Bab 602 – Alam Mimpi Buruk
Kemampuan selanjutnya yang mereka uji adalah kemampuan terbaru Nick.
Yang dia terima dari Mimpi Buruk.
Tentu saja, Teknisi itu tahu semua tentang pertemuan Nick dengan Nightmare, yang membuat ini jauh lebih mudah karena Nick tidak perlu merahasiakan bagian itu.
Pada dasarnya ada dua bagian yang harus dirahasiakan Nick tentang kemampuannya.
Fakta bahwa itu berasal dari Null dan bahwa dia tahu di mana Nightmare berada.
Dua kemampuan lainnya tidak begitu penting.
Meskipun Teknisi dan Lengan Kiri mengetahui tentang pertemuan Nick dengan Nightmare, mereka tidak mengetahui tentang pertemuannya dengan Null.
Mereka juga tidak bertanya karena Sang Juara Cahaya telah mengatakan bahwa Nick tidak perlu memberi tahu mereka.
Alasan mengapa mereka bereksperimen dengan kemampuan Nightmare terlebih dahulu adalah karena itu adalah kemampuan yang paling tidak berbahaya jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan.
Jika terjadi kesalahan saat menggunakan kemampuan ini, Nick mungkin akan kehilangan banyak Zephyx atau merusak sesuatu, tetapi jika terjadi kesalahan saat berubah menjadi kabut, Nick mungkin akan mati.
Kali ini, jauh lebih mudah untuk mengaktifkan kembali kemampuan tersebut karena mereka telah memperoleh cukup banyak pengalaman dengan mengubah kemampuan cahaya Nick.
Mereka hanya membutuhkan waktu kurang dari enam bulan untuk menghasilkan model yang berfungsi untuk aspek pertama dari kemampuan tersebut dan hanya empat bulan untuk menangani aspek kedua dari kemampuan tersebut.
Kita harus ingat bahwa kemampuan keempat Nick secara teknis memiliki dua kemampuan.
Kekebalan terhadap kegelapan dan kendali atas persepsi seseorang selama orang tersebut tidak menyadari keberadaannya.
Dan sekarang, keduanya telah berubah setelah melewati Specter Core yang telah dimodifikasi.
“Apakah varian pertama masih berfungsi?” tanya teknisi itu.
“Aku akan mengeceknya,” kata Nick.
Mereka baru saja mengubah baris manipulasi untuk kemampuan Nick mengubah persepsi seseorang, dan Teknisi ingin tahu apakah bagian lain dari kemampuan itu masih berfungsi.
Ruangan tempat keduanya berada terbagi menjadi dua.
Salah satu bagiannya adalah ruangan biasa yang terang benderang.
Bagian lainnya ditutupi kain hitam yang mengisolasi dinding dari semua cahaya, sehingga pada dasarnya menciptakan ruangan yang gelap.
Nick berjalan dari ruangan yang terang benderang ke ruangan yang gelap.
Saat dia melewati tirai dan memasuki kegelapan, sesuatu terjadi.
Tubuh Nick tampak menjadi halus dan tak berwujud.
Seolah-olah dia menghilang.
Dan kurang lebih itulah yang terjadi.
Nick tidak mendapatkan fungsi tambahan dari kemampuan lamanya. Sebaliknya, kemampuan lamanya telah ditingkatkan.
Di masa lalu, dia kebal terhadap efek Mimpi Buruk, dan wujud kabutnya berubah menjadi asap hitam.
Kini, tubuh Nick menjadi transparan dan halus.
Seolah-olah dia menjadi bagian dari latar belakang.
Seolah-olah dia menyatu dengan kegelapan.
Jika seseorang melewati lokasinya, mereka tidak akan menyadarinya kecuali mereka secara khusus tahu apa yang mereka cari dan mencari dengan sangat teliti di kegelapan.
Nick bisa saja berada hanya beberapa sentimeter di samping seseorang saat mereka melewati kegelapan, dan orang itu tidak akan menyadarinya.
Terlebih lagi, wujud eterik Nick yang baru membuatnya jauh lebih mudah untuk bergerak.
Tubuhnya pada dasarnya tidak memiliki berat, dan karena itu dia bisa “berjalan” di udara.
Ya, secara teknis, Nick bisa terbang, tetapi dia harus dikelilingi oleh kegelapan.
Sayangnya, jika seseorang menyadari atau merasakan keberadaannya, semua ini akan lenyap, dan tubuh Nick akan kembali menjadi padat.
Meskipun demikian, ini jelas merupakan peningkatan yang besar.
“Apakah ini berfungsi?” tanya teknisi itu. Ia sengaja tidak menatap Nick.
Dia tidak begitu yakin bagaimana kemampuan Nick bekerja, tetapi Nick telah memberitahunya bahwa sangat penting agar tidak ada seorang pun yang mengetahui tentang kemampuan utamanya.
Dan karena Sang Juara Cahaya juga mengatakan bahwa mereka tidak perlu mengetahui kemampuan Nick, sang Teknisi menerima keadaan ini dan hanya memalingkan muka setiap kali Nick menyuruhnya.
“Ini berfungsi dengan baik,” kata Nick dari kegelapan.
Teknisi itu menoleh dan langsung melihat Nick dalam kegelapan.
Nick terlihat seperti biasanya.
Teknisi itu hanya bisa menghela napas.
Tentu, Nick harus merahasiakan kemampuannya, tetapi bukankah dia bisa saja menunjukkan kemampuan itu kepada Teknisi setelah kemampuan itu sudah berfungsi?
Tentu saja, teknisi itu sebelumnya meminta Nick untuk menunjukkan lebih banyak lagi, tetapi Nick sangat bersikeras bahwa hal itu tidak akan terjadi.
Pada akhirnya, teknisi itu harus menerima.
“Bagus,” kata teknisi itu. “Sekarang, mari kita coba yang baru. Anda siap?”
Teknisi itu kembali memalingkan muka, dan Nick berubah menjadi sosok gaib dengan sendirinya.
Tentu saja, dia selalu bisa berubah menjadi padat lagi. Dia hanya perlu menginginkannya.
Nick mengangguk dari dalam kegelapan.
Teknisi itu kembali memalingkan muka, dan Nick berubah menjadi sosok gaib dengan sendirinya.
Tentu saja, dia selalu bisa berubah menjadi padat lagi. Dia hanya perlu menginginkannya.
Beberapa detik kemudian, seseorang memasuki ruangan.
Dia adalah seorang juru sita wanita.
Dia berambut cokelat dan tampak berusia awal tiga puluhan.
Nick dapat mengetahui bahwa ini adalah salah satu petugas pengadilan yang bergabung dengan Aegis karena ada anggota keluarga yang sudah bekerja untuk Aegis.
Sebagian besar juru sita biasa adalah anggota keluarga dari Agen atau Pelindung yang tinggal di markas besar Aegis.
Adapun bagaimana Nick tahu bahwa ini kemungkinan besar adalah latar belakangnya, dia bergerak dengan cara yang sangat ragu-ragu dan tidak berpengalaman.
Jelas sekali bahwa dia tidak memiliki banyak pengalaman bertempur, dan jika dia bergabung melalui program pelatihan, hal itu tidak akan terjadi.
Setelah memasuki ruangan, wanita itu mendekati kegelapan.
Teknisi itu mungkin memberikan instruksi kepadanya dalam pikirannya.
Nick memperhatikan saat wanita itu mendekat dengan gugup.
Tentu saja, berjalan ke dalam kegelapan sangat menakutkan bagi semua orang.
Lebih dari 99% manusia sangat takut mendekati kegelapan.
Tentu saja, itu tidak mengejutkan karena siapa pun yang pernah memasuki kegelapan sebelumnya mungkin telah mengalami salah satu hal paling menakutkan yang bisa dibayangkan.
Tidak ada yang menginginkan kejadian seperti itu terulang kembali.
Wanita itu menarik napas dalam-dalam saat berhenti di depan kegelapan.
Selama beberapa detik, dia berusaha membangkitkan semangatnya.
Dia hanya perlu masuk ke sana, menunggu sebentar, lalu pergi!
Kemudian, dia akan mendapatkan beberapa referensi yang luar biasa, dan dia bisa memajukan kariernya!
Dia bahkan akan mendapatkan bonus yang besar!
Masuklah saja ke dalam kegelapan.
Ayolah, ini tidak sulit kok.
Hanya beberapa detik saja.
Wanita itu menarik napas dalam-dalam beberapa kali.
Lalu, dia melangkah masuk.
Begitu dia melangkah masuk, pandangannya mulai kabur.
Seketika itu, wajah-wajah menakutkan yang dipenuhi kebencian melesat ke arahnya.
Mereka ingin memakannya!
Dia mempersiapkan diri.
Namun kemudian, wajah-wajah itu tiba-tiba melewatinya, menghindarinya.
Dengan perasaan terkejut, dia menatap ilusi-ilusi mengerikan di sekitarnya.
Namun, tidak ada rasa sakit.
Lalu, apakah ini semacam ilusi lain?
The Nightmare tidak hanya menggunakan ilusi penyiksaan.
Terkadang, hal itu juga secara halus mengubah persepsi seseorang sehingga membuat mereka melakukan kesalahan berbahaya.
Saat wanita itu menatap ke depan dengan gugup, mata Nick tertuju padanya.
Saat itu, dia kehilangan banyak Zephyx.
Begitu dia masuk, Nick merasakan kekuatan mengerikan memasuki dirinya.
Tentu saja, itu adalah mimpi buruk.
Nick telah mencoba memengaruhi kekuatan itu, dan dia berhasil menyingkirkannya, secara kiasan.
Kekuatan jahat itu mengalir dari satu arah ke arah lain, seperti sungai, dan Zephyx milik Nick bertindak seperti pilar besar yang membelah alirannya menjadi dua.
Namun, setiap kali Nick mengganggu alur kerja, semakin banyak Zephyx yang dibutuhkan darinya.
Namun itu hanyalah harga kecil yang harus dibayar untuk apa yang sedang dia lakukan saat ini.
Nick bisa mengisolasi pengaruh Mimpi Buruk dari orang lain!
Itu mungkin tidak terlalu berguna karena orang bisa menggunakan sedikit cahaya Zephyx untuk mencapai efek yang sama, tetapi tetap saja itu merupakan cara yang sepenuhnya baru untuk berinteraksi dengan kegelapan.
Dengan bantuan Nick, orang-orang benar-benar bisa merasakan kegelapan tanpa rasa sakit.
Setelah melihat sekeliling sebentar, wanita itu menyadari bahwa wajah-wajah penuh kebencian itu tiba-tiba berhenti menghindarinya, dan dalam sekejap, dia tenggelam di antara mereka.
Dia terkejut, tetapi dia dengan cepat mengumpulkan kembali ketenangannya dan menggertakkan giginya.
Dia tahu bahwa dunia penuh penderitaan menantinya!
Dan, benar saja, itu terjadi.
Terdapat luka sayatan di pinggangnya.
Kemudian, luka lain muncul di salah satu betisnya.
Satu detik tanpa apa pun.
Potongan lainnya.
Dia merasakan sakit yang hebat, tetapi sebenarnya tidak separah yang diperkirakan.
Di sampingnya, mata Nick berbinar-binar.
‘Aku bisa mengendalikannya!’ pikir Nick.
‘Aku bisa mengendalikan bagaimana Nightmare menyiksanya!’
Pada saat itu, Nick bisa melihat apa yang dilihat wanita itu.
Dia bisa merasakan apa yang dirasakan wanita itu.
Nick juga merasakan sakit akibat luka-luka itu, tetapi dia bisa mengatasi rasa sakit itu tanpa masalah besar.
Bagian terpentingnya adalah Nick bisa memberi arahan kepada Nightmare.
Dia tidak bisa memberi tahu persis apa yang harus dilakukan, tetapi dia bisa memberikan arahan umum.
Penanganan harus difokuskan pada nyeri fisik di area perut, dan tidak boleh langsung terlalu keras.
Seharusnya fokusnya adalah menyiksa ilusi tentang orang-orang terkasih dengan tema pengkhianatan.
Hal itu seharusnya menimbulkan rasa takut yang ekstrem padanya dengan berfokus pada ketakutan pribadinya dan mengeksploitasinya.
Nick dengan cepat menyadari betapa sangat bermanfaatnya kemampuan ini untuk pengumpulan informasi.