Bab 729: Mengapa Begitu Sulit?
Orang-orang di lingkaran terluar tidak menyadari bahwa perangkat yang melindungi mereka telah dihancurkan.
Mereka terus bekerja keras seperti biasa.
Nick memutuskan untuk tetap tinggal di Crimson City untuk sementara waktu lagi guna mengamati perkembangan situasi.
Sementara orang-orang di lingkaran luar tidak menyadari apa pun, para elit langsung gempar.
Beberapa keluarga telah kehilangan seorang anggota keluarga.
Para eksekutif dari beberapa perusahaan telah dibunuh oleh sesuatu yang tidak diketahui, dan mereka segera meminta bantuan kepada pemerintah.
Tentu saja, para pemimpin pemerintahan tahu persis apa yang telah terjadi.
Peneliti yang Iri Hati itu telah menyerang.
Itu adalah kejutan yang sangat menyakitkan bagi semua orang.
Namun, para pemimpin kota tidak terlalu peduli dengan para eksekutif yang meninggal tersebut.
Tidak, mereka lebih mengkhawatirkan tim peneliti mereka.
Hampir semua anggota tim peneliti telah tewas!
Mereka adalah orang-orang yang mengembangkan Penghalang, Unit Penahanan, senjata, dan semua perangkat lain yang menggunakan Zephyx.
Tentu saja, Herman termasuk di antara mereka.
Herman pernah menjabat sebagai CEO Ghosty’s Lab, dan dia telah bekerja di bawah Nick sebagai kapten penjaga selama bertahun-tahun.
Nick bahkan menganggapnya sebagai semacam teman.
Sayangnya, demi kebaikan umat manusia, Nick tidak bisa mengutamakan perasaannya daripada hasil.
Para peneliti tidak bersalah dalam semua ini, dan Nick mengetahuinya.
Mereka hanya ingin meneliti dan mengembangkan berbagai hal.
Bukan salah mereka jika beberapa orang kaya menyalahgunakan teknologi mereka.
Namun, mereka juga secara sadar mengembangkan teknologi ini dan memutuskan untuk tidak memberitahu Aegis tentang hal itu.
Setiap kali teknologi besar diciptakan, teknologi tersebut harus dikirimkan ke Aegis agar mereka dapat menemukan cara untuk mendistribusikannya tanpa mengaktifkan Peneliti Iri Hati.
Namun, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Lebih dari 90% teknologi tersebut tidak akan pernah didistribusikan karena sangat sulit untuk melewati Peneliti yang Iri Hati, dan bahkan jika salah satu teknologi dipilih, para pengembang perlu menunggu bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun, sebelum teknologi tersebut dapat digunakan dengan aman.
Tentu saja, tidak semua orang bersedia mengambil risiko seperti itu demi keamanan.
Sebenarnya, Peneliti yang Iri Hati itu akan tetap aktif. Hanya saja butuh beberapa tahun lagi.
Diperlukan antara lima hingga sepuluh orang untuk mengetahui suatu teknologi sebelum Peneliti Iri Hati menjadi aktif, dan Nick percaya bahwa hanya dua hingga empat orang yang telah membaca bukletnya sebelum Hantu itu muncul.
Itu berarti beberapa orang sudah mengetahui cara kerja perangkat tersebut.
Seiring waktu, jumlahnya akan meningkat, dan Peneliti yang Iri Hati akan beraksi.
Nick baru saja mempercepat prosesnya.
Tentu saja, meskipun para peneliti itu jelas ceroboh, mereka tidak bersalah karena menyiksa orang-orang miskin di lingkaran luar.
‘Aku rela membunuh sepuluh orang tak bersalah untuk menyelamatkan seribu orang,’ pikir Nick sambil melihat mayat-mayat orang yang sudah lama dikenalnya.
‘Kita tidak punya kemewahan untuk mempedulikan nasib individu ketika seluruh umat manusia berjuang untuk bertahan hidup, dan saya tidak bisa menghabiskan beberapa tahun di sini untuk mengelola semua ini secara detail tanpa membunuh orang-orang yang tidak bersalah.’
‘Benar atau salah bukanlah hal yang penting. Hasillah yang penting.’
Sehari kemudian, para pemimpin berkumpul untuk membicarakan masalah ini.
Mereka masih memiliki akses ke semua teknologi mereka sebelumnya. Teknologi-teknologi tersebut telah didokumentasikan dengan sangat baik, dan tidak berada di bawah kendali Peneliti yang Iri Hati.
Mereka bisa saja mengikuti rencana dan menggunakan mesin-mesin tersebut untuk membuat lebih banyak Unit Penahanan dan Penghalang.
Namun, pertumbuhan teknologi jangka panjang Crimson City telah terhambat, dan akan membutuhkan waktu lama untuk menghasilkan lebih banyak peneliti yang dapat bekerja dengan efisiensi serupa.
Topik paling menonjol dalam pertemuan besar itu adalah lingkaran luar.
Bagaimana mereka akan menangani lingkaran terluar sekarang?
Mengenai topik ini, para pemimpin terpecah pendapat.
Sebagian dari mereka mengatakan bahwa mereka sebaiknya merahasiakan semuanya. Orang-orang di lingkaran luar tidak akan menyadari perbedaannya.
Tentu, beberapa dari mereka mungkin akan meninggal sesekali, tetapi keuntungan kota tidak akan terlalu terpukul.
Namun, ada juga beberapa orang yang membantah hal itu.
Mereka mengklaim bahwa orang-orang akan menyadari ketika semakin banyak orang mati karena Specter, dan mereka akan kehilangan kepercayaan pada pemerintah kota. Mereka bahkan mungkin akan meninggalkan rumah mereka sama sekali dan tidur di jalanan di Kota Luar.
Pada titik itu, mereka juga tidak perlu bekerja sekeras sebelumnya karena 80% pengeluaran mereka telah hilang.
Debat tersebut berlangsung selama lebih dari dua jam.
Sampai seseorang mengatakan sesuatu karena kesal.
“Kalian tahu,” teriak Jornis sambil menyilangkan tangan, “mungkin kalian tidak suka mendengarnya, tapi segalanya lebih mudah ketika Si Penghubung yang memimpin.”
Tentu saja, beberapa orang tersinggung dengan hal itu, terutama Gubernur.
“Tetap pada topik, Jornis,” kata Gubernur dengan nada menegur.
“Topik apa yang perlu dibahas?” jawab Jornis dengan lebih kesal. “Kita semua hanya membicarakan kemungkinan-kemungkinan di sana-sini. Ini bisa terjadi. Itu bisa terjadi. Keuntungan di sini, keuntungan di sana. Mengapa kita tidak bisa melakukan hal-hal seperti yang dia lakukan? Aku juga tidak menyukainya, tetapi aku tidak bisa menyangkal bahwa kota ini banyak berkembang di bawah kepemimpinannya.”
Jornis menoleh ke Vanessa. “Apakah kau ingin kembali ke masa-masa Kugelblitz dulu sebelum Liaison mengambil alih?”
Vanessa sedikit lebih sopan daripada Jornis. Dia bukan penggemar berbicara sembarangan.
Namun, wajahnya menunjukkan sedikit kekesalan karena harus setuju dengan Jornis.
Meskipun mereka pernah menjadi bagian dari perusahaan manufaktur paling berpengaruh di kota itu, dia merasa mereka telah mencapai batas kemampuan mereka.
Dia ingin menjadi Gubernur, tetapi dia tidak bisa melakukannya selama Markus Julius masih ada di sana.
Dia ingin menjadi seorang agen, tetapi dia tidak tahu bagaimana caranya.
Nick telah memberi mereka kesempatan untuk bergabung dengan Aegis lebih awal sebagai ajudan Gubernur.
Mereka juga tidak perlu lagi khawatir tentang keuntungan dan produsen lain.
Yah… itu berlangsung sampai Aria pergi dan William mengambil alih.
Sekarang, rasanya mirip seperti dulu.
“Aku tidak mendukung perubahan topik mendadak Jornis, tapi aku percaya ada kebenaran yang relevan dalam kata-katanya,” kata Vanessa setelah beberapa detik.
Keduanya melirik Libran Baneling, mantan Pahlawan Kugelblitz terakhir.
Libran hanya mengangkat bahu, memberi isyarat bahwa dia tidak punya apa pun untuk ditambahkan.
Tentu saja, William tidak senang dengan kecaman halus terhadap kemampuannya, tetapi dia adalah seorang Gubernur dan bisa mengendalikan dirinya sendiri.
“Lalu apa yang akan dilakukan oleh Petugas Penghubung dalam kasus ini?” tanyanya dengan nada tegas.
“Bangun saja tembok,” jawab Jornis. “Penduduk di lingkaran luar adalah bagian dari kota, dan jika kita menginginkan kota yang baik, kita harus memberikan keamanan dan perhatian minimal bahkan kepada orang-orang termiskin. Setidaknya, begitulah kira-kira cara dia akan mengatakannya.”
William bukanlah penggemar berat ide itu.
“Gubernur,” kata Vanessa, menarik perhatian William. “Beberapa tahun sebelum Aria pergi, dia mengatakan sesuatu kepada saya dengan marah, dan kata-katanya membuat saya terdiam. Saya pikir itu karena kata-katanya menyakitkan tetapi juga menyentuh kebenaran.”
“Mohon maaf atas bahasa kasar saya saat mengutip kata-kata ini. Dia cukup kesal saat itu.”
Vanessa terbatuk.
“Apa masalahmu? Kenapa kau begitu menentang ini? Kenapa begitu sulit bagimu untuk menjadi orang baik sekali saja?” kata Vanessa, menirukan nada bicara Aria.
William sama sekali tidak senang mendengar kata-kata itu.
Mereka terdengar naif.
Itu adalah kata-kata seorang anak yang belum terlibat dalam dunia bisnis.
“Mari kita bersikap baik sekali saja,” kata Jornis sambil bersandar di kursinya.
Vanessa dan Libra mengangguk.
William memandang para Pahlawan lainnya yang ada di ruangan itu.
Para Pahlawan lainnya pada dasarnya adalah Pahlawan baru yang muncul setelah Nick pergi.
Jornis, Vanessa, dan Libran adalah para Pahlawan veteran, dan sebagian besar Pahlawan telah mendengarkan perintah mereka.
Karena itu, mereka hanya menyatakan bahwa mereka tidak menentang proposal tersebut.
Mereka tidak menunjukkan dukungan mereka. Mereka hanya mengatakan bahwa mereka tidak menentangnya.
“Baiklah,” kata William dengan enggan.
Dia tidak ingin membangun tembok lain karena biayanya yang sangat mahal. Hal ini pasti akan menghabiskan tabungan kota.
Namun, William adalah seorang pengusaha dan politikus.
Jika orang-orang paling berpengaruh dalam kelompoknya menentang sesuatu, maka akan bodoh jika menentang mereka.
Dia membutuhkan dukungan mereka.
Pada akhirnya, diputuskan bahwa tembok yang lebih baru dan lebih tinggi akan dibangun di sekeliling lingkaran luar, bahkan menyisakan banyak ruang untuk bangunan tambahan.
Sebaiknya ini dijadikan investasi jangka panjang.
Dengan begitu, masalah tersebut tidak akan muncul lagi untuk sementara waktu.
Pembangunan segera dimulai, dan Nick pun pergi.
Nick tidak perlu tinggal lama.
Dia hanya ingin memastikan bahwa semuanya berjalan dengan benar, dan memang demikian.
Nick meninggalkan Crimson City dan kembali ke markas Aegis.
Dia harus berbicara panjang lebar dengan teknisi tentang hal-hal yang telah dilihatnya.