Bab 374 Rencana Pembayaran
Saat Jenny berjalan kembali ke Dark Dream, Nick menatap ketiga karyawannya yang berada di kejauhan.
Kata-kata Petra membuat Nick merasa aneh.
Dia benar-benar merasa tidak melakukan sesuatu yang patut dibanggakan.
Mereka telah membuat kesepakatan, dan dia hanya memenuhi bagiannya dari kesepakatan tersebut.
Dia telah melindungi karyawannya.
Namun, ketika Petra begitu berterima kasih, Nick merasa tidak wajar.
Seolah-olah dia seharusnya tidak berada dalam situasi ini.
Orang-orang seharusnya tidak berterima kasih kepadanya.
Dia merasa dirinya tidak pantas menerima ucapan terima kasih mereka.
Nick tahu bahwa dia telah melakukan hal-hal mengerikan di masa lalu, dan dia tahu bahwa hampir mustahil untuk menebus kesalahannya.
Satu-satunya harapan penebusannya adalah menjadikan Crimson City sebagai kota utopia.
Namun, peluang mimpi itu menjadi kenyataan sangat kecil.
Jika itu terjadi, Nick merasa wajar jika ia dihujani ucapan terima kasih dan pujian.
Tapi untuk saat ini?
Rasanya salah.
‘Sekalipun aku menyelamatkan satu nyawa hari ini, itu bahkan tidak akan mengurangi ribuan hutangku,’ pikir Nick sambil menarik napas dalam-dalam.
Bernapas bukanlah hal yang sepenting dulu lagi bagi para veteran, tetapi Nick masih menghela napas dan menarik napas dalam-dalam dalam situasi yang menegangkan atau melegakan karena kebiasaan.
Nick hanya menggelengkan kepalanya perlahan, mengambil Specter, dan berjalan masuk ke Dark Dream.
Ironisnya, kata-kata Petra justru membuat Nick merasa lebih buruk.
Seandainya dia tidak mengatakan apa-apa, dia akan merasa lebih baik.
Menerima ucapan terima kasihnya seperti mengambil sesuatu yang bukan miliknya.
Dia hampir merasa bersalah.
Begitu Nick melihat mulut pertama di dinding di dalam Dark Dream, suasana hatinya kembali normal.
Setiap kali ia teringat akan keberadaan Julian, ia juga teringat akan tujuannya.
Melihat Julian seperti melihat utangnya dan rencana pembayaran utang tersebut secara bersamaan.
Nick berjalan ke lantai tiga gedung itu, dan seperti yang dia duga, Julian sudah menunggu di depan Unit Penahanan Specter di masa depan.
“Kamu sudah punya satu lagi,” kata Julian sambil terkekeh.
Orang lain mungkin menganggap tawa kecil Julian sebagai sesuatu yang sopan dan ramah, tetapi di telinga Nick, itu terdengar percaya diri dan arogan.
Dialah satu-satunya yang mengetahui jati diri Julian yang sebenarnya, dan dia membencinya.
Namun, ia tetap percaya bahwa Julian lebih cocok untuk memimpin kota daripada gubernur saat ini.
Nick pergi ke konsol Unit Penahanan dan membukanya.
Bunyi alarm dari Unit Pengamanan yang terbuka menggema di seluruh bangunan, mengingatkan Nick pada alarm di dalam reruntuhan.
Namun saat ini, Specter jauh lebih penting.
Beberapa detik kemudian, Unit Penahanan terbuka, dan Nick melemparkan Specter ke dalamnya.
Kemudian, dia menutup kembali Unit Pengamanan tersebut.
Selesai.
Specter kini berhasil diredam dengan aman di Unit Penahanan terakhir yang masih kosong di lantai tiga.
Tiga Unit Penahanan lainnya di lantai ini berisi Wanita Berdarah, Anak Anjing, dan Mesin Penguras Uang.
Seluruh lantai dipenuhi dengan Hantu Fisik pada Tahap Remaja.
‘Wanita Berdarah masih berada di fase Remaja Pertengahan. Anak Anjing masih berada di fase Remaja Awal. Si Penguras Uang berada di fase Remaja Akhir, tetapi ia baru saja mengalami perkembangan.’
‘Specter baru ini mungkin Specter terkuat di lantai ini, tapi kurasa dia belum akan menjadi Specter Dewasa, berdasarkan kekuatannya.’
‘Kabut dan Sang Kekasih berada di pertengahan masa remaja, dan Tumpukan Kotoran akan segera menjadi puncak masa remaja.’
‘Tak satu pun dari mereka akan menjadi dewasa dalam empat tahun ke depan.’
‘The Dreamer adalah satu-satunya yang akan maju dalam jangka waktu tersebut, dan itu pun hanya karena saya harus menegosiasikan ulang rasio Zephyx-nya.’
‘Namun, ia masih membutuhkan waktu sekitar dua tahun lagi untuk menjadi dewasa.’
‘Kita benar-benar butuh Orang Dewasa,’ pikir Nick sambil menatap Unit Penahanan yang menampung Specter baru itu.
‘Specter baru ini tidak akan cukup berharga untuk membeli seorang Dewasa, tapi setidaknya ini sesuatu.’
Nick melirik Julian.
‘Semoga informasi ini cukup berharga. Saya tidak ingin berhenti maju selama beberapa tahun ke depan.’
“Aku harus bicara denganmu di kantormu, Julian,” kata Nick.
Tubuh manusia Julian mengangkat alis dan tersenyum. “Tentu saja,” katanya.
Nick bisa merasakan kepercayaan diri Julian dalam mengendalikan situasi melalui kata-katanya.
Keduanya berjalan naik ke lantai tujuh gedung itu dan memasuki kantornya.
Julian duduk di belakang meja, dan wajahnya berubah menjadi kumpulan mulut yang saling berubah bentuk.
Nick tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap kemunculan Julian.
Inilah sisi buruk dari perbuatannya, dan dia harus melihatnya setiap hari.
“Kurasa masih ada lagi?” kata mulut-mulut itu saat ia muncul dan menghilang dari wajah Julian.
“Ya, masih ada lagi,” kata Nick.
Nick menceritakan kepada Julian semua yang terjadi setelah dia meninggalkan kota untuk kedua kalinya.
“Dan kau mempertaruhkan nyawamu untuknya?” tanya Julian dengan nada mengejek.
“Itu kesepakatan kita,” kata Nick.
“Oke, setuju,” kata Julian seolah-olah dia tidak peduli.
Nick tahu bahwa kata “persetujuan” memicu sesuatu dalam diri Julian.
Ini bukan trauma atau hal semacam itu.
Itu menjengkelkan.
Keberadaan dan kekuasaan Julian sepenuhnya bergantung pada taruhan, yang merupakan sebuah kesepakatan.
Julian adalah satu-satunya makhluk yang tidak bisa melanggar perjanjian tanpa menyebabkan kerusakan signifikan pada dirinya sendiri.
Tentu saja, kesepakatan-kesepakatan ini membuatnya merasa terkekang.
Perjanjian-perjanjian itu seperti rantai yang mengikatnya.
Itulah mengapa dia sangat tidak menyukai dan jijik terhadap orang-orang yang menepati perjanjian mereka, meskipun mereka bisa melanggar perjanjian tersebut tanpa konsekuensi apa pun.
Itu seperti seseorang yang memiliki kebebasan untuk melakukan sesuatu tetapi menolak untuk melakukannya.
Namun Julian juga tahu bahwa dia tidak seharusnya berbicara terlalu buruk tentang perjanjian.
Lagipula, dia dan Nick memiliki satu ikatan, dan dia tidak ingin Nick berpikir bahwa dia akan mengkhianati dan membunuhnya.
Tapi Nick sudah tahu.
Meskipun akting dan topeng Julian tampak sempurna di luar, dia tidak pandai menyembunyikan niatnya ketika dia tidak mengenakan topengnya.
Nick tidak kesulitan memahami betapa Julian membenci menepati perjanjian.
“Lalu, aku menyadari sesuatu,” kata Nick sambil menceritakan apa yang terjadi.
“Ada sedikit cahaya yang datang dari balik sebagian kain sutra, dan cahaya itu bekerja melawan pengaruh Mimpi Buruk.”