Bab 62: – Persaingan
Setelah mengobrol sebentar dengan Wyntor, Nick meninggalkan gudang.
Nick telah menyelesaikan sesi konsultasinya dengan Sang Pemimpi hari ini, dan karena dia tidak perlu mewawancarai pelamar baru lagi, dia memutuskan untuk sepenuhnya fokus mencari Specter berikutnya.
Namun, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Sama seperti sebelumnya, Nick tidak tahu di mana mencarinya.
Dan kali ini, dia mungkin tidak akan diselamatkan oleh seorang Inspektur yang ingin membantu masyarakat umum.
Setidaknya dia punya banyak waktu.
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Nick kembali ke Dregs.
Dia belum pernah ke sini sejak mengambil makanan untuk Horua setelah Nick menangkap Sang Pemimpi.
Saat Nick memasuki Dregs, semua orang meliriknya.
Tentu saja, Nick diharuskan mengenakan seragam Zephyx Extractor-nya, itulah sebabnya semua orang menatapnya.
Warna merah dan hitam pada seragam berkualitas tinggi itu membuatnya tampak sangat mencolok di antara penduduk miskin di Dregs.
“Apakah ada kejadian tidak wajar akhir-akhir ini?” tanya Nick kepada salah satu orang yang menatapnya dari pinggir jalan.
Pemuda berambut hitam itu hanya menatap Nick dengan terkejut.
“Maksudmu selain penampilan Zephyx Extractor?” tanya pria itu. “Tidak, sebenarnya tidak.”
Nick mengangguk. “Saya tergabung dalam Dark Dream, sebuah Produsen Zephyx baru, dan saya sudah menangani Specter yang tinggal di Dregs yang terlalu merepotkan bagi Produsen lain. Tolong, beri tahu saya jika ada sesuatu yang mencurigakan yang menurut Inspektur tidak perlu Anda khawatirkan.”
Pria itu berkedip beberapa kali karena terkejut dan mulai menggaruk bagian belakang kepalanya sambil berpikir.
Selama kurang lebih lima detik, dia tetap diam.
“Kurasa aku tidak mendapatkan sesuatu yang penting,” kata pria itu dengan ekspresi ragu-ragu.
Nick mengerutkan alisnya. “Kau yakin? Kau sepertinya tidak yakin.”
Pria itu tampak agak tidak nyaman. “Yah, memang ada sesuatu, tapi aku benar-benar tidak berpikir ini perbuatan Specter.”
Tatapan Nick menjadi serius. “Ceritakan padaku.”
Pria itu tampak semakin tidak nyaman. “Anda yakin?” tanyanya.
“Aku yakin,” kata Nick dengan serius.
“Baiklah,” kata pria itu.
“Saya mengalami diare selama seminggu terakhir, tetapi saya tidak mengubah pola makan saya.”
Kesunyian.
“Lalu?” tanya Nick.
“Itu dia,” kata pria itu.
Kegembiraan Nick sirna, dan dia hanya menatap pria itu dengan ekspresi datar.
“Apakah kamu sudah mencoba jilatan karat itu?” tanya Nick.
Pria itu menggaruk bagian belakang kepalanya.
“Ya, saya rasa itu bisa menyelesaikan masalahnya. Terima kasih,” katanya.
Nick menghela napas, tetapi tetap mengangguk.
“Jika ada hal yang muncul, beritahu saya,” katanya.
“Tentu saja!” jawab pria itu.
Nick hanya berbalik dan pergi.
Dia tidak terlalu terganggu atau marah.
Dulu, saat dia mencari Sang Pemimpi, dia sering melakukan percakapan seperti ini.
Kehidupan di Dregs sangat mengerikan, dan sering kali, orang-orang menganggap perbuatan Specter sebagai hal yang wajar.
Tindakan Specter sangat mengerikan, dan kehidupan di Dregs juga mengerikan.
Jadi, apa perbedaannya?
Itulah sebabnya mengapa orang-orang di Dregs sering mengabaikan tanda-tanda keberadaan Specter.
Karena kehidupan di sini sangat menyedihkan, orang-orang sudah memperkirakan akan mengalami mimpi buruk, itulah sebabnya tidak ada yang memperhatikan Sang Pemimpi.
Karena penjahat kejam ada di mana-mana, orang-orang menduga akan ada orang-orang jahat, itulah sebabnya tidak ada yang menyadari bahwa Riker kemungkinan besar adalah seorang Specter.
Para Specter berbaur sempurna dengan para Dregs, itulah sebabnya sangat sulit untuk menemukan mereka di sini.
Sayangnya, Kota Luar dan Kota Dalam sama sekali tidak memiliki Specter karena semua Produsen yang berpengaruh memberikan perhatian khusus pada tempat-tempat ini.
Suka atau tidak, Nick perlu menemukan Specter di Dregs.
Nick terus berbicara dengan lebih banyak orang, tetapi seperti sebelumnya, dia tidak menemukan petunjuk apa pun.
Setidaknya, kali ini, para Inspektur tidak mengolok-oloknya.
Sebaliknya, para Inspektur menolak untuk berbicara dengan Nick selain basa-basi yang tidak perlu dan hanya basa-basi sopan.
Nick kini resmi menjadi bagian dari kompetisi.
Setiap dua jam, Nick kembali ke hotel untuk memeriksa keadaan Horua, tetapi hanya pada saat itulah dia bisa beristirahat.
Selama sisa waktu, Nick terus berkeliaran di Dregs sambil berbicara dengan orang-orang.
Setelah hari berakhir, Nick pergi tidur.
Keesokan harinya, dia kembali bekerja dengan Sang Pemimpi, sedikit berbincang dengan Wyntor, dan kembali melanjutkan pencariannya.
Beginilah minggu berikutnya berlalu.
Selama lebih dari seminggu, Nick telah mencari petunjuk, tetapi dia tidak dapat menemukannya.
Saat ini, Nick telah mendengar tentang semua masalah sehari-hari yang dihadapi orang-orang, tetapi tidak satu pun yang mengarah pada Specter.
Satu minggu lagi telah berlalu.
DOR!
Saat Nick berjalan melewati Dregs, dia tiba-tiba mendengar suara ledakan keras diikuti oleh suara sesuatu yang besar runtuh.
Nick memperhatikan bahwa sebuah bangunan besar di kejauhan telah runtuh, dan dia segera berlari ke sebuah gang kecil di sampingnya.
Begitu Nick memasuki gang, kemampuannya langsung aktif, dan dengan satu lompatan cepat, Nick mendarat di atas sebuah rumah.
DOR!
Logam di bawah kaki Nick bengkok saat dia menerjang maju dengan seluruh kekuatannya.
Dalam waktu 20 detik, Nick sampai di gedung tersebut.
Namun, dia tidak menyukai apa yang dilihatnya saat ini.
Saat ini, ada tiga orang berdiri di depan tumpukan besar puing-puing logam.
Orang yang berada di depan saat ini sedang memegang sesuatu di tangannya yang tampak seperti cacing kecil dengan beberapa tentakel yang tumbuh dari mulutnya.
Nick 95% yakin bahwa benda itu adalah Specter.
Namun, Nick juga yakin bahwa dia tidak akan mendapatkannya.
Lagipula, ketiga orang di depan tumpukan puing itu mengenakan seragam Zephyx Extractor.
Nick hanya bisa menghela napas.
“Kau terlambat,” kata pemimpin itu, sambil menoleh ke Nick, yang masih berada di atap sebuah bangunan.
Nick cukup terkejut bahwa Extractor telah memperhatikannya.
“Semoga beruntung lain kali!” kata pemimpin itu sambil tertawa.
Kemudian, dia pergi bersama dua rekannya dan Specter.