Bab 406 Timur
Tanah di sekitarnya meledak menjadi hujan puing dan debu.
DOR!
DOR!
Semakin banyak ledakan terjadi, dan semakin banyak puing dan debu yang berhamburan.
Pada saat itu, sesosok humanoid berdiri di depan kumpulan kawah, yang masing-masing memiliki kedalaman sekitar sepuluh meter.
Sosok humanoid itu berwarna merah, dan banyak sekali pertumbuhan berbeda yang muncul dari tubuhnya.
Namun, pertumbuhan ini bukanlah darah atau daging.
Pertumbuhan ini keras seperti tulang dan runcing.
Makhluk humanoid itu memiliki setengah wajah manusia, sedangkan setengah lainnya tertutupi oleh pertumbuhan abnormal.
Mata tunggal di sisi kiri wajahnya tidak memancarkan secercah kemandirian sedikit pun.
Pertumbuhan berwarna merah itu tampak hampir identik dengan karang.
Seolah-olah seseorang telah dirasuki oleh karang!
Di sekitar area tersebut tersebar tiga humanoid lainnya, yang juga dipenuhi karang.
Mereka semua menatap kawah-kawah itu tanpa bergerak.
Mereka menunggu.
Tidak ada apa pun di sana.
DOR!
Kemudian, orang yang tadi merusak tanah itu melompat jauh, menempuh jarak dua kilometer dalam sekejap!
DOR! DOR! DOR!
Tiga orang lainnya melompat mengikuti orang pertama, tetapi mereka beberapa kali lebih lambat.
Mereka semua melompat ke arah barat daya.
Sementara itu, di sekitar berbagai kawah yang baru saja dibuat oleh makhluk humanoid itu, awan debu perlahan mereda.
Namun, sesaat kemudian, salah satu awan debu itu diam-diam bergerak masuk ke salah satu kawah.
DOR!
Nick muncul di dalam kawah, seluruh tubuhnya dipenuhi keringat.
Selanjutnya, Nick dengan cepat menggali ke dalam tanah, dan sedetik kemudian, dia menghilang sepenuhnya.
Terkubur di bawah kawah, Nick berusaha sekuat tenaga agar tidak kehilangan kesadaran.
Serangan barusan hampir menghanguskan seluruh Zephyx milik Nick karena dia telah berubah menjadi kabut sesaat sebelum serangan itu terjadi.
Ketika makhluk humanoid itu menendang tanah, banyak sekali puing dan debu berserakan di sekitarnya, dan Nick berubah menjadi kabut dengan harapan tetap tersembunyi di antara awan debu tersebut.
Sesosok tubuh manusia pasti akan langsung terlihat, tetapi kabut tipis di tengah awan debu hampir tidak terlihat.
Sama seperti puing-puing, Nick telah terdorong keluar, dan sama seperti awan debu, tubuhnya yang berkabut tetap berada di sekitar situ.
Saat para humanoid terus menghancurkan tanah, lebih banyak debu muncul, memungkinkan Nick untuk tetap bersembunyi.
Untungnya, mereka pergi setelah hanya beberapa detik.
‘Kemungkinan besar, mereka mengira Mark melindungiku. Mereka mungkin mengira dia memberi tahu mereka bahwa aku ada di sini, padahal sebenarnya aku lari menuju kota.’
Nick menggertakkan giginya.
‘Pendapat mereka tentang dia pasti sangat tinggi!’ pikirnya dengan penuh kebencian.
Sekarang setelah Nick tidak lagi dalam bahaya langsung, semua amarah dan kebenciannya karena dikhianati meledak ke permukaan.
‘Bajingan ini ingin menyeretku ikut jatuh bersamanya!’
Lebih dari satu menit berlalu, dan selama waktu itu, tidak terdengar suara apa pun.
Semuanya hening total.
“Sudah hilang.”
Nick mendengar suara Irwin.
Kesunyian.
“Nick? Di mana kau?” teriak Carl selanjutnya. “Apa pun itu, sudah hilang. Kau bisa keluar.”
Nick menyipitkan matanya sambil berusaha sekuat tenaga untuk memendam amarah dan kebencian yang terpendam di dalam hatinya.
Kemudian, dia keluar dari tanah dan melihat sekeliling.
Carl dengan cepat muncul di sisi kawah ketika dia mendengar suara tanah yang bergerak dan menatap Nick.
Saat ini, Carl memasang ekspresi serius di wajahnya.
“Tidak ada waktu untuk disia-siakan,” katanya. “Aku tidak mau tinggal di tempat ini lagi. Kita harus segera pergi!”
Nick menatap Carl dengan tajam tetapi tetap menurut.
Dia melompat keluar dari kawah dan melihat Irwin, yang sedang menatap Nick dengan tajam.
Sesaat kemudian, Carl berlari ke arah utara.
Nick terkejut karena Zona Terlarang berada di sebelah utara.
Namun, dia segera mengerti ketika melihat Carl berhenti setelah hanya menempuh jarak 500 meter.
Carl mendekati sebuah tempat di antara dua batu, memasukkan tangannya ke dalam tanah, dan mengangkatnya.
Sebagian besar tanah terangkat, dan Nick bisa melihat bahwa bagian bawahnya terbuat dari logam!
Itu tutup yang besar!
Di bawah tutupnya terdapat lubang gelap.
Carl dengan cepat menyentuh sebuah saklar di dinding, dan lubang itu mulai menyala.
Ada lampu buatan yang tersebar di sekitar lubang itu, dan kemungkinan besar, lampu-lampu itu juga membantu melawan Mimpi Buruk.
Lagipula, Carl dan Irwin berasal dari Solace, dan Solace berspesialisasi dalam membuat lampu yang berfungsi untuk melawan Mimpi Buruk.
Irwin melompat ke dalam lubang, dan Nick melompat mengikutinya.
Setelah keduanya berada di dalam, Carl memasang kembali penutup lubang dari dalam dan mengikuti mereka.
Lubang itu berubah menjadi terowongan beberapa meter di bawahnya, dan Irwin berlari melewati terowongan tersebut.
Terowongan itu hampir bisa digambarkan sebagai seluncuran karena bentuknya yang melengkung ke bawah!
Nick dan Carl berlari mengejar Irwin, dan setelah beberapa waktu, terowongan itu kembali mendatar.
Setelah berlari sekitar dua menit, terowongan itu melengkung ke atas, dan mereka bertiga harus berlari menanjak.
Akhirnya, Irwin menyingkirkan tutup lainnya dan melompat keluar.
Nick juga keluar.
Di belakangnya, Carl menekan sebuah saklar, dan terowongan itu kembali gelap.
Terakhir, dia memasang kembali penutup lubang tersebut.
“Kita bisa bicara di sana,” kata Carl sambil menunjuk ke arah timur.
Mereka bertiga berlari ke arah timur, dan setelah sekitar tiga kilometer, mereka sampai di beberapa batu besar di tengah tanah tandus.
Kemudian, mereka akhirnya berhenti.
Nick kira-kira bisa memperkirakan di mana dia berada.
Terowongan itu mengarah ke timur, yaitu tempat di mana semua air berada.
Fakta bahwa terowongan itu melengkung ke bawah sejauh itu berarti terowongan tersebut berada di bawah badan air, dan mereka muncul kembali di sisi lainnya.
Kemudian, mereka berlari sejauh tiga kilometer lagi ke arah timur.
Saat ini, Nick seharusnya berada sekitar tiga kilometer di sebelah timur perairan besar tersebut.
Ini berarti dia berada sekitar 50 kilometer dari kota.
Cukup jauh dari rumah.
Mereka bertiga menarik napas sejenak.
Kemudian, Carl menoleh ke Nick.
“Bisakah Anda menjelaskan kepada saya apa yang baru saja terjadi?”