Bab 789: Manusia Paling Sejati
Nick pergi ke pangkalan penelitian rahasia dan membebaskan Aria.
Ketika dia keluar dan melihat berbagai macam mesin, dia menjadi tertarik.
Namun, hal yang paling mengejutkan adalah dia tidak melihat siapa pun.
“Setiap anggota yang ada saat ini telah melihat musuh sebenarnya dan terisolasi di pusat pangkalan penelitian,” kata Nick. “Saya ingin kalian merahasiakan keberadaan saya dan informasi apa pun tentang saya. Hanya satu orang lain di sini yang tahu tentang saya.”
“Kau tidak tahu apa kemampuanku, tetapi kau tahu bahwa mengetahui kemampuanku akan sangat merugikanku. Aku tidak bisa membiarkan siapa pun mengetahuinya. Mohon mengerti.”
“Aku tahu,” jawab Aria.
Tiba-tiba, gerbang besar di ujung pangkalan penelitian itu terbuka, dan seseorang keluar.
Saat Aria melihat orang itu, matanya membelalak.
Tentu saja, mata Ghosty juga membelalak kaget saat melihat Aria.
“Wah, sungguh kejutan yang menyenangkan,” kata Ghosty sambil tersenyum saat mendekat. “Sejujurnya, aku agak ragu ketika Nick mengatakan bahwa dia mendapatkan pemimpin baru untuk keseluruhan hal ini, tetapi begitu aku melihatmu, semua keraguanku lenyap.”
Aria menghela napas. “Senang melihat wajah yang familiar. Aku selalu percaya bahwa kau memiliki niat baik untuk kemanusiaan.”
“Yah,” kata Ghosty sambil tersenyum canggung dan menggosok bagian belakang kepalanya, “memang butuh waktu, tapi teman kita itu akhirnya membantuku menyadari keinginan terpendam yang selalu ada dalam diriku.”
Aria tersenyum. “Aku juga.”
“Seberapa banyak yang kau ketahui?” tanya Ghosty.
“Dia tahu bahwa ada musuh yang sebenarnya, dan hanya sebatas itu. Dia tidak tahu apa yang sedang kami teliti, berapa banyak anggota kami, siapa anggotanya, atau hal lainnya. Sama seperti orang lain, dia harus melihat musuh terlebih dahulu.”
“Aku mengerti,” kata Ghosty sebelum menoleh ke Aria. “Aku tahu kau mungkin meragukan kata-kata Nick karena bertentangan dengan beberapa kebenaran mendasar, tetapi aku dapat meyakinkanmu bahwa dia mengatakan yang sebenarnya. Semua orang di sini seperti kau sampai mereka melihat bukti yang tak terbantahkan dengan mata kepala mereka sendiri.”
“Aku tidak meragukannya,” kata Aria sambil menggelengkan kepalanya. “Aku percaya pada Nick.”
Ghosty tersenyum. “Senang mendengarnya. Maaf, tapi kau harus tetap di sini sampai kau menjadi Pelindung. Kenaikan pangkat adalah syarat yang diperlukan untuk melihat buktinya.”
“Aku mengerti,” kata Aria.
“Aku juga satu-satunya yang diizinkan keluar masuk pusat ini. Orang lain hanya diizinkan melewati pintu ini jika aku menemani mereka. Itu berarti kau kemungkinan besar tidak akan bertemu orang lain sampai kau menjadi Pelindung. Kuharap itu tidak masalah,” kata Ghosty. ŗ𝓪�ᛒΕṨ
“Tidak apa-apa. Aku bisa mengatasinya,” kata Aria.
“Nick, bisakah kau mencari lebih banyak orang? Kurasa membiarkan rekan baru kita sendirian selama beberapa tahun akan sangat membuat dia stres,” kata Ghosty.
Nick mengangguk. “Aku memang berencana begitu.”
“Kurasa aku kenal seseorang,” kata Aria.
“Oh? Orang lain yang kukenal?” tanya Ghosty.
Aria mengangguk. “Dia Samar Melfion.”
Ketika Nick mendengar itu, dia mengerutkan alisnya.
“Kau tahu kan dia berniat membunuhmu?” tanya Nick.
Aria menghela napas. “Aku tahu, tapi itu karena dia tidak bisa mengatasi kesombongannya. Samar adalah gadis yang cerdas, dan aku bekerja dengannya selama bertahun-tahun. Hubungannya dengan ayahnya bersifat transaksional. Kurasa dia melihat kedok Vernon sejak usia dini, dan itu menghancurkan semua cinta yang dia miliki untuknya.”
“Sulit untuk mencintai seseorang yang tidak membalas cintamu.”
“Dia mengikuti jejak ayahnya, tetapi dia tidak mempercayai hal-hal yang sama seperti ayahnya.”
“Aku melihat banyak kesamaan diriku di masa lalu dalam dirinya.”
“Jika kamu bisa berbicara dengannya dan menceritakan apa yang terjadi, dia mungkin akan berubah pikiran.”
“Samar sangat bersemangat dan sangat cerdas. Dia melakukan penelitian di waktu luangnya dan telah memberikan banyak kontribusi pada teknologi Crimson City tanpa memfokuskan perhatian pada hal itu. Dia akan menjadi peneliti yang brilian jika saja dia bisa melupakan seluruh dendam ini.”
“Ini berisiko,” kata Nick. “Jika sedikit saja informasi disampaikan di tempat yang salah, semuanya akan runtuh. Satu anggota saja bisa menghancurkan seluruh operasi. Saya harus sepenuhnya percaya pada orang-orang yang saya rekrut.”
“Aku mengerti,” kata Aria. “Aku bersedia mempercayainya. Tujuannya mungkin untuk membunuhku, tetapi aku tahu dia memiliki sisi kemanusiaan di hatinya. Aku percaya sikap dingin Vernon terhadap kemanusiaan membuatnya bereaksi sebaliknya.”
“Ketika seorang anak tidak menyukai suatu sifat pada orang tuanya, anak tersebut sering kali mengembangkan reaksi yang sepenuhnya berlawanan.”
“Seorang anak yang melihat orang tuanya terus-menerus berkorban untuk orang lain memiliki peluang besar untuk menjadi sangat egois. Mereka melihat orang tua mereka dan diri mereka sendiri menderita akibat pengorbanan tersebut, dan mereka mulai membenci sikap itu.”
“Tentu saja, kebalikannya juga benar. Vernon adalah seorang pengusaha hebat, tetapi jauh di lubuk hatinya ia benar-benar tanpa emosi dan dingin. Samar mengetahui sisi dirinya itu, dan saya yakin dia membencinya.”
Ghosty dan Nick menatap Aria sejenak dengan skeptisisme di mata mereka.
“Aku bisa pergi berbicara dengannya,” kata Nick, “tapi kau harus tahu bahwa misi ini lebih penting daripada segalanya. Jika aku tidak menganggapnya bisa dipercaya, aku tidak bisa mengambil risiko identitasku terbongkar. Aku harus membunuhnya.”
“Sama seperti denganku,” jawab Aria.
Nick agak tersinggung dengan komentar itu.
Tapi Aria benar.
Seandainya Aria ternyata tidak kooperatif selama pembicaraan mereka…
Dia pasti akan membunuhnya.
Setiap calon anggota yang diajak bicara oleh Nick tidak dihadapkan pada pilihan.
Mereka dihadapkan pada sebuah ultimatum.
Bekerja sama atau mati.
Itu bukanlah hal yang benar untuk dilakukan, tetapi itu perlu dilakukan.
“Ya,” jawab Nick.
“Aku tidak menyalahkanmu untuk itu,” kata Aria. “Aku mengerti beratnya operasi ini. Jika kau tidak mempertimbangkan untuk membunuhku, aku akan kecewa.”
“Tempatmu adalah di garis terdepan umat manusia. Kau mungkin seorang Specter, tetapi kau adalah yang paling manusiawi di antara semua orang.”
Nick merasakan rasa bersalah yang menusuk hatinya saat ia mengingat para pengkhianat yang saat ini menderita di Unit Penahanan khusus.
Apakah itu sesuatu yang akan dilakukan manusia?
Nick menarik napas dalam-dalam dan menghela napas.
“Aku akan berbicara dengan Samar, tapi aku tidak akan menjanjikan apa pun.”
Patreon penulis. Jika ia mendapatkan lebih dari 1000€ per bulan, ia akan menambah jumlah kata dalam setiap bab.
/user?u=27791050