Bab 83: – Perusahaan Rintisan
Setelah berbincang sedikit lebih lama, keempatnya berjalan lebih jauh ke dalam pasar.
Wyntor paling tahu tentang apa yang dibutuhkan Zephyx Extractors, dan mereka bertiga menghormati penilaiannya ketika menyangkut pembelian sesuatu.
Saat mereka bertiga melihat sekeliling, mereka menyadari bahwa sebagian besar Pengumpul di pasar berasal dari Gemini, Solace, dan Spartans.
Ketiga orang itu mencakup lebih dari 80% dari semua Ekstraktor yang hadir.
Ada juga beberapa Extractor dari Ghosty’s Lab, tetapi sebagian besar dari mereka sebenarnya sedang menjaga kios alih-alih berjalan-jalan dan membeli barang.
Tentu saja, sebagian besar penjual juga berasal dari para produsen.
Untuk membuat peralatan yang berguna melawan Specter dibutuhkan berbagai jenis Zephyx spesifik, dan untuk mendapatkan Zephyx, seseorang membutuhkan Specter. Karena itu, sebagian besar peralatan dibuat oleh berbagai Produsen, dan peralatan yang tidak mereka butuhkan, mereka jual di tempat-tempat seperti ini.
Dengan begitu banyak orang yang datang, Ghosty’s Lab memiliki banyak sekali barang yang berguna bagi pemula dan pelanggan tetap.
Namun, ada juga beberapa orang yang mengenakan seragam standar.
“Bagaimana dengan mereka yang mengenakan seragam standar?” tanya Jenny.
“Perusahaan rintisan,” kata Wyntor tanpa emosi. “Mereka seperti Dark Dream, kecuali satu perbedaan penting.”
“Mereka tidak memiliki Specter.”
Ketiganya tahu apa yang dimaksud Wyntor dengan itu.
Maksudnya adalah perusahaan-perusahaan ini pada dasarnya tidak berharga.
Para Ekstraktor Zephyx ini mungkin telah meningkat levelnya dan bahkan telah memperoleh kemampuan tertentu, tetapi mereka hanyalah Ekstraktor Zephyx dalam nama saja.
Lagipula, mereka tidak sedang mengekstrak Zephyx.
Tanpa Specter, Produsen Zephyx praktis tidak akan ada.
Tidak ada penghasilan.
Tidak ada peningkatan daya.
Yang ada hanyalah sekelompok kecil orang dengan sebuah mimpi.
“Apakah tak satu pun dari mereka memiliki Specter?” tanya Nick.
“Hampir semuanya,” jawab Wyntor. “Jika mereka benar-benar berhasil mendapatkan satu, iming-iming dan ancaman akan datang.”
“Apa itu wortel?” tanya Nick.
Wyntor tersentak ketika mendengar pertanyaan itu dan perlahan menoleh ke Nick. “Itu sayuran. Sesuatu yang ingin kau makan.”
“Aku tahu apa itu sayuran,” kata Nick dengan sedikit kesal.
Wyntor menarik napas dalam-dalam melalui hidungnya. “Pokoknya, itu adalah bentuk ucapan. Artinya memberikan seseorang hadiah atau tawaran yang sangat menggiurkan sekaligus mengancam mereka dengan sesuatu yang mengerikan jika mereka tidak menuruti dan menerimanya.”
“Jika salah satu perusahaan ini berhasil mendapatkan Specter, Produsen besar pertama yang mengetahuinya akan menawarkan untuk membeli Specter dengan harga premium tinggi sekaligus menawarkan semua pekerjaan di Zephyx Extractors.”
“Para pengusaha mendapatkan tumpukan uang tunai yang mereka inginkan, dan para penambang mendapatkan masa depan yang sangat mereka dambakan.”
“Tetapi jika mereka tidak menerima, Produsen akan memberi tahu semua Produsen lain bahwa mereka tidak bersedia menjual, dan pada saat itu mereka akan dihancurkan hingga lenyap.”
“Cahaya buatan tiba-tiba harganya lima kali lipat lebih mahal. Unit Pengamanan harganya sangat mahal. Perusahaan-perusahaan besar tidak mau berbisnis dengan mereka. Para penjaga mulai mengawasi setiap langkah mereka dengan sangat, sangat cermat. Bank-bank mengalami masalah dalam melakukan pembayaran. Pesawat Zephyx mereka hanya dijual dengan harga yang sangat murah.”
“Bekerja sama dengan Specter pada dasarnya akan menjadi lebih mahal daripada tidak bekerja sama dengannya, sehingga Specter menjadi beban dan pada dasarnya tidak berharga bagi mereka. Mereka akan perlahan-lahan kehilangan uang sampai mereka menjual Specter atau bangkrut.”
Ketika mereka bertiga mendengar itu, mereka menarik napas dalam-dalam.
Hal itu membuat mustahil untuk menghasilkan uang!
“Meskipun kepemimpinan tetap bertahan, para karyawan, termasuk para penambang, kemungkinan besar tidak akan bertahan. Terlebih lagi, para penambang itu akan segera menerima beberapa tawaran dari para produsen besar.”
“Pada akhirnya, para pemimpin hanya memiliki momok tanpa orang yang bisa diajak bekerja sama.”
Ketiganya hanya merenungkan kata-kata Wyntor sejenak.
Benar saja, menciptakan perusahaan manufaktur baru sangatlah sulit.
Untungnya, mereka memiliki Wyntor, yang didukung oleh keluarga Melfion, dan keluarga Melfion memiliki sebagian besar saham Kugelblitz.
Tidak seorang pun akan mau menyinggung perasaan seseorang seperti itu tanpa adanya insentif.
“Wyntor, tadi kau bilang ‘sebagian besar’,” kata Nick.
“Kebanyakan apa?” tanya Wyntor.
“Sebagian besar orang yang mengenakan seragam biasa tidak memiliki Specter. Bagaimana dengan yang lainnya?”
“Baiklah,” kata Wyntor perlahan sambil matanya tertuju pada sekelompok kecil empat orang yang sedang melihat beberapa barang. “Ada satu lagi Produsen Zephyx baru, tetapi mereka tidak begitu penting.”
Ketiganya menyadari bahwa Wyntor sengaja bersikap tidak jelas, tetapi mereka tahu bahwa mereka sebaiknya tidak bertanya kepadanya.
“Singkatnya,” tambah Wyntor, “jangan bersikap kasar kepada orang-orang di sini, dan kemungkinan besar mereka juga tidak akan bersikap kasar kepada Anda. Selalu ada pengecualian, tetapi kami akan menanganinya berdasarkan kasus per kasus.”
“Tentu saja!” kata Nick sambil mengangguk.
Dua orang lainnya juga mengangguk setuju.
Wyntor tersenyum kecil dan menoleh ke depan. “Mari kita ke Penghalang dulu. Ekstraktor tanpa Penghalang pada dasarnya telanjang.”
Ketiganya mengangguk dan mengikuti Wyntor.
Mereka berempat melewati beberapa kios yang menawarkan berbagai macam barang.
Nick melihat banyak benda magis yang berbeda, dan dia juga melihat beberapa senjata.
Hanya ada sekitar 15 kios di seluruh pasar, dan lebih dari setengahnya dikelola oleh para Ekstraktor dari Laboratorium Ghosty.
Sebagian besar orang yang melihat ketiga Ekstraktor Zephyx tampak apatis dan acuh tak acuh, tetapi ketika mereka melihat Wyntor di depan mereka, sikap mereka berubah.
Alih-alih terlihat dingin, mereka justru tampak lebih netral.
Dalam praktiknya, tidak ada perbedaan antara kedua sikap tersebut. Dalam kedua kasus, orang lain tersebut tidak akan berinteraksi dengan kelompok.
Satu-satunya perbedaan adalah pendapat orang lain tentang kelompok tersebut.
Setelah berjalan agak jauh, keempatnya berhenti di depan sebuah kios yang cukup besar di dekat ujung pasar.
Sama seperti kebanyakan, yang satu ini dijaga oleh seorang gadis yang mengenakan seragam berwarna biru kehijauan dan merah, menunjukkan bahwa dia adalah seorang Zephyx Extractor dari Laboratorium Ghosty.
Yang mengejutkan, ada lambang dengan tiga hantu kecil yang disulam di seragamnya.
Ini berarti dia adalah seorang Veteran, seorang Penambang level tiga!