Bab 582 – Pengamat Burung
“Terima kasih sudah datang begitu cepat!” teriak seorang pria tua dengan suara penuh rasa syukur sambil membungkuk sopan.
“Situasinya bagaimana?” tanya Steve dengan suara serius. Nick, Cynthia, dan Mendor berdiri di belakangnya.
Hampir seketika itu juga, pria itu mengeluarkan peta besar, yang kemudian ia masukkan ke dalam sebuah slot di Penghalangnya.
DING!
Sesaat kemudian, sebuah gambar diproyeksikan ke ruang di depannya.
Nick belum pernah melihat Penghalang dengan fungsi seperti itu, tetapi dia pernah mendengar bahwa kota-kota yang berbeda memiliki teknologi yang berbeda pula.
Beberapa hal yang dianggap normal di satu kota mungkin sama sekali tidak terbayangkan di kota lain.
Tim tersebut melihat peta yang diproyeksikan.
Di bagian kanan atas peta terdapat nama kota tersebut.
Kota Jalan Pedesaan.
Country Roads City tidak memiliki bangunan megastruktur, tetapi memiliki banyak ruang.
Kompleks itu terdiri dari banyak bangunan berbeda, yang tertinggi hanya setinggi 50 meter. Selain itu, setiap bangunan memiliki lahan yang relatif luas.
Rupanya, karena adanya Specter terkuat di kota itu, kota tersebut terpaksa memiliki kepadatan penduduk yang rendah.
Karena kepadatan penduduk yang rendah, kota itu pada dasarnya dipenuhi dengan lahan dan jalan raya.
Jika dibentangkan dari ujung ke ujung, kota itu mungkin memiliki lebar sekitar sepuluh kilometer.
Kota Country Roads bukanlah kota yang sangat inovatif secara teknologi, tetapi tetap memiliki beberapa keistimewaan.
“Baru kemarin,” kata pria itu sambil menunjuk ke bagian peta, “saya memberi Kepala Ekstraktor Zephyx saya perintah resmi untuk menangkap dan menahan Specter yang telah kami awasi selama beberapa minggu terakhir.”
“Sejauh yang kami ketahui, Specter memiliki kekuatan untuk mengacaukan pikiran manusia mana pun di dekatnya, mengubah pikiran mereka menjadi pikiran anak-anak. Karena hal pertama yang diperhatikan para korban ini adalah burung-burung yang terbang di langit, kami memutuskan untuk menyebut Specter sebagai Pengamat Burung.”
“Sosok Hantu itu tampak seperti seorang pria tua yang kebingungan dan tanpa mata, dan biasanya berdiri di tengah gua yang dalam.”
Pria itu menarik napas dalam-dalam. “Kepala Pengekstraksi Zephyx saya tidak kembali, itulah sebabnya saya menghubungi Anda.”
Steve mengangguk.
Untuk saat ini, dia akan menjadi pemimpinnya.
Shirley ingin memberi setiap orang beberapa kesempatan untuk memimpin tim selama beberapa tahun berikutnya untuk melihat apakah ada yang benar-benar berbakat dalam memimpin kelompok tersebut.
Tentu, dia juga bisa melihat poin-poin kepemimpinan dalam bagian akademis tingkat pertama untuk peserta pelatihan, tetapi mengetahui sesuatu dan mampu mempraktikkannya adalah dua hal yang berbeda.
Karena itu, dia ingin melihat mereka semua memimpin tim di waktu yang berbeda.
Dia memilih Steve terlebih dahulu karena Steve tampak seperti orang yang dapat diandalkan dan berkuasa.
“Seberapa kuat CZE Anda?” tanya Steve.
“Veteran berpengalaman dengan Shell yang sudah lengkap,” kata pria itu.
“Seberapa kuatkah Specter itu?” tanya Steve.
“Kami yakin itu adalah Tetua Awal.”
‘Berisiko,’ pikir Nick. ‘Kurasa para Produsen yang lebih kuat di kota ini menolak memberi kesempatan kepada CZE dari perusahaan kecil ini untuk mengembangkan kemampuannya. Aku tidak bisa membayangkan alasan lain mengapa mereka ingin menangkap Specter itu sebelum maju.’
Tentu saja, Steve memiliki pemikiran yang sama, tetapi dia tahu bahwa mereka tidak berada di sini untuk menghakimi tindakan CEO.
Mereka berada di sini untuk menyelamatkan CZE dan menghadapi Specter.
Country Roads City adalah salah satu kota yang memiliki perjanjian pelatihan dengan Aegis.
Menghubungi Aegis dari kota ini jauh lebih mudah daripada dari kota-kota lain, dan bahkan para Veteran, yang tidak berafiliasi dengan Aegis, dapat menghubungi Aegis dari sini.
Di kota-kota semacam ini, siapa pun yang memiliki cukup kekayaan dapat meminta bantuan dari Aegis terkait ancaman Elder atau yang lebih rendah.
Aegis akan tiba dengan pasukan yang terdiri dari para peserta pelatihan dan menangani ancaman tersebut sambil menyerahkan imbalan yang akan diperoleh kepada pihak yang meminta.
Tentu saja, para pemain tersebut juga akan dibayar dengan sangat baik untuk pekerjaan mereka.
Alternatifnya, orang juga bisa membuat skenario palsu dan mengirimkannya ke Aegis.
Jika Aegis menganggap skenario palsu tersebut akan menjadi latihan yang baik untuk salah satu skuadronnya, mereka akan mengirimkan salah satu skuadron ke sana untuk menanganinya juga.
Satu-satunya perbedaan adalah Aegis akan menjadi pihak yang membayar pemohon, bukan sebaliknya.
Biaya Aegis sangat mahal, tetapi terkadang, itu masih sepadan.
Jika sebuah Produsen meminta bantuan kepada Produsen yang lebih besar, Produsen yang lebih besar mungkin akan membunuh para Ekstraktor yang tertangkap sambil menyimpan para Specter untuk diri mereka sendiri.
Dengan Aegis, hal itu tidak akan terjadi.
Tentu saja, para produsen terbesar di kota-kota semacam ini tidak pernah meminta tim pelatihan dari Aegis.
Para produsen ini memiliki spesialis dan terkadang bahkan pahlawan.
Mereka tidak membutuhkan sekelompok ahli.
“Seberapa yakin kamu bahwa itu adalah Tetua Awal?” tanya Steve.
“Sekitar 70%?” jawab CEO itu, menyatakannya seperti sebuah pertanyaan.
Steve melihat titik yang ditandai di peta dan mengangguk. “Kita akan mengatasi ini.”
“Terima kasih!” kata CEO itu dengan hormat.
Kemudian, Steve menoleh ke timnya dan memberi isyarat untuk segera berangkat.
Keempatnya melesat ke kejauhan dan berlari ke arah timur.
Steve berlari di depan, sementara Nick berlari di antara dia dan anggota tim lainnya.
Cynthia dan Mendor berlari di belakangnya, dan sementara Cynthia tampaknya mampu mengimbangi, Mendor tampaknya sudah mencapai batas kecepatannya.
“Nick, kau sudah keterlaluan. Maju!” perintah Steve, suaranya terdengar dari balik Penghalang Nick.
Ekspresi Nick tidak berubah. ‘Aku sengaja di sini karena kalian berlari terlalu cepat untuk dua orang lainnya, membuat kita lengah,’ pikirnya dengan kesal.
Namun demikian, Nick bukanlah pemimpinnya, dan dia memutuskan untuk mengikuti perintah.
Nick dengan mudah menyalip Steve dan langsung memimpin di depan.
Setelah Nick menyalipnya, Steve menatap Nick dengan mata berapi-api.
Apakah ini semacam perebutan kekuasaan?
Apakah Nick mencoba menunjukkan superioritasnya dengan menyalipnya dengan begitu mudah dan cepat?!
Steve menjadi curiga dan marah.
Sementara itu, Nick bahkan tidak terlalu memperhatikan Steve dan fokus ke bagian depan.
Dia adalah seorang pengintai, dan tugasnya adalah melakukan pengintaian.
“Aku akan menyelam untuk melakukan pengintaian,” kata Nick, suaranya terdengar dari balik Penghalang Steve.
Steve menatap punggung Nick dengan alis berkerut tetapi tidak menjawab.
Sesaat kemudian, Nick melompat bersembunyi di balik batu besar, dan Steve kehilangan jejaknya.
Steve dan timnya melewati batu itu, tetapi mereka tidak dapat menemukan Nick di mana pun lagi.
Seolah-olah dia sudah pergi!
“Nick, lapor!” perintah Steve dengan suara serius.
“Aku di sini,” suara Nick terdengar dari balik Penghalang.
“Di mana?” tanya Steve dengan kesal.
“Saya tidak bisa memberi Anda sinyal yang terlihat tanpa menarik perhatian dari pihak ketiga mana pun.”
Steve menggertakkan giginya.
Nick sedang bermain dengannya!
Apakah dia sedang mengejek Steve dengan kemampuannya untuk tetap bersembunyi?!
Apakah dia mencoba menunjukkan kepada Steve bahwa dia adalah seorang Assassin yang lebih baik?!
Steve sangat marah pada Nick, tetapi dibandingkan dengan Nick yang tidak disiplin dan pemberontak, dia menolak untuk bertindak tidak profesional selama misi.
Tentu saja, Nick tidak melakukan hal seperti itu.
Dia benar-benar melakukan persis seperti yang dia katakan akan dia lakukan.
Selama dia bersembunyi, kemampuan Nick akan aktif, dan dia akan tahu apakah seseorang sedang memperhatikannya atau tidak.
Setelah beberapa detik, tim tersebut tiba di depan pintu masuk gua.
Pintu masuk gua itu tingginya hampir 20 meter dan lebarnya 50 meter.
Meskipun pintu masuk gua cukup terang, semakin jauh seseorang masuk ke dalamnya, semakin gelap suasana dengan cepat.
Ketiganya memandang ke arah gua itu.
“Nick, selidiki gua itu. Temukan targetnya dan berikan umpan balik,” perintah Steve.
“Benar,” jawab Nick.
Nick masih bersembunyi. Jadi, Steve tidak yakin apakah Nick benar-benar berada di dalam gua atau tidak.
Selama sekitar 30 detik, Steve hanya menatap pintu masuk gua tersebut.
Steve semakin marah seiring berjalannya waktu.
Akhirnya, dia mengaktifkan kembali perangkat komunikasinya.
“Apa milikmu-”
Boom!
Seluruh gua tiba-tiba berguncang.
Boom! Boom!
Hanya dalam satu detik, beberapa gempa mengguncang gua tersebut.
“Serang!” perintah Steve.
Semenit kemudian, semua Penghalang mereka aktif dan mulai memancarkan cahaya.
Pada saat yang sama, mereka merasa energi Zephyx mereka mulai terkuras.
Cahaya dari Penghalang ini hanya dapat bersinar selama sekitar dua menit sebelum menghabiskan terlalu banyak Zephyx.
Namun, dua menit adalah waktu yang sangat lama bagi sekelompok Pakar.
Mereka segera memasuki gua dan kemudian-
Mereka berhenti saat sebuah cahaya mendekati mereka, diikuti oleh beberapa orang berseragam Extractor.
Mereka segera memasuki gua dan kemudian-
Mereka berhenti saat sebuah cahaya mendekati mereka, diikuti oleh beberapa orang berseragam Extractor.
Begitu Steve melihat cahaya itu, amarahnya meledak.
“Nick! Kau melanggar perintahku!” teriak Steve. “Aku sudah secara tegas memerintahkanmu untuk hanya melakukan pengintaian! Kau tidak boleh terlibat dalam pertempuran dengan musuh!”
Nick tiba di depan Steve dan menatapnya dalam diam sementara orang-orang yang bingung di belakangnya melihat sekeliling.
Sesaat kemudian, Nick membuang potongan tubuh tanpa kepala ke tanah, tanpa mengalihkan pandangannya dari Steve.
“Aku tidak punya pilihan,” kata Nick dengan nada netral. “Suaramu membuat musuh menyadari keberadaanku, dan aku harus menyerang.”