Bab 552 – Asisten
William Drawhand cukup cepat memahami apa itu seorang Penghubung, tetapi tetap saja sulit baginya untuk menerima bahwa seorang Pakar memiliki pangkat lebih tinggi darinya.
Namun, dia tetap terkejut bahwa Nick-lah yang telah menyelamatkannya.
Bagaimana seorang Ahli berhasil menyelundupkan pil dan senjata ke dalam selnya tanpa disadarinya?
William telah melihat keluar, dan ketika cahaya menghilang, benda-benda itu sudah ada di sana.
“Kau bisa tinggal di sini untuk sementara,” kata Nick kepada William. “Kau harus membiasakan diri kembali dengan kehidupan normal dulu sebelum melakukan hal lain. Aku sarankan kau tinggal di Crimson City selama sebulan sebelum memikirkan masa depanmu.”
“Kamu bisa mencoba menjadi Gubernur lain. Kamu bisa bergabung dengan kota lain sebagai Pengekstraksi. Kamu bisa bergabung dengan kota ini. Kamu juga bisa langsung mencoba menjadi Agen. Ada banyak pilihan, dan kamu harus memikirkannya selama sebulan. Katakan saja apa yang kamu inginkan dalam sebulan, dan aku akan meneruskan pesannya ke Aegis.”
William masih sedikit terkejut bahwa seorang Ahli berbicara kepadanya seperti itu, tetapi dia tetap mengangguk.
Terlalu banyak hal terjadi hari ini, dan dia hanya menerima peristiwa mengejutkan itu apa adanya.
Nick memerintahkan seorang Veteran untuk menjadi asisten William dan menemaninya berkeliling kota.
Seorang pahlawan adalah sosok yang kuat, dan mereka perlu diperlakukan dengan hormat.
Narapidana itu dimasukkan ke dalam Unit Pengamanan yang baru, dan pintunya dikunci.
Hanya Nick dan Aria yang memiliki akses ke Unit Pengurungan.
Waktu berlalu.
Selama beberapa bulan berikutnya, Nick menangani masa depan Kugelblitz’s Heroes.
Nick meminta posisi baru untuk para Pahlawan di Crimson City dari Aegis.
Permintaan tersebut diterima, dan posisi khusus untuk para Pahlawan di Crimson City pun diciptakan.
Pembantu.
Itulah nama posisi baru tersebut.
Seorang Ajudan adalah Pahlawan yang bekerja untuk sebuah kota dan menerima perintah dari Gubernur.
Di masa lalu, jabatan Gubernur hanya diisi oleh dua jenis orang.
Orang-orang yang tidak lagi memiliki ambisi dalam hidup mereka setelah mencapai tingkat kekuasaan ini, atau orang-orang yang ingin menjadi Agen dan ingin membuktikan diri.
Meskipun Aegis membutuhkan Agen, mereka tetap tidak bisa menerima sembarang orang.
Sangat penting bahwa para Agen setia kepada Aegis.
Agen yang korup dapat menghancurkan beberapa kota.
Namun jika seorang ajudan korup, mereka hanya akan merusak satu kota saja.
Selain itu, para Ajudan tidak hanya dievaluasi berdasarkan prestasi dan wewenang pribadi mereka, tetapi juga berdasarkan prestasi kota tersebut.
Seorang ajudan dipilih oleh Gubernur.
Jika kota itu tidak memproduksi banyak Zephyx, Gubernur kemungkinan besar tidak akan terlalu bagus, dan para Pembantu yang mereka pilih kemungkinan besar juga tidak akan bagus.
Hal itu membuat para Ajudan merasa memiliki kepentingan dalam kemakmuran kota tersebut.
Kota yang kuat berarti gubernur yang kuat, yang berarti para pembantu yang kuat.
Tentu saja, hal ini juga mengaitkan para ajudan dengan reputasi Gubernur.
Sekalipun Gubernur itu tidak becus, para ajudannya tetap perlu mendukung Gubernur dan membuatnya tampak hebat agar mereka sendiri juga tampak hebat.
Hal ini memastikan tingkat loyalitas yang tinggi dari para Ajudan.
Nick adalah orang yang merancang 90% dari posisi tersebut, dan Aegis sebagian besar hanya menerima apa pun yang dia inginkan.
Ini seharusnya menjadi sebuah eksperimen, dan jika Nick diblokir sekarang, eksperimen tersebut akan tercemari dan hampir menjadi tidak berarti.
Nick bisa melakukan apa pun yang dia inginkan dengan Crimson City selama itu meningkatkan keuntungan bagi Aegis.
Pada akhirnya, Jornis, Vanessa, dan Libran secara resmi menyerahkan saham Kugelblitz kepada dua Spesialis mereka yang paling berpengaruh.
Namun sebelumnya, ia menyerahkan Jamur Merah Tua ke Kota Merah Tua.
Selesai sudah.
Kota itu kini tak terkalahkan dari dalam.
Hanya ada lima Pahlawan kota yang bekerja langsung untuk kota tersebut.
Lima?
Ya, lima.
William Drawhand memutuskan untuk menjadi seorang Asisten agar bisa menjadi Agen di masa depan.
Semua Pahlawan bersatu.
Kota itu memiliki kekuasaan absolut dan tak tersentuh.
Selama beberapa bulan terakhir, Nick menunjukkan kepada para Asisten baru bagaimana dia menjalankan pemerintahan kota dan bagaimana proses berpikirnya saat mengambil keputusan.
Merahasiakan proses berpikirnya sudah tidak perlu lagi dan hanya akan merusak masa depan Crimson City.
Nick mengajari mereka bahwa hanya kekuatan yang relevan dan satu-satunya kekuatan yang relevan adalah Aegis.
Aegis menguasai kota itu, dan selama mereka mewakili Aegis, mereka akan menjadi yang paling berkuasa.
Namun, dia juga mengatakan kepada mereka bahwa mereka harus tulus.
Aegis hanya akan menjadi perisai mereka selama mereka benar-benar ingin membantu Aegis.
Satu hal penting lainnya adalah bahwa kesuksesan bagi kota berbeda dengan kesuksesan bagi perusahaan.
Pertumbuhan jangka panjang jauh lebih penting daripada pertumbuhan jangka pendek.
Karena kota itu adalah partai yang paling kuat, tidak ada alasan untuk mengambil keputusan secara terburu-buru.
Segala sesuatunya harus dipikirkan matang-matang sebelum diimplementasikan.
Setelah belajar dari Nick, ketiga mantan Pahlawan dari Kugelblitz menyadari mengapa mereka kalah melawannya.
Dia benar.
Nick adalah Aegis.
Beberapa saat sebelumnya, mereka sempat berpikir bahwa mereka bisa mengatasi Nick.
Namun, kenyataannya tidak pernah demikian.
Karena satu alasan sederhana…
Membunuh Nick sama dengan bunuh diri.
Pada dasarnya itu adalah kehancuran bersama yang dijamin, dan dalam situasi seperti itu, keyakinan seseorang adalah yang terpenting.
Seberapa besar bahaya yang rela mereka hadapi demi sesuatu yang mereka inginkan?
Dan Nick selalu mengerahkan seluruh kemampuannya.
Para Pahlawan dari Kugelblitz tidak memiliki keyakinan seperti itu.
Mereka percaya bahwa mereka bisa saja membunuh Nick, tetapi itu hanyalah mekanisme penanggulangan stres.
Jauh di lubuk hati, mereka selalu tahu bahwa mereka tidak akan pernah mengambil risiko menyerang Nick.
Lagipula, mereka tidak ingin mati.
Akhirnya, mereka menerimanya.
Mereka kalah melawan seorang Pakar berusia 36 tahun.
Para Asisten juga menerima bahwa, meskipun kekuatan fisik Nick lemah, strategi dan keyakinannya adalah hal-hal yang harus mereka pelajari dan terapkan.
Mereka juga mengerti mengapa Aria bersedia mempercayai Nick begitu besar.
Keyakinan Nick menular.
Meskipun mereka tidak sepenuhnya meniru ideologinya, mereka tidak dapat menyangkal merasakan kobaran api di dalam diri mereka ketika mereka merasakan keyakinannya yang tak pernah padam untuk memperbaiki kota dan dunia.
Cara bicaranya hampir membuat perubahan di kota itu, atau bahkan di dunia, tampak seperti sesuatu yang tak terhindarkan.
Mereka belum pernah bertemu siapa pun yang memancarkan aura keyakinan seperti itu.
Hal itu juga bisa digambarkan sebagai semangat yang tinggi.
Atau fanatisme.
Akhirnya, lima tahun pun berlalu.
Nick telah menjadi Penghubung Crimson City lima tahun yang lalu.
Sebentar lagi, seseorang akan datang untuk menganalisis perkembangan Crimson City.
Lima hari setelah batas waktu berlalu, Crimson City menerima sebuah transmisi.
Dalam tiga hari, seseorang akan datang untuk melihat kota itu.
Ketika Aria mendengar itu, dia memiliki perasaan campur aduk.
Hubungan mereka telah membeku.
Saat mereka berdua memulai hubungan, Aria mengatakan bahwa mereka akan mampu mengatasi apa pun.
Namun, apakah Aria benar-benar bersedia melakukan sesuatu sekarang?
Hubungan ini sangat berbeda dari yang dia bayangkan.
Dia pernah mencoba memulai kontak intim dengan Nick sebelumnya, tetapi Nick selalu menjauh ketika kontak itu tampaknya berkembang.
Aria tahu mengapa ini terjadi.
Jauh di lubuk hatinya, Nick percaya bahwa dia tidak diizinkan untuk merasa bahagia.
Setiap kali rasa bahagia atau kegembiraan muncul di hatinya, ia merasakan beban rasa bersalah dan tekanan yang sangat besar.
Dia mengkhianati keyakinannya.
Dia mengkhianati semua orang tak bersalah yang telah dia bunuh.
Aria bisa merasakan bahwa Nick benar-benar ingin menjalin hubungan dengannya, tetapi dia juga bisa merasakan bahwa Nick tidak mampu mewujudkannya.
Bahkan, begitu mereka menjalin hubungan, mereka malah semakin jarang berbicara satu sama lain dibandingkan sebelumnya.
Namun, meskipun Aria memahami Nick, dia juga sangat frustrasi.
Pada titik tertentu, pemahaman tidak lagi mampu meredam rasa frustrasi.
Salah satu pasangan tidak selalu bisa memberi, memberi, dan memberi.
Pada titik tertentu, mereka juga perlu mengambil.
Dan Nick tidak memberikan apa pun kepada Aria.
Dia hanya memberi kepada kota itu.
Ini bukanlah sebuah hubungan.
Mereka punya waktu beberapa tahun untuk menangani masalah Nick, tetapi mereka tidak membuat kemajuan sama sekali.
Dan sekarang, Nick harus pergi lagi dalam waktu dekat.
Tidak ada lagi waktu untuk menangani masalah Nick.
Tentu saja, Aria tidak bersedia mempertahankan hubungan seperti itu selama bertahun-tahun atau berpuluh-puluh tahun yang dibutuhkan hingga mereka bertemu lagi.
Tidak ada gunanya.
Hubungan itu sudah berada di ambang kehancuran sejak awal.
“Nick, bisakah kita bicara?” tanya Aria setelah memasuki kantor Nick.
Dua hari lagi, inspektur akan datang, dan Nick kemungkinan besar akan pergi bersama mereka.
“Aku sedang merencanakan beberapa hal sekarang,” kata Nick tanpa menatap Aria.
“Ini penting,” kata Aria dengan suara yang tidak nyaman.
Nick mengerutkan kening, menghela napas, dan menatap Aria. “Ada apa?”
Aria menarik napas dalam-dalam.
“Kita perlu membicarakan hubungan kita,” kata Aria.
Nick merasakan dua sensasi yang bertentangan.
Disosiasi dan tekanan yang sangat tinggi.