Bab 692: Percaya atau Curiga
Setelah Pride memutuskan sambungan, Nick menatap Fallen.
Nick tidak mendengar apa pun yang mereka katakan, dan dia tidak yakin apa yang sedang direncanakan Pride.
Nick menunggu dalam diam selama beberapa detik sambil menganalisis Fallen yang berdiri di sampingnya.
‘Ia sama sekali tidak berinteraksi denganku, dan tidak melakukan apa pun. Jika Pride memberinya tugas, ia pasti akan bergerak atau berbicara denganku. Pride juga tidak bisa menyuruhnya membunuhku karena kita semua tahu bahwa ia tidak akan mampu membunuhku saat aku berdiri di samping dinding hijau.’
‘Satu-satunya cara untuk membunuhku adalah dengan memancingku menjauh dari dinding, tapi dia tidak melakukan itu.’
‘Jika mereka ingin membiarkan seluruh masalah ini selesai begitu saja, para Fallen akan pergi begitu saja. Jika mereka ingin memanfaatkan saya, para Fallen akan berbicara kepada saya sekarang atau mencoba membuat saya menjauh dari dinding hijau.’
‘Namun, Sang Jatuh hanya menunggu dalam diam, tidak melakukan apa pun.’
‘Pride juga tampaknya tidak terganggu.’
‘Sebenarnya, satu-satunya hal yang benar-benar dia perhatikan selama percakapan itu sepertinya hanya aku. Dia tampak sangat kesal karena tidak bisa berurusan denganku.’
‘Apakah dia benar-benar melakukannya?’
‘Maksudku, aku pernah memikirkan kemungkinan itu secara teori, tapi aku tidak menyangka itu akan benar-benar terjadi.’
‘Apakah dia benar-benar datang ke sini untuk membunuhku sendiri?’
‘Saya kira demikian.’
‘Jika dia mengirim orang lain untuk membunuhku, Fallen tidak perlu menunggu di sini. Dia percaya aku sepenuhnya menuruti perintahnya, dan dia hanya perlu menyuruhku menunggu.’
‘Bisa jadi sebenarnya dia datang ke sini untuk membunuhku sendiri.’
Nick tetap diam dan menunggu.
Tentu saja, jika Pride benar-benar muncul, dia hampir pasti akan tak berdaya di hadapannya.
Setiap Corruptor adalah seorang Peak Fallen, dan mereka semua lebih kuat daripada Peak Fallen biasa.
Para Perusak juga berasal dari zaman kuno.
Kemungkinan besar, mereka semua hidup pada era Para Penderita. Mereka bahkan mungkin hidup pada era Para Pencerah.
Ini berarti bahwa mereka setidaknya berusia beberapa ribu tahun.
Bahkan Shields pun tidak akan bisa hidup selama itu.
Hanya Specter yang bisa melakukannya.
Meskipun demikian, kemungkinan mereka benar-benar hidup pada era Para Yang Tercerahkan sangat rendah.
Alasannya adalah karena Para Yang Tercerahkan sangatlah kuat dan maju.
Kemungkinan besar, merekalah yang paling dekat dengan upaya menyingkirkan semua Specter.
Bukti tersebut memang tidak sepenuhnya meyakinkan, tetapi menunjukkan bahwa Para Yang Tercerahkan telah berhasil menangkap setidaknya beberapa Musuh.
Selain itu, bukti juga menunjukkan bahwa Maw baru berkuasa pada era Para Penderita, yang berarti bahwa Para Pencerah tidak terbatas hanya pada tujuh Perisai. 𝙍
Umat manusia memiliki lebih dari sepuluh Pelindung Puncak yang siap menjadi Perisai tetapi tidak bisa karena Maw.
Jika umat manusia memperoleh sepuluh Perisai lagi, dinamika kekuatan antara Specter dan manusia tidak akan seburuk sekarang, di mana manusia harus berjuang mati-matian hanya untuk menjaga agar sebuah kota manusia tetap hidup.
Jika Nick tidak melihat rekayasa dan arsitektur mesin yang tidak manusiawi itu, dia mungkin akan percaya bahwa dinding hijau di belakangnya telah diciptakan oleh Para Yang Tercerahkan.
Dari segi keterampilan dan pencapaian teknologi, Para Yang Tercerahkan mungkin mampu menciptakan jebakan Spektrum Kekuatan semacam itu.
Tampaknya peluang terbesar adalah bahwa ketujuh Koruptor, Trio Penghancur, Kematian, dan Mulut Raksasa berkuasa selama era Para Penderita.
Kelompok yang Menderita memang memiliki nama yang sangat tepat.
Ada juga beberapa teori yang menyatakan bahwa Nightmare muncul pada era tersebut, tetapi buktinya tidak meyakinkan.
Pasti mengerikan hidup di era Kaum Penderita.
Ketujuh Perusak, yang semuanya mungkin menjadi kuat selama era Para Penderita, memiliki waktu yang sangat lama untuk menjadi lebih kuat.
Inilah mengapa mereka jauh lebih kuat daripada Peak Fallen biasa.
Setiap Corruptor pasti memiliki semacam serangan atau kemampuan yang dapat membunuh Force Specter.
Jika Nick masuk ke dalam lubang itu sekarang, dia bisa melarikan diri dari Pride.
Sekuat apa pun Pride, dia tidak cukup kecil untuk masuk ke dalam lubang kecil yang menuju ke mesin sebenarnya.
Nick melirik Major Relay yang tergeletak di depan Fallen.
‘Jika aku melarikan diri sekarang, itu mungkin akan memperingatkan Pride dan mencegahnya datang,’ pikir Nick.
‘Aku bisa menghancurkannya dan melarikan diri setelah itu, tetapi fakta bahwa tidak satu pun dari para Koruptor yang tertangkap atau terbunuh berarti mereka sangat hebat dalam bersembunyi. Sangat mungkin dia akan menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan mundur tanpa menunjukkan dirinya.’
Nick menjadi gugup.
Dia mempertaruhkan nyawanya di sini.
‘Jika Pride menyerangku sebelum menunjukkan dirinya, aku akan mati.’
‘Meskipun dia menampakkan diri, aku mungkin tetap akan mati.’
Nick bergulat dengan pikirannya.
Melawan atau melarikan diri?
Risiko atau keselamatan?
Imbalan tinggi atau imbalan rendah?
Kepercayaan atau kecurigaan?
Nick tidak mau mengambil risiko.
Jika dia tetap tinggal di tempat terbuka ini, dia akan kehilangan kendali atas hidupnya.
Dia harus menyerahkan hidupnya ke tangan orang lain.
Dia telah menghubungi Aegis sebelumnya, dan dia tahu bahwa seseorang dari Aegis ada di sini.
Namun, Nick tidak yakin siapa yang ada di sini.
Mereka jelas setidaknya sama kuatnya dengan Pelindung Tingkat Menengah karena mereka bisa tetap bersembunyi dari para Fallen.
Namun, apakah mereka cukup kuat untuk melakukan sesuatu melawan Pride?
Menghancurkan Pride mungkin membutuhkan setidaknya tiga Pelindung Puncak.
Nick tidak yakin apakah orang seperti itu ada di sini.
‘Lalu, ada juga hal lain itu…’
Nick menyadari bahwa satu detik lagi telah berlalu.
‘Kebanggaan bisa datang kapan saja.’
‘Jika aku ingin melarikan diri ke tempat aman, inilah kesempatanku.’
‘Aku sudah membunuh seorang Peak Demon, dan ketika Aegis menyadari bahwa aku melarikan diri, mereka akan menutup jaring di sekitar Fallen juga. Aku sudah banyak berkontribusi. Aku tidak perlu berkontribusi lebih banyak lagi.’
‘Aku tidak perlu mempertaruhkan nyawaku lagi-‘
Lalu, pikiran Nick terhenti saat ia teringat beberapa hal yang pernah ia katakan di masa lalu.
Ketika ia masih menjadi Penghubung, ia rela mempertaruhkan nyawanya melawan banyak orang yang jauh lebih berkuasa yang bisa membunuhnya.
Apakah dia perlu melakukan itu?
TIDAK.
Bagaimana jika dia memutuskan untuk kembali ke Aegis dan mengungkapkan status aslinya sebagai Specter?
Itu juga sangat berbahaya.
Apakah dia perlu melakukan itu?
TIDAK.
Namun, dalam kedua kasus tersebut, dia telah melakukannya.
‘Aku belum menebus kesalahanku,’ pikir Nick. ‘Sejauh ini aku baru membantu sekitar 200.000 orang.’
‘Masih ada 800.000 orang lagi yang perlu ditangani.’
Nick mengingat nama belakangnya.
‘Namun, Sang Juara Cahaya terdahulu mempercayakan kepadaku tugas menyelamatkan seluruh umat manusia.’
‘Bukankah mati sekarang sama saja dengan menjual Specter? Jika aku berinvestasi lebih banyak, aku akan mendapatkan keuntungan jauh lebih besar.’
Jika Nick berada dalam wujud fisiknya, dia pasti akan menggertakkan giginya.
‘Apa-apaan ini?!’ pikirnya dengan marah. ‘Aku berubah menjadi orang-orang yang pernah kusumpah untuk kubunuh.’
‘Saya memiliki kekuatan untuk mengubah keadaan, dan saya sedang berusaha mencari alasan untuk tidak mempertaruhkan nyawa saya.’
‘Saya berjuang untuk kemanusiaan!’
‘Aegis adalah kemanusiaan!’
‘Aku bisa berjuang untuk kemanusiaan, tetapi aku tidak akan bisa benar-benar menyelamatkan umat manusia tanpa bantuan umat manusia.’
‘Aku harus percaya pada kemanusiaan!’
‘Aku harus mempercayai Aegis.’
‘Dan jika hidupku berakhir di sini, maka kepercayaanku telah salah tempat.’
‘Namun, setidaknya, aku telah melakukan yang terbaik untuk menebus kesalahan dan akan mati tanpa tercemari.’
‘Aku akan tetap tinggal!’
Keraguan Nick sirna, dan dia menguatkan dirinya.
Sekitar dua menit kemudian, Nick merasakan tekanan yang mengerikan.
Sesuatu muncul di kegelapan gua.
Ia adalah seorang wanita tinggi dan langsing dengan rambut hitam. Gaun panjangnya menempel erat di tubuhnya, dan ia tampak sebagian menyatu dengan bayangan.
Matanya dipenuhi dengan kebanggaan, ketidakpedulian, dan rasa jijik.
Tingginya mungkin lebih dari tiga meter.
Itu adalah kebanggaan.
Saat ini, Pride sedang fokus pada Nick.
Lalu, dia perlahan mendekat tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Nick bisa merasakan tekanan pada tubuhnya semakin meningkat.
Dia tidak bisa bergerak lagi!
Seolah-olah Inti Specter-nya sedang dibatasi oleh kepalan tangan yang mengepal.
“Kau tak berharga,” kata Pride dingin.
Inti Specter milik Nick bergetar.
Tekanan meningkat.
Waktu seolah berhenti.
Seorang gadis kecil muncul di depan acara Pride.
Dia memegang belati kurban di tangannya.
Pride tidak bergerak dan hanya menatapnya.
Garis hitam tampak melintang di tubuh Pride.
“Saya bersedia mematuhi,” Pride menyampaikan.
Si Pisau tidak menjawab.
Sebaliknya, dia menusukkan belati kurban itu ke perutnya sendiri sebelum dengan kasar menggerakkannya ke atas, membelah tubuhnya menjadi dua bagian.
Darah menyembur keluar dari tubuhnya.
Namun pada saat yang sama, tubuh Pride hancur berkeping-keping.
Inti Specter hitamnya terlihat sebelum berubah menjadi debu hitam.
Kesombongan telah mati.
Pisau itu ada di sini.
Begitu Pride meninggal, War menyadarinya.
Pisau itu sekarang ada di papan permainan.
Selama beberapa detik berikutnya, ia tidak perlu takut akan kedatangan mendadak Knife di medan perang.
Keseimbangan konflik yang telah dijaga dengan cermat itu telah bergeser.
Sedetik setelah Pride meninggal, perang meletus di seluruh dunia.