Bab 561 – Tingkat Pertama
Mereka berdua melangkah masuk melalui pintu dan menutupnya di belakang mereka.
Begitu pintu tertutup, pria itu menoleh dan menatap Nick dengan senyum tak berdaya. “Maaf, tapi aku harus bersikap seperti ini.”
Nick tidak terkejut bahwa pria itu pada dasarnya telah melanggar protokol.
“Aku mengerti,” jawab Nick.
“Terima kasih,” kata pria itu sambil membungkuk cepat. “Silakan lepas seragam Anda dan serahkan bersama semua barang-barang Anda. Satu-satunya yang boleh Anda simpan adalah senjata Anda.”
“Bagaimana dengan Barrier-ku?” tanya Nick.
“Itu juga,” kata pria itu. “Setiap peserta pelatihan menerima Barrier dan seragam yang sama. Hampir semua peserta pelatihan memiliki peralatan terbaik yang dapat ditawarkan oleh sebuah kota, tetapi tidak semua kota sama. Senjata tidak sulit untuk diproduksi, tetapi kekuatan Barrier dapat sangat bervariasi.”
Nick mengangguk dan melepaskan Penghalangnya sebelum melepas seragamnya.
Setelah mengeluarkan semuanya, dia memasukkannya ke dalam Tas Antariksa barunya dan menyerahkannya.
Saat pria itu melihat Tas Antariksa milik Nick, dia menarik napas dalam-dalam.
Tas Antariksa!
Bahkan tidak semua Agen memiliki hak istimewa untuk memiliki Tas Luar Angkasa!
Pria ini pasti telah melakukan banyak jasa besar untuk Aegis jika dia diberi hadiah Tas Luar Angkasa di usia dan tingkat kekuatan seperti itu!
Pria itu dengan hati-hati memegang Tas Antariksa dan memastikan untuk memeriksa ulang dan memeriksa tiga kali mekanisme penguncian brankas tempat dia menyimpan tas tersebut.
Jika Tas Antariksa ini hilang, dia mungkin akan kehilangan pekerjaannya atau bahkan lebih buruk lagi!
Sementara itu, Nick menyadari sebuah komedi dari situasi saat ini. Dia baru saja menerima Tas Luar Angkasanya, dan sekarang, dia kehilangan akses ke tas itu selama kurang lebih 20 tahun ke depan.
Nick menerima seragam baru.
Itu adalah seragam putih tanpa garis-garis, yang berarti itu adalah seragam dengan pangkat terendah.
Namun, berada di peringkat terendah di Aegis masih lebih unggul daripada berada di peringkat tertinggi di perusahaan manufaktur mana pun.
‘Kurasa pangkat ini sesuai dengan kekuatanku yang sebenarnya,’ pikir Nick sambil menatap seragamnya.
Tentu saja, semua pangkat di Aegis terkait dengan kekuatan seorang Extractor, dengan Nick sebagai satu-satunya pengecualian.
Kini, seragamnya mencerminkan kekuasaannya.
Yang terendah dari yang terendah.
Seorang Ahli.
Seorang ahli adalah seseorang yang luar biasa di kota besar, tetapi di sini hanyalah orang biasa.
Nick juga melihat Barrier barunya.
Dia menekan beberapa tombol dan mengetahui bahwa dia tidak memiliki wewenang untuk mengubah pengaturan apa pun pada Penghalang tersebut.
Meskipun, itu memang sudah bisa diduga.
Dia sebenarnya tidak memiliki Penghalang itu.
Meskipun demikian, dia dapat melihat statistiknya, yang memberitahunya bahwa Penghalang ini kira-kira sekuat Penghalang rata-rata seorang Spesialis di sebuah kota.
Namun, itu tetap merupakan penurunan pangkat bagi hampir semua peserta pelatihan yang tiba di sini dan penurunan yang signifikan bagi Nick, yang telah menggunakan Barrier yang cocok untuk seorang Agen.
Sesaat kemudian, pria itu mengulurkan sebuah buklet kepada Nick, yang kemudian mengambilnya dan membacanya.
Itu hanyalah sebuah buku panduan yang memperkenalkannya pada departemen barunya.
Nick menemukan beberapa hal menarik tetapi menyimpan kembali buku manual itu tanpa bertanya apa pun.
“Apakah Anda punya pertanyaan?” tanya pria itu.
“Tidak,” jawab Nick singkat.
Pria itu mengangguk dan memberi isyarat ke arah pintu.
Sesaat kemudian, dia membuka pintu dan berjalan keluar dengan ekspresi tegas sementara Nick mengikutinya.
Wanita Adiduk itu hanya menatap mereka tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“Barang-barang disita dan diamankan. Seragam, Barrier, dan buku panduan diserahkan. Tidak ada masalah, Aductress,” kata pria itu dengan nada serius.
Wanita Adiduk itu mengangguk dan tanpa berkata-kata memberi isyarat kepada Nick untuk mengikutinya.
Mereka berdua meninggalkan ruangan dan berjalan lebih jauh ke atas, menuju lapisan tengah markas besar.
Di sinilah semua Specter ditahan, tetapi bukan hanya itu yang ada di lapisan tengah.
Kamp pelatihan juga diadakan di sini.
Saat Aductress mendekati pintu, lampu di sampingnya berubah hijau, dan pintu pun terbuka.
Nick sudah membaca manualnya dan tahu persis apa yang akan menunggunya di balik pintu ini.
Sebuah ruangan raksasa yang hanya berisi orang dan logam.
Ruangan itu memiliki lebar 300 meter dan panjang 300 meter, tetapi tingginya hanya 10 meter.
Tidak ada perabotan.
Tidak ada tempat tidur, tidak ada kursi, tidak ada meja, tidak ada apa pun.
Namun, Nick bisa melihat banyak orang di ruangan itu.
Dia memperkirakan jumlahnya sekitar 600 orang, dan semuanya mengenakan seragam yang sama serta memiliki tingkat kemampuan yang serupa.
Begitu pintu terbuka, semua orang menoleh dan terdiam.
Pintu ini jarang dibuka.
Pintu itu baru terbuka ketika seorang peserta pelatihan baru datang ke fasilitas tersebut.
“Selamat datang kembali ke rumah,” kata Aductress dengan suara dingin sebelum berbalik dan pergi melalui pintu yang sama.
Nick tidak mengatakan apa pun dan hanya menatap semua orang yang balas menatapnya.
Buku panduan itu sudah menjelaskan semuanya tentang tempat ini.
Ini adalah Tingkat Pertama.
Semua orang tinggal di sini maksimal selama tiga tahun.
Jika mereka berhasil bertahan di sini selama tiga tahun, mereka akan naik ke Tingkat Kedua.
Jika tidak, mereka akan dikirim kembali ke kota mereka.
Hanya sekitar 20% peserta pelatihan yang akan naik ke Tingkat Kedua.
Setelah beberapa detik, semua orang kembali melakukan aktivitas mereka masing-masing.
Hampir semua orang berdiri atau duduk di dekat dinding atau beberapa sudut ruangan.
Satu-satunya orang yang berada di tengah ruangan hanyalah mereka yang berjalan dari satu bagian ke bagian lain.
Sepertinya tidak ada yang suka menempati bagian tengah ruangan.
Nick teringat apa yang telah dibacanya di buku panduan dan berjalan secara diagonal menuju pintu yang berada di kejauhan.
“Hei, pendatang baru,” kata seorang pria sambil menyeringai saat berdiri di samping Nick. “Apa spesialisasi akademismu?”
“Tidak yakin,” jawab Nick dengan nada netral. “Aku tidak pernah fokus pada bidang studi tertentu. Aku perlu mengerjakan tes dulu untuk melihat bagaimana hasilnya.”
seringai pria itu menghilang, dan dia menggosok dagunya sambil berpikir saat menatap Nick.
“Jika Anda ingin bertukar jawaban, Anda bisa menemukan saya di sisi barat ruangan pada pagi hari,” katanya sambil berjalan ke arah barat.
“Aku akan segera menyusulmu,” jawab Nick sambil terus berjalan.
Saat pria itu berjalan pergi, kilatan gelap muncul di matanya.
‘Orang ini berbahaya,’ pikir pria itu. ‘Dia baru saja datang dan sudah tahu apa yang sebenarnya terjadi.’
Benarkah itu?
Apakah Nick sudah mengetahui tujuan sebenarnya dari Tingkat Pertama?
Sebagian.
Dia punya firasat, tapi dia tidak bisa memastikan.
Tiga orang lagi datang menemui Nick, menanyakan hal yang sama seperti orang pertama dan menerima jawaban yang sama.
Akhirnya, Nick sampai di pintu dan melewatinya.
Kali ini, Nick mendapati dirinya berada di sebuah aula besar dengan sekitar 1.000 meja yang dilengkapi konsol game.
Saat ini, sekitar 80 orang sedang duduk di depan meja yang berbeda-beda, mengetik di layar mereka.
Nick berjalan ke meja mana pun, duduk, dan mengetuk konsolnya.
Layar menjadi lebih terang, dan Nick pun mulai mengetuk-ngetuknya.
Peserta pelatihan di Tingkat Pertama harus memperoleh jumlah poin minimum dari berbagai jenis dan jumlah total poin minimum.
Ada empat jenis poin yang berbeda.
Pertama, Poin Pertempuran.
Poin-poin ini diperoleh dengan memasuki arena pertempuran dan melawan Specter.
Kemenangan melawan Specter memberikan tiga poin dikalikan dengan pengali kesulitan Specter tersebut.
Bertahan selama satu menit memberikan satu poin dikalikan dengan pengali kesulitan.
Kekalahan tidak memberikan poin.
Seseorang hanya bisa mendapatkan poin satu kali setiap bulan per Specter.
Jumlah minimum yang dibutuhkan setiap bulan adalah lima Battle Points.
Kedua, Poin Kebugaran.
Para peserta pelatihan hanya perlu menjalani ujian fisik tanpa diizinkan menggunakan kemampuan mereka untuk mengumpulkan poin.
Ketiga, Specter Points.
Poin Specter diperoleh dengan berhasil bekerja sama dengan Specter tertentu.
Ada Specter yang sulit diajak bekerja sama dan ada pula yang mudah diajak bekerja sama.
Tentu saja, yang lebih sulit diajak bekerja sama memberikan poin lebih banyak.
Terakhir, ada Poin Akademik.
Tersedia berbagai tes dengan pertanyaan acak tentang berbagai topik dengan tingkat kompleksitas yang berbeda.
Tes ini dapat diulang sebanyak yang diinginkan.
Namun, setelah tes, seseorang hanya akan mengetahui total skor jawaban yang benar, bukan jawaban mana yang benar atau pertanyaan mana yang benar.
Terdapat lebih dari 3.000 pertanyaan acak per level per topik, dan semuanya dirumuskan sedemikian rupa sehingga mengharuskan seseorang untuk menjelaskan jawabannya secara detail.
Nah, bagian yang menarik adalah…
Tidak ada guru.
Tidak ada perpustakaan.
Tidak ditemukan cara resmi untuk belajar menghadapi ujian-ujian ini.
Meskipun mendapatkan poin akademik minimum tidak sulit, mendapatkan total poin minimum sangatlah sulit.
Jumlah poin total minimum adalah alasan utama mengapa begitu banyak orang gagal di Tingkat Pertama.
Nick membuka tes pertama, bahkan tidak melihat topiknya, dan langsung membaca pertanyaan pertama.
‘Aku tahu itu,’ pikirnya sambil mengetik jawabannya.
Kemudian, dia melihat tombol kirim sebelum memperhatikan kotak centang di sebelahnya.
Kotak centang itu bertuliskan:
“Apakah ada yang memberi tahu Anda jawabannya? (Ini dapat mengakibatkan pengurangan nilai).”
Nick tidak mencentang kotak centang dan langsung mengklik kirim.