Bab 31: – Wanita Tua
Setelah Albert dan Nick meninggalkan Unit Pengasingan, Nick hanya menatap Albert dengan alis terangkat. “Jadi, kau hanya berbicara dengan mereka?”
Albert hanya tertawa. “Setidaknya itu hal pertama yang biasanya kita coba. Tidak membutuhkan banyak sumber daya, dan cukup cepat. Sebaiknya kita coba ini sebelum kita menginvestasikan nyawa dan energi.”
“Apakah ini benar-benar berfungsi?” tanya Nick.
“Terkadang. Tapi tidak selalu,” kata Albert. “Intinya, Sang Pemimpi adalah Hantu yang memakan mentalitas, yang berarti ia sebenarnya memahami manusia sampai batas tertentu. Ia mungkin tidak dapat mengartikulasikan dirinya sendiri atau belajar berbicara, tetapi seharusnya ia dapat memahami sebagian besar dari apa yang kita katakan.”
“Bekerja dengan Specter yang memakan mentalitas bisa menjadi berkah sekaligus kutukan.”
“Ini adalah berkah karena Anda hampir selalu dapat berkomunikasi langsung dengan mereka, sehingga sebagian besar hal berjalan sangat lancar.”
“Namun, hal itu juga bisa menjadi kutukan karena Specter yang memakan pikiran umumnya jauh lebih cerdas daripada jenis Specter lainnya.”
“Hantu-hantu seperti ini menerobos masuk hampir sama seringnya dengan Hantu Kekuatan.”
“Misalnya, ada satu Specter bernama Nyonya Tua. Dia selalu menderita kesakitan, tetapi dia tetap sangat ramah. Para Ekstraktor dapat mengekstrak Zephyx hanya dengan berbicara dengannya.”
“Saya pernah bekerja dengannya beberapa kali. Sebenarnya dia sangat mudah diajak bekerja sama, dan bahkan terkadang menyenangkan. Dia pandai berdiskusi, dan dia selalu menunjukkan kepedulian yang tulus terhadap masalah saya. Setidaknya ketika dia tidak meringis kesakitan atau mengeluh tentang kegelapan atau kesepiannya.”
Nick tampak bersimpati ketika mendengar penjelasan Albert.
Namun, sesaat kemudian, Albert tiba-tiba menunjuk wajah Nick. “Itu! Itulah yang dia inginkan. Sayang sekali!”
“Nyonya Tua itu hidup dari rasa iba.”
“Atas dasar belas kasihan?” tanya Nick.
Albert mengangguk. “Ya. Dia menjadi lebih kuat dengan membangkitkan rasa iba dari orang-orang. Dengan bersikap baik kepada mereka dan membuat mereka menyukaimu, mereka jauh lebih mungkin merasa kasihan atas keadaanmu. Itulah mengapa ini adalah waktu yang tepat untuk berbicara dengannya.”
“Dalam tahun pertama dia berada di Unit Pengamanan, dia melanggar aturan tiga kali. Sekadar informasi, itu banyak sekali!” kata Albert.
“Yang pertama adalah ketika salah satu petugas mengenalnya dan memutuskan untuk membebaskannya. Tentu saja, manusia rasional tidak akan melakukan hal seperti itu karena pada dasarnya mereka akan mengorbankan nyawa mereka, tetapi Specter yang memakan pikiran memiliki banyak pengaruh mental halus yang dapat mengaburkan penilaian Anda.”
“Tentu saja, ketika Nyonya Tua keluar, dia langsung membunuh petugas kasir untuk memastikan bahwa petugas itu tidak menelepon siapa pun.”
“Setelah itu, dia mencoba keluar dari gedung, tetapi dia bertemu dengan seorang Extractor yang sedang tidak bertugas, yang dengan cepat melumpuhkannya dan memasukkannya kembali ke Unit Penahanan.”
“Kedua kalinya terjadi setelah dia bekerja dan berbicara dengan petugas ekstraksi yang sama selama sekitar satu bulan.”
“Saat itu, kami tidak melihat masalah apa pun, tetapi ternyata semakin sering Anda berbicara dengannya, semakin erat ikatan Anda dengannya.”
“Jadi, setelah bekerja dengannya selama lebih dari sebulan, Extractor pada dasarnya menjadi pelayan abadinya tetapi tidak pernah menunjukkan tanda-tanda apa pun dari luar.”
“Tentu saja, si Penyelamat membebaskannya, dan mereka berdua melarikan diri.”
“Lima orang tewas dalam upaya pelarian mereka.”
“Butuh beberapa hari untuk menangkap mereka, dan lucunya, pabrikan yang berbeda yang menangkap mereka, yang berarti Nyonya Tua itu sekarang menjadi milik perusahaan yang sama sekali berbeda.”
Sesaat kemudian, Albert tertawa terbahak-bahak.
“Lalu dia berhasil melarikan diri lagi dalam waktu seminggu dengan meminta seorang pegawai untuk membebaskannya lagi, dan Produsen pertama menangkapnya kembali.”
“Dia belum pernah muncul lagi sejak saat itu. Mereka terus-menerus merotasi petugas dan petugas ekstraksi, memastikan bahwa setiap orang hanya bisa berbicara dengannya sekali seminggu.”
Nick berkedip beberapa kali karena terkejut.
Dia menduga bahwa, begitu para Specter berada di Unit Penahanan, mereka akan tetap berada di sana.
Namun kini, ia telah mendengar tentang Specter yang telah menerobos masuk tiga kali dalam setahun melalui berbagai cara.
“Jadi, ya,” kata Albert sambil menatap Nick. “Mereka mudah diajak bekerja sama, tetapi jika Anda ceroboh sekali saja, mereka akan melanggar aturan dan menyebabkan masalah besar bagi Anda.”
Nick hanya bisa mengangguk.
“Dan Sang Pemimpi adalah salah satunya,” komentar Nick.
“Ya,” kata Albert. “Aku cukup yakin bahwa Sang Pemimpi akan setuju untuk bekerja sama dengan kita, tetapi jika kau ceroboh sedikit pun, ia tidak akan ragu untuk membunuh siapa pun demi keluar.”
“Nick, aku akan memberitahumu sesuatu yang pernah dikatakan mentor lamaku kepadaku. Dulu, aku tidak mempercayainya, tetapi setelah puluhan tahun bekerja dengan Specter, aku bisa mengatakan bahwa dia mengatakan yang sebenarnya.”
Albert meletakkan tangannya di bahu Nick dan menatap matanya dalam-dalam.
“Hantu tidak bisa merasakan kebahagiaan, persahabatan, atau belas kasihan,” kata Albert dengan sungguh-sungguh.
“Setelah puluhan tahun penelitian yang dilakukan oleh ribuan Pengekstraksi, kami bahkan tidak menemukan satu pun Specter yang dapat merasakan hal-hal ini.”
“Kapan pun kamu melihat mereka kesakitan atau bersikap suportif, itu hanyalah sandiwara. Mereka ingin lebih dekat denganmu dengan cara tertentu untuk mendapatkan keuntungan tertentu.”
“Jangan pernah mempercayai mereka.”
“Jangan pernah berteman dengan mereka.”
“Jangan pernah mencoba bersekutu dengan mereka kecuali Anda tahu bahwa bekerja untuk Anda lebih menguntungkan bagi Specter daripada menjadi bebas. Specter akan selalu melakukan apa yang paling menguntungkan bagi mereka.”
“Dan bahkan dalam kondisi seperti itu, ada Specter yang bertindak secara kacau, bertentangan dengan kepentingan mereka sendiri.”
“Setiap Specter itu unik, dan setiap Specter perlu diperlakukan secara berbeda.”
“Bahkan Nyamuk Darah pun dikurung di dalam Unit Penahanan khusus. Ia telah bekerja sama dengan Kota Jamur Merah selama beberapa dekade, tetapi mereka tetap tidak berani membiarkan tubuh utamanya lepas dari pengawasan mereka.”
“Kugelblitz selalu menempatkan setidaknya dua Extractor level empat atau satu Extractor level lima di dekat Blood Mosquito, meskipun tidak ada masalah dengan alat itu selama beberapa dekade.”
“Begitulah hati-hatinya Anda harus menjaga mereka.”
“Apakah kamu mengerti?” tanya Albert dengan nada serius.
Nick menarik napas dalam-dalam.
Lalu, dia mengangguk penuh keyakinan.
“Aku tidak akan pernah merasa empati terhadap Specter!”