereka dilindungi oleh baju zirah sihir, mereka dapat memastikan bahwa mereka tidak akan digigit untuk waktu yang singkat.
“Tidak, kita masih perlu berurusan dengan mereka di sini. Jika tidak, jika mereka mengikuti kita masuk dan kita bertemu dengan Peri Angin, kita harus waspada terhadap laba-laba ini sambil menghadapi Peri Angin…”
Penyihir Tua itu khawatir diserang dari kedua sisi. Jelas dia tidak sepenuhnya tidak takut dengan racun laba-laba ini.
Sekalipun tubuh yang sempurna mampu menyembuhkan diri sendiri, jika terlalu banyak racun yang menumpuk, hal itu tetap dapat memengaruhi kemampuan bertarungnya.
Namun Saul meraih lengan Penyihir Tua itu dan tersenyum. “Kalau begitu, mari kita terbang dan minta orang lain untuk menghalangi laba-laba ini.”
Penyihir Tua itu menyadari bahwa Saul merujuk pada tubuh kesadaran dan Lumpur Pemakan Jiwa di dalam dirinya.
Untuk perjalanan kali ini, Saul benar-benar membawa semua orang. Jika seseorang menyerang markasnya sekarang, menara penyihir hanya bisa menutup diri dan berdoa agar tidak ditembus sebelum Saul kembali.
Penyihir Tua itu juga meraih lengan Saul, dan mereka terbang bersama-sama saat perisai angin Penyihir Tua itu melindungi mereka berdua.
Saat mereka terbang di atas lorong yang dipenuhi laba-laba putih mutiara, meskipun kecepatan mereka tinggi, laba-laba tetap berjatuhan di atas mereka seperti pangsit.
Namun karena perlindungan kaca depan sangat kuat, laba-laba itu untuk sementara tidak dapat menyentuh tubuh mereka.
Namun, toksisitasnya memang sangat kuat—bintik-bintik merah segera muncul di kaca depan.
Bisa dari makhluk-makhluk kecil ini bahkan bisa mengikis kekuatan sihir!
Untungnya, mereka dengan cepat melewati gua dengan konsentrasi laba-laba terpadat dan mendarat di area terbuka.
Kemudian Penyihir Tua itu menciptakan beberapa pusaran angin kecil di sekitar tubuhnya untuk menyapu laba-laba kecil di kaca depan mobil.
Begitu laba-laba kecil ini mendarat di bebatuan, kedelapan kakinya langsung menempel erat pada bebatuan, tubuhnya menempel rendah, dan mereka tidak bisa lagi tertiup angin.
Kemudian pelindung angin disingkirkan, dan tentakel hitam seperti sulur menjuntai dari belakang leher Saul ke tanah.
Tanah dan dinding serta langit-langit batu di sekitarnya langsung berubah menjadi hitam dan melunak. Hanya dalam beberapa tarikan napas, mereka berubah dari batuan keras menjadi tanah yang lembap dan lembut.
Sejumlah tentakel hitam muncul dari dinding yang telah menjadi rawa, semuanya membuka mulut seperti hiu dan menerkam laba-laba kecil yang menyerang.
Namun, jika dilihat dari jumlah saja, Little Algae tetap tidak bisa menandingi laba-laba kecil ini. Beberapa laba-laba, setelah menghindari gigitan tentakel, akan memanjatnya dan menggerogoti tubuh tentakel tersebut.
Bagian mulut yang tajam dikombinasikan dengan racun korosif dengan cepat menggigit ujung tentakel hingga putus.
Melihat hal ini, Saul harus melepaskan tubuh kesadaran lain—Ann.
“Ann, kau dan Little Algae jaga posisi di sini. Ia akan melindungimu dari gigitan laba-laba sementara kau fokus membersihkan laba-laba yang hinggap di atasnya.”
“Baik, Tuan,” jawab Ann, lalu segera melangkah maju untuk bergabung dalam pertempuran.
Pada saat itu, tekanan mental yang kuat terpancar dari dalam gua. Saul dan Penyihir Tua hampir bersamaan terhuyung dan hampir jatuh.
Itu adalah tekanan mental yang dimiliki oleh seorang penyihir tingkat tiga.
Ekspresi Penyihir Tua itu berubah.
“Bukankah kau bilang Wind Sprite sudah selesai?”
Saul segera melirik buku harian itu, lalu tersenyum tipis. “Hanya tekanan tapi tak ada orang di sekitar—bukankah itu persis seperti apa rasanya sudah selesai?”
(Akhir Bab)