Bab 797: Pilihan Sulit
“Bagaimana cara agar kamu menjadi lebih kuat?” tanya Nick.
Specter menjelaskan apa yang dilakukannya, dan Nick tidak menyukai jawabannya.
Makhluk itu menjadi semakin kuat dengan menindas manusia, mengikat mereka dengan tentakel, dan menyiksa mereka.
Selama mereka menderita secara fisik, kekuatan itu akan semakin bertambah.
“Berapa banyak manusia yang tertindas saat ini?” tanyanya.
“Empat.”
Saat ini, empat Pahlawan Tingkat Akhir dan Puncak sedang mengalami penyiksaan hebat di dalam Specter.
Mereka tidak bisa mengucapkan kalimat itu karena hal itu membuat leher dan mulut mereka terus terluka sekaligus mengisolasi indra mereka.
Hal itu juga mencegah mereka bunuh diri dengan cara lain.
Itu benar-benar kehidupan yang lebih buruk daripada kematian.
Ini menjadi masalah bagi Nick.
‘Jika Agen yang tertangkap berhasil keluar, mereka akan kembali ke Aegis. Itu akan membuat orang mengawasi saya. Bahkan jika mereka tidak melihat saya, mereka tahu bahwa pasti ada manusia yang menyelamatkan mereka. Specter lain hanya akan menggunakan mereka sebagai sumber makanannya sendiri.’
‘Mereka tidak bisa kembali ke Aegis, atau aku akan ketahuan.’
Nick memikirkan alternatif lain.
‘Saya bisa merekrut mereka, tetapi saya tidak mengenal mereka. Saya tidak tahu apa pun tentang kepribadian mereka. Tentu, mereka akan berterima kasih kepada saya, tetapi itu tidak bisa membeli kesetiaan.’
‘Jika bahkan satu orang saja yang membocorkan rahasia ini, seluruh operasi akan terancam.’
‘Selain itu, kita membutuhkan peneliti, bukan prajurit. Kemungkinan mereka adalah peneliti sangat rendah karena peneliti umumnya tidak melakukan perjalanan menyeberangi lautan sendirian.’
Hanya sepersekian detik, Nick berpikir untuk menggunakannya sebagai makanan untuk dirinya sendiri dengan memasukkannya ke dalam Unit Penampungan khusus.
‘Tidak, saya menolak! Saya tidak mengenal mereka, dan mereka tidak pantas mengalami siksaan seperti itu! Itu hanya diperuntukkan bagi pengkhianat kemanusiaan!’
Tapi kemudian, apa yang harus dia lakukan dengan mereka?
Dia tidak bisa membiarkan mereka berkeliaran bebas.
Dia tidak bisa merekrut mereka.
Dia tidak bisa menggunakannya.
Tidak ada jawaban yang memuaskan.
Nick memejamkan matanya.
“Bunuh mereka dan masuki Sangkar Hantu,” Nick mengirimkan pesan.
Saat mengucapkan kalimat itu, ia merasakan beban berat di dadanya.
Mereka adalah orang-orang yang tidak bersalah.
Namun, keberadaan mereka mengancam misinya.
Mereka tidak pantas menerima ini.
Namun melakukan hal lain terlalu berisiko.
‘Saya merasa sangat buruk melakukan ini kepada orang-orang yang tidak bersalah, tetapi perasaan saya tidak sepenting misi ini.’
‘Aku telah mengorbankan ribuan orang tak bersalah demi tujuanku.’
‘Aku benci ini, tapi aku tidak punya pilihan lain.’
‘Membiarkan mereka bertahan hidup akan membahayakan semua orang yang bekerja bersama saya.’
“Apakah aku tidak bisa menyimpan mereka saja?” tanya Specter.
“Kamu akan segera mendapatkan banyak makanan,” Nick menyampaikan pesannya.
“Kau bisa mengambilnya,” kata Specter.
“Bunuh mereka segera!” Nick mengirimkan pesan lagi.
Specter sebenarnya tidak ingin membunuh mereka.
Keempat manusia ini mewakili kerja keras selama beberapa dekade.
Namun, tidak ada yang bisa dilakukannya.
“Aku yang membunuh mereka,” jawab Specter.
“Kalau begitu, masuklah ke dalam Sangkar Specter,” Nick mengirimkan pesan.
Nick pergi untuk memegang Sangkar Hantu lainnya yang berisi Iblis Kegelapan yang baru.
Sesaat kemudian, seberkas tentakel terlepas dari tubuh raksasa itu dan memasuki lautan.
Tentakel-tentakel itu segera berubah menjadi debu hitam.
Akhirnya, hanya tersisa bola tentakel selebar satu meter, dan ia memasuki Sangkar Hantu.
Saat pintu Kandang Hantu tertutup, kemampuan Nick aktif kembali, dan dia menarik napas dalam-dalam.
Dia merasa sangat buruk, tetapi itu tidak penting.
Misi itu lebih penting daripada apa pun.
Nick melanjutkan perjalanannya dan tiba di kota yang memesan Specter.
Sebelum masuk, Nick menyembunyikan Specter Cage lainnya jauh di bawah tanah.
Gubernur menyapa Nick, yang menjelaskan cara bekerja sama dengan “Iblis Kegelapan”.
Tak lama kemudian, Nick pergi lagi.
Dia mengambil Specter Cage yang tersembunyi dan pergi ke pangkalan penelitian rahasia.
Gerbang besar pangkalan penelitian itu terbuka, menarik perhatian semua orang yang ada di sana.
Saat itu, sudah ada sekitar 50 anggota, dan sekitar 40 hingga 45 di antaranya belum pernah berhubungan dengan Mimpi Buruk.
Gerbang itu selalu tertutup.
Pintu itu hanya terbuka ketika ada anggota baru atau ketika teman misterius mereka mengantarkan sesuatu.
Semua orang melihat ke balik gerbang dan melihat sebuah sangkar hantu besar di baliknya.
Specter lainnya?
“Jangan ada yang bergerak!” perintah Aria.
Tentu saja, Aria adalah pemimpin pangkalan penelitian tersebut, dan semua orang harus mengikuti perintahnya.
“Apa isinya?” tanya salah satu veteran baru.
“Rahasia,” kata Aria.
Yang lain tidak terkejut.
Hampir semuanya bersifat rahasia.
Aria mengangkat Sangkar Hantu dan membawanya ke koridor samping.
Saat ini, Nick telah memperluas basis penelitiannya secara signifikan.
Kini terdapat banyak koridor dan blok bangunan.
Aria melewati beberapa pintu.
Masing-masing pintu ini membutuhkan ruang bebas yang lebih tinggi.
Karena ini bukan kota biasa, mereka tidak perlu mengambil tindakan pencegahan khusus untuk melindungi warga dari potensi wabah.
Pangkalan itu dikelilingi oleh lapisan pelindung yang sangat kuat yang bahkan mampu menangkis serangan Fallen.
Sekalipun Fallen berhasil melarikan diri, yang paling bisa dilakukannya hanyalah membunuh semua orang di markas tersebut.
Pesawat itu tidak akan bisa keluar dari pangkalan.
Tentu saja, tindakan pencegahan ini terutama bertujuan untuk mencegah pengkhianat potensial melarikan diri.
Ini bukan karena para Specter.
Karena itu, semua Specter ditempatkan di serangkaian koridor berdasarkan kekuatan mereka.
Semua orang memiliki akses ke Specter terlemah, tetapi semakin jauh seseorang bepergian, semakin kuat Specter tersebut, dan Specter terkuat hanya dapat diakses oleh beberapa orang saja.
Akhirnya, Aria tiba di depan pintu yang menuju ke koridor terakhir.
Hanya tiga orang yang memiliki akses ke koridor itu.
Aria, Ghosty, dan Nick.
Alarm besar menggema di seluruh pangkalan penelitian saat Unit Penahanan terkuat di dalamnya bersiap untuk membuka gerbang utamanya.
Nick muncul di samping Aria dan menatap Unit Penahanan.
Aria sudah mengetahui kemampuan kabut Nick karena dia telah menunjukkannya sebelum mereka menyusup ke Departemen Anatomi.
“Bagaimana kau menangkap seorang Fallen?” tanya Aria.
“Itu tidak mudah,” kata Nick, “tapi sebagai Force Specter, aku punya caraku sendiri.”
Aria menghela napas.
Dia tahu betapa sulitnya menekan Force Specter.