Bab 759: Investigasi
Ophelia tetap tersenyum tenang.
Saul percaya bahwa di balik bibir merah padam itu, wanita itu tidak menggertakkan giginya karena marah.
Namun, Penguasa Kota Langit tetap terdiam selama beberapa detik sebelum melanjutkan, “Ya, Crum memang menemukan cara untuk menghindari pengawasan saya di dalam Istana Kaca Putih Kota Langit.”
Dia menatap Pei’er dengan mulut tertutup. “Tapi aku juga memikirkan tindakan balasan. Apakah kau ingin mendengarnya?”
Pei’er membelalakkan matanya dan mengeluarkan dua suara teredam.
“Tapi aku tidak mau memberitahumu.”
Satu kalimat yang diucapkan Ophelia itu membuat mata Pei’er kembali berkilat penuh ancaman.
Saul melangkah maju untuk menghalangi Pei’er. “Apakah kau ingin aku terus membantumu meneliti biografi Dewa Air yang dibaca Crum sebelum kematiannya?”
Ophelia menggelengkan kepalanya. “Meskipun kau jenius, pengetahuan tentang Dewa Air bukanlah bidang keahlianmu. Memintamu membantuku melakukan penelitian akan lebih buruk daripada menemukan beberapa cendekiawan biasa. Bahkan, aku hanya menemukan separuh pertama biografi tentang Crum yang sudah meninggal—dia menyembunyikan separuh lainnya.”
Ia tak kuasa menahan diri untuk sedikit mengangkat kepalanya, memperlihatkan lehernya yang lembut, seputih salju, dan melengkung yang sama sekali tidak terlihat seperti leher.
“Saat ini saya sedang diam-diam mencari bagian kedua dari biografi tersebut sambil menutup sebagian besar jalur keluar dari kota dan memantau seluruh pulau untuk mendeteksi anomali. Jadi saat ini saya tidak bisa bekerja sama dengan Anda.”
“Aku mengerti maksudmu.” Pada titik ini, Saul akhirnya tahu apa yang sedang Ophelia kerjakan. “Selidiki penyebab kematian Crum dan temukan biografi yang tersembunyi. Setelah ini selesai, bisakah kau membantuku menghubungi Pei’er di Dunia Prisma?”
Ophelia akhirnya mengangguk.
“Kalau begitu, transaksi kita bisa dimulai.” Saul mengangguk dan membungkuk, lalu berbalik untuk pergi. “Tolong suruh seseorang mengantarku ke tempat Crum meninggal.”
Saul berjalan menuju pintu-pintu besar, yang dibuka oleh tangan-tangan yang tak terlihat.
Sinar matahari dari luar perlahan menerobos masuk.
Ona, penyihir wanita yang telah menuntun Saul ke sini, masih berdiri di dekat pintu seperti patung yang tenang.
“Ona, kau akan sementara bertugas sebagai asisten Saul. Kecuali informasi rahasia tingkat tinggi, semua informasi dapat diakses olehnya.”
Ona, yang sebelumnya mampu membungkuk secara alami kepada klon Ophelia, gemetar seluruh tubuhnya, lalu dengan kaku menekuk lututnya. “Baik, Tuan Kota.”
Saul menoleh ke belakang, tetapi hanya botol porselen putih yang tersisa di atas takhta—Penguasa Kota Langit di dalamnya telah lenyap.
Dia mungkin sudah kembali masuk ke dalam.
Pintu-pintu besar itu langsung tertutup setelah Saul meninggalkan aula utama.
“Tuan Saul, apa yang perlu Anda lakukan sekarang?”
“Aku ingin melihat di mana Penyihir Crum meninggal.”
Ona terkejut, dan senyumnya tidak seceria sebelumnya.
“Jadi, Tuan Kota mempercayakan tugas ini kepadamu.”
Saul memperhatikan ekspresi Ona. Ketika Ona hampir berkeringat, Saul berkata, “Apakah kematian Crum ada hubungannya denganmu?”
“Tidak, bukan begitu.” Ona menundukkan kepala, dan tidak panik.
Namun, dia merasa gugup dan takut akan hal lain.
Tempat Crum meninggal adalah di sebuah ruangan di dalam Istana Kaca Putih.
Daerah ini agak terpencil, terutama digunakan untuk menyimpan bahan dan barang yang jarang digunakan.
Begitu Saul dan Ona mendekat, mereka merasakan udara dingin.
Ia menemukan sebuah ruangan kecil di depannya dengan lapisan embun beku tebal di bagian dalam pintu. Udara dingin keluar dari dalam ruangan itu.
Saul tidak langsung masuk, tetapi melihat sekeliling. “Meskipun ruangan ini dapat menghalangi pengawasan Penguasa Kota Ophelia, bukankah muncul di tempat terpencil seperti ini akan menimbulkan kecurigaan?”
“Tidak. Ada banyak tempat serupa di kastil ini.” Setelah berjalan sejauh ini, Ona telah mengatur emosinya dan menjawab Saul dengan senyum cerah. “Banyak penyihir tinggal di Istana Kaca Putih. Kebanyakan adalah cendekiawan yang sangat terampil dalam penelitian, tetapi mereka juga memiliki temperamen yang sangat eksentrik. Terkadang mereka hanya suka pergi ke tempat-tempat aneh untuk meneliti dan membaca, mengatakan bahwa itu menginspirasi mereka. Jadi kastil ini memiliki banyak ruangan khusus untuk menyediakan ruang penelitian bagi mereka.”
Saul mengangguk perlahan. “Lagipula, Penguasa Kota dapat memantau seluruh Istana Kaca Putih dan bahkan merasakan seluruh Kota Langit, jadi dia tidak peduli di mana para penyihir ini melakukan penelitian. Dia hanya tidak menyangka seseorang akan menggunakan ruangan yang disegel es untuk menghalangi pengawasannya.”
Wajah Ona sedikit memucat, tanpa sadar ia merendahkan suaranya. “Jadi, kami diam-diam menyelidiki penyebab kematian Crum dan ke mana dia membawa barang curian itu. Biasanya, tempat ini tidak bisa dimasuki kecuali aku yang membawamu ke sini.”
Mengingat perjalanan ke sini, Saul tidak melihat fasilitas apa pun yang mencegah orang lain masuk—bahkan alat sugesti mental pun tidak ada.
Namun, ia segera memahami bagaimana Penguasa Kota Ophelia mencegah orang lain masuk.
Karena saat mereka sedang berbicara, seorang Ophelia dengan gaun biru laut keluar dari rumah yang tertutup es itu.
“Tuan Kota.” Ona segera membungkuk.
Saat berhadapan dengan Ophelia yang mengenakan gaun, emosinya tidak setegang sebelumnya.
Dia tampaknya memperlakukan Ophelia yang biasa terlihat di seluruh kastil dan Ophelia di aula utama yang hanya memperlihatkan kepala dan lehernya sebagai dua orang yang berbeda.
“Mm, tunggu di luar.” Ophelia yang mengenakan gaun biru itu tidak tersenyum, tetapi dia juga tidak memiliki perasaan tertekan seperti Ophelia dalam botol porselen putih.
“Halo, Tuan Kota.” Saul melangkah maju dan berbicara dengan aktif.
Ophelia di hadapannya masih mengangguk anggun, lalu berbalik untuk memasuki ruangan yang disegel es.
“Silakan masuk dan mari bicara.”
Saul mengikutinya masuk.
Pintu ruangan itu langsung tertutup, mengubah tempat ini kembali menjadi dunia yang membeku.
Ruangan yang disegel es itu dapat menghalangi pengawasan Ophelia, tetapi dia tidak mungkin membiarkan Saul menyelidiki tanpa memantau pergerakannya.
Jadi, Ophelia yang mengenakan gaun biru ini sengaja ditinggalkan di ruangan itu—sebagai alat pengawasan yang lebih presisi dan mampu mengirimkan sinyal secara independen.
“Sepertinya kau tahu mengapa aku di sini? Apakah ini persiapanmu sebelumnya, atau pesan yang dikirim dari aula utama?” tanya Saul dengan rasa ingin tahu.
Ophelia yang ada di hadapannya tidak menunjukkan perubahan emosional yang signifikan. “Apakah Anda bertanya apakah transmisi informasi antara Ophelia yang berbeda disinkronkan?”
Saul memegang dagunya, tidak menyangkalnya.
“Tapi aku tidak berkewajiban untuk memberitahumu,” kata Ophelia sambil berjalan ke salah satu sisi ruangan, membersihkan ruang bagian dalam dan membiarkan Saul melihat mayat di kamar mandi bagian dalam.
Meskipun sudah meninggal selama lebih dari dua hari, tubuh yang tergeletak di tanah itu masih tampak segar, tanpa pucat pasi yang biasanya melekat pada orang yang meninggal.
Saul berjongkok dan menekan kulit Crum dengan ujung jarinya—kulit itu lembut dan elastis, sama sekali tidak terpengaruh oleh udara sedingin es di sini.
Saul mengangkat tangannya dan menekan lagi, tetapi kali ini ujung jarinya berubah menjadi kulit abu-abu semi-transparan.
Kulit itu langsung masuk ke dalam mayat begitu bersentuhan, hanya tulang yang tetap berada di luar.
Ophelia yang mengenakan gaun biru berdiri di belakang Saul, diam-diam mengamati tindakannya, sama sekali tidak menyembunyikan niat pengawasannya.
Saul perlahan memejamkan matanya.
“Glub glub…”
Dia mendengar suara gelembung di dalam air.
Setelah beberapa saat, Saul membuka matanya dan berdiri lagi, menghadap Ophelia. “Tubuhnya memang mati karena tenggelam, tetapi air di dalam tubuhnya berbeda dengan air yang tersimpan di sini.”
Saul agak bingung. “Airnya memiliki kandungan garam yang tinggi dan beberapa alga. Sepertinya berasal dari laut dalam.”
Dia menoleh kembali untuk melihat mayat Crum yang tampak hidup di permukaan.
“Jiwanya hanya mempertahankan sedikit kesadaran—tubuh utamanya telah lenyap. Dalam kesadarannya yang tersisa, aku mendengar suara air.”
(Akhir Bab)