Bab 691: Awan Api
Di platform kesadaran Saul, tiba-tiba muncul lingkaran garis-garis cahaya yang saling terkait dan berbelit-belit.
Saul belum memasuki tubuh kesadarannya lagi—ini hanyalah proyeksi jiwanya.
Sejak perjalanannya melalui Mata Badai, Saul telah menemukan bahwa meskipun kekuatan tubuh spiritualnya tidak berubah, ketahanannya telah berlipat ganda beberapa kali.
Ini berarti tubuh rohani Saul akan sangat sulit untuk dirusak, diputarbalikkan, atau dicemari.
Jadi dia bisa melakukan banyak hal sekaligus, memproyeksikan jiwanya ke platform kesadaran sambil sepenuhnya meninggalkan wujud manusia, tidak perlu mempertahankan kepala untuk mengingatkan dirinya bahwa dia masih manusia.
Ketika kumpulan garis cahaya yang berbelit-belit ini muncul di ruang kesadarannya, Saul dapat dengan jelas melihat beberapa garis tipis yang mengelilinginya.
Tiga di antaranya masing-masing milik Kismet, Pei’er, dan Byron—Saul telah mengkonfirmasi hal ini saat menggunakan teleportasi barusan.
Pemilik garis-garis tipis lainnya belum dapat ditentukan oleh Saul.
Namun, mereka tak diragukan lagi termasuk orang-orang yang dekat dengannya.
Namun, dia tidak lagi memperhatikan garis-garis tipis di dekatnya, melainkan memusatkan perhatiannya sepenuhnya pada Herbert.
Tak lama kemudian, ia melihat garis tipis membentang ke langit di atas kepala Herbert.
Garis tipis yang diambil dari tubuh kesadaran Saul, tatapannya terangkat ke atas, perlahan memudar hingga menghilang.
Di jalur kabel listrik milik Herbert, sebuah garis tipis tiba-tiba muncul, menyentuh kedua ujungnya dengan ringan.
Sosok Saul tiba-tiba menghilang dan tiba-tiba muncul di belakang Herbert.
Saat ini, seluruh tubuh Herbert telah berubah menjadi bentuk api, memberinya sedikit keunggulan dalam pertempuran melawan Pei’er.
Namun ia tidak pernah lengah dalam memusatkan perhatiannya pada Saul.
Begitu menyadari sosok Saul tiba-tiba menghilang, alarm langsung berbunyi di benaknya.
Seketika itu juga, tubuh Herbert hancur berkeping-keping, berubah dari kobaran api yang menyatu menjadi sekumpulan kunang-kunang yang menyerupai awan.
Kunang-kunang itu segera berbalik dan mencoba menyelimuti Saul.
Beberapa bilah hitam seketika muncul di samping Saul dan menyerang kunang-kunang.
Tak lama kemudian, lebih dari selusin kunang-kunang terbelah menjadi dua, dan langsung terbakar menjadi abu.
Namun, kawanan yang tersisa masih berjumlah banyak.
Saul mengubah satu tangannya menjadi tentakel Penangkap Jiwa, dengan santai menyapu puluhan kunang-kunang, tetapi tidak bisa menarik jiwa Herbert ke platform kesadaran.
Dia bahkan merasa seolah-olah dia benar-benar meleset, sama sekali tidak menyentuh jiwa orang lain.
“Hati-hati! Kondisi Herbert tidak bisa diatasi—selama masih ada satu kunang-kunang yang hidup, dia tidak bisa dibunuh!”
Melihat Saul dengan gegabah muncul untuk menyergap Herbert hanya untuk kemudian diserang balik dan hampir dikepung, Pei’er sangat cemas.
Dia kembali mengerahkan penghalang udara, ingin memisahkan Saul dan Herbert.
Mendengar pengingat Pei’er, Saul berpikir, “Seperti yang diharapkan. Semakin tinggi peringkatnya, semakin sulit bagi penyihir dengan peringkat yang sama untuk menentukan kemenangan. Orang-orang ini memiliki metode ofensif dan penyelamatan nyawa yang sangat ampuh.”
Namun Saul tidak pernah bermaksud untuk dengan mudah mengalahkan Herbert hanya dengan dua langkah ini.
“Nasib!”
Pada saat itu, sebuah suara wanita yang dingin terdengar.
Setelah mendengar suara itu, orang pertama yang mengubah ekspresinya adalah Herbert, yang sedang bersiap menyerang Saul.
Sepuluh ribu kunang-kunang tiba-tiba berhamburan ke segala arah—timur, barat, selatan, utara.
Suara yang menakutkan Herbert itu milik seorang penyihir peringkat keempat.
Kota Langit, Penguasa Ophelia.
Saul tidak langsung mengejar, tetapi melihat ke arah Kismet di dalam penghalang udara.
Yang terakhir tersenyum tipis dan menggelengkan kepalanya, seolah berkata “jangan khawatir, aku bisa mengatasinya.”
Sungguh kurang ajar.
Saul tanpa ekspresi memalingkan muka, merasakan sesuatu sejenak, lalu melanjutkan ke satu arah.
Pei’er mengawasi Kismet dengan waspada, lalu buru-buru mengikutinya ketika Saul pergi.
Sepuluh ribu kunang-kunang bersama-sama membentuk awan serangga yang sangat besar.
Namun, tersebar dan terdistribusi di seluruh hutan pinus, masing-masing menjadi keberadaan yang tidak mencolok.
Seekor kunang-kunang hinggap di antara rerumputan, dengan sangat mirip manusia, menoleh ke arah asalnya.
Penyihir peringkat keempat itu tidak mengejar.
“Untungnya Ophelia tidak menargetkan saya. Jadi rencana saya belum sepenuhnya terbongkar.”
Herbert menghela napas lega.
“Sekarang saya hanya perlu menghubungi Pengadilan dan masalah ini akan beres.”
Jika Herbert mengorbankan semua orang di Borderland demi titik jangkar, dia pasti akan menjadi sasaran baik bagi Tribunal maupun Dewan Stargate.
Namun, karena rencananya telah gagal, dia tidak perlu benar-benar memutuskan hubungan dengan Tribunal.
Paling-paling dia hanya akan menghadapi hukuman dan menandatangani beberapa perjanjian tidak adil lagi.
Dewan Stargate dan Tribunal selalu berselisih, sehingga mereka tidak bisa dengan mudah bertindak melawan Herbert, yang berafiliasi dengan Tribunal.
Namun, Penguasa Kota Langit Ophelia berbeda.
Avatar-nya yang datang ke Borderland jelas juga memiliki tujuan untuk menguasai titik-titik jangkar.
Dia mungkin tidak akan mengampuni Herbert, yang hampir mencuri targetnya.
Jadi ketika Herbert mendengar suara Ophelia, dia sangat ketakutan sehingga langsung melarikan diri.
Penyihir pemarah itu mungkin benar-benar akan membunuhnya jika tidak senang.
Setelah melarikan diri hampir satu jam dan menyebarkan kunang-kunang yang tak terhitung jumlahnya, Ophelia seharusnya tidak mengejar lagi.
Kunang-kunang bernama Herbert secara bertahap membesar, berubah kembali menjadi seorang penyihir laki-laki botak.
Dia mengeluarkan Token Pengadilannya, wajahnya menunjukkan sedikit keengganan.
Setelah menghubungi Tribunal, dia benar-benar tidak akan punya peluang untuk mendapatkan titik jangkar.
Tanpa poin jangkar, apakah dia masih memiliki kesempatan untuk menjadi peringkat keempat?
“Kau tidak takut pada Tribunal, tapi takut pada Sky City?” Pada saat ini, sosok Saul kembali muncul di belakang Herbert.
Tentakel berwarna abu-putih menyentuh leher Herbert saat Saul berbicara.
Namun, api langsung berkobar dari permukaan kulit orang tersebut.
Saul merasa seperti terbakar oleh logam yang sangat panas, buru-buru menarik kembali tentakelnya ke telapak tangannya sendiri.
“Sepertinya kemampuan tentakelmu bukan hanya menyerap polusi.” Herbert mencibir dingin, mengangkat tangannya untuk menyentuh kulit di lehernya. “Kau baru saja mencoba menyuntikkan polusi ke dalam tubuhku?”
Kekecewaan Herbert benar-benar sirna.
Dia baru saja berpikir untuk me放弃 kesempatan ini, tetapi di luar dugaan, targetnya cukup berani untuk mengejar secara langsung.
“Apakah Mata Badai tertidur di dalam jiwamu?” Herbert menyeringai jahat, menekan telapak tangannya dengan suara berderak seperti api yang membakar kayu.
“Lalu aku akan mencabut jiwamu dan memanggangnya seperti angsa, untuk melihat apakah Mata Badai dapat terus tetap tenang?”
Dia tidak percaya Saul bisa menyegel Mata Badai itu sendiri.
Penindasan ini harus bersifat sementara.
Dengan cara ini, kesempatan untuk merebut titik-titik penting mungkin akan muncul kembali di hadapan Herbert!
Herbert tampak tenang di permukaan, bahkan sedang asyik bermain metafora, tetapi sebenarnya diam-diam sedang mengerahkan kekuatan magis.
Dia ingin menutup area ini, mencegah Saul menggunakan teleportasi lagi.
Meskipun dia tidak bisa berteleportasi, dia tahu bahwa menyegel kekuatan sihir seorang penyihir atau fluktuasi sihir di seluruh wilayah dapat mencegah teleportasi dengan mudah.
Melihat Herbert hendak menerkam lagi, Saul buru-buru berteriak, “Jangan bergerak!”
Herbert terkejut dan benar-benar berhenti.
Bukan karena dia menaati Saul.
Namun karena polusi yang disentuh Saul ke lehernya saat penyergapan itu mulai berefek!
“Apa ini?”
Herbert menyentuh lehernya untuk kedua kalinya—dia jelas telah mengeluarkan polusi yang coba disuntikkan Saul!
Namun, ketika dia menarik tangannya kali ini, dia mendapati telapak tangannya terasa terbakar.
“Inilah titik jangkar yang selama ini kau dambakan.”
Saul mengangkat tangan kirinya. Ujung jari manisnya transparan, tulang di dalamnya sepenuhnya hitam kecuali bagian putih di ujungnya.
Ekspresi Herbert berubah drastis. “Kau mendapatkan fragmen titik jangkar?”
Saat menatap Saul, matanya berkobar penuh amarah. Ia sangat ingin menerjang maju dan merebut tulang putih itu, tetapi akal sehat menyuruhnya untuk segera melarikan diri.
Dia tidak mengerti bagaimana Saul berhasil menyimpan fragmen titik jangkar di ujung jarinya.
Namun dia tahu bahwa benda ini sama sekali tidak bisa disentuh secara langsung.
Polusi yang lepas dapat dengan mudah menyebabkan mutasi pada penyihir tingkat tinggi!
“Kau menyergapku dengan pecahan titik jangkar?” Herbert tiba-tiba menyadari apa yang telah dilakukan Saul ketika muncul di belakangnya.
Tanpa menunggu jawaban Saul, Herbert kembali menjadi sepuluh ribu kunang-kunang, terbang keluar dengan putus asa dan kacau.
Namun, pesawat itu belum lama terbang sebelum tiba-tiba mulai terbakar.
Setiap kunang-kunang terbakar.
Seolah-olah pemisahan fisik tidak dapat mencegah penyebaran polusi.
Selain itu, di tempat-tempat yang tidak dapat dilihat Saul, di lembah yang diduduki oleh Raja Kunang-kunang, sejumlah besar kunang-kunang yang menari tiba-tiba mulai terbakar secara bersamaan.
Mereka berdengung dan berguling-guling, tak mampu menghentikan penyebaran api.
Tak lama kemudian, semua kunang-kunang di Wilayah Perbatasan mulai terbakar saat terbang ke langit.
Cantik seperti awan api.
(Akhir Bab)