Bab 399: 18 Bulan
Waktu terus berlalu, dan akhirnya, setelah sekitar 18 bulan lagi, Nick berhasil menjadi Veteran Tingkat Menengah.
Nick telah menjadi seorang Extractor selama sembilan tahun, dan dia sudah menjadi seorang Mid Veteran.
Seharusnya orang tahu bahwa menjadi Veteran Tingkat Menengah secepat ini adalah hal yang gila.
Jika ada yang berhasil menjadi Veteran Pertengahan, itu biasanya terjadi di usia akhir 30-an atau 40-an.
Sementara itu, Nick sudah berusia satu tahun pada usia 25 tahun.
Di sisi lain, tidak banyak yang terjadi dalam 18 bulan terakhir.
Dark Dream belum menangkap Specter tambahan.
Ini terasa sangat stagnan. Terutama karena Nick tidak melakukan banyak hal selain bekerja selama 18 bulan terakhir.
Namun, penting untuk dicatat bahwa tidak ada jalan pintas untuk menjadi lebih kuat.
Fakta bahwa Nick adalah seorang Veteran Tingkat Menengah pada usia 25 tahun sudah merupakan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya di Crimson City.
Dia lebih muda lima tahun dari pemegang rekor sebelumnya.
Sayangnya, Nick masih harus menginvestasikan waktu bertahun-tahun di setiap level, dan keadaan hanya akan semakin memburuk.
Lamanya waktu yang dibutuhkan untuk maju sudah mulai mencurigakan, dan bahkan jika Nick entah bagaimana berhasil maju lebih cepat lagi, satu-satunya hal yang akan tercapai adalah kota itu akan menyelidiki secara menyeluruh seluruh Dark Dream, yang mungkin akan mengungkap rahasia Julian.
Tidak ada harta karun alami maupun buatan, ramuan, obat-obatan, atau apa pun yang dapat meningkatkan level seseorang dengan cepat.
Cara tercepat adalah bekerja sama dengan Specter dan mengonsumsi lebih banyak Zephyx dengan menghirup atau memakannya.
Namun, bagian kedua hanya memberikan sedikit efek dan sangat mahal.
Jadi, meskipun Dark Dream tampak lambat dan membosankan dari sudut pandang orang yang tidak berpengalaman, para Produsen yang berpengalaman dapat mengetahui bahwa Dark Dream dengan cepat menjadi semakin kuat.
Terutama para karyawan mereka yang semakin kuat dengan cepat.
Dark Dream kini memiliki dua Peak John, dengan Taren juga menjadi salah satunya.
Sayangnya, Jenny masih terlalu dini untuk mencoba masuk ke Zephosis.
Dia perlu menyerap lebih banyak Zephyx.
Selain itu, Dark Dream sekarang memiliki tujuh Late John, yang jauh lebih banyak daripada sebelumnya.
Terdapat juga empat Mid Johns dan enam Initial Johns.
Secara total, Dark Dream kini memiliki 19 John, yang lebih dari dua kali lipat jumlah mereka sebelum Crimson Sea meletus.
Terlebih lagi, kekuatan para John mereka juga jauh lebih tinggi.
Selain itu, Dark Dream juga memiliki 17 pemain pemula dengan level berbeda, sehingga jumlahnya hampir sama dengan jumlah pemain pemula yang dimiliki Solace.
Banyaknya jumlah Newbie (karyawan baru) menunjukkan ketersediaan Specter (speaker) yang lemah dalam jumlah yang cukup, yang menjamin pasokan karyawan baru.
Bagi seorang Produsen, selalu lebih baik untuk mendapatkan Ekstraktor baru dengan meningkatkan kemampuan mereka.
Mendapatkan alat ekstraksi dari perusahaan lain selalu dikaitkan dengan risiko.
Bagaimana jika para Ekstraktor itu adalah mata-mata?
Selain itu, mereka juga perlu membayar biaya kepada perusahaan tempat si Pengekstraksi saat ini bekerja.
Adapun para pekerja ekstraksi yang menganggur, sebaiknya dihindari saja.
Setiap Produsen menginvestasikan banyak uang dan sumber daya untuk melatih setiap Ekstraktor, dan jika sebuah Produsen bersedia membakar semua investasi itu dan memecat mereka, pasti ada masalah serius dengan Ekstraktor tersebut.
Sangat jarang seorang penambang yang menganggur mendapatkan pekerjaan.
Satu-satunya jalan keluar yang nyata bagi Sang Ekstraktor adalah bergabung dengan kota dan bekerja sebagai kontraktor dalam bentuk apa pun.
Mereka tidak akan menerima semua perlakuan mewah yang dinikmati oleh penjaga sungguhan, tetapi tetap harus bekerja cukup keras.
Terlebih lagi, gaji yang ditawarkan pekerjaan ini sangat buruk.
Namun, pekerjaan ini lebih baik daripada pekerjaan-pekerjaan lainnya.
Meskipun bayarannya sangat buruk, itu hanya benar jika dilihat dari sudut pandang penambang rata-rata.
Seseorang yang bekerja untuk kota sebagai kontraktor masih bisa mendapatkan penghasilan yang cukup untuk tinggal di lapisan bawah kawasan pusat kota.
Jadi, dengan mempertimbangkan semua ini, penting bagi Produsen untuk memiliki banyak Anak dan Remaja karena mereka menghasilkan rekrutan baru yang segar.
Namun, bukan hanya karyawan yang berkembang pesat di Dark Dream.
Specters juga berkembang dengan cukup pesat.
Sebagai contoh, si Pembicara sudah menjadi Dewasa Paruh Baya, tetapi itu sebenarnya bukan karena Nick.
Sang Talker sudah hampir mencapai tahap kemajuan ketika Dark Dream mendapatkannya, dan kemajuan selanjutnya akan memakan waktu bertahun-tahun.
Dark Dream juga mendapatkan dua Peak Adolescent tambahan, yaitu Fog dan Abductor.
Wanita Berdarah, Tumpukan Kotoran, dan Bak Penampung Uang adalah Remaja Akhir, dan sisa Remaja lainnya adalah Remaja Pertengahan.
Dark Dream tidak memiliki remaja awal dan remaja tingkat lanjut yang normal.
Lagipula, Dark Dream belum menangkap banyak Specter baru.
Untungnya, Puppy dan Fog mudah diajak bekerja sama, sehingga Initial dan Early Johns mendapat sedikit pekerjaan.
Setelah semua itu dikatakan, satu hal menjadi jelas.
Dark Dream butuh waktu.
Segala sesuatu dan semua orang mengalami kemajuan, tetapi mereka masih membutuhkan lebih banyak waktu untuk menghasilkan Extractor dan Specter yang lebih kuat.
Seiring waktu, beberapa remaja mereka akan tumbuh menjadi dewasa, dan beberapa pelanggan mereka akan menjadi veteran.
Namun, Nick tidak punya waktu untuk itu.
Setidaknya, dia tidak menginginkannya.
Dark Dream membutuhkan lebih banyak remaja.
Saat ini, Dark Dream memiliki rasio yang tepat antara Remaja dan Pelanggan.
Namun, jumlah remaja akan berkurang di masa depan karena sebagian dari mereka akan menjadi dewasa, sementara semakin banyak pemula akan menjadi pelanggan.
Selain itu, Nick membutuhkan orang dewasa lain yang kuat.
Saat ini, dia dan Talker berada di level yang sama, tetapi begitu Nick menjadi Late Veteran, segalanya akan berubah.
Si Pembicara masih jauh dari tahap Dewasa Akhir, sehingga sangat sulit bagi Nick untuk maju lagi.
Jika Nick memiliki dua Veteran Tingkat Menengah tambahan, Talker mungkin hanya akan tumbuh sedikit lebih lambat daripada Nick, tetapi kenyataannya tidak demikian.
Dengan kondisi saat ini, si Pembicara mungkin membutuhkan waktu sekitar satu dekade untuk menjadi Dewasa Akhir.
Nick tidak ingin menunggu selama itu untuk maju.
Sebagian besar karena Julian.
Julian juga mengalami kemajuan.
Dia belum naik level, tetapi sebentar lagi akan naik.
Hanya dalam lima tahun, Julian akan berhasil menjadi seorang Fanatik Awal.
Jika Nick tidak berhasil mengejar, dia mungkin tidak akan selamat.
Lagipula, akankah Julian membiarkan Nick tetap hidup ketika dia telah menguasai seluruh kota?
Tentu saja tidak.
Karena itulah, Nick memutuskan untuk mengerahkan seluruh tenaganya dalam membantu Dark Dream berkembang.
Nick membutuhkan Dark Dream untuk menjadi lebih kuat dengan cepat jika dia ingin mempertahankan laju kemajuannya saat ini.
Jadi, Nick memutuskan untuk melakukan sesuatu yang drastis.
Dia akan pergi berwisata lagi.
Namun kali ini, dia tidak akan pergi bersama Dark Dream.
Tidak, dia akan pergi jalan-jalan bersama Solace.