Bab 565 – 20 Hantu
Setelah mendapatkan poinnya, Nick meninggalkan kubus hitam besarnya dan kembali menuju aula utama.
Dia berjalan cepat menuju ruang pemeriksaan berikutnya, menghindari beberapa orang di sepanjang jalan.
Nick melangkah melewati sebuah pintu dan memasuki lorong baru.
Bangunan ini dipenuhi kamar-kamar di kedua sisinya, dan Nick melihat beberapa orang bolak-balik di dalamnya.
Yang mengejutkan, ruangan-ruangan pertama ternyata memiliki antrean panjang di depannya.
‘Para Specter ini mungkin mudah diajak bekerja sama,’ pikir Nick sambil melihat antrean tersebut.
Lorong ini berisi beberapa Specter yang dapat digunakan oleh para peserta pelatihan untuk berlatih.
Saat Nick melihat papan nama di atas salah satu pintu, dia tahu mengapa begitu banyak orang menunggu di depan pintu ini.
‘Tingkat disiplin satu,’ Nick membaca.
Secara total, ada 20 Tetua yang dapat diajak bekerja sama oleh para peserta pelatihan, dan semua Tetua ini dapat diajak bekerja sama berkali-kali dalam sehari tanpa membutuhkan waktu yang lama.
Aegis memiliki ribuan Tetua di seluruh dunia. Mereka memiliki cukup banyak Tetua untuk dipilih sebagai peserta pelatihan paling berbakat.
Ke-20 Sesepuh ini dibagi menjadi empat kategori, dan masing-masing membutuhkan kekuatan yang berbeda untuk diajak bekerja sama.
Nyeri.
Fokus.
Disiplin.
Bahaya.
Inilah empat komponen penting yang dibutuhkan oleh Extractor untuk bekerja dengan Specter.
Mereka perlu mampu menahan rasa sakit dan trauma. Contoh yang baik adalah Blinding Light, Can, dan Blaze, yang semuanya milik Sky Dream.
Mereka perlu mampu fokus dalam waktu lama dan tidak melakukan kesalahan. Contoh yang baik adalah si Pencari Perhatian, si Pengganggu, dan si Tukang Bicara.
Mereka perlu didisiplinkan dan menolak godaan. Contoh yang baik adalah Si Penjudi, Berita Palsu, dan Semak Beri.
Terakhir, mereka perlu cukup kuat untuk menghadapi Specter yang tidak stabil karena banyak dari mereka sangat berbahaya, bahkan saat bekerja sama dengan mereka. Contoh yang baik adalah Blood Specter, Tragedy, dan Bleeding Lady. Bekerja sama dengan salah satu dari mereka dapat membahayakan nyawa Extractor.
Terdapat lima Specter per kategori, dan masing-masing memberikan jumlah poin yang berbeda setelah berhasil bekerja sama dengan mereka.
Penting untuk dicatat bahwa Specter ini hanya memberikan poin sekali sebulan.
Namun, mereka dapat berlatih menggunakan alat-alat tersebut sebanyak yang diinginkan oleh para peserta pelatihan.
Semua antrean berdiri di depan Specter tingkat pertama.
‘Hampir semua orang ini akan pergi dalam waktu sebulan,’ pikir Nick.
Satu-satunya orang yang menggunakan Specter penguji untuk meningkatkan level mereka adalah orang-orang yang tidak memiliki poin berlebih.
Di belakang lorong pengujian terdapat lorong pelatihan sebenarnya, yang berisi Specter yang kurang berbahaya dan lebih mudah untuk ditangani.
Namun, dibandingkan dengan memberikan poin, tindakan ini justru mengambil poin.
Jelas, jika seorang peserta pelatihan nyaris tidak berhasil mendapatkan total 50 poin dalam sebulan, mereka tidak akan memiliki poin tersisa untuk bekerja dengan Specter yang mudah, sehingga mereka terpaksa bekerja dengan Specter uji coba.
Namun, karena mereka sudah hampir tidak memiliki poin, kemungkinan besar mereka juga tidak dapat bekerja sama dengan banyak Specter di sini. Jika tidak, mereka pasti akan memiliki lebih banyak poin.
Hal itu membuat mereka terpaksa bekerja dengan Specter level satu setiap hari.
Jadi, berapa banyak poin yang bisa didapatkan seseorang saat bekerja dengan para Specter ini?
Cukup banyak.
Berhasil bekerja sama dengan Specter level satu memberikan satu poin.
Level dua memberikan lima poin.
Level tiga memberikan sepuluh poin.
Level empat memberikan 20 poin.
Dan level lima memberikan 35 poin.
Jika seseorang berhasil bekerja dengan Specter level lima, mereka hanya membutuhkan minimal lima poin dari tiga kategori lainnya untuk tetap menjadi peserta pelatihan.
Singkatnya, mereka hanya perlu mahir dalam bekerja dengan Specter dan memenuhi persyaratan dasar.
Untuk tetap berada dalam program pelatihan, seseorang hanya perlu benar-benar mahir dalam satu hal atau cukup mahir dalam segala hal.
Program pelatihan tersebut bertujuan untuk menemukan orang-orang yang benar-benar berbakat.
’20 Specter yang berbeda,’ pikir Nick. ‘Mengingatkan saya pada Dark Dream.’
Setelah melihat-lihat kamar sebentar, Nick berjalan ke salah satu antrean.
Nick melihat orang-orang saling berbicara sambil menunggu Unit Penahanan dibebaskan.
Nick hanya berjalan melewati mereka, memancing beberapa tatapan dari mereka.
Orang-orang saling memandang dan menggelengkan kepala.
Mereka tidak mengenal Nick.
Nick mendekati pintu, dan Barrier-nya aktif.
Sesaat kemudian, cahaya putih dari Penghalangnya berubah menjadi hijau sebelum menghilang.
Ketika para peserta pelatihan melihat cahaya itu, mereka mengerang atau mendesah.
“Tidak bisakah kau menguji hal lain?” tanya salah satu dari mereka dengan kesal.
“Antrean panjang mengular di depan semua Specter level satu,” jawab Nick. “Aku harus mulai dari suatu tempat.”
Pria itu melihat antrean lain lalu membuang muka.
Alasan mengapa pria itu kesal sangat sederhana.
Orang-orang yang datang ke sini untuk mendapatkan poin memiliki prioritas lebih tinggi daripada orang-orang yang datang ke sini untuk berlatih.
Barrier milik para peserta pelatihan berfungsi sebagai identifikasi, dan jika salah satu dari mereka ingin bekerja dengan Specter, mereka perlu mendaftar ke Unit Penahanan dengan menggunakan Barrier mereka.
Jika seseorang belum pernah bekerja dengan Specter sebelum bulan ini, lampu akan menyala hijau, dan mereka akan mendapatkan prioritas lebih tinggi.
Jika mereka sudah pernah bekerja sama dengan Specter itu, lampu akan berubah menjadi kuning, dan mereka harus kembali ke belakang antrean.
Lampu itu juga bisa berubah menjadi merah, tetapi itu hanya terjadi jika seseorang tidak memenuhi persyaratan minimum untuk bekerja dengan Specter.
Namun, Specter yang membutuhkan persyaratan minimum bukanlah Specter level satu.
Setelah jeda yang dipenuhi rasa kesal, orang-orang mulai berbicara satu sama lain lagi.
Nick hanya menunggu.
Sekitar lima menit kemudian, pintu terbuka, dan seorang gadis muda keluar.
Pada saat itu, Barrier milik Nick bersinar hijau, yang berarti sekarang giliran dia untuk masuk.
Nick memasuki ruang ganti di depan Unit Pengamanan dan menutup pintu di belakangnya.
Di dinding, Nick melihat beberapa petunjuk bergambar, yang harus dia ikuti.
‘Lepaskan bajuku, ya?’ pikir Nick sambil melihat ilustrasi-ilustrasi itu. ‘Tentu.’
Nick melepas bajunya dan menaruhnya di samping sebelum mendekati pintu masuk Unit Peng containment.
DING!
Pintu terbuka, dan Nick masuk tanpa rasa takut.
Ini adalah tingkat rasa sakit pertama, dan dia tidak khawatir.
Nick telah berada di bawah pengaruh Mimpi Buruk selama berjam-jam.
Dia mampu mengatasi rasa sakit.
Begitu masuk, dia langsung melihat Hantu itu.
Itu adalah kelelawar vampir setinggi satu meter yang menempel di dinding. Matanya benar-benar merah, dan langsung tertuju pada Nick begitu dia masuk.
Nama hantu ini, yang memang sesuai dengan karakternya, adalah Kelelawar Vampir.
Nick mengulurkan lengan kanannya ke depan, dan Kelelawar Vampir itu perlahan mendekat.
Makhluk itu memandang Nick dengan hati-hati, dan berdasarkan perilakunya, tampaknya ia merasa terintimidasi olehnya.
Tentu saja, Specter sebenarnya tidak memiliki rasa takut, tetapi Kelelawar Vampir tetap tahu bahwa Extractor yang kuat dapat membunuhnya, itulah sebabnya ia bertindak sangat hati-hati.
Dan Nick merasa sangat berkuasa dan percaya diri.
Setelah beberapa detik, ia dengan hati-hati menjulurkan lidahnya yang tajam ke lengan Nick sebelum menggerakkannya maju mundur.
Nick merasakan luka terbuka di lengannya, tetapi lukanya sangat rapi dan tidak terlalu sakit.
Kemudian, lidah Kelelawar Vampir mulai menghisap darah dari luka tersebut.
Pengalaman itu lebih terasa tidak nyaman daripada menyakitkan, tetapi itu memang sudah bisa diperkirakan.
Mampu bekerja sama dengan Specter semacam itu dianggap sebagai syarat minimum untuk menjadi seorang Extractor.
Hantu jarang sekali terlihat lebih tidak berbahaya dari ini.
Tentu saja, itu hanya berlaku selama Specter masih terkendali.
Jika benda ini gratis, kemungkinan besar ia akan menghisap darah warga sipil yang tak terhitung jumlahnya, mengubah mereka menjadi mayat kering.
Setelah beberapa menit, cahaya hijau muncul di dalam Unit Penahanan, dan Kelelawar Vampir itu segera mundur.
Tentu saja, para Specter di sini telah dilatih secara menyeluruh agar mereka tidak secara tidak sengaja membunuh para peserta pelatihan.
Nick perlahan menurunkan lengannya, yang sudah setengah sembuh.
Lalu, dia berjalan keluar tanpa ragu-ragu.
Kembali ke ruang ganti, Nick mengenakan bajunya lagi sebelum pergi.
‘Itu berjalan sesuai dugaan,’ pikir Nick sambil berjalan melewati seorang pria yang memasuki Unit Penahanan Kelelawar Vampir.
Nick melihat sekeliling lorong. ‘Aku harus menyelesaikan semua Specter level satu dulu.’
Nick mendekati antrean berikutnya dan mendaftar dengan Barrier-nya, yang menimbulkan beberapa desahan kesal dari orang-orang.
Kali ini, Nick harus menunggu hampir 30 menit untuk gilirannya.
Rupanya, Specter ini membutuhkan lebih banyak waktu daripada Kelelawar Vampir, tetapi itu memang sudah bisa diduga.
‘Tingkat fokus pertama,’ pikir Nick. ‘Ini bukan tes fokus jika hanya berakhir dalam beberapa detik.’
Nick memasuki ruang ganti dan langsung berjalan ke Unit Isolasi.
Di ujung ruangan isolasi, Nick melihat sebuah meja dengan konsol di atasnya.
Konsol itu adalah Specter.
Nick mendekati konsol dan menekan beberapa tombol.
Konsol tersebut berganti-ganti antara sepuluh sudut pandang kamera berbeda dari lokasi acak, yang harus diingat oleh Nick.
Setelah melihat berbagai sudut kamera selama sekitar satu menit, Nick mengklik layar tersebut.
Ada sesuatu yang berubah di dalam gambar itu, dan Nick harus menyoroti perubahan tersebut.
Jika dia gagal, Specter akan memakan sebagian Zephyx miliknya.
Pada dasarnya hanya itu saja.
Nick hanya perlu menemukan kejanggalan dalam rekaman kamera dan menyorotinya selama sekitar 30 menit untuk menyelesaikan tes tersebut.
Itu bukanlah hal yang sulit bagi seorang Ahli dengan indra yang lebih tajam.
Hantu itu disebut Pengamatan.
‘Sepertinya aku bertugas mengamati,’ pikir Nick sambil mengklik layar lagi.