Bab 349 Nick Dewasa
Dua tahun telah berlalu sejak Nick menjadi Veteran, dan dia baru saja naik pangkat menjadi Veteran Awal.
Saat ini, Nick mengenakan seragam baru Dark Dream.
Karena Dark Dream kini resmi memiliki seorang Veteran, mereka akhirnya cukup kuat untuk mendapatkan seragam mereka sendiri. Mereka tidak perlu lagi menggunakan seragam kota.
Seragam Dark Dream sebagian besar berwarna ungu gelap, tetapi ada juga beberapa garis hitam di dalamnya.
Logo baru resmi Dark Dream adalah mata burung hantu, yaitu Sang Pemimpi, yang dikelilingi oleh pusaran hitam kecil, sehingga tampak seolah-olah mata itu sedang menarik seseorang masuk.
Seorang pemula hanya memiliki satu mata.
Seorang John memiliki dua mata, yang letaknya berdampingan.
Dan para Veteran akan memiliki satu mata besar dengan tiga tonjolan mirip bulu mata yang keluar dari bagian atasnya.
Tonjolan-tonjolan itu diperlukan karena jika tidak, simbol seorang Pemula dan seorang Veteran akan terlalu mirip, yang dapat menyebabkan kebingungan atau insiden.
Senjata Nick juga telah berubah.
Tombak dan pedang perak yang ia terima dari Wyntor sudah lama tidak dapat digunakan lagi olehnya.
Di punggung Nick terdapat tiga silinder kecil dan tiga silinder besar.
Silinder-silinder itu hanya berukuran sekitar sepuluh sentimeter panjangnya. Yang lebih kecil lebarnya hanya sekitar dua sentimeter, sedangkan yang lebih besar lebarnya hampir lima sentimeter.
Tentu saja, silinder-silinder ini akan berubah menjadi tombak begitu Nick menekan sebuah tombol di sisinya.
Ketiga bola kecil itu sangat cocok untuk dilempar tanpa mengaktifkan kemampuan Nick, dan ketiga bola besar itu sangat cocok untuk dilempar dengan kemampuan Nick yang aktif.
Sayangnya, karena masalah berat, Nick tidak bisa membawa terlalu banyak tombak karena tombak yang lebih besar jauh lebih berat daripada yang lebih kecil.
Untungnya, Nick masih bisa bergerak tanpa masalah dengan perlengkapan yang dimilikinya saat itu.
Adapun senjata tinjunya, senjata itu bahkan tidak terlihat.
Senjata tinju Nick hanya tampak seperti gelang tebal dalam keadaan normalnya, tetapi setelah dia mengaktifkannya, sebuah bilah besar akan meluncur keluar dari gelang tersebut.
Tambahan baru pada senjata tinjunya adalah penutup tinju yang juga akan memanjang keluar dan melilit tinjunya.
Nick memang sengaja menginginkan senjatanya dibuat seperti ini untuk berjaga-jaga jika bilahnya patah.
Tubuhnya masih tegap dan berotot, dan kebanyakan orang masih merasa terintimidasi ketika melihatnya.
Bahkan, karena sikap dan aura barunya, jumlah orang yang merasa terintimidasi justru meningkat.
Nick tampaknya tidak lagi seperti remaja yang riang gembira.
Dia tidak lagi tampak ramah, bahagia, dan suka membantu.
Selama dua tahun terakhir, Nick memiliki banyak waktu untuk beradaptasi dengan kehidupan barunya dan tujuan barunya.
Tentu saja, hal ini telah mengubahnya.
Senyumnya semakin jarang terlihat, dan biasanya hanya muncul ketika dia mencoba bersikap ramah atau sopan.
Di waktu-waktu lainnya, dia tampak netral, bosan, serius, atau kesal.
Dia telah menjadi Kepala Pengekstraksi Zephyx selama tujuh tahun, dan dia telah sepenuhnya terbiasa dengan wewenang, kekuasaan, dan perannya.
Namun, meskipun orang asing sering merasa terintimidasi oleh Nick, hal yang sama tidak berlaku untuk para karyawannya.
Jika seseorang lebih mengenal Nick, mereka akan menyadari bahwa mudah untuk berbicara dengannya dan bahwa dia cukup suka membantu.
Meskipun dia tidak banyak bicara lagi, hal-hal yang dia katakan sering kali berharga dan dipikirkan dengan matang.
Tentu saja, tujuan hidup baru Nick hanya sebagian bertanggung jawab atas perubahan ini.
Faktor penting lainnya adalah pelajaran yang ia dapatkan dari Julian.
Sejak meminta Julian untuk mengajarinya, Nick telah belajar dari Julian hampir setiap hari.
Julian tahu bahwa penting bagi Nick untuk berkembang sebagai pribadi dan mempelajari lebih banyak hal jika dia ingin menjadi asisten yang baik.
Tentu saja, Julian tidak akan pernah sepenuhnya mempercayai manusia, tetapi dia cukup percaya diri dengan kekuatannya untuk mengajari Nick sejumlah hal yang menakutkan.
Saat mempelajari sesuatu, ada dua hal yang penting.
Kecerdasan dan tekad.
Kecerdasan memungkinkan seseorang untuk mempelajari sesuatu lebih cepat dan lebih mudah memahami konsep-konsep yang kompleks.
Ketekunan memungkinkan seseorang untuk belajar lebih banyak dan menyerap hal-hal yang dipelajari dengan lebih cepat.
Orang cerdas tanpa tekad akan mempelajari berbagai hal di sana-sini, tetapi hanya jika mereka tertarik pada hal-hal tersebut.
Seseorang yang gigih namun memiliki kecerdasan rendah dapat mempelajari hampir semua hal, tetapi itu membutuhkan banyak usaha dan waktu. Selain itu, konsep yang lebih kompleks akan sangat sulit dipelajari.
Dari segi kecerdasan, Nick bukanlah seorang jenius, tetapi dia juga tidak bodoh atau biasa-biasa saja.
Bisa dikatakan bahwa dia di atas rata-rata.
Banyak orang mungkin mengira dia bodoh karena pengetahuannya sangat terbatas dan selalu harus diajari oleh orang lain, tetapi anggapan itu sebenarnya salah.
Alasan mengapa Nick selalu tampak bodoh adalah karena kurangnya pengetahuan, bukan kecerdasan.
Pengetahuan adalah jumlah informasi yang dikumpulkan sepanjang hidup seseorang, sedangkan kecerdasan adalah kecepatan di mana pengetahuan dapat dikumpulkan dalam keadaan fokus.
Nick tidak pernah bodoh di masa lalu.
Dia memang tidak berpendidikan.
Selama bekerja sebagai Kepala Ekstraktor Zephyx, Nick telah mempelajari banyak hal, yang telah meningkatkan pendidikannya.
Selama dua tahun pertama, dia masih tampak naif dan bodoh.
Selama dua tahun berikutnya, dia akhirnya terbiasa dengan pekerjaannya dan benar-benar bisa memberi perintah dengan cukup percaya diri.
Pada usia 20 tahun, ia telah mempelajari cukup banyak hal tentang keuangan, Specters, bekerja dengan orang lain, politik, hukum, dan beberapa hal lainnya.
Dia mempelajari sebagian besar hal ini dengan bekerja bersama Wyntor dan sesekali membaca buku.
Namun, tiga tahun lagi telah berlalu sejak saat itu, dan Nick sekarang berusia 23 tahun.
Terlebih lagi, selama dua tahun terakhir, dia telah mempelajari lebih banyak hal dari Julian daripada yang dia pelajari dari Wyntor.
Lagipula, Wyntor selalu sibuk, sementara Julian pada dasarnya selalu hadir di Dark Dream.
Selain itu, tekad Nick hampir tak tertandingi.
Setiap kali Julian mengajari Nick sesuatu, Nick mendengarkan dengan saksama, mengulangi konsep-konsep baru tersebut beberapa kali dalam hati sepanjang hari.
“Ketika seseorang berbohong, mereka sering menggunakan lebih banyak kata untuk menipu daripada jika mereka jujur.”
“Jika seseorang tidak pandai berbohong, mereka akan menghindari kontak mata. Jika seseorang pandai berbohong, mereka akan terus-menerus menatap mata Anda, tetapi itu sama sekali tidak realistis.”
“Prephyx tertarik pada Zephyx, dan Prephyx akan pindah ke mana pun Zephyx berada.”
“Jika Anda merasa gugup di dekat seseorang yang sangat ramah, kemungkinan besar itu adalah insting Anda yang menangkap ketidaksesuaian bawah sadar antara kata-kata orang tersebut dan bahasa tubuhnya.”
“Saat bernegosiasi, berusahalah sungguh-sungguh untuk menemukan kompromi daripada hanya berusaha mendapatkan uang sebanyak mungkin. Satu pelanggan tetap jauh lebih berharga daripada beberapa pelanggan baru.”
Inilah jenis konsep yang diulang-ulang Nick pada dirinya sendiri untuk menginternalisasikannya.
Dia tahu bahwa dia harus mempelajari banyak hal jika dia ingin mencapai tujuannya untuk meningkatkan kehidupan masyarakat di Crimson City.
Nick bukanlah seorang ekonom, pengacara, politikus, tenaga penjualan, atau psikolog.
Namun, saat ini, dia sudah lebih tahu tentang hal-hal ini daripada orang biasa yang tinggal di pusat kota.
Julian adalah guru yang luar biasa, dan Nick adalah murid yang luar biasa.
Secara keseluruhan, semua ini dapat diringkas dalam satu kalimat.
Nick sudah dewasa.