Bab 363 Gurun
Nick memimpin keempat karyawannya menuju ke utara.
Mereka memutuskan untuk sedikit berbelok ke arah barat.
Alasannya adalah wilayah yang luas di sebelah timur laut.
Beberapa kilometer di sebelah timur laut Rawa Menelan terdapat Gurun.
Gurun itu adalah sesosok hantu yang disebut Gurun sekaligus gurun sungguhan.
Namun, dibandingkan dengan gurun pada umumnya, gurun ini jauh lebih kecil, lebarnya hanya sekitar lima kilometer.
Gurun itu berupa hamparan pasir yang rata.
Tidak ada bukit, gundukan pasir, lubang, atau apa pun.
Itu benar-benar seimbang.
Di sana juga tidak ditemukan batu, tulang hewan, mayat, tumbuhan, atau apa pun.
Setiap titik di Gurun itu identik dengan setiap titik lainnya.
Ada dua alasan mengapa Nick ingin menghindari muncul di dekat Gurun.
Pertama-tama, Gurun setidaknya adalah seorang Tetua.
Siapa pun yang berjalan ke Gurun akan menjadi sangat haus dalam hitungan detik, dan jika mereka adalah orang normal, mereka akan langsung berubah menjadi mumi sebelum berubah menjadi pasir yang bercampur dengan pasir di tanah.
Lebih buruk lagi, efek pengurasan itu juga bekerja pada air yang tidak terhubung dengan makhluk hidup apa pun.
Ini berarti bahwa botol air, awan hujan, dan bahkan udara akan kehilangan seluruh airnya.
Karena efek tersebut juga berlaku pada benda-benda anorganik, para Produsen menyimpulkan bahwa Gurun menjadi lebih kuat dengan menyerap kelembapan, bukan karena akibat menyerap seluruh kelembapan.
Ini berarti bahwa Gurun kemungkinan besar menjadi lebih kuat hanya dengan disirami air.
Meskipun gurun pasir tidak terlalu berbahaya karena tidak dapat bergerak, potensi bahayanya sangat besar.
Ketika Crimson City terhubung kembali dengan dunia luar setelah dua tahun, mereka menemukan bahwa Gurun telah meluas sekitar 100 meter.
Jika benda ini terus berada di sini, ia mungkin akan tumbuh lebih besar dan lebih berbahaya.
Beberapa orang bahkan pernah berpikir tentang apa yang akan terjadi jika hal ini menjadi sesuatu yang Abadi.
Bukankah air di seluruh dunia akan lenyap?
Kota itu sebenarnya ingin mengatasi masalah Gurun, tetapi itu tidak semudah yang dibayangkan.
Alasan kedua mengapa Nick tidak ingin mendekati Gurun adalah karena ada kemungkinan besar terdapat seorang Pengekstraksi yang kuat di sana.
Meskipun Rawa Penelan dan Gurun tampak sangat mirip dari luar, nilainya di mata para Produsen tidak mungkin berbeda.
Swallowing Swamp hanyalah sebuah Force Specter yang tidak berguna dan menyebalkan yang tidak menghasilkan Zephyx.
Sementara itu, Gurun itu sangat kuat dan menghasilkan banyak sekali Zephyx.
Satu-satunya masalah adalah…
Bagaimana seseorang bisa merebut, mengangkut, dan menaklukkan gurun?
Seseorang perlu membangun Unit Penahanan sebesar Kota Crimson, dan jika kota itu memiliki akses ke sesuatu seperti itu, mereka pasti sudah menggunakannya di Laut Crimson.
Meskipun demikian, para produsen terus mencari cara untuk membendung gurun tersebut.
Jika seseorang berhasil menemukan semacam inti atau sesuatu yang serupa, mereka berpotensi dapat menangkap dan menggunakan Specter Kekuatan Tetua.
Force Specter sudah sangat berharga karena biaya penangkapannya, dan Force Specter yang lebih tua akan jauh lebih baik.
Hanya ada dua produsen yang tidak tertarik dengan Desert saat ini, yaitu Dark Dream dan Gemini.
Dark Dream tidak tertarik karena mereka tidak memiliki siapa pun yang cukup kuat untuk menekan dan bekerja sama dengan Specter, kecuali Julian, dan Gemini juga tidak tertarik karena mereka masih harus melakukan konsolidasi setelah menangkap Distortion. Satu Specter Elder Force saja sudah sangat menguras tenaga mereka.
Namun, semua Produsen lainnya cukup tertarik, dan hampir selalu ada beberapa Pengekstraksi yang kuat di dekat Gurun, yang melakukan eksperimen di sana.
Itulah mengapa Nick ingin menghindari tempat itu.
Tentu, banyak penjaga yang tahu bahwa Nick dan orang-orangnya berada di suatu tempat di luar kota, tetapi semakin sedikit orang yang mengetahui lokasi spesifik mereka, semakin baik.
Setelah menempuh perjalanan ke utara sekitar lima kilometer, kelima orang itu mendapati diri mereka berada di kaki gunung.
Atau, lebih tepatnya, sebuah batu besar atau tebing.
Itu bukanlah gunung dalam pengertian klasik karena tingginya tidak cukup.
300 meter agak terlalu kecil untuk sebuah gunung.
Namun, tempat itu juga tidak bisa disebut bukit karena cukup curam dan bergerigi.
Selain itu, bangunan itu terbuat dari batu.
Jadi, kota itu memutuskan untuk menyebutnya sebagai gunung lokal.
Seluruh gunung itu mungkin memiliki lebar sekitar satu kilometer.
Dahulu, sebelum kabut merah menyelimuti Kota Merah, orang-orang bisa melihat gunung itu asalkan mereka melihat ke arahnya dari posisi yang lebih tinggi.
Lagipula, kala itu masih ada tembok-tembok besar di sekitar kota yang menghalangi pemandangan.
Nick mendongak ke arah gunung.
Ini adalah gunung pertama yang pernah dilihatnya dari dekat.
Namun, itu sama sekali tidak mengesankan.
Megastruktur Crimson City membuatnya tampak kerdil.
Ketika Nick melihat ke arah kanan, dia melihat bahwa sebagian kaki gunung itu telah berubah menjadi kuning dan rapuh.
Gunung itu berbatasan langsung dengan Gurun, dan bagian timur kaki gunung tersebut sudah berada di dalam wilayah Gurun.
Berdasarkan perbedaan antara gunung normal dan bagian itu, tampaknya masih ada kelembapan yang bisa didapatkan dari batu tersebut.
Kelima orang itu harus sangat berhati-hati agar tidak secara tidak sengaja memasuki wilayah Gurun.
Sesaat kemudian, Nick memimpin bangsanya ke sisi barat gunung.
Dia ingin mendaki gunung dari arah barat karena itu berarti membelakangi Kota Merah dan Laut Merah.
Selama mereka tidak menoleh, mereka tidak akan mati.
Itu seperti Roaching.
Nick berjalan di belakang semua orang sementara Jason, Petra, dan Clayton pergi ke depan.
Jenny berada di tengah.
Tiga orang di depan menjadi sangat gugup, tetapi mereka tahu bahwa mereka telah mendaftar untuk ini.
Sekarang mereka seharusnya melakukan apa yang menjadi tujuan mereka berada di sini.
Tentu saja, Nick dan Jenny berada di belakang mereka bertiga karena akan sulit menyelamatkan mereka jika terjadi penyergapan dan itu berarti harus berbalik arah.
Karena itu, yang terkuat dalam kelompok tersebut harus tetap berada di belakang.