Bab 67: – Menakutkan
Nick berjalan menuju Dregs sementara tiga penjaga terus mengikutinya.
Dua penjaga itu bertubuh agak tinggi dan mengenakan seragam hitam, mirip dengan seragam penagih pajak, tetapi tanpa masker gas.
Penggunaan masker gas oleh para penagih pajak terutama bertujuan untuk menjaga kerahasiaan identitas mereka dan agar mereka tidak perlu mencium bau kotoran yang menjijikkan.
Para penjaga biasa tidak mengenakan masker gas.
Namun saat ini, mereka berharap mereka bisa melakukannya.
Begitu mereka masuk ke Dregs, wajah kedua penjaga di belakang Nick langsung mengerut, sementara penjaga ketiga yang jauh di belakang mereka hanya mencibir dengan jijik.
Kota Luar memiliki dinding logam yang kokoh antara kota itu dan saluran pembuangan, tetapi Permukiman Kumuh sebagian besar dibangun di atas jeruji berkarat.
Kita bisa membayangkan betapa busuknya bau berjalan di atas sesuatu seperti selokan di Kota Jamur Merah.
Begitu mereka masuk, mata orang-orang langsung terbelalak ketakutan.
Jika hanya ada beberapa penjaga dengan Zephyx Extractor, mereka tidak akan peduli.
Namun, mobil jenazah itulah yang membuat mereka takut.
Orang-orang langsung berpencar, bahkan tidak memasuki rumah-rumah tetapi hanya berlari sejauh mungkin.
Para penjaga hanya dengan santai menyaksikan orang-orang berhamburan.
Sang Ekstraktor Zephyx mengatakan bahwa dialah yang akan menciptakan mayat-mayat itu.
“Mau kami hentikan mereka?” tanya salah satu penjaga sebagai formalitas.
“Tidak,” jawab Nick dengan datar.
“Sesuai keinginan Anda,” jawab penjaga itu sebelum kembali terdiam.
Saat Nick berjalan melewati Dregs, dia merasa aneh.
Pada saat itu, dia tidak lagi merasa sebagai anggota Dregs.
Bahkan, dia merasa seperti salah satu penagih pajak.
Entah mengapa, Nick merasa seolah-olah dia tidak sedang melihat manusia yang berlari menjauh darinya, melainkan hewan.
Perasaan ini membuatnya takut.
Dia merasa seperti kehilangan sesuatu yang penting, dan dia segera menggelengkan kepalanya.
‘Berhentilah memikirkan hal-hal ini!’ pikir Nick dengan frustrasi. ‘Kau akan membuat tempat ini menjadi lebih baik! Kau akan mengurus beberapa orang dari para tahanan yang mogok di Riker!’
‘Orang-orang lari darimu hanya karena mereka tidak mempercayaimu dan tidak tahu apakah kau akan membunuh mereka! Jika mereka tahu apa yang kau lakukan, mereka akan menatapmu dengan mata penuh rasa terima kasih.’
Namun, tidak mudah untuk menghilangkan perasaan aneh ini.
Meskipun Nick tahu bahwa apa yang dia lakukan adalah untuk kebaikan para Dregs, dia tetap merasa seperti semacam monster.
Akhirnya, keempatnya sampai di pasar.
Tempat itu kosong.
Tentu saja, semua orang sudah mendengar tentang kedatangan kelompok orang tersebut, dan mereka sudah berhamburan seperti kecoa.
Tidak peduli kekuatan apa pun yang dimiliki seseorang di kalangan Dregs.
Anak-anak, orang dewasa, pedagang, pemerkosa, pembunuh, anggota geng, atau siapa pun.
Semua orang sama-sama tak berdaya ketika para penjaga atau Ekstraktor Zephyx datang.
Nick memimpin ketiga penjaga itu melewati pasar menuju sebuah gang yang relatif kecil.
Gang sempit itu begitu kecil sehingga mobil jenazah pun tidak muat masuk.
“Kau bisa meninggalkannya di sini,” kata Nick, sambil menoleh ke pria yang menarik mobil jenazah.
Penjaga itu hanya mengangguk dan menunggu di pintu masuk gang dengan kereta jenazahnya.
Sesaat kemudian, dia mengeluarkan sebuah botol kecil berwarna biru muda.
“Benarkah, Johnny?” tanya salah satu penjaga dengan kesal. “Kita sedang bekerja sekarang!”
Penjaga itu menggertakkan giginya dan memasukkan botol itu ke dalam sakunya lagi. “Maaf, bos.”
“Johnny, kamu benar-benar harus mengendalikan kecanduan ini. Aku tidak ingin penampilanmu terganggu.”
“Jangan khawatir, Pak. Saya tahu. Maaf,” kata penjaga itu.
Penjaga lainnya menghela napas dan menoleh ke Nick. “Maaf atas kejadian ini.”
“Tidak apa-apa,” kata Nick sambil memimpin kedua penjaga itu masuk lebih dalam ke gang.
Setelah mereka pergi, Johnny mengeluarkan botol biru itu lagi dan mencabut stekernya.
Sesaat kemudian, dia menggigit bagian bibir bawahnya begitu keras hingga berdarah.
Kemudian, dia memasukkan salah satu jarinya ke dalam botol dan dengan hati-hati mengambil sedikit bubuk biru, yang kemudian dia oleskan pada bagian bibirnya yang berdarah.
Tubuhnya mulai gemetar di tempat, dan ekspresi kesakitan muncul di wajah Johnny.
Namun, kebahagiaan yang mendalam juga terlihat di wajahnya.
Semenit kemudian, dia berhenti gemetar.
CRKSH!
Dia menggigit bibirnya lagi dan menaburkan sedikit bubuk biru lagi di atasnya.
Sementara itu, Nick memimpin kedua penjaga di belakangnya menuju dinding yang tidak mencolok dari sebuah bangunan yang tampaknya acak.
Nick mendorongnya sedikit, tapi benda itu tidak bergerak.
Ini adalah pintu masuk ke markas Riker Striker.
Tentu saja, setelah mengumpulkan informasi di Dregs selama lebih dari enam minggu, Nick telah mengetahui di mana markas besar semua geng yang berbeda berada.
‘Terkunci,’ pikir Nick tanpa emosi.
“Mundurlah,” kata Nick.
Kedua penjaga itu mundur beberapa langkah.
“Berbaliklah. Aku tidak ingin menunjukkan kemampuanku padamu,” tambah Nick.
Kedua penjaga itu saling pandang, tetapi kemudian berbalik.
Tidak ada alasan bagi Nick untuk membunuh mereka.
Setelah terdiam selama beberapa detik, Nick merasakan kemampuannya aktif.
Karena Nick adalah seorang Pemula Tingkat Akhir, tubuhnya sekitar 3,4 kali lebih kuat daripada rata-rata pria manusia, dan dengan kemampuannya yang aktif, kekuatannya menjadi sekitar 17 kali lebih kuat.
Jika dia mau, Nick bisa mengangkat batu yang beratnya lebih dari satu ton di atas kepalanya.
Namun, Nick malah meraih sisi pelat dan menariknya dengan sekuat tenaga.
CRRRRK!
Sekrup dan paku terlepas dari pelat, dan pelat itu terlempar ke samping.
Suara itu sangat keras dan menggelegar, dan ketika para penjaga mendengarnya, seluruh tubuh mereka tersentak kaget.
Terdengar seperti sesuatu yang besar baru saja menerobos dinding logam!
Mereka berdua segera berbalik, tetapi mereka hanya melihat Nick berdiri di depan koridor yang terbuka.
Ketika keduanya melihat banyak lubang kecil di dinding dan pelat logam yang bengkok di sisinya, mereka menarik napas dalam-dalam sambil menggigit gigi.
Mereka tidak mungkin melakukan hal seperti itu!
Meskipun mereka adalah penjaga, mereka tetaplah manusia biasa.
Sekali lagi, mereka diingatkan betapa menakutkannya Zephyx Extractors itu.