Bab 495 – Manipulasi Zephyx
Nick dan Simon saling pandang setelah Lengan Kiri pergi.
‘Hanya malam yang bisa mengalahkan Matahari,’ pikir Nick.
‘Dia tahu bahwa aku memiliki kemampuan Null dan Nightmare. Dengan cara yang benar-benar dapat mewakili malam.’
Nick menghela napas.
‘Tekanannya sangat besar.’
“Ayo pergi,” kata Simon.
“Tentu,” kata Nick, sambil menepis pikiran-pikiran itu.
‘Itu hanya satu lagi hal yang harus kuhadapi. Jangan dipikirkan dulu. Lagipula kau belum cukup kuat.’
Simon memimpin Nick keluar dari Aula Peringatan dan masuk ke dalam poros Ekstraktor yang besar.
Mereka berdua berjalan sampai ke dasar dan keluar melalui salah satu pintu keluar.
Mereka berjalan menyusuri koridor untuk beberapa saat dan melihat seorang petugas duduk di belakang meja di depan pintu yang tertutup.
“Selamat datang, Pelindung,” ujar petugas itu dengan hormat.
“Kami di sini untuk bertemu dengan Teknisi dan memasuki ruang perbendaharaan,” kata Simon.
“Lengan Kiri telah memberitahuku tentang kedatanganmu,” kata petugas itu sambil menekan sebuah tombol di atas meja.
Pintu itu perlahan terbuka, bobotnya terasa sangat berat.
Nick bisa merasakan bahwa pintu itu terbuat dari semacam material yang sangat padat dan keras.
“Silakan masuk. Saya kira Anda sudah tahu ke mana harus pergi?” instruksi petugas tersebut.
Simon mengangguk dan melangkah melewati pintu, diikuti oleh Nick.
Pintu tertutup di belakang mereka, dan Nick melihat sebuah tangga yang mengarah ke bawah tanah.
Simon dengan cepat melompat menuruni tangga, dan Nick berlari mengejarnya.
Mereka berdua menuruni tangga cukup lama, dan mata Nick membelalak kaget.
‘Tangga ini pasti panjangnya beberapa kilometer!’
Tangga itu berkelok-kelok dengan sudut yang lebar, membentuk beberapa lingkaran raksasa.
Akhirnya, keduanya sampai di dasar dan mendapati diri mereka berada di koridor lain.
Pencahayaan di bagian bangunan ini sangat berbeda dari pencahayaan di bagian bangunan lainnya.
Cahaya Sang Juara Cahaya mungkin tidak cukup jauh untuk menerangi tempat ini juga.
“Kita ambil buku panduannya dulu,” kata Simon sambil mendekati pintu yang sangat besar.
Simon meletakkan tangannya di konsol di sisi kanan pintu dan mengetik beberapa rangkaian panjang huruf, angka, dan simbol.
Sesaat kemudian, Simon berhenti, dan konsol menampilkan ‘menunggu persetujuan’.
“Ini adalah ruang harta karun, dan ini adalah tempat yang paling terbentengi di seluruh dunia,” kata Simon. “Saat ini kami berada lima kilometer di bawah tanah, dan dinding serta pintunya terbuat dari material yang bahkan sebuah Perisai pun membutuhkan waktu untuk menembusnya.”
Nick menarik napas dalam-dalam.
Itu sungguh ekstrem.
SSSSS!
Uap keluar dari tepi pintu, dan pintu itu mulai terbuka sangat perlahan.
Saat pintu terbuka, lampu di koridor mulai berkedip-kedip.
Memindahkan benda seberat itu membutuhkan energi yang luar biasa banyaknya.
Pintu itu berhenti terbuka tepat di tengah jalan, yang masih lebih dari cukup bagi Simon dan Nick untuk melewatinya.
Mereka berdua melangkah masuk, tetapi kali ini, pintu tidak tertutup di belakang mereka.
Nick mendapati dirinya berada di sebuah ruangan besar dan kosong yang hampir tidak memiliki fitur apa pun.
Denting!
Salah satu lempengan logam di salah satu dinding bergeser ke samping, memperlihatkan wajah seseorang dari zaman kuno.
Rambutnya sudah sepenuhnya putih, dan keriput menutupi wajahnya.
“Simon Francium dan Nick Dusk?” tanya lelaki tua itu dengan suara netral dari balik celah.
“Baik, Bendahara,” kata Simon dengan sopan.
Nick memperhatikan tingkah laku Simon dan meniru postur tubuhnya yang tegak.
“Satu buku manual Manipulasi Zephyx tingkat tiga, benar?” tanya pria itu.
“Ya, Bendahara,” jawab Simon.
“Nick Dusk, maju ke depan,” perintah Bendahara.
“Baik, Bendahara,” jawab Nick sambil melangkah lebih dekat.
“Saya butuh darah Anda untuk identifikasi dan untuk disimpan di repositori,” kata Bendahara, sambil melemparkan jarum suntik besar melalui lubang tersebut. “Tusukkan itu ke lengan bawah Anda. Itu akan melakukan semuanya sendiri.”
Nick memegang jarum suntik dan menatap Simon, yang mengangguk.
Nick menarik napas dalam-dalam dan menancapkannya ke lengan bawahnya.
Roda gigi di bagian luar jarum suntik raksasa itu mulai bergerak, dan Nick merasa seperti ada sesuatu yang menghisap nyawanya.
Sensasi ini bukanlah hal yang asing.
Nick pernah harus membayar pajak darah sebelumnya.
DING!
Jarum suntik itu mengeluarkan suara, dan jarumnya tertarik kembali dengan sendirinya, lalu jarum suntik itu jatuh ke tanah.
Selanjutnya, jarum suntik itu mulai mengapung sendiri dan masuk melalui lubang yang menuju ke Bendahara.
“Tunggu di sini,” kata Bendahara sebelum pintu itu tertutup kembali.
Nick perlahan mundur dan menunggu di samping Simon.
“Siapa bendaharanya?” tanyanya.
“Seorang prajurit kuno yang sangat terkenal,” kata Simon. “Dia adalah Pelindung Puncak yang sudah terlalu tua untuk bertarung. Jika Maw tidak ada, dia pasti akan menjadi seorang Perisai.”
“Dia akan mendedikasikan sisa hidupnya untuk melindungi perbendaharaan Aegis. Itu adalah pilihannya sendiri.”
Rasa hormat Nick kepada Bendahara semakin bertambah.
Pria ini mungkin telah bertarung melawan Specter selama berabad-abad, dan bahkan setelah ia berhasil bertahan hidup begitu lama dan mencapai usia tua, ia masih bersedia mendedikasikan sedikit sisa hidupnya untuk Aegis.
Nick menghela napas.
‘Sayangnya, Maw membuat mustahil baginya untuk menjadi seorang Shield. Jika ada delapan Shield secara bersamaan, Maw akan memaksa mereka untuk saling bertarung. Menciptakan Shield kedelapan berarti membunuh tujuh Shield lainnya.’
Setelah beberapa saat, lempengan logam itu bergeser ke samping lagi, dan dua benda melayang keluar melalui lubang tersebut.
Sebuah serpihan kecil dan sebuah objek persegi panjang berwarna hitam.
“Ini chip identifikasi Anda, Nick Dusk,” kata Bendahara. “Anda tidak boleh pernah kehilangannya. Chip identifikasi ini lebih penting daripada hidup Anda.”
Nick membungkuk dengan sopan dan dengan hati-hati memasukkan chip identifikasi ke dalam sarung tangan di tangan kirinya.
“Buku panduan peringkat tiga tidak diperbolehkan keluar dari ruangan ini. Bacalah seluruhnya di sini dan hafalkan isinya. 48 jam seharusnya cukup waktu bagi seorang Ahli,” kata Bendahara.
“Setelah selesai, teriak saja.”
DOR!
Pelat logam itu tertutup kembali.
Nick meraih benda berbentuk persegi panjang itu dan menatapnya dengan bingung.
Ini tidak terlihat seperti buku panduan.
“Ini adalah buku panduan virtual,” kata Simon.
“Virtual?” tanya Nick dengan bingung.
Simon mengambil benda itu dan menekan tombol tersembunyi di sisinya.
Sesaat kemudian, Nick melihat cahaya keluar dari salah satu sisi objek tersebut.
‘Oh, ini seperti konsol! Masuk akal!’ pikir Nick.
Simon mengembalikannya kepada Nick. “Bacalah. Kamu tidak punya banyak waktu. Jika ada pertanyaan, kamu bisa bertanya padaku.”
“Kamu juga punya yang seperti ini?” tanya Nick.
Simon mengangguk.
“Buku panduan dasar, tingkat satu, diperuntukkan bagi setiap anggota Aegis dan berisi metode Manipulasi Zephyx yang berguna untuk enam level pertama.”
“Peringkat dua diperuntukkan bagi Pahlawan Puncak dan mencakup metode sederhana untuk Pelindung juga.”
“Peringkat tiga diperuntukkan bagi Pelindung dan mencakup seluruh level ketujuh.”
“Peringkat empat diperuntukkan bagi Pelindung Puncak dan mencakup metode Manipulasi Zephyx untuk Perisai.”
“Saya tidak yakin apakah ada manual tingkat lima. Saya hanya memiliki akses ke manual tingkat tiga,” kata Simon.
Nick menatap buku panduan itu dengan terkejut.
‘Jadi, ini adalah sesuatu yang hanya bisa diakses oleh para Pelindung. Ini mungkin sangat rumit.’
Nick mengetuk buku manual itu dan mulai membacanya.
Dalam sekejap, Nick tenggelam dalam buku panduan itu.
Hal itu tidak mudah dipahami, tetapi Nick memiliki keunggulan dibandingkan banyak orang lain.
Nick telah menjadi Kepala Ekstraktor Zephyx selama 17 tahun, dan dia telah belajar di bawah bimbingan Julian selama satu dekade.
Sebagai Kepala Ekstraktor Zephyx, Nick perlu mengetahui banyak hal tentang Specter, Ekstraktor, dan Zephyx.
Buku panduan tersebut menjelaskan berbagai cara Zephyx dapat digunakan.
Nick sudah mengenal beberapa di antara mereka.
Meredam kebisingan.
Memanipulasi berat badan.
Menciptakan sedikit cahaya, meskipun itu membutuhkan banyak Zephyx.
Namun sebagian besar adalah hal-hal yang tidak diketahui Nick.
Penerbangan.
Ilusi.
Membuat api.
Menciptakan air.
Mengubah Zephyx menjadi material yang mirip dengan Recovery Liquid.
Menciptakan kabut.
Mengonsumsi cahaya.
Semakin banyak Nick membaca, semakin terkejut dia.
“Rasanya seperti aku bisa menciptakan kemampuan dengan ini,” gumam Nick.
“Memang benar seperti itu,” kata Simon.
Nick menatap Simon dengan terkejut.
“Semua kemampuan hanyalah cara untuk memanipulasi Zephyx. Ketika manusia bersentuhan dengan Specter yang memiliki Sinkronisasi Zephyx yang tidak selaras, Sinkronisasi Zephyx mereka menganalisis dan mencatat kemampuan tersebut padanya. Itu hanyalah proses penyalinan.”
“Ketika diselaraskan, ia menyerap Zephyx dan melepaskan kemampuannya.”
“Selama kau tahu cara memanipulasi Zephyx, secara teori kau bisa memiliki semua kemampuan di dunia.”
“Namun, itu jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Menemukan cara untuk memanipulasi Zephyx saja sudah cukup sulit, tetapi Anda juga perlu dapat menggerakkan Zephyx secara manual tanpa bantuan Zephyx Synchronizer.”
“Itu seperti melakukan tarian rumit selama satu jam di dalam pikiran Anda. Jika Anda punya waktu, itu mungkin, tetapi selama pertempuran yang menegangkan, itu hampir mustahil.”
“Ini membutuhkan pelatihan, fokus, dan hafalan yang sangat intensif. Manualnya hanya membahas cara mencapai efek sederhana, itulah sebabnya sangat singkat. Setelah meninggalkan ruangan ini, Anda hanya perlu mengingat bagaimana efek sederhana ini dicapai dan menemukan cara untuk membuatnya bermanfaat bagi Anda.”