Bab 609: Murid Magang yang Malang dan Guru Senior yang Serius
Byron masih terbiasa memperlakukan ruang tempat tinggalnya sebagai laboratoriumnya. Dia mengambil bubuk mesiu dan kembali ke kamarnya untuk belajar sendirian.
Saul menyambut seniornya yang sudah lama tidak ia temui—meskipun senior itu sekarang tidak lagi sekuat dirinya—dan tertunda sehari sebelum pergi menemui murid kecilnya, Noah, yang telah ia tinggalkan di Alam Kekacauan.
Alam Kekacauan masih dipenuhi pasir dan tanah hitam di mana-mana. Melihat sekeliling, medannya bergelombang lembut tanpa terlihat gunung tinggi atau hutan. Hanya di cakrawala terlihat beberapa undulasi pegunungan berwarna abu-abu kehitaman.
Saul menoleh ke belakang dan melihat sebuah rumah kecil yang bengkok di atas sebuah bukit kecil.
Atau bisa juga disebut gubuk kecil.
Bahan bangunan tersebut sebagian besar berupa rak-rak bekas yang telah dibuang Saul kepada Nuh.
Marsh, yang sudah tidak lagi mengemudikan kereta kuda, telah menyediakan jamur raksasa, tetapi sayangnya jamur ini tidak dapat tumbuh subur di Alam Kekacauan. Jamur tersebut hanya dapat tumbuh hingga setebal jari di dalam pot, hampir tidak cukup untuk memuaskan rasa lapar.
Saul berjalan beberapa langkah menuju rumah sederhana ini dan berputar mengelilinginya tanpa melihat Nuh.
Dia langsung terbang ke udara dan dengan cepat melihat sang murid kecil sedang bekerja dengan kepala tertunduk di sebuah cekungan yang jauh.
Saul terbang melintas dan kebetulan melihat Nuh mencabut tanaman hijau tua dari tanah, yang agak mirip lidah buaya.
“Tuan!” Nuh mendongak dan melihat Saul, seketika itu juga ia sangat gembira hingga air mata menggenang di matanya.
Kehidupan di Alam Kekacauan sangat sulit untuk dijalani. Ia ingin bertemu orang lain sekaligus takut bertemu mereka. Hidup sendirian, selain matahari terbit dan terbenam, hampir tidak ada rasa waktu berlalu.
Selain itu, karena Saul belum datang selama sebulan, Nuh tidak bisa tidur nyenyak selama dua hari terakhir, terus-menerus khawatir bahwa Saul telah meninggalkannya di sini.
Melihat murid kecilnya yang menangis, Saul tahu apa yang dikhawatirkan anak itu dan tak kuasa menahan senyum sambil mengelus kepala bocah tersebut.
Setelah Ganggang Kecil terbang keluar dari leher Saul dan melilit pinggang Nuh, Saul membawa Nuh dan terbang kembali ke rumah kecilnya.
“Bukankah kau menggunakan alat-alat ajaib yang kuberikan saat membangun rumah ini?”
Beberapa alat magis juga dapat digunakan oleh orang biasa tanpa kekuatan magis.
Noah menundukkan kepalanya. “Aku, aku pikir akan lebih baik untuk menyimpan kristal ajaib sebelum mengenal tempat ini, jadi aku tidak tega menggunakannya.”
Dia agak khawatir Saul akan menyalahkannya karena tidak mempercayainya.
Namun Saul menyetujui pilihan Nuh. “Baiklah. Lagipula, kau tinggal di sini sendirian, jadi memiliki penilaian sendiri lebih penting. Apa yang kau pegang? Tanaman dari sini?”
Noah mengangkat tangannya. “Ini tanaman dengan kandungan air yang relatif tinggi. Aku sudah mengujinya dengan reagen yang kau tinggalkan, dan pada dasarnya aman, jadi aku ingin memindahkannya ke dekat rumah untuk melihat apakah aku bisa membudidayakannya lebih banyak.”
Meskipun Saul juga meninggalkan banyak makanan untuk Nuh, dia masih bekerja keras untuk mengembangkan cara-cara baru untuk bertahan hidup.
Saul memeriksa satu per satu barang-barang lain yang dibawa kembali oleh Nuh: sejumlah kecil tanaman layu, beberapa sisa yang tampak seperti mayat biologis, dan banyak batu yang tidak berguna.
Karena pengetahuan Nuh masih terbatas, Saul tidak mengkritik apa pun tetapi mendorongnya untuk terus menjelajah, dengan syarat menjamin keselamatannya.
“Sudah berapa banyak rune dasar yang telah kamu pelajari sekarang?”
“Tiga.” Nuh segera berjongkok dan menuliskannya dengan jarinya di tanah.
Karena tidak mampu menyalurkan kekuatan magis atau memanipulasi energi mental, Noah hanya bisa menghafal bentuk rune secara hafalan.
“Kau mempelajari dua rune sendiri tanpa bimbingan? Sepertinya bakat grafismu tidak buruk. Tetapi ketika kau mempelajari rune gabungan nanti, bakat ini tidak akan cukup.”
Saul pun berjongkok tanpa ragu. “Izinkan saya mengajari Anda sebuah metode yang disebut metode koordinat. Metode ini mudah dihafal, dan yang terpenting, mudah untuk memahami rune gabungan di kemudian hari.”
Karena tidak ada orang di sekitar, Saul langsung menggunakan tanah sebagai papan tulis, menggabungkan pengalamannya mempelajari rune dengan pengalamannya bertahun-tahun dalam merapal mantra untuk menyusun metode koordinat guna mengajari murid kecilnya.
Mata Noah membelalak seolah-olah dia melihat dunia baru.
Hari itu berlalu dengan cepat dalam suasana belajar yang penuh semangat. Saul akhirnya menginstruksikan Nuh untuk berhati-hati terhadap monster dan lebih berhati-hati lagi terhadap makhluk cerdas, lalu meninggalkan Alam Kekacauan dan kembali ke Menara Penyihir Kemurnian.
Merasakan kembalinya Saul, Hope segera datang mencarinya.
“Kepala Menara, Tuan Byron datang mencari Anda malam ini.”
Byron Senior sebenarnya adalah tipe orang rumahan dan umumnya tidak akan berinisiatif berkunjung tanpa alasan.
Saul bergegas mencari Byron dan melihat bahwa kamarnya sudah dipenuhi dengan kertas-kertas wajib militer.
“…” Berdiri di ambang pintu, Saul merasa seperti tidak punya tempat untuk melangkah. “Kau beradaptasi dengan sangat cepat!”
Byron mendongak, sama sekali mengabaikan keluhan Saul. “Kemarilah dan lihat ini.”
Saul melangkahi kekacauan di lantai dan menuju ke meja, terkejut mendapati tangan Byron dipenuhi lepuhan. Beberapa lepuhan sudah pecah dan masih mengeluarkan cairan kehijauan.
“Polusi?” Saul langsung mengerutkan kening.
Namun Byron menunjuk ke perkamen yang terbentang di atas meja. “Lihat ini.”
Barulah kemudian Saul mengalihkan pandangannya ke kertas itu.
Dia melihat bahwa perkamen itu penuh dengan tulisan yang bengkok, dan sampai pada sebuah kesimpulan di bagian akhirnya.
…Rumus komposisi bubuk mesiu (singkatan Byron untuk bubuk yang dibawa Saul dari Alam Kekacauan, yang memiliki karakteristik sumber polusi yang sama dengan Pasang Hitam) bersifat reversibel. Setelah rumus ini dikuasai, polusi Pasang Hitam yang unik di Perbatasan juga dapat diubah menjadi bubuk mesiu dalam keadaan inert… Dengan logika yang sama, operasi rumus terbalik juga dapat mengembalikan bubuk mesiu inert menjadi polusi Pasang Hitam yang aktif.
Mulut Saul perlahan terbuka lebar. Dia tidak menyangka Byron akan sampai pada kesimpulan seperti itu hanya dalam satu hari.
“Perhatikan dan lihat apakah ada masalah dengan penurunan rumus saya. Jika Anda juga tidak menemukan masalah, maka saya akan melanjutkan penurunan rumus ke arah ini. Hmm… mari kita sebut saja Rumus Inertisasi.”
Saul membaca seluruh rumus tersebut dan tidak langsung menemukan masalah logis apa pun.
Reaksi pertamanya adalah menunjukkannya kepada Camus, tetapi sedetik kemudian dia menolak ide tersebut.
Rumus Inertisasi ini diteliti lebih lanjut bersama Senior Byron.
Dia tidak bisa bergantung pada Camus untuk segalanya, karena itu akan membuatnya kehilangan kebiasaan berpikir mandiri.
“Untuk saat ini, saya tidak melihat masalah apa pun. Mungkin karena waktunya terlalu singkat. Biarkan saya mengambilnya kembali dan mempelajarinya.” Saul segera mengucapkan mantra penyalinan tingkat 0, menduplikasi perkamen yang tidak memiliki sifat magis.
Ini adalah masalah yang belum pernah terpikirkan oleh Saul, dan langsung membangkitkan minat yang besar.
Jika mereka benar-benar bisa mengubah polusi di Borderland menjadi bubuk hitam yang relatif tidak berbahaya, bukankah mereka bisa mencegah diri mereka sendiri dan orang-orang di sekitar mereka dari mutasi ketika Gelombang Hitam benar-benar meletus di masa depan?
Dia terlalu sibuk akhir-akhir ini. Meskipun dia telah memperoleh bubuk mesiu sejak lama, dia tidak punya waktu untuk melakukan penelitian mendalam.
Namun kemudian Byron tiba-tiba membanting telapak tangannya ke perkamen yang telah disalin Saul dengan sebuah “tamparan.”
Cairan berceceran di mana-mana.
“Tidak!” Byron menolak untuk meneliti topik ini bersama Saul. “Kau baru saja memasuki peringkat kedua, dan kekuatanmu bahkan belum stabil. Kudengar Lady Kira menyebutkan bahwa memasuki peringkat kedua berbeda dari sebelumnya. Sistem pengetahuan dan pemahaman duniamu perlu dibangun ulang sepenuhnya. Sebelum itu, sebaiknya kau tidak ikut serta dalam penelitian apa pun.”
Melihat wajah Byron yang serius, Saul mengangkat kedua tangannya tanda menyerah. “Baiklah, baiklah, tapi izinkan aku mengobati tanganmu dulu. Bagaimana bisa tanganmu terbakar hanya dalam satu hari?”
(Akhir Bab)