Bab 736: Misi Penelitian
“Apakah Anda salah satu peneliti terhormat?” tanya salah satu penjaga di atas markas Aegis.
Seorang pria kurus berambut pirang mengangguk sambil tersenyum. “Memang benar. Aku memang seharusnya datang ke sini.”
“Yang lain sudah menunggu di sana,” kata salah satu penjaga sambil menunjuk ke sekelompok empat orang. “Saya harus meminta maaf, tetapi misi ini dianggap sangat penting, dan saya harus meminta Anda untuk memperkenalkan diri. Saya mohon maaf atas ketidaknyamanan ini.”
“Oh, tidak sama sekali,” kata pria berambut pirang itu sambil tersenyum gugup. “Saya mengerti. Keamanan itu penting.”
Sesaat kemudian, pria berambut pirang itu mengaktifkan Penghalangnya.
Penghalang penjaga juga aktif, dan penjaga itu mengangguk. “Terima kasih telah memperkenalkan diri, Tuan Silver.”
Tuan Silver hanya mengangguk sebelum dengan canggung menunjuk ke arah kelompok peneliti. “Jadi, itu berarti saya bisa berjalan ke sana sekarang?”
“Tentu, Pak,” kata penjaga itu dengan sopan.
“Terima kasih,” kata Tuan Silver sambil berjalan menghampiri kelompok itu.
“Kau di sini, Michael,” kata seorang pria yang lebih tua menyapa.
Pria yang lebih tua itu adalah Ghosty.
Michael Silver mengangguk sambil tersenyum gembira.
Ghosty adalah seorang peneliti yang luar biasa, dan dia selalu ingin bekerja sama dengannya.
Dan sekarang, dia memiliki kesempatan itu!
“Lihatlah penggemar nomor satumu, Ghosty,” kata pria tua lainnya sambil menyeringai. “Cara dia selalu memandangmu, kurasa dia menginginkanmu.”
Wajah Michael memerah dan ia menatap pria itu dengan campuran rasa malu dan takut.
“Biarkan saja anak itu, Horatio,” kata seorang wanita muda berambut hitam. “Dia masih baru. Saya akan sangat menghargai jika Anda bisa menahan sikap bercanda Anda selama misi.”
Ghosty hanya diam saja menyaksikan tim peneliti yang dipimpinnya bertengkar satu sama lain.
Kelima peneliti itu akan melakukan perjalanan ke Crimson City untuk melihat reruntuhan di sana.
Menurut Aegis, banyak teknologi dari Para Yang Tercerahkan terkubur di sana.
Kelompok itu terdiri dari lima Spesialis, dan Ghosty adalah pemimpin tim.
Tergantung pada nilai reruntuhan tersebut, mereka berpotensi akan tinggal di Crimson City selama beberapa tahun.
Ini adalah misi yang cukup panjang, dan mereka perlu mampu bekerja sama.
Semua orang di tim saling mengenal, tetapi beberapa pihak belum banyak berhubungan satu sama lain.
Entah mengapa, tim tersebut dibentuk dari orang-orang yang sebelumnya berada di departemen yang berbeda.
Misi lintas departemen memang terjadi, tetapi umumnya berdurasi lebih singkat.
“Aku sudah mulai sakit kepala,” bisik Ghosty kepada Michael.
Michael menatap Ghosty dengan terkejut.
“Aku cuma bercanda,” tambah Ghosty sambil tersenyum.
“Oh, ha ha,” jawab Michael sambil terkekeh canggung.
“Jangan terlalu tegang,” kata Ghosty. “Kita akan bersama untuk sementara waktu. Lihat saja, hanya dalam beberapa hari, kita akan bekerja sama seperti sudah berteman selama bertahun-tahun.” 𝙧Ἀ𝐍ỖβÊs̈
“Tentu saja! Kau benar!” jawab Michael dengan suara lantang, yang membuat yang lain meliriknya.
Ghosty hanya terkekeh kecil sementara yang lain kembali bertengkar.
Kelompok yang berkumpul di sini dipenuhi oleh para peneliti yang cukup terkenal.
Meskipun mereka bukan bagian dari segelintir peneliti papan atas, mereka memiliki potensi untuk bergabung dengan jajaran tersebut.
Terdapat kurang dari sepuluh peneliti top di dunia, dan hampir semuanya adalah Pelindung.
Para peneliti ini sangat brilian, dan pengalaman mereka selama berabad-abad memberi mereka pengetahuan yang sangat maju.
Mereka semua berhasil menyerap seorang Tetua Tingkat Menengah ketika mereka maju ke tingkat kelima, yang berarti mereka memiliki dasar untuk menjadi Pelindung sendiri.
Yah, semua orang kecuali Ghosty.
Sayangnya, meskipun Ghosty adalah seorang peneliti yang luar biasa, dia hanya menyerap satu Tetua Awal.
Dia tidak punya peluang untuk menjadi Pelindung.
Namun, Ghosty juga merupakan satu-satunya Spesialis yang berhasil bergabung dengan para peneliti papan atas.
Ghosty adalah salah satu pemikir paling brilian di era ini, dan semua peneliti lain mengetahuinya.
Michael dan Ghosty memperhatikan yang lain bertengkar.
Ketika Michael melihat itu, dia menjadi sedikit khawatir.
Tim ini tampak sangat tidak berfungsi dengan baik.
Dia benar-benar tidak mengerti bagaimana mereka bisa bekerja sama dengan kepribadian yang sangat berbeda.
“Jangan khawatir,” kata Ghosty, menyadari kekhawatiran Michael, “meskipun kita semua memiliki kepribadian yang berbeda, kita semua memiliki tujuan yang sama. Tak seorang pun dari kita akan menempatkan perasaan pribadi di atas kemanusiaan.”
“Apakah itu inti dari pemutaran film tersebut?” tanya Michael.
“Cukup cerdas,” jawab Ghosty. “Ya, memang.”
Michael ingin bertanya lebih lanjut tentang metode aneh yang digunakan Ghosty untuk menyeleksi tim.
Beberapa hari yang lalu, Michael diminta untuk memasuki ruangan terisolasi sendirian.
Setelah menunggu beberapa saat, semua lampu dimatikan, dan Michael diserang oleh pengaruh Mimpi Buruk.
Namun, pengaruhnya berbeda dari biasanya.
Tidak ada rasa sakit yang nyata.
Dia baru saja dihadapkan dengan banyak wajah dan situasi yang berbeda.
Ketika ia melihat kembali gambar istrinya yang telah meninggal, ia hampir menangis.
Istrinya telah diserang oleh sesosok hantu.
Mereka berdua tinggal di bagian kota yang cukup aman, di mana hal seperti ini seharusnya tidak terjadi.
Namun, hal itu tetap terjadi.
Tentu saja, Michael sangat terpukul, dan dia mengatasi kehilangan istrinya dengan menimba ilmu.
Saat mempelajari berbagai hal, dia merasa dirinya sedang berkembang.
Dia merasa hidupnya kembali memiliki tujuan.
Bertahun-tahun kemudian, Aegis tiba dan menyingkirkan kepemimpinan kota tersebut.
Rupanya, kota itu telah berada di bawah pengaruh Murka.
Aegis juga memperhatikan kemampuan Michael, dan itulah mengapa dia akhirnya berada di departemen penelitian dan pengembangan.
Dia akhirnya memiliki tujuan baru.
Dia ingin menyingkirkan semua Specter.
“Pak, saya tidak ingin terburu-buru, tetapi…” salah satu penjaga berbicara pelan kepada Ghosty.
Sebuah jam muncul di Penghalang Ghosty. “Sudah selarut ini? Tentu, kita bisa pergi,” kata Ghosty kepada penjaga.
“Baiklah, tenanglah,” kata Ghosty kepada timnya, dan semua orang menjadi diam. “Sudah waktunya untuk berangkat. Usahakan untuk tidak banyak bicara selama perjalanan. Kalian akan punya cukup waktu untuk mengobrol saat kita sampai di sana.”
Yang lain mengangguk.
Ghosty mengeluarkan sesuatu dari Tas Luar Angkasanya dan meletakkannya di tanah.
Itu adalah cakram besar, dan tanpa diminta, tim tersebut melangkah ke atas cakram itu.
Ghosty juga melangkah ke atas piringan itu dan menoleh ke salah satu penjaga. “Kalau kau mau.”
“Terima kasih, Tuan,” kata penjaga itu sambil dengan sangat hati-hati mengangkat cakram tersebut.
Penjaga lainnya melangkah di depan cakram dan terbang ke langit.
Sesaat kemudian, penjaga pertama juga terbang ke langit, memegang cakram itu dengan hati-hati di atas kepalanya.
Beginilah cara Aegis biasanya mengangkut orang-orang yang tidak bisa terbang.
Para pelindung bisa mengangkat orang hanya dengan pikiran mereka, tetapi para penjaga tidak terlalu mahir dalam Manipulasi Zephyx, itulah sebabnya mereka harus menggunakan metode seperti itu.
Kelompok itu terbang melintasi Segitiga Besar, dan para peneliti mengamati benua dan kota-kota di sana dengan penuh minat.
Mereka jarang sekali bisa meninggalkan laboratorium mereka, dan melihat dunia luar masih merupakan hal yang menarik bagi mereka.
Akhirnya, kelompok itu memasuki wilayah udara di atas samudra luas di sebelah barat Segitiga Besar.
“Semuanya,” Ghosty berbicara kepada kelompoknya. “Apa pun yang terjadi sekarang, saya meminta kalian untuk tetap tenang. Jangan melakukan hal-hal gegabah. Ini memang seharusnya terjadi.”
Kelompok itu menjadi bingung dan khawatir.
Para penjaga mengerutkan alis mereka.
Pria itu tadi membicarakan apa?
RETAKAN!
Semua mata terbelalak ketika mereka mendengar suara penghalang yang hancur dari depan mereka.
Mereka menoleh dan melihat penjaga terdepan terbelah menjadi dua.
Namun, sebelum mereka sempat bereaksi, semuanya menjadi putih, dan mereka kehilangan penglihatan.
Sesaat kemudian, cakram itu mulai jatuh sementara penjaga di bawah mereka bersiap untuk bertempur.
RETAKAN!
Namun, bahkan belum sampai 0,2 detik kemudian, semua orang mendengar suara penghalang lain yang jebol.
“Jangan bergerak,” Ghosty berbicara dengan tenang sambil tersenyum saat mengeluarkan sebuah alat.
Semua orang menyaksikan dengan ngeri dan terkejut saat Ghosty menekan sebuah tombol pada perangkat itu.
KRAK! KRAK! KRAK! KRAK! KRAK!
Tiba-tiba, semua Barrier mereka meledak, dan mereka semua kehilangan Zephyx mereka.
Alat Zephosis mereka berhenti berfungsi, dan mereka merasa seperti sedang sesak napas.
Namun kemudian, awan Zephyx muncul di cakram tersebut dan menutupi semua orang.
Zephosis mereka aktif kembali, dan mereka akhirnya bisa bergerak lagi.
“Jangan lakukan apa pun!” teriak Ghosty, suaranya tak lagi tenang. Alasannya adalah dia juga kehilangan Zephyx-nya, dan dia masih terpengaruh oleh dampak emosional karena kehilangan sumber penghidupannya untuk sesaat.
Pria yang sebelumnya mempermalukan Michael mengabaikan perintah Ghosty dan melompati tepian.
Sesaat kemudian, sepatunya mulai terbakar, dan dia berhenti jatuh.
Kemudian, dia menembak ke arah Segitiga Besar.
Sepertinya pria itu telah membuat sebuah alat terbang.
Semua orang menyaksikan saat pria itu terbang pergi.
Tidak terjadi apa pun padanya.
Mereka hanya menatap Ghosty, yang kini sudah kembali tenang.
Tak satu pun dari mereka bergerak selama tiga detik, hanya menatap Ghosty.
“Bagus,” kata Ghosty.
“Dia tidak bisa dipercaya. Kumohon…” kata Ghosty kepada siapa pun secara khusus.
Sesaat kemudian, seberkas cahaya putih melesat keluar dari bawah cakram dan mengenai pria yang terbang di kejauhan.
Sosok yang berada di kejauhan itu berputar tak terkendali dan jatuh menuju lautan di bawahnya.
“Seperti yang mungkin kalian perhatikan, kita sudah berhenti jatuh, dan arah kita telah berubah,” kata Ghosty dengan tenang.
Semua mata terbelalak.
Mereka bahkan tidak menyadarinya!
Nah, mereka adalah para peneliti, bukan tentara.
Mereka tidak terbiasa terlibat dalam perkelahian.
“Aku telah berbohong tentang tujuan misi kalian,” kata Ghosty sambil menatap ketiga peneliti yang tersisa.
Para peneliti itu ketakutan.
Apa yang sebenarnya terjadi?!
Kill_the_Sun_fastes