Bab 64: – Meraup Keuntungan?
‘Kenapa dia ada di sini? Apakah dia tinggal di sini?’ pikir Nick.
‘Mungkin tidak. Perancah itu cukup reyot dan tidak terlalu besar.’
‘Tapi lalu, apa yang sebenarnya dilakukan pria itu di bawah rumah ini?’
‘Maksudku, para penyewa bilang ada hal-hal menyeramkan terjadi di rumah mereka, yang kemungkinan besar adalah perbuatannya.’
‘Tapi kenapa? Maksudku, apakah dia melakukannya dengan sengaja? Berdasarkan apa yang dikatakan para penyewa, itu pasti disengaja.’
‘Ini berarti pria ini berada di sini karena suatu alasan, dan menurutku itu bukan alasan yang jujur dan baik.’
Pada akhirnya, Nick hanya bisa menghela napas.
‘Kurasa jawabannya telah mati bersamanya.’
Ciprat, ciprat, ciprat.
Sesaat kemudian, Nick melihat dan mendengar beberapa benda memasuki air.
Nick mengangkat alisnya ketika melihat beberapa tikus berenang menuju tempat pria itu jatuh ke dalam selokan.
“Terima kasih, Nick!”
Nick menjulurkan kepalanya ke tepi dan melihat ke arah asal suara itu.
Seekor tikus sedang berpegangan pada langit-langit, menatapnya dari jarak sekitar dua meter.
“Sembilan lagi yang seperti itu, dan aku akan memberitahumu di mana kau bisa menemukan Specter yang lemah,” kata tikus itu sambil menyeringai.
Nick mengerutkan alisnya dan tidak menjawab.
“Oh, ayolah,” kata tikus itu. “Kau pernah membunuh untuk hal yang lebih sepele.”
Sebuah ingatan tiba-tiba terlintas di benak Nick, dan ekspresi kesal muncul di wajahnya.
Dalam keadaan normal, Nick akan mengatakan bahwa dia tidak akan pernah mempertimbangkan tawaran Parasit.
Namun, dia telah mencari sosok Specter selama tiga minggu sekarang, dan petunjuk terbaru ternyata hanyalah seorang pria biasa.
Nick merasa sangat frustrasi dan kesal.
Selama sekitar sepuluh detik, dia tidak mengatakan apa pun.
Sementara itu, warna saluran pembuangan di bawah Nick berubah menjadi sedikit lebih merah.
“Aku akan mempertimbangkannya,” kata Nick.
“Hebat!” kata tikus itu, sambil bertepuk tangan dengan gembira dan tetap berpegangan pada langit-langit dengan kaki belakangnya. “Aku menantikannya! Buang saja mereka ke selokan!”
Nick mendengus.
“Kenapa pria itu ada di sini?” tanya Nick.
“Dia seorang penguntit,” kata tikus itu.
“Seorang penguntit?” Nick mengulangi pertanyaan itu.
“Ya. Dia terus mengoceh panjang lebar tentang cinta dalam hidupnya dan bagaimana dia akan menyuruh semua orang meninggalkan rumah agar dia bisa bersama wanita itu,” kata tikus itu. “Benar-benar orang gila.”
“Hah,” gumam Nick dengan nada yang sekaligus terkejut dan tidak terkejut.
Sesaat kemudian, Nick kembali mengangkat kepalanya dari dalam selokan dan berdiri.
Nick keluar dari ruangan dan berjalan keluar rumah.
Setelah keluar, Nick melihat dua orang menunggunya.
Salah satunya adalah seorang pria paruh baya, dan yang lainnya adalah seorang gadis berusia 14 tahun.
Pria itu cukup berotot dan kekar, dan berdasarkan pakaian yang dikenakannya, Nick dapat menyimpulkan bahwa dia adalah seseorang yang bekerja untuk Peddlers, salah satu dari empat geng besar.
Kedua orang itu adalah penghuni rumah tersebut.
Mata Nick tertuju pada gadis muda itu.
‘Kurasa itu memang targetnya,’ pikir Nick.
Sesaat kemudian, Nick menatap pria itu. ‘Dan dengan kehadiran ayahnya, penguntit itu tidak berani melakukan apa pun secara langsung padanya.’
‘Sepertinya membunuh seseorang tidak selalu buruk.’
Pria bertubuh kekar itu dengan cepat menghampiri Nick dengan ekspresi gugup dan takut.
Yang mengejutkan, putrinya tampaknya tidak sekhawatir ayahnya.
“Kami baru saja mendengar suara ledakan keras!” kata sang ayah. “Apakah kalian menemukan Hantu itu?”
“Ayah, itu bukan Hantu,” kata putrinya sambil mengerang. “Kalau itu Hantu, kita pasti sudah mati.”
“Biarkan ayah bicara dengan si Ekstraktor, sayang,” kata sang ayah sambil menepuk kepala putrinya dengan lembut.
Sang putri hanya mendengus dan menoleh ke samping, tetapi dia tidak menghindari elusan kepala dari ayahnya.
“Jadi?” tanya sang ayah, sambil menatap Nick.
“Itu seorang pria,” kata Nick.
“Seorang pria?” sang ayah mengulangi dengan terkejut.
“Sudah kubilang itu bukan Specter,” kata putrinya dengan seringai penuh kebanggaan.
Nick mengangguk. “Ada seseorang yang membangun semacam perancah di saluran pembuangan di bawah rumahmu. Ketika aku tahu ada seseorang atau sesuatu di bawah rumahmu, aku mendobrak lantai dan menemukannya.”
Banyak kenangan melintas di benak sang ayah, dan rasa takut serta kecemasannya dengan cepat digantikan oleh amarah yang meluap-luap.
Ada seorang pria asing yang tinggal di bawah rumahnya dan membuatnya sangat khawatir?!
“Di mana dia?” tanya sang ayah dengan nada muram.
“Perancah yang dia gunakan patah, dan dia jatuh ke saluran pembuangan,” kata Nick. “Parasit itu dengan cepat menghabisinya.”
Pria itu mendengus penuh amarah. “Dasar bajingan beruntung,” gerutunya.
“Bagaimanapun, saya harus berterima kasih kepada Anda, Tuan,” kata pria itu dengan nada hormat. “Tanpa Anda, saya mungkin sudah kehilangan rumah saya.”
Nick mengangguk dengan ekspresi netral. “Jika Anda menemukan informasi apa pun mengenai kemungkinan adanya Specter, silakan hubungi kami. Jika Anda benar-benar menemukannya, Anda akan membantu kami jauh lebih banyak daripada yang telah saya bantu hari ini.”
“Tentu saja,” kata pria itu, sambil memukul dadanya sekali untuk menekankan bahwa dia serius. “Saya akan menyuruh anak buah saya untuk mengawasi!”
Nick mengangguk lagi. “Bagus. Omong-omong, sebaiknya kau perbaiki lantai di salah satu ruang tamumu.”
“Tidak masalah, Pak,” kata pria itu sambil tertawa. “Terima kasih sekali lagi.”
Sesaat kemudian, pria itu mendorong putrinya sedikit ke depan. “Ucapkan terima kasih kepada pria baik itu, sayang.”
Gadis itu mengerutkan alisnya, tetapi ekspresinya dengan cepat berubah menjadi senyum ramah sebelum dengan sopan membungkuk kepada Nick. “Terima kasih banyak, Pak!”
Nick mengangguk sekali lagi dan berjalan pergi.
Beberapa detik kemudian, Nick hanya menghela napas.
‘Dan pencarian terus berlanjut,’ pikirnya dengan kesal.
‘Tiga minggu.’
‘Tiga minggu sialan.’
‘Berapa lama lagi sampai aku akhirnya bisa mendapatkan beberapa petunjuk untuk Specter?!’
Saat Nick berjalan, percakapan singkatnya dengan Parasit terlintas di benaknya.
Nick berjalan dalam diam.
‘Sembilan mayat lagi, ya?’
Nick menatap langit dengan ekspresi penuh pertimbangan.
‘Apakah memang seburuk itu?’
‘Maksudku, ada banyak orang yang memang pantas mati, kan?’
‘Apakah begitu buruknya jika saya mendapat keuntungan dari kematian-kematian ini?’
Nick tidak yakin.