Bab 704: Alga Kecil yang Ganas
Setelah Saul naik pangkat ke peringkat ketiga, jika ada satu teman yang paling banyak berubah, itu adalah Little Algae, yang telah ia tanam di bawah tanah di Menara Penyihir Kemurnian.
Dalam simulasi Golden Pages, Little Algae pernah bermutasi menjadi monster tentakel raksasa akibat polusi Black Tide.
Pada kenyataannya, karena segel Saul, Gelombang Hitam tidak meletus dalam skala besar.
Namun, ketika Saul selesai menyelesaikan urusan di luar dan kembali ke Menara Penyihir Kemurnian sambil menyeret tubuhnya yang lelah, yang menyambutnya adalah sebuah ruangan yang penuh dengan tentakel hitam besar yang menyerupai tanaman merambat.
Ganggang Kecil… telah memberontak?!
Berkat penyelamatan darurat yang dilakukan Saul, pramugari Hope, yang hampir hancur berkeping-keping, nyaris selamat.
Dan kata-kata pertama Hope setelah diselamatkan adalah “Camus menyulut Little Algae.”
Saul meremas tubuhnya melewati celah-celah di antara tentakel-tentakel besar dan tebal itu dan akhirnya sampai ke tingkat basement kedua, di mana dia akhirnya mengerti apa arti “terbakar”.
Tidak ada kobaran api sungguhan di lantai basement kedua.
Namun, banyak jiwa pucat tampak seperti terkena sihir saat mereka bergegas satu demi satu menuju sistem akar Little Algae.
Dan setiap kali sebuah jiwa memasuki tubuh Little Algae, tentakel hitamnya akan semakin kuat.
Sebuah ruangan bawah tanah kecil tidak lagi mampu menampung lebih dari selusin tentakel yang berdiameter hampir satu meter.
Tanah ambles, lantainya hancur berantakan, dan laboratorium bawah tanah pertama tampak seperti habis diterjang badai, dengan segala sesuatu berserakan di lantai.
Instrumen-instrumen kaca yang rapuh itu telah hancur berkeping-keping.
Saul tak punya waktu untuk menyesali sumber daya yang terbuang sia-sia saat ia mencari tubuh utama Little Algae di antara beberapa tentakel hitam yang berkerumun.
Ketika Saul menemukannya, makhluk iblis yang dulunya imut dan menggemaskan itu membuka mulut raksasa bertaring hiu ke arah Saul dan menggigit dengan ganas.
Untungnya, setelah naik ke peringkat ketiga, Saul sekarang dapat meminjam kekuatan sihir eksternal untuk secara paksa menekan Alga Kecil yang mengamuk itu.
Kemudian Saul mengubah daging dan darahnya sendiri menjadi tentakel dan menjerat Alga Kecil.
Alat penghisap pada tentakelnya yang semi-transparan dengan rakus menyerap roh-roh mati di dalam Little Algae.
Namun, Little Algae sendiri memakan kematian, dan roh-roh yang memasuki tubuhnya dengan cepat dicerna.
Saul hanya bisa menyerap jiwa-jiwa yang baru saja memasuki tubuh Little Algae.
Pada akhirnya, Saul harus menggabungkan kekuatan Kupu-Kupu Mimpi Buruk dan ruang kesadaran untuk akhirnya menenangkan Alga Kecil yang mengamuk.
Namun, ukuran Little Algae tidak akan pernah bisa kembali ke dimensi aslinya.
Rasanya seperti perut yang terlalu penuh, kehilangan elastisitasnya dan mengembang berkali-kali.
Terlepas dari ingatannya, Saul pergi ke sudut laboratorium bawah tanah pertama dan menggunakan kekuatan mentalnya untuk membuka formasi penyegelan di lantai.
Formasi hitam pekat yang menyatu dengan lantai itu berputar searah jarum jam dan membuka celah di tengahnya.
Saul melompat melewati pintu masuk, mendarat dengan anggun di atas tentakel yang lembut dan kenyal.
Untuk mengakomodasi pertumbuhan Alga Kecil yang sangat pesat, Saul menggunakan mantra sihir untuk memperluas tingkat ruang bawah tanah kedua hingga sepuluh kali lipat.
Namun, meskipun memiliki ruang yang jauh lebih besar, Little Algae hanya bisa menggulung tubuhnya di dalam, dan pergerakan pun sangat sulit.
Meskipun ruangannya sangat sempit, Little Algae tetap “menyambut” Saul begitu dia melompat turun.
Tiba-tiba sebuah tentakel muncul dari celah-celah tanaman rambat, lalu membuka mulutnya lebar-lebar, mencoba menggigit kepala penyusup itu.
Saul mengangkat tangannya untuk menghalangi, dan sebuah penghalang hitam muncul di antara mereka.
Gigi tajam Little Algae hanya menggigit penghalang itu beberapa kali sebelum penghalang ajaib itu mulai mengeluarkan suara robekan atau “derit”.
Namun Saul membalikkan tangannya, dan penghalang pelindung berbentuk setengah bola itu berbalik untuk menutupi kepala Little Algae.
Berhadapan dengan lingkaran yang melengkung ke dalam, bahkan gigi tajam Alga Kecil pun tidak punya tempat untuk menggigit.
Sudutnya terlalu sulit – bahkan tidak bisa menggigit dengan benar.
Ini adalah cara interaksi yang dikembangkan Saul yang tidak akan membahayakan Little Algae sekaligus mencegahnya menyerangnya.
Pada intinya, itu sama saja dengan membungkam Alga Kecil yang mengamuk.
Setelah menyadari bahwa tentakel hitam raksasa itu tidak bisa menggigit Saul apa pun yang terjadi, akhirnya ia pun tenang.
Setelah tenang dan kembali waras, Alga Kecil akhirnya mengenali Saul.
Kepalanya menggesek dada Saul menembus penghalang magis, lalu dengan lesu ambruk ke tubuhnya sendiri.
Saul berjongkok dan menepuk-nepuk tubuh Alga Kecil dengan lembut untuk menenangkannya. “Tidak apa-apa, aku akan menyembuhkanmu.”
Meskipun Alga Kecil ini jauh lebih kuat dari sebelumnya, makhluk iblis yang telah kehilangan akal sehatnya hanya akan menjadi monster yang sepenuhnya mengerikan.
Saul sama sekali tidak akan membiarkan hal seperti itu terjadi.
“Maaf, meskipun Anda menunjukkan tanda-tanda kekerasan sebelumnya, saya tidak menyelidiki penyebabnya secara serius.”
Alga kecil, yang terperangkap dalam penghalang magis, menjentikkan ujung tentakelnya untuk menghibur Saul sebagai balasannya.
Saul berkata kepada Alga Kecil, “Penelitianku telah membuat kemajuan baru. Mari kita lihat di mana tepatnya letak masalahmu.”
Buku harian itu muncul lagi di telapak tangan Saul, dengan cepat beralih ke halaman kosong.
Ganggang Kecil menoleh, tidak tahu apa yang sedang dilakukan Saul.
Bagi orang luar, Saul hanya memegang buku bersampul keras berwarna merah gelap dengan tenang.
Namun di mata Saul, operasi dunia tiba-tiba menjadi dapat dilacak.
Ruangan yang sempit, tentakel hitam yang besar, ruang bawah tanah yang tersembunyi… semuanya menjadi kubus yang terbungkus dalam garis-garis yang tak terhitung jumlahnya.
Garis-garis ini bertemu di atas halaman buku harian dan memproyeksikan diri menjadi baris-baris teks.
[Tahun Kalender Lunar 320, 5 April]
Jika akar penyebab rasa sakit tidak diatasi,
Maka tragedi hanya akan terus berlanjut tanpa henti,
Namun ketika Anda mati-matian mencoba mendekati kebenaran,
Anda akan menyadari bahwa kebenaran adalah beban yang tidak dapat Anda tanggung.]
Saul menatap teks di buku harian itu dan mengerutkan kening. “Terlalu abstrak.”
Setelah menguasai buku harian itu, Saul mengubah peringatan kematian yang sepenuhnya pasif menjadi bentuk eksplorasi kematian.
Namun justru karena eksplorasi tersebut tidak memiliki target yang jelas, jawaban yang dicarinya menjadi semakin kabur.
Saul melakukan penyesuaian pada buku harian itu dan akhirnya memperoleh kembali informasi dari lingkungan sekitarnya.
Sambil memikirkan “sumber” yang disebutkan dalam buku harian itu, pandangannya tertuju ke bawah Alga Kecil.
Banyak jiwa yang awalnya menyerbu Little Algae berasal dari bawah tanah, tetapi mereka bukanlah mayat hidup dari Danau Rhine.
Mereka datang dari bawah tanah yang lebih dalam, sama seperti yang awalnya dilakukan Camus.
Meskipun jiwa-jiwa ini tidak sekuat Camus, jumlahnya banyak dan semuanya mengandung polusi Pasang Hitam di dalamnya.
Dengan menggunakan diri mereka sendiri sebagai makanan untuk menyerang Ganggang Kecil, mereka tampaknya berencana untuk mengubah Ganggang Kecil menjadi monster.
Setelah Saul awalnya mengendalikan Little Algae, para mayat hidup terus bermunculan dari bawah tanah.
Barulah setelah Byron dan dia menggunakan Rumus Inertisasi untuk bersama-sama menyegel bawah tanah, Little Algae terhindar dari polusi terus-menerus.
“Sepertinya sumber yang memengaruhi Anda masih berada di bawah tanah.”
Namun setiap kali Saul ingin memasuki bawah tanah untuk menyelidiki, buku harian itu akan mengeluarkan peringatan kematian, mencegahnya mengambil risiko.
Meskipun Saul pernah berhasil menembus peringatan kematian dalam buku harian itu, hal itu hanya terjadi dalam keadaan putus asa, setelah mencoba berbagai metode dan menemukan secercah harapan di antara berbagai skenario kematian.
Namun sekarang, tentu saja dia tidak akan dengan mudah mempertaruhkan nyawanya dalam bahaya yang tidak dipersiapkan sebelumnya.
Saul menyesuaikan buku harian itu, membiarkan kekuatannya lebih melekat pada dunia bawah tanah.
Kali ini, isi buku harian itu berubah.
[Tahun Kalender Lunar 320, 5 April]
Menara itu dibangun di atas tebing yang hampir runtuh,
Bahaya pasti akan datang, tetapi jika Anda tidak membawa kunci untuk menyentuh kotak setan itu,
Setidaknya, tempat itu tidak akan dibuka secepat itu.
Sebelum kamu menyiapkan penawarnya, meraih ekor ular berbisa akan mengakibatkan kematian yang sangat mengejutkan~]
(Akhir Bab)