Bab 695: Tuan Baru
Suara Saul mengalir seperti mata air yang manis ke dalam hati setiap orang yang tersiksa oleh polusi.
Para penyihir ini, yang tidak menerima bantuan nyata dan hanya bisa bertahan melalui tekad yang kuat, telah menunggu penghakiman takdir. Mereka tidak pernah menyangka seseorang akan secara sukarela maju dan mengklaim dapat membantu menyerap polusi mereka.
Beberapa orang yang pernah mendengar reputasi Dokter Saul berdiri dengan campuran rasa tidak percaya dan harapan tersembunyi.
Namun sebagian besar orang masih ragu-ragu.
Mereka takut—bagaimana jika ini hanyalah seorang penyihir berpangkat tinggi yang menganggap mereka tak dapat diselamatkan dan memilih untuk melenyapkan mereka?
Pada saat itu, Byron dan kelompoknya adalah yang pertama memasuki formasi magis, mendemonstrasikannya kepada mereka yang ragu-ragu.
Beberapa penyihir dan murid yang dalam kondisi serius, dengan pikiran yang tidak stabil, mengikuti mereka masuk.
Kemudian datanglah mereka yang berada dalam kondisi relatif stabil yang telah lama mendengar tentang reputasi Saul.
Tentu saja, sebagian besar orang masih berdiri di tempat, tidak bergerak.
Ekspresi mereka penuh kewaspadaan, takut bahwa apa yang akan menimpa mereka akan menjadi pukulan mematikan.
Saul tidak menunggu semua orang masuk.
Kekuatan mentalnya telah pulih sebagian, cukup untuk membantunya melakukan sihir sederhana. Selain meditasi, ia bahkan memiliki metode pemulihan yang lebih cepat.
Tentakel abu-abu semi-transparan, kira-kira setebal ibu jari, mulai tumbuh dari bawah jubah Saul, menjuntai ke bawah seperti batang tanaman laba-laba.
Tentakel-tentakel ini jatuh ke tanah dan secara otomatis mulai mencari individu-individu yang tercemar di dekatnya, menempel pada bagian tubuh mereka yang paling terkontaminasi.
Karena sudah ada lebih dari tiga puluh orang yang berdiri dalam formasi tersebut, lebih dari tiga puluh tentakel transparan menjuntai dari bawah jubah Saul.
Hal ini membuatnya tampak seperti ubur-ubur dari laut dalam.
Hanya bagian tubuh utamanya yang sepenuhnya tersembunyi di bawah jubah lebar itu, sehingga tidak ada yang bisa melihat penampilan Saul yang sebenarnya saat ini.
Ketika tentakel semi-transparan menempel pada tubuh mereka, sebagian besar individu yang terkontaminasi tidak dapat menahan ekspresi ketakutan.
Namun, sudah terlambat bagi mereka untuk menghindar sekarang. Tentakel yang lentur itu akan dengan cepat mengikat erat pasien yang tidak kooperatif.
Pengisap kecil di tentakel terbuka, memperlihatkan mulut yang dipenuhi puluhan gigi tajam, menggigit tubuh pasien.
Namun, tindakan mencabik dan menggigit ini tidak menimbulkan rasa sakit.
Sebaliknya, mereka secara bertahap merasakan kekuatan mental mereka yang bergetar hebat mulai stabil. Kekuatan sihir mereka yang membangkang akhirnya mulai beredar normal di dalam tubuh mereka.
Sumber dari semua penderitaan mereka, mata air menyakitkan di dalam tubuh mereka, sebenarnya sedang dibersihkan sedikit demi sedikit seiring dengan penyerapan oleh tentakel semi-transparan tersebut.
Ed, yang sebelumnya berada dalam keadaan setengah koma, membuka matanya.
Dia mengira bahwa ketika dia bangun kali ini, tubuhnya akan menjadi makanan baru bagi parasit-parasit itu.
Dia tidak pernah menyangka akan mendapati dirinya masih utuh saat membuka matanya lagi.
Kemudian dia melihat tentakel yang menempel di dahinya dan awalnya terkejut, mengira dia telah bermutasi dan menumbuhkan tentakel dari kepalanya.
Untungnya, Jiajia Gu mengingatkannya dari dekat, “Ini adalah Penyihir Saul yang sedang melakukan pembersihan polusi pada kita.”
Ed langsung rileks, seluruh tubuhnya lemas saat dia membiarkan tentakel itu melakukan apa pun yang diinginkannya.
Semakin banyak orang, seperti Ed, mulai menunjukkan tanda-tanda perbaikan yang jelas.
Adegan ini menyebabkan para penyihir lain yang sebelumnya ragu-ragu dan waspada mulai bimbang.
Akhirnya, semakin banyak orang yang bergabung dalam formasi tersebut.
Seiring berjalannya pengobatan dan meningkatnya jumlah orang yang membutuhkan perawatan, Saul secara bertahap mulai merasa tertekan.
Yang membuatnya tertekan bukanlah polusi Pasang Hitam yang terserap ke dalam tubuhnya.
Polusi yang dulunya menyebabkan sakit kepala padanya, setelah terserap ke dalam tubuhnya, kini hanya berkumpul dengan tenang di ujung jari kirinya.
Lebih tepatnya, benda itu tersembunyi di titik jangkar di ujung jarinya.
Polusi dalam jumlah besar mudah diserap oleh titik jangkar putih kecil itu, dan dampaknya pada Saul dapat sepenuhnya diatasi hanya dengan satu getaran dari tubuh jiwanya.
Yang benar-benar mulai membebani Saul adalah konsumsi energi yang dibutuhkan untuk mempertahankan tubuhnya dalam bentuk ini.
Namun, justru karena alasan inilah Saul memerintahkan semua orang untuk berdiri dalam formasi maju yang telah ia tetapkan.
Akibat korosi yang disebabkan oleh polusi Pasang Hitam, struktur formasi yang rumit telah hancur, tetapi banyak dari berbagai material yang digunakan untuk membangun formasi tersebut, terutama material energi, masih dapat digunakan.
Fenomena Black Tide tidak mencemari sumber daya ini; sebaliknya, fenomena ini justru menyuburkan sumber daya tersebut.
Kini, karena Saul sangat membutuhkan pengisian energi, ia mengulurkan lebih banyak tentakel untuk langsung melahap berbagai sumber daya di tanah.
Dengan suplemen energi ini, Saul dapat fokus sepenuhnya untuk terus merawat yang lain.
Di tepi Danau Rhine, di samping hutan jamur yang lebat.
Satu sosok melayang tinggi di atas.
Jubah penyihirnya tetap menempel erat di tubuhnya meskipun angin bertiup kencang.
Di bawahnya, hampir seratus tentakel abu-abu semi-transparan menjulur, terhubung ke individu-individu yang menunggu perawatan.
Fluktuasi kekuatan sihir yang teratur dan kekuatan mental yang dahsyat menciptakan sesuatu yang tampak seperti kubah transparan raksasa yang meliputi para penyihir tingkat rendah di bawahnya.
Hal ini membuat mereka yang sebelumnya cemas dan gelisah merasa tenang.
Corey berdiri di luar formasi, mengamati semuanya dengan tenang.
Brando, yang juga seorang penyihir peringkat dua, berdiri di sampingnya. “Kau lihat, kita punya metode baru selain membunuh semua orang. Pendekatan Dewan Stargate-mu bisa ditarik kembali.”
Corey melirik ke samping. “Dia bisa menyelamatkan mereka untuk sementara, tapi bisakah dia menyelamatkan mereka selamanya? Bahkan jika Saul sudah menjadi penyihir peringkat ketiga, dia tidak bisa menahan polusi Pasang Hitam tanpa batas waktu.”
Namun, Corey tidak ingin berdebat dengan Brando, yang entah kenapa sangat mempercayai Saul. Dia pun mengangkat masalah lain.
“Perilaku Firefly Lord Herbert jelas telah melanggar kehendak Tribunal. Mereka tidak akan membiarkannya lolos begitu saja. Kurasa kita akan melihat penyihir peringkat tiga baru kedua tiba di sini.”
Tribunal tidak akan repot-repot dengan proses seleksi seperti Dewan Stargate. Ketua mereka akan langsung menunjuk seseorang.
Sama seperti saat mereka pertama kali menunjuk Herbert.
“Dua penyihir peringkat ketiga baru… Wilayah Perbatasan mungkin akan kembali kacau.”
Ketiga penyihir peringkat ketiga yang awalnya menduduki Wilayah Perbatasan telah mempertahankan pembagian wilayah yang stabil untuk waktu yang lama.
Meskipun konflik kecil terus berlanjut, secara kasat mata tidak ada perang besar yang terjadi.
Namun, ketika para penyihir peringkat ketiga yang baru tiba, persaingan memperebutkan sumber daya, konflik atas pengetahuan dan ideologi—segala macam kontradiksi baru mungkin sekali lagi akan menodai Wilayah Perbatasan dengan peperangan yang meluas.
Corey, yang gagal meraih peringkat ketiga kali ini, berencana menggunakan kesempatan ini untuk mencari keuntungan di tengah kekacauan, merencanakan cara untuk mendapatkan sumber daya demi kemajuan kariernya di masa depan.
Dia menceritakan semua ini kepada Brando justru karena dia ingin membentuk aliansi dengannya.
Keduanya adalah penyihir veteran peringkat kedua yang seharusnya memiliki keinginan yang sama untuk naik peringkat.
Namun sebelum Brando sempat menanggapi isyarat Corey, sebuah suara sembrono terdengar di belakang mereka.
“Kamu tidak perlu khawatir soal itu, hehe.”
Corey dan Brando berbalik hampir bersamaan, mengambil posisi bertahan.
Hati mereka dipenuhi dengan keter震惊an.
“Takdir? Kapan pria ini muncul di belakang kita? Bagaimana mungkin tidak ada suara sama sekali?”
Keterkejutan mereka dapat dimengerti.
Mereka berdua percaya diri dengan kemampuan mereka, dan lingkungan sekitar sangat tenang—tidak ada suara gaduh yang dapat menutupi kedatangan Kismet.
Namun mereka masih belum mendeteksi kedatangan Kismet.
Jika dia tidak tiba-tiba berbicara, mereka tidak akan menyadari bahwa Kismet hampir menempel di punggung mereka!
Kismet memainkan harpa perak kecil di tangannya, sama sekali mengabaikan kewaspadaan Corey dan Brando yang jelas terlihat. Sambil tersenyum, dia menatap Saul di langit.
“Wilayah Perbatasan telah menyambut penguasa barunya. Satu penyihir peringkat ketiga—Saul—sudah cukup untuk tempat ini.”
(Akhir Bab)