Bab 744: Sudah Lama Menunggumu
Saul cukup puas dengan inisiatifnya. “Jika petunjuk yang kau berikan memiliki nilai yang cukup.”
Bethstana tidak menyadari bahwa ketika dia berada di dalam halaman-halaman hitam buku harian itu, dia tidak memiliki rahasia apa pun dari Saul.
Jika Saul mau, dia bahkan bisa menanyakan rahasia terdalamnya.
Dan dia bahkan tidak akan punya kesempatan untuk menolak menjawab.
Namun, Saul masih bersedia memberikan kesempatan ini kepadanya.
Ketika dia memainkan Simfoni Takdir, dia tidak melindungi Bethstana dari persepsi dunia luar, justru ingin melihat apa yang dipahami penyihir peringkat ketiga ini tentang dunia tersebut.
Setelah mengetahui pengalaman Bethstana, dia berharap penyihir peringkat ketiga yang kuat ini dapat berguna baginya.
Sekalipun dia tidak bisa menjadi pelayan nominal tetapi mitra sebenarnya seperti Ann, Agu, dan Herman, mereka tetap bisa memiliki hubungan yang saling menguntungkan.
[Pohon Terbalik bukanlah produk dari dunia ini. Pada zaman kuno, bahkan sebelum Kalender Bulan Gelap, peradaban dari dunia lain pernah mengunjungi dunia kita.]
[Menurut catatan yang terbatas, mereka tiba-tiba melancarkan serangan terhadap pasukan penyihir pada waktu itu. Setelah dikalahkan, mereka mundur dari dunia kita, dan jalur spasial juga disegel.]
[Namun Pohon Terbalik ini tetap ada dan akhirnya menjadi fondasi serta warisan dari Bayton Academy kami.]
“Aku pernah melihat garis takdir yang terlihat jelas pada orang-orang yang dikendalikan oleh Pohon Terbalik. Apakah ini juga kemampuan Pohon Terbalik?”
[Jadi kau… kau sudah melihatnya. Sepertinya kau sengaja membiarkanku menyaksikan kendalimu atas garis takdir.]
“Ya, lagipula, aku juga sangat tertarik dengan kekuatan Pohon Terbalik. Jika kau bisa bekerja sama sepenuhnya, itu juga akan membantuku memanfaatkan Pohon Terbalik dengan lebih baik.”
Saat Saul berkomunikasi dengan Bethstana, Shaya yang berada di dekatnya mulai merasa lelah setelah kegembiraannya mereda.
Dia bahkan tak kuasa menahan rasa menguap.
Melihat hal ini, Saul tahu Shaya membutuhkan istirahat yang cukup untuk beradaptasi dengan tubuh barunya dan pasangan barunya.
Dia berkata kepada Shaya, “Kau baru saja menjadi inti dari Pohon Terbalik dan butuh istirahat yang cukup. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menciptakan lingkungan yang stabil untukmu. Setelah kondisimu stabil, maka…”
Saul berpikir sejenak, lalu mencabut tentakel kecil berwarna abu-abu semi-transparan dari tubuhnya, dan menyerahkannya kepada Shaya.
“…hubungi saya melalui ini. Setelah saya menerima sinyal, saya akan datang sesegera mungkin, atau mengirim orang lain.”
Shaya mengangguk.
Namun sebelum kelopak matanya tertutup, Shaya tiba-tiba teringat sesuatu dan menggunakan ranting untuk mengeluarkan botol kristal transparan berisi sedikit cairan transparan seperti air jernih.
“Kau mendapatkan Pohon Terbalik, tetapi tetap kembali untuk membantuku. Meskipun aku bukan orang yang hebat, aku tahu arti rasa terima kasih. Ini adalah air mata air peri yang baru saja kudapatkan melalui Lilin Harapan… Aku tidak bisa menggunakan benda ini sekarang, jadi aku memberikannya padamu.”
Saul meminum air mata air peri itu, agak terkejut.
Lilin Harapan sebenarnya bisa mendapatkan barang-barang yang hampir punah di dunia ini.
Apakah barang-barang yang diperoleh dari Lilin Harapan ini ditransmisikan melalui transfer spasial, atau diambil dari suatu tempat di mana barang-barang itu disembunyikan?
Saat ini sangat jarang terlihat alat-alat magis yang berhubungan dengan elf, karena orang biasa tidak berani memiliki barang-barang seperti itu untuk menghindari kutukan yang sama seperti yang dialami para elf…
Tunggu, Shaya tiba-tiba menawarkan untuk memberikan benda ini padaku—dia tidak mungkin mencoba melempar kentang panas kepadaku, kan?
Saul tiba-tiba mengangkat tangannya dan menatap Shaya.
Melihat ekspresi Shaya yang agak merasa bersalah, Saul tahu bahwa tebakannya mungkin tidak salah.
Tidak apa-apa. Sekalipun Saul tidak bisa menggunakan benda ini, dia bisa menyimpannya sebagai alat untuk menipu orang.
“Kalau begitu, saya akan menerimanya.”
Shaya menghela napas lega dalam hati sebelum melanjutkan persiapan untuk tidur.
Setelah melihat Shaya menggunakan ranting dan akar kecil untuk membungkus dirinya dengan erat, meskipun tidak terlalu terampil, dan seluruh tempat menjadi sunyi, Saul meninggalkan Pohon Terbalik.
Ketika ia muncul kembali di tunggul pohon besar itu, ia mendapati bahwa batang pohon yang semula telanjang kini sepenuhnya terbungkus oleh cabang dan akar. Keduanya telah tumbuh menyatu dan tidak dapat lagi dibedakan satu sama lain, menutupi seluruh tunggul pohon dengan diameter ratusan meter di bawahnya.
Saul terbang ke ketinggian lagi. Seluruh Akademi Bayton tertutup oleh cabang-cabang yang layu namun lebat, hanya beberapa bangunan tinggi yang masih memperlihatkan sedikit atap dan menaranya.
“Sekarang kita tinggal menunggu buahnya matang perlahan dan melihat apakah buahnya manis atau pahit.”
Dia sedikit menyipitkan mata, dan beberapa garis tipis semi-transparan tiba-tiba muncul di bidang pandangannya.
Saul mengenali garis yang milik Keli dan hendak menyentuhnya ketika tiba-tiba dia melihat garis tipis lainnya.
Dia terkekeh dan menyentuh yang satunya lagi.
Kemudian sosok Saul muncul di sudut kota luar Kaukasus.
Tempat ini telah menjadi tanah tandus, dengan lubang-lubang yang sangat dalam dan retakan besar yang menutupi tanah.
Jasad-jasad yang tidak lengkap berserakan di tanah, dinding, dan atap.
Ada juga beberapa korban selamat yang beruntung, meringkuk di sudut-sudut, gemetar dan tampak ketakutan.
Meskipun orang-orang ini selamat dari pengorbanan Bethstana, mereka mungkin tidak akan pernah terlepas dari bayang-bayang hari ini selama sisa hidup mereka.
Tiba-tiba, sesosok figur berwarna oranye muncul dari celah di dinding dan menabrak dada Saul.
“Bang!”
“Bajingan macam apa yang berani menghalangi…” Sumpah serapah kucing oranye itu tiba-tiba berhenti.
Dia menatap dengan mata bulat dan melotot, sama sekali tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.
Penyihir Pedang Hitam yang telah dipenjara oleh dekan Akademi Bayton dan tidak mampu melawan, benar-benar muncul di hadapannya.
Saul tersenyum tipis dan sekali lagi mengangkat Kate dengan memegang tengkuknya.
“Kau berlari terlalu lambat. Aku sudah menunggumu sejak lama. Ikutlah denganku.”
Kate langsung mulai meronta.
Dia tidak berpikir bahwa Saul yang menunggunya akan membawa kebaikan apa pun.
Lagipula, ketika pihak lain baru saja terjebak oleh dekan Akademi Bayton, dia malah melarikan diri.
Meskipun pada awalnya mereka berdua tidak memiliki hubungan khusus dan dia tidak memiliki kewajiban untuk menyelamatkan Saul.
Namun, dia tidak menyangka Saul tidak akan menyimpan dendam atas pembelotannya di tengah bahaya.
“Baiklah, penyihir Pedang Hitam, kurasa karena kita sudah berhasil melarikan diri, sebaiknya kita berpisah…”
Dia tidak bisa menyelesaikan kata-katanya.
Ia mendengar Saul berkata, “Aku belum pernah membawa siapa pun, 아니, seekor kucing pun belum pernah sebelumnya. Tapi aku bisa mencoba.”
Kemudian Saul sekali lagi menyentuh garis tipis milik Keli yang ada di depannya.
Detik berikutnya, dia muncul di hadapan Keli, masih membawa seekor kucing yang pingsan.
Hal pertama yang menarik perhatiannya adalah seekor kelinci panggang yang berwarna cokelat keemasan di luar dan empuk di dalam.
“Baunya enak. Kau benar-benar punya kemampuan ini?” Saul sedang dalam suasana hati yang baik. Dia melemparkan kucing oranye yang setengah mati itu ke dekat api unggun, lalu tanpa basa-basi melangkah maju untuk merobek kakinya dan mulai memakannya.
Setelah mencicipinya, rasanya ternyata cukup enak.
Keli terkejut dengan kemunculan Saul yang tiba-tiba, tetapi merasa lega setelah mendengar suaranya. “Beberapa tahun terakhir ini, setiap kali saya menghadiri pertemuan dan merasa bosan, saya akan menyelinap ke dapur untuk mengamati mereka memasak. Setelah cukup lama mengamati, saya belajar.”
Melihat Saul memakan kaki kelinci dengan tidak sopan dan canggung, Keli menatap barisan orang yang berdiri di belakang Saul, ragu-ragu, lalu berkata, “Eh, mungkin sebaiknya kau makan nanti? Ada yang menunggumu.”
Saul tentu tahu ada orang-orang di belakangnya yang mengawasi, tetapi dia sudah sibuk selama lebih dari sehari tanpa makan apa pun.
Tidak lapar, tapi menginginkan makanan.
Dia tersenyum dan, tanpa bermaksud merapikan penampilannya, langsung berbalik dengan kaki kelinci di tangan untuk melihat empat orang asing.
Agu dan Ann berdiri di antara keempat orang itu dan Keli, dengan setia menjalankan tugas mereka untuk melindungi Keli.
Di antara keempat penyihir aneh itu, pemimpin kelompok tersebut langsung membungkuk saat melihat Saul berbalik.
“Tidak masalah, silakan nikmati makanan Anda dulu. Kami tidak terburu-buru.” Shadu tersenyum ramah dengan sedikit kerendahan hati.
(Akhir Bab)